Решение Ноа
Затем я продолжил разговор с Фувавой.
Голос её был слышен, но это были не человеческие слова.
Помимо слышимого голоса, в моей голове непосредственно возникало что-то иное.
Словно воспоминания о разговоре во сне, что-то неясное, неуловимое, но при этом совершенно понятное — странное ощущение.
「Понятно. Тогда попробуй. 」
Когда я сказал это, Фувава опустилась на пол, и её очертания начали расплываться.
Расплывчатая фигура стала похожа на туман, который несколько раз рассеивался и собирался вновь.
「Что?! 」
Алан вскрикнул от удивления.
「Э-это… я? 」
「Похож. Пусть кто-нибудь принесёт зеркало, и встаньте рядом друг с другом. 」
Алан позвал своего слугу, который тоже был ошеломлён, и приказал принести зеркало.
Тем временем Фувава, принявшая облик Алана, встала рядом с ним.
Когда слуга принёс зеркало и Алан заглянул в него, он был ещё больше поражён.
「Вылитый я… 」
Прошептал он и замер.
Фувава, принявшая облик Алана, была похожа на него так, будто они были близнецами.
「Она способна и на такое… 」
「Это ещё не всё. Как-то… так. 」
Я протянул руку к Фуваве.
Как только она взяла мою руку — она исчезла.
Алан был потрясён тем, что существо, принявшее его облик, исчезло в одно мгновение.
Тотчас же Фувава снова появилась.
В том же облике Алана, что и перед исчезновением.
「Ч-что вы сделали? 」
「Фувава, покажи обе руки. Алан, поочерёдно прикоснись к ним. 」
Оба послушались моих слов.
Фувава протянула обе руки, Алан коснулся правой, а когда попытался коснуться левой — его рука прошла сквозь неё.
「Что?! 」
「Она сделала материальной только правую половину. Можно и обе, но для проверки хватит и этого. 」
「Она была как призрак, неосязаемая, а теперь правая половина стала материальной…? 」
「Да. 」
「Н-невероятно… 」
Алан ещё шире раскрыл глаза.
Я сделал Фуваву материальной с помощью кольца-доспеха.
То же самое, что я делал с Левиафаном и Лутием, я применил к Фуваве.
К её способности превращаться в призрака я добавил материальность с помощью кольца-доспеха.
Это почти идеальное умение менять облик.
「Насколько далеко можем зайти? Можешь заставить живот урчать? 」
— Г-р-р-р-р-р.
Как только я спросил, живот Фувавы, принявшей облик Алана, громко заурчал.
「А исчезнуть? 」
「Ого! 」
На этот раз левая половина, не материализованная кольцом-доспехом, стала прозрачной.
Увидев себя, разделённого ровно пополам, Алан издал нечто среднее между криком и стоном.
「Понятно. Всё работает. 」
「… Как и следовало ожидать от Вашего Высочества, вы с первого раза смогли использовать даже такое существо. 」
Алан наконец пришёл в себя от изумления.
Я полностью вернул Фуваву в исходное состояние и сказал Алану:
「Хорошая работа. Если найдёшь что-то ещё — дай знать. 」
「Да! 」
Когда я вернулся в свой особняк, у входа меня встретила новая горничная по приёму гостей, Сесили, и сказала:
「Господин, Марта хочет поговорить с вами. 」
「Марта? Кто это? 」
「Мать Зои. 」
「… Ах да. 」
Подумав несколько секунд, я наконец вспомнил.
Это было шесть лет назад.
Деревня Зои, Доссо, пострадала от наводнения, и тогда я дал её матери скромную должность в этом особняке.
Кажется… что-то такое.
Я помнил только, что это была работа, которая была скорее номинальной, чем реальной.
「Понял. Приведи её в кабинет. 」
「Да. 」
Марта, с которой я, наверное, ни разу не говорил за шесть лет, хотела поговорить со мной.
Учитывая, что она могла захотеть сказать что-то, что не должно быть услышано другими, я выбрал кабинет.
На мой кабинет, как и полагается кабинету принца, было наложено заклинание звукоизоляции.
Звук обычного разговора не проникает наружу и не доносится снаружи.
Я вошёл в кабинет и, подождав некоторое время, услышал звон специального колокольчика, прикреплённого к двери, так как стучать в эту дверь было бесполезно.
Вслед за этим вошла пожилая женщина.
Пожилая женщина, Марта, закрыла за собой дверь и опустилась передо мной на колено.
「Что случилось? 」
「Да. Я, по приказу Вашего Высочества, каждый день открываю и закрываю задние ворота. 」
「Ах да, было такое. 」
Слова Марты напомнили мне о её работе.
Это была работа по открыванию и закрыванию редко используемых задних ворот особняка, утром и вечером.
За это она получала десять рин в месяц.
Честно говоря, это была бессмысленная работа, созданная только для того, чтобы помочь ей.
「И что с того? 」
「В последние несколько ночей я видела, как кое-кто встречается с кем-то у задних ворот. 」
「С кем-то? Кто? 」
「Ну… тот, кто недавно пришёл в этот дом… э-э… 」
Марта потёрла лоб, пытаясь вспомнить.
Видимо, возраст давал о себе знать.
「Недавно? 」
「Да, из какого-то… министерства… 」
「Дон Оутс? 」
「Да, это он! 」
Я почувствовал, как моя бровь дёрнулась.
「Ты говоришь, что Дон встречается с кем-то по ночам? 」
「Да. Кто это был, я не знаю. Но никто из слуг этого дома никогда не встречался с посторонними тайком по ночам. 」
「… Понятно. 」
Я кивнул.
Я уже просил Дилана проверить его, и теперь у меня было ещё одно косвенное доказательство того, что Дон — шпион.
「Хорошо. Держи. 」
Я достал из кармана несколько десятков рин, которые у меня остались, и протянул их Марте.
「Спасибо, что сообщила. Это награда, возьми. 」
「Благодарю вас. 」
「Никому не рассказывай об этом. Даже дочери. 」
「П-поняла. 」
Марта, прижимая к себе полученные деньги, вышла из кабинета.
… Вот это да.
Безлунной, совершенно тёмной ночью, у задних ворот особняка Тринадцатого принца.
Как обычно, чтобы выполнить свою ежедневную работу, Марта вышла из особняка.
Медленными, соответствующими её возрасту шагами, она приблизилась к задним воротам.
Она закрыла приоткрытую до этого дверь ворот, и в этот самый момент…
「— М-г-м! 」
Кто-то схватил её сзади и зажал рот.
Марта попыталась сопротивляться, но не смогла вырваться.
Этот кто-то сделал с Мартой что-то.
Она на мгновение вздрогнула, сильно содрогнулась, а затем рухнула, как марионетка, которой подрезали нити.
Этот кто-то проверил дыхание упавшей Марты, приложив ухо к её сердцу.
Удовлетворившись, он поспешно покинул место происшествия.
— Я наблюдал за всем этим из укрытия.
「Повезло, что мы подстраховались. 」
「……… 」
「……… 」
Позади меня, затаив дыхание, стояли две женщины.
Зои и её мать Марта.
「З-значит, мою мать хотели убить? 」
Робко спросила Зои.
「Похоже на то. И судя по всему, это должно было выглядеть как естественная смерть. Никаких внешних повреждений. 」
Как только я сказал это, фигура «Марты», убитой неподалёку, заколебалась и вернулась в кольцо на моём большом пальце.
А затем Фувава медленно подлетела ко мне.
Марта видела, как Дон встречался с посторонним. Я предположил, что, узнав об этом, Дон попытается заткнуть ей рот, и отправил вместо Марты материализованную Фуваву.
Убита была Фувава, которая, будучи материализованной с помощью кольца-доспеха, могла воспроизводить биологические реакции человека, и поэтому всё выглядело так, будто убили живого человека.
「Невероятно… ведь только что она была моей матерью… 」
Зои была потрясена.
「Зои. 」
「Д-да. 」
「На некоторое время ты должна вернуться в свою деревню Доссо вместе с телом матери. Похоронить её лучше на родине. 」
「Э-э? 」
「Сделаем вид, что так и было. Если останешься, ты тоже можешь стать мишенью. 」
「Ах… 」
В отличие от торговцев и аристократов, которые постоянно ведут подковёрные игры, Зои была всего лишь горничной, поэтому я сказал ей прямо.
「Поняла. 」
「Марта, когда всё закончится, я снова призову тебя. А пока отдохни. 」
「Благодарю вас! Благодарю! 」
Марта, спасённая от смерти и получившая ещё и проявление милости, снова и снова кланялась мне.
「Господин, простите, если я вмешиваюсь, но не нужно ли следить за тем человеком? 」
「Об этом я уже позаботился. 」
「Что? 」
「Ты не заметила, что чего-то не хватает? 」
「Что? Ну… Ах! Здесь нет вашего нового подчинённого. 」
Зои заметила, что Фувава куда-то исчезла.
「На самом деле она рядом с тобой. Фувава, коснись её плеча. 」
「Что? — Ай! 」
Зои удивилась, хотя я её предупредил.
Она почувствовала прикосновение к тому месту, где ничего не было видно.
「Э-это… 」
「Покажи только лицо. 」
「Уа-а-а! 」
На этот раз она была поражена парящей в воздухе головой.
「Вот так она может исчезать. Фувава, скройся и следи за тем человеком. 」
Фувава кивнула головой и полностью исчезла.
Только тогда Зои поняла.
「Вот оно что! Господин, это потрясающе! 」
С небольшой задержкой она разразилась восторженными возгласами.