Глава 54. Идём на таран?!

На мостике «Феникса» тоже заметили, как сияющее марево начало рассеиваться.

— Восстановить связь со всеми истребителями! — немедленно скомандовал Сунь Хэ. — Проверить статус повреждений. Тяжёлым — немедленно вернуться в ангары. Боеспособным — начать зачистку всех доступных целей. Всем машинам, кроме «Свирепых драконов», запрещено отходить далеко от авианосца!

— Есть! — связистки бросились перезапускать радары и коммуникационные системы.

— Капитан, «Снежная буря» резко ускоряется! — воскликнула Цяо Жунжун.

Все на мостике прильнули к обзорным экранам. Линейный крейсер, до этого шедший с ними в одном темпе, внезапно рванул вперёд, проходя прямо над палубой «Феникса».

— Прямо по курсу флагман Белой Хризантемы — тяжёлый линейный крейсер «Владыка»! «Снежная буря» идёт прямо на него! — Цяо Жунжун потрясённо ахнула.

— Рона решила пойти на таран, — мрачно констатировала Тан Юань.

Сунь Хэ задумчиво смотрел вслед удаляющемуся крейсеру.

— Раз Рона приняла такое решение, пусть действует, — спокойно произнёс он, фактически санкционируя этот безумный манёвр.

Офицеры на мостике затаили дыхание.

***

На мостике тяжёлого линейного крейсера «Владыка» царило оживление.

— Докладываю: аномальный туман рассеивается! — радостно выкрикнула оператор.

— Немедленно перезапустить радары и связь! Попытаться связаться с остальным флотом! Усилить наблюдение, быть готовыми к атаке с любого направления! — громко отдавала приказы командующая.

Гэн Цзяо, сидевшая в капитанском кресле, хранила молчание. Она напряжённо размышляла. Неужели это внезапное изменение обстановки как-то связано со взрывом тех трёх спутников? Взрывы безжизненных лун случались в Галактическом Альянсе постоянно, но чтобы три подряд, да ещё и с таким странным эффектом...

«Это его рук дело?» — Гэн Цзяо нутром чуяла, что за всем стоит этот наглый мальчишка. Но как он смог провернуть столь сложную комбинацию?

— Тревога! Прямо по курсу линейный крейсер «Феникса»! — истошный крик разорвал тишину на мостике.

Офицеры бросились к обзорным окнам. Вражеский корабль стремительно приближался, расстояние между ними сокращалось с пугающей скоростью.

— Командующая... они что, собираются нас таранить? — ошарашенно пробормотала заместитель капитана.

Всё указывало именно на это. Столкновение на такой скорости гарантированно приведёт к критическим повреждениям обоих кораблей.

— Главный калибр и ракеты — огонь на поражение! Остановить их! — взвизгнула командующая.

— Главное орудие на перезарядке, до готовности двести десять секунд! Дистанция слишком мала для запуска ракет! — отчеканила заместитель.

По лицу командующей покатился пот.

— Использовать всё, что есть! Дроны, турели — огонь!

— Можем выпустить три эскадрильи дронов! Из-за угла атаки по цели могут работать только тридцать носовых орудийных точек!

— Так стреляйте! — сорвалась на крик командующая.

В космос вырвался рой беспилотников, носовые турели открыли шквальный огонь. Но вражеский крейсер даже не подумал сбавить ход. Его зенитные орудия методично расстреливали приближающихся дронов, а собственные турели вели ответный огонь по броне «Владыки».

Грохот. Грохот. Грохот.

Снаряды градом сыпались на лобовую броню флагмана. Малокалиберные орудия не могли быстро пробить толстую обшивку тяжёлого крейсера, но непрерывная тряска превратила пребывание на мостике в настоящую пытку.

— Скорость противника продолжает расти! Уже двести тридцать звёздных узлов! — в панике доложила заместитель.

— Немедленно сменить курс! Отворачиваем вправо... — начала было командующая.

— Это лёгкий линейный крейсер, а у тебя — тяжёлый, — ледяным тоном перебила её Гэн Цзяо, глядя на офицера как на идиотку. — Он изначально быстрее. Если ты сейчас начнёшь разворот, то подставишь ему борт. Решила покончить с собой?

Командующая резко осеклась. Самая толстая броня всегда находилась в носовой части, защищая главное орудие и мостик. Борта были защищены гораздо слабее, к тому же там располагались критически важные отсеки: арсеналы, склады боеприпасов и ангары беспилотников. Подставить уязвимый борт под таранный удар бронированного носа — верная смерть.

— Тогда... что прикажете? — растерянно спросила она.

— Твой тяжёлый крейсер как минимум в три раза превосходит его по тоннажу. Хотят таранить? Пусть таранят, — на губах Гэн Цзяо заиграла безумная улыбка.

«Психопатка!» — мысленно выругалась командующая. Впрочем, учитывая репутацию этого адмирала трёх звёзд, она творила вещи и похуже. Спорить было бессмысленно — статус Гэн Цзяо заставлял трепетать даже правительницу системы Белой Хризантемы.

Командующая стиснула зубы.

— Полный вперёд! Идём на столкновение!

— Есть!

Офицеры мостика затаили дыхание. Двигатели взревели, разгоняя тяжёлый крейсер с крейсерских десятков до максимальных ста пятидесяти звёздных узлов.

В классификации кораблей тяжёлый класс означал максимальный тоннаж и габариты в ущерб скорости. Лёгкий класс жертвовал массой ради маневренности, а средний был компромиссом. Поэтому со стороны грядущее столкновение лёгкого и тяжёлого крейсеров выглядело как самоубийство первого.

Дистанция стремительно сокращалась.

Огонь турелей становился всё более разрушительным. Снаряды градом били по обшивке, некоторые взрывались прямо на бронестекле мостика. Корабль трясло так, словно он попал в эпицентр землетрясения.

— Внимание! До столкновения считанные секунды! Всем зафиксироваться! — голос заместителя капитана разнёсся по внутренней связи.

Офицеры на мостике ощущали приближение катастрофы острее остальных. Сквозь обзорные окна они уже могли различить силуэты людей на мостике вражеского крейсера.