Глава 60. Объединённый флот трёх лордов. Цель — «Феникс»

Дзинь!

[Кейс открыт. Получен проект тяжёлого фрегата «Гигантский щит»]

[Кейс открыт. Получен проект бомбардировщика «Пламя преисподней»]

[Кейс открыт. Получена генетическая сыворотка]

[Кейс открыт. Спасибо за участие. Телосложение +1]

Из восемнадцати открытых кейсов двенадцать принесли Сунь Хэ по единице телосложения, ещё четыре — генетические сыворотки. Но главным призом стали два проекта.

— Фрегат! — обрадовался Сунь Хэ.

Именно этот класс кораблей был ему сейчас нужнее всего. Многие считали фрегаты обузой: низкие требования к технологиям и производству, слабая огневая мощь — типичное пушечное мясо. Но это касалось лишь стандартных моделей. Настоящий фрегат — это стена. Непреодолимая преграда между врагом и союзным флотом. Флоту «Феникс» отчаянно не хватало кораблей обороны. В конце концов, эскадра с авианосцем не может существовать без телохранителей.

Сунь Хэ мысленно активировал проект, и в его сознание хлынул поток данных. По привычке он тут же начал переносить чертежи в терминал. На первой странице красовалась базовая сводка:

[Тяжёлый фрегат «Гигантский щит»]

[Класс: фрегат]

[Технологический уровень: Т2]

[Броня: 30 000 единиц]

[Крейсерская скорость: 150 звёздных узлов]

[Максимальная скорость: 180 звёздных узлов]

[Масса: 23 000 тонн]

[Вооружение: 20 зенитных орудий, 20 лазерных пушек, 20 электромагнитных противоракетных орудий, 100 стандартных орудийных точек]

[Особые свойства: поле «Гигантский щит», матричное поле «Гигантский щит»]

Корабль относился к классу Т2. Всё его вооружение было заточено исключительно под ближнюю оборону. Если судить только по пушкам, это был ничем не примечательный середнячок. Но одна особенность полностью меняла его ценность.

Поле «Гигантский щит». В отличие от кораблей класса Т3, которые окружали себя защитным экраном со всех сторон, этот фрегат разворачивал щит только в одном направлении, зато его площадь в десять раз превышала размеры самого корпуса. Более того, у системы была продвинутая функция — матричное поле. Если собрать достаточное количество таких фрегатов, их щиты бесшовно соединялись, образуя монолитную стену и компенсируя уязвимость с флангов. Корабль полностью оправдывал своё название: это был щит, созданный для защиты флота. А поскольку он относился к классу Т2, низкая себестоимость позволяла наладить массовое производство.

Закончив с фрегатом, Сунь Хэ перешёл к бомбардировщику.

— Потрясающая машина! — не удержался он от восхищения.

Бомбардировщики, как следовало из названия, предназначались для нанесения тяжёлых ударов. Они были в несколько раз крупнее истребителей, уступали им в манёвренности и скорости, но их огневая мощь находилась на совершенно ином уровне.

«Пламя преисподней» нёс на борту малую ядерную энергетическую матрицу. После зарядки на авианосце он мог совершить пять ядерных ударов — так называемых «сбросов пламени преисподней». Мощность одного такого сброса не уступала выстрелу из главного импульсного орудия «Снежной бури». А благодаря способности подходить вплотную к цели, бомбардировщик мог наносить удары с ювелирной точностью. Если натравить эскадрилью таких машин на вражеский линкор или авианосец, исход боя будет предрешён.

— Отличное дополнение для авианосца «Феникс», — усмехнулся Сунь Хэ, уже представляя ужас на лицах врагов, когда они столкнутся с этими демонами во плоти.

Стоит отметить, что этот бомбардировщик относился к классу Т3.

***

Прошло десять дней с момента прибытия флота «Феникс» в сектор. Ни королевство Мальтус, ни система Белой Хризантемы, ни церковь Золотого Лика больше не предпринимали никаких враждебных действий. По крайней мере, Сунь Хэ не замечал ничего подозрительного. В космопорту системы Золотистого Тигра, благодаря щедрому финансированию, полным ходом шло строительство двух новых кораблей. Казалось, всё вернулось в мирное русло.

Но один звонок разрушил эту идиллию.

Флагман «Феникс», мостик.

Сунь Хэ смотрел на голограмму женщины с татуировками в виде тигриных полос на лице.

— Так ты и есть тот самый мужчина-капитан флота «Феникс»? — она закинула ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя превосходство.

— Вы сами запросили связь. Неужели не знаете, кому звоните? — усмехнулся Сунь Хэ.

— Следи за тоном, — нахмурилась женщина. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

— С правительницей системы Золотистого Тигра, с кем же ещё, — пожал плечами Сунь Хэ. При установке соединения она уже представилась.

— Вот и отлично, — надменно вздёрнула подбородок правительница. — Я слышала, ты выбил мальтусианцев из Третьего Внешнего сектора. Неплохая работа. Я выплачу тебе пятьдесят тысяч единиц кристаллической руды в качестве вознаграждения. Мой флот скоро прибудет, чтобы принять сектор под свой контроль. Можете убираться.

Сунь Хэ на секунду опешил, а затем расхохотался.

— Госпожа правительница, у вас отличное чувство юмора! Принять под контроль? Этот сектор перестал быть вашим в тот самый момент, когда ваш флот бросил его и сбежал.

Стоявшая рядом Цяо Жунжун презрительно скривилась и пробормотала:

— Пятьдесят тысяч? И у этой нищенки хватило наглости такое предложить?

Раньше при виде пятидесяти тысяч у неё бы загорелись глаза, но сейчас эта сумма вызывала лишь смех. Буквально на днях через её руки прошли семь миллионов единиц кристаллической руды! И она потратила их все за один день, в полной мере ощутив, каково это — сорить деньгами. Пятьдесят тысяч теперь казались ей жалкими грошами.

— Значит, ты отказываешься вернуть сектор? — прищурилась правительница Золотистого Тигра.

— Вернуть? С какой стати? Кто вы вообще такая? — фыркнул Сунь Хэ и обернулся к офицерам мостика. — Вы слышали? Она требует отдать ей сектор! И предлагает за это целых пятьдесят тысяч!

— Пошла вон, — ледяным тоном бросила Тан Юань.

— Пятьдесят тысяч? — закатила глаза Цяо Жунжун. — Шла бы ты отсюда, не позорилась. Тоже мне, богачка нашлась.

— Была бы она здесь, я бы ей так врезала, что она бы родную мать забыла, — раздался голос одной из канониров.

— Отдать сектор, который мы отбили с таким трудом, за пятьдесят тысяч? Черепаха захотела оседлать феникса — размечталась!

По мостику прокатился дружный смех. Насмешки экипажа отчётливо донеслись до правительницы Золотистого Тигра. Её лицо исказилось от ярости, губы нервно задёргались.

— Ах да, чуть не забыл, — небрежно добавил Сунь Хэ. — Добывающую планету и остальные миры в этом секторе я уже продал клану Девятиглавой Птицы. За шесть миллионов единиц кристаллической руды. Если не верите, можете проверить реестр владельцев на официальном сайте Альянса.

— Тварь... — взревела правительница, изрыгая проклятия.

Но Сунь Хэ этого уже не слышал — он просто оборвал связь. Правительнице оставалось лишь бесноваться в своём кабинете.

— Госпожа... мы проверили, — робко подал голос один из подчинённых. — В реестре Альянса владельцем планеты действительно числится клан Девятиглавой Птицы. В течение месяца они пришлют флот и персонал для приёмки объекта.

— Заткнись! — рявкнула правительница. — Пошли вон отсюда!

— С-слушаемся...

Свита поспешно покинула помещение. Правительница Золотистого Тигра чувствовала, как её сердце обливается кровью. Для фракции четвёртого ранга такие добывающие планеты были на вес золота — у неё их было всего три. Они приносили ей до девяноста процентов всего дохода. И теперь одной планеты не стало. Её годовая прибыль только что сократилась на треть!

Проблема заключалась в том, что теперь планета принадлежала клану Девятиглавой Птицы — фракции второго ранга. Как она могла потребовать её назад? Да с ней даже разговаривать не станут! Отправить флот и отбить силой? Но большая часть её сил сейчас увязла в боях с мальтусианцами. Мелкие эскадры не справятся с флотом «Феникс», который сумел разгромить королевство Мальтус. А пока она соберёт ударный кулак, в сектор уже прибудут силы клана Девятиглавой Птицы. За месяц ей ни за что не стянуть достаточно кораблей! И это не считая времени на саму операцию.

Раздался стук в дверь.

— Я же сказала не беспокоить меня! — взвизгнула правительница.

— Госпожа, — донёсся из-за двери робкий голос. — Представитель церкви Золотого Лика запрашивает связь. Говорят, дело срочное.

Церковь Золотого Лика? Правительница мгновенно взяла себя в руки и поправила одежду.

— Соединяй.

— Слушаюсь.

Над столом развернулась голограмма. На этот раз правительница Золотистого Тигра даже не подумала сесть, а с её лица исчезла всякая надменность. Шутить с представителями церкви было опасно. Увидев, кто именно вышел на связь, она удивлённо расширила глаза.

— Адмирал Гэн Цзяо.

Гэн Цзяо сидела в кресле и холодно смотрела на неё.

— Твоя добывающая планета теперь принадлежит клану Девятиглавой Птицы. Сунь Хэ получил за неё шесть миллионов единиц кристаллической руды. Полагаю, ты ненавидишь его всем сердцем.

Правительница Золотистого Тигра опешила. Откуда церковь знает такие подробности? Информационная сеть фракций второго ранга действительно пугала.

— У меня есть план, как вернуть тебе сектор, — продолжила Гэн Цзяо. — Если флот «Феникс» будет уничтожен, а на территорию войдут корабли чужой цивилизации, по законам Альянса сектор снова получит статус ничейного. Тогда ты сможешь занять его и вернуть планету. Я помогу тебе. Я уже договорилась с правительницами Серого Медведя и Белой Хризантемы. Если ты присоединишься и выделишь часть своих сил, объединённый флот трёх лордов гарантированно сотрёт «Феникс» в порошок. Ты отомстишь за своё унижение.

Правительница Золотистого Тигра резко втянула воздух. Церковь Золотого Лика собирает коалицию из трёх лордов только ради того, чтобы уничтожить один флот наёмников?!

— Для тебя это беспроигрышный вариант, — добавила Гэн Цзяо. — От тебя требуется лишь собрать тридцать кораблей в течение двадцати дней. Ты не только вернёшь планету, но и заслужишь дружбу церкви Золотого Лика.

Соблазн был слишком велик. Вспомнив насмешки Сунь Хэ, правительница Золотистого Тигра твёрдо произнесла:

— Я в деле!