Девушка, продающая себя

  Вернувшись домой, я вызвал Дона в гостиную.

  Дон, чьи раны ещё не зажили, войдя в комнату, с благоговейным видом пал передо мной ниц.

「М-м? Что это вдруг? 」

  За двенадцать лет с тех пор, как я родился принцем, я привык, что передо мной заискивают, но это было уже слишком.

「Я готов. 」
「Готов? 」
  「Да. Меня же будут судить за предательство господина и донос. Я не стану оправдываться. По крайней мере, казните меня через отсечение головы, одним ударом… 」
  「Не спеши. 」

  Я прервал дрожащий, торопливый голос Дона.

「Что? 」
「Кто сказал, что тебя накажут? 」
  「Н-но… 」
「Люди — это сокровище. Я не стану убивать без пользы. К тому же, по имперскому закону доносчик о мятеже освобождается от наказания. Если донести о чём-то другом, наказание будет, но мятеж — исключение. 」
  「……… 」

  Дон разинул рот и онемел.

  Неужели он не знал?

「Итак. Я вызвал тебя по нескольким причинам. Во-первых, Гилберт казнён. Его вина в мятеже доказана, так что его влияние сошло на нет. Поэтому тебе больше не нужно менять имя и уезжать из столицы. Это первое. 」
「П-понятно… 」
  「Во-вторых, за донос о мятеже по закону полагается награда до тысячи рин. Этого мало, так что я добавлю ноль. Это мои деньги, бери не стесняйся. 」
「П-почему такая огромная сумма… 」

  Дон дрожал.

  Должно быть, он всё ещё не верил, что спасётся. Хотя сама мысль о казни была его ошибкой.

「Ты спас жизнь моему отцу. Нужны ли другие причины? 」
  「Ах… 」
「В-третьих. Тогда я сказал, что отправлю тебя управляющим, но теперь я могу вернуть тебя в Министерство императорского двора как моего слугу. Скажи, чего ты хочешь. 」
「……… 」
「Что, и это не нравится? 」
「Н-нет! 」

  Дон резко поднял голову, энергично затряс головой и снова, стоя на коленях, прижался лбом к полу.

「Вы — тот, кому стоит служить всю жизнь. Я последую за вами куда угодно. 」

  Когда он поднял голову, его глаза были глазами человека, всем сердцем преданного и восхищённого.

  На следующий день, чтобы развеяться, я взял горничную Джиджи и отправился в город.

  Пойти к Аличе или поискать сокровища на Кобальтовой улице?

  Или найти что-то новое?

  Решив, что сегодня буду наслаждаться целый день, я не стал брать карету и пошёл пешком с горничной.

「Господин, там что-то интересное! 」

  Джиджи, в глазах которой мелькало любопытство, только стала горничной и была юна, поэтому, в отличие от Зои или Эвелин, которая сейчас управляющая, за ней наблюдалось детское поведение.

  Это было даже мило. Я посмотрел туда, куда указывала Джиджи.

  Там собралась толпа, в центре стояла девушка.

  Девушка размахивала мечом, в голове всплыло слово «танец с мечом».

  Уличная артистка?

  Мне тоже стало интересно, и я вместе с Джиджи направился к толпе.

  Подойдя и заглянув внутрь, я увидел, что девушка, закончив танец, вызывающе обратилась к зрителям:

  「Условие — победить меня в бою. Участие — три рина. 」
「А что получу, если выиграю? 」

  Спросил один из зрителей звучным голосом. Судя по манере, он был типичным зевакой.

「Меня. Стану женой, наложницей или служанкой — я буду выполнять любые приказы победителя. 」

  В тот же миг зрители зашумели.

  Заплатить за участие и, если победишь, получить её — так это выглядело.

「Что это значит? 」

  Джиджи, стоявшая рядом, с недоумением склонила голову.

「Своего рода аукцион. 」
  「Аукцион? 」
「Торги. Только вместо ставок — плата за участие и победа. Заплатишь и победишь — она твоя. А изначально такое пошло с чёрного рынка. 」
「Ого… Господин, вы так много знаете! 」

  Джиджи смотрела на меня с восхищением.

  Я же наблюдал за девушкой, что устроила эти торги.

  Характер у неё был слишком сильный, но объективно она была красива.

  А тут ещё и возможность заполучить её за три рина — весьма заманчиво.

  Столичные рабы по имперскому закону продаются только определёнными торговцами, поэтому цены высоки.

  Обычно один раб стоит не меньше ста рин.

  А тут — три рина.

  К тому же, это не попадает под определение чёрного рабства.

  По имперскому закону чёрный работорговец — это тот, кто «продаёт других». Продавать себя не противозаконно.

  Вскоре один мужчина, воодушевившись, вышел из толпы к девушке.

「Мне нужно просто победить? 」
  「Да. Но один на один. 」
  「Ха, и без слов ясно — делиться с кем-то такой красоткой я не собираюсь! 」

  С этими словами мужчина с мерзкой ухмылкой протянул руку, чтобы схватить девушку.

「О-о-о-о?! 」

  В тот же миг раздались возгласы.

  Мужчина, протянувший руку, перевернулся в воздухе и рухнул на спину.

  Он уставился в небо с открытым ртом, не понимая, что произошло.

  Девушка протянула к нему руку.

「Три рина. 」
「… Что? 」
「Плата за участие. Ты же не заплатил, думая, что всё равно победишь? 」
  「У-у-у, как стыдно! 」
「Вышел с такой уверенностью и сразу проиграл! 」
  「Иш возомнил о себе! 」

  Со всех сторон послышались насмешки.

  Мужчина, покраснев как рак, вытащил из кармана серебряную монету, бросил её на землю и убежал.

  Девушка подобрала монету и, аккуратно убрав её, сказала:

  「Следующий? 」

  Все видели, как она мгновенно расправилась с тем мужчиной, но три рина за такую красавицу слишком заманчиво.

  Один за другим появлялись желающие, платили три рина, но все были повержены.

「Хе-хе, теперь моя очередь. 」
  「Плата за участие. 」
  「Не спеши. Вот победишь меня, тогда и заплачу. 」

  Мужчина сказал это, и зеваки вокруг начали подначивать.

  К этому моменту все уже поняли, что девушка не проста.

  Большинство зевак ждали, что новый претендент, как и первый, опозорится. Такая была атмосфера.

「Ну, начнём! 」

  Мужчина нанёс удар снизу вверх. Удар казался достаточно сильным, но все, кто видел предыдущие бои, предсказывали победу девушки.

  Однако.

「—! Гха! 」

  Девушка попыталась уклониться и контратаковать, но что-то её остановило, и она замерла.

  В следующий миг кулак мужчины врезался ей в живот.

  Удар попал точно, девушка широко раскрыла глаза, изо рта вырвался стон, и она рухнула на мужчину.

  「Хе-хе, как ты и говорила, теперь ты моя. 」

  Мужчина сказал это и, отталкивая шумящих зевак, собрался уйти.

  「Стой. 」

  Я, наоборот, оттолкнул зевак и вошёл в круг.

「А? Что, пацан, есть претензии? 」
  「Да. Ты нарушил правила. 」
  「Какие ещё правила? 」

  Я быстро подошёл и, приподняв подол на ноге девушки, которую он взвалил на плечо, показал.

  Там торчала игла.

「Твой сообщник сделал это, а значит, было двое против одного. Нарушение правил. 」
「Что ты несёшь, это же… 」

  Бах.

  Неподалёку кто-то упал.

  Это я уронил его, пригрозив Левиафаном.

  「Это ведь твой сообщник? 」
  「… Не знаю такого. 」
  「Врёшь, Чад, это же твой подручный Роб. 」
  「Вчера вы вдвоём пили в моей лавке. 」
「Отпусти девушку, это подло! 」

  Похоже, окружающие хорошо знали, что эти двое знакомы.

  Зеваки начали галдеть, и мужчина по имени Чад покраснел.

「Заткнись! Ты, сопляк, лезешь не в своё дело! 」

  Он в ярости бросился на меня, сбросив девушку.

  Придётся проучить его.

  Я вытащил Левиафан из браслета.

  Сначала я рассёк Чаду оба плеча.

  Руки Чада безвольно повисли, он больше не мог ими пользоваться.

  Затем я рассёк ему пояс.

  Пояс упал, и штаны Чада сползли на землю.

「Что?! 」
「Продолжим? 」

  Я приставил Левиафан к горлу Чада.

  Чад покраснел ещё больше и задрожал.

  Зеваки, увидев это, заговорили:

「Ого, что это было? Откуда меч? 」
「Да техника круче — я вообще ничего не увидел. 」
  「И поступок классный. Чад всегда был наглым, а тут получил по заслугам. 」

  Пока все переговаривались, дрожащий Чад выдавил:

「Я-я это запомню! 」

  И убежал, бросив угрозу.

  С безжизненно висящими руками и без штанов он убежал голышом, а толпа хохотала.