Глава 51. Ставка на всё!

Командующая флотом Белой Хризантемы нерешительно посмотрела на Гэн Цзяо, вальяжно устроившуюся в капитанском кресле флагмана. Формально управление эскадрой находилось в руках командующей, но статус гостьи перевешивал любые субординационные нормы. Перед самым вылетом правительница системы Белой Хризантемы лично приказала беспрекословно подчиняться этой женщине.

— Ты здесь командуешь, или мне самой приказы отдавать? — Гэн Цзяо смерила офицера ледяным взглядом. — Только не говори, что хвалёный флот вашей системы не способен размазать жалкую кучку наёмников.

— Никак нет, госпожа! Мы гарантируем выполнение задачи, — командующая торопливо закивала и принялась выкрикивать распоряжения. Двигатели кораблей взревели, заметно увеличивая скорость хода эскадры.

— Госпожа Гэн Цзяо, если мы просто уничтожим противника, то не получим чертежи истребителей «Свирепый дракон», — обеспокоенно подала голос адъютантка. — Как мы тогда отчитаемся перед начальством?

— А кто сказал, что этот выскочка должен отдать всё добровольно? — отмахнулась Гэн Цзяо. — Разнесём их в пыль, а потом выпотрошим бортовые компьютеры и соберём обломки истребителей. Даже если удастся восстановить лишь пару десятков процентов данных, мы просто добавим их к той половине чертежей, что уже есть у нас на руках. Инженеры посидят пару месяцев, и мы всё равно запустим в серию истребитель класса Т3.

— Гениальный план, адмирал! — подобострастно отозвалась подчинённая.

Гэн Цзяо уставилась на тактический радар, где замерли отметки вражеских кораблей. На её губах заиграла хищная усмешка. Ей до дрожи хотелось увидеть лицо этого наглого мальчишки в тот момент, когда его флот превратится в космический мусор. А если удастся взять его живым — тем лучше.

***

На мостике флагмана «Феникс» повисла гнетущая тишина. Экипаж прекрасно понимал, с чем им предстоит столкнуться. С трёх направлений на них надвигалась армада из более чем пятидесяти вымпелов. Жемчужиной вражеского строя выступал тяжёлый линейный крейсер класса Т2 «Владыка».

— Судя по данным телеметрии, наши шансы ничтожны, — Тан Юань мрачно посмотрела на капитана Сунь Хэ. — Нас не спасёт ни линейный крейсер «Снежная буря», ни три десятка истребителей «Свирепый дракон» в ангарах «Феникса».

— Тактический модуль оценивает вероятность победы всего в тридцать процентов, — тихо добавила Цяо Жунжун.

— Ваши предложения? — Сунь Хэ прикрыл глаза. Осадить заносчивого адмирала Гэн Цзяо было приятно, но теперь приходилось расхлёбывать последствия.

— План по захвату добывающей планеты провалился, — после короткой паузы произнесла Тан Юань. — Единственный выход — сконцентрировать огонь на одном направлении и идти на прорыв. Только так мы сможем сохранить костяк флота.

— Если пойдём на прорыв, враг гарантированно настигнет промышленный корабль «Исполинская Черепаха Ноль», — отрезал Сунь Хэ. — Его маршевые двигатели не вытянут такой темп.

— Тогда... тогда придётся эвакуировать экипаж на другие вымпелы, а саму баржу бросить, — с отчаянием в голосе пробормотала Цяо Жунжун. — Главное — выжить, а железо мы ещё построим.

Тан Юань промолчала, не сводя глаз с командира. Она высказала своё мнение как стратег, но окончательное решение оставалось за ним. Сунь Хэ был абсолютным авторитетом для этой эскадры. Череда невозможных побед выковала из него лидера, за которым Тан Юань была готова шагнуть даже в чёрную дыру.

Сунь Хэ напряжённо анализировал ситуацию. Неужели его расчёты оказались неверны? Отдать врагу ресурсную систему и пожертвовать промышленным кораблём было проще всего. Но капитан понимал то, чего не видели его офицеры: отступление означало заморозку двух строящихся проектов в космопорту. Без вливания капитала флот окажется парализован. А учитывая, что на них открыла охоту церковь Золотого Лика — весьма влиятельная фракция второго ранга в Галактическом Альянсе, — дальше будет только хуже.

Бежать или принять бой?

Сунь Хэ физически ощутил колоссальный груз ответственности. Он открыл глаза и обвёл взглядом замерших в ожидании приказа офицеров мостика. Жизни трёх тысяч преданных ему женщин-солдат сейчас зависели от одного его слова.

Внезапно в голове Сунь Хэ вспыхнула идея.

— Вывести звёздную карту сектора! — резко скомандовал он.

Цяо Жунжун, не задавая лишних вопросов, мгновенно развернула перед капитаном голографическую проекцию. В центре светилась добывающая планета, вокруг неё — маркеры эскадры «Феникс» и трёх надвигающихся вражеских флотов.

— Три спутника... газ p31... радиоактивные кислотные кристаллы, и ещё вот это... — Сунь Хэ впился взглядом в карту, быстро просчитывая варианты. — Если на такой дистанции подорвать заряд вот такой мощности...

Тан Юань и Цяо Жунжун переглянулись, слушая бормотание командира.

— Капитан от стресса... того? — шёпотом предположила Цяо Жунжун.

Тан Юань отвесила ей лёгкий подзатыльник.

— Скорее ты от жадности свихнёшься. Отставить разговоры.

— Тан Юань! — рявкнул Сунь Хэ.

— Я! — она рефлекторно вытянулась по стойке смирно. Капитан впервые обращался к ней настолько жёстко.

— Подготовь несколько истребителей. Отправь их к этим трём спутникам. Задача следующая... — Сунь Хэ начал быстро и чётко излагать план.

Спутники? Цяо Жунжун в недоумении уставилась на голограмму. Зачем капитану понадобились эти безжизненные куски камня? Они располагались так, что образовывали треугольник, внутри которого сейчас находился флот «Феникс». Вскоре вражеские корабли тоже войдут в эту зону. Но как это поможет им выжить? Неужели капитан всерьёз рассчитывает выиграть бой с помощью трёх бесполезных лун?

— Запомни, — Сунь Хэ вперил тяжёлый взгляд в Тан Юань. — Когда я отдам приказ, всё должно сработать секунда в секунду. От этого зависит, выберемся мы отсюда или превратимся в пыль.

Тан Юань понятия не имела, что задумал командир, но твёрдо кивнула. Она поручит эту задачу самым надёжным пилотессам. Ошибок не будет.

Сунь Хэ сжал кулаки, глядя на проекции трёх спутников. Он решил рискнуть. Если план сработает, флот получит жизненно необходимое время для развития. И тогда никакая церковь Золотого Лика и никакие адмиралы Альянса не станут для него преградой.

Ставка на всё. К чёрту сомнения — пора действовать.