Принц Грома и Мудрый принц
「О-о, ты знаешь обо мне? 」
Старик весело рассмеялся: «Ка-ка-ка».
Принц Грома, Индра Арарат.
Дядя Императора, который сразу после восшествия Его Величества на престол некоторое время находился в центре власти как принц-регент.
Через пять лет после восшествия Императора он отказался от регентства и вернулся в свои владения. С этого момента началось личное правление Императора, а также начался золотой век Империи.
Сразу после восшествия Императора на престол тот был ещё юн, и в Империи царила смута. Индра железной рукой подавил её, а когда Император вырос (хотя ему тогда было всего двенадцать, как и мне сейчас), удалился, чтобы дать Императору править самостоятельно. За это Император даровал ему титул «Гром», и теперь он тихо живёт в своих владениях как принц Грома.
То, что он вдруг появился в столице, было неожиданно, и я немного удивился.
「Ты подающий надежды малец. Ну-ка, хватит там сидеть, иди сюда. 」
「Да. 」
Я встал и сел справа от Индры.
Это была уличная лавка, и зеваки вокруг шумели.
Девушка, которую я только что спас, и моя горничная Джиджи смотрели на меня с недоумением.
Полностью игнорируя их, Индра отпил глоток из своей золотой тыквы-горлянки, а затем посмотрел мне прямо в глаза.
「Раз ты наводил обо мне справки, значит, уже всё знаешь? 」
「Да, от самого Его Величества. 」
「Хм, вот как. Тогда ты понимаешь, зачем я пришёл? 」
「… Оценить меня? 」
Я осторожно подобрал слова и ответил Индре.
「Именно. Ты ведь тоже, малец, носишь титул, как и я, и ты единственный «Мудрый» принц среди нынешних семнадцати принцев. Понятно, что Император доверяет тебе и возлагает надежды. Поэтому в обычной ситуации проверка не требовалась бы. 」
Слова Индры, если бы их услышали чиновники из Надзорного ведомства, вызвали бы их ярость и обвинения.
Пусть он и принц, и дядя Императора, но он подданный. То, что подданный называет Императора просто «Императором» — это верх неуважения.
Впрочем.
Мне почему-то показалось, что даже если его обвинят, Индра не придаст этому значения, да и Император не станет его упрекать.
Мы знакомы всего ничего, но я почему-то почувствовал, что он «из таких».
「Это вопрос всей жизни моей милой и драгоценной внучки. Если не увижу своими глазами, и разговора не будет. 」
「Понимаю. 」
「Вот я и пришёл оценить тебя. 」
「Кстати, а что вы будете делать, если я вам не понравлюсь? 」
「Да ничего. 」
Индра фыркнул и сказал:
「Просто не отдам за тебя внучку. 」
「Но это же императорский указ. 」
「Плевать. Если это приказ Императора, я пойду в самое пекло вражеской армии, даже если приказ безрассуден. Но тут — внучка. Внучка! Моя милая-милая внучка! 」
Индра трижды повторил одну и ту же фразу.
А, внучка и дед. Ну да, тут ничего не поделаешь.
「Тогда это уже не политика, а внутреннее дело семьи. А противник — племянник, которого я в детстве сажал на колени. Даже если придётся дать ему по голове, я его остановлю. 」
「Понятно. 」
Забавный человек, подумал я.
Среди членов императорской семьи иногда появляются такие, которые вызывают не неприязнь, а симпатию.
Пусть они и члены императорской семьи, но перед Императором они подданные. Девяносто девять процентов из них становятся образцовыми, словно отлитыми в форму вежливости, людьми. Их заставляют такими стать.
Обычный человек просто ведёт себя почтительно.
Но оставшийся один процент — неисправимые чудаки, которые становятся вот такими.
И в большинстве случаев у таких людей нет жажды власти.
Поэтому, хотя они и «неуважительны» и «дерзки», их особо не осуждают. Более того, Император их любит.
Если этот Индра ворвётся с криком: «Я не отдам свою драгоценную внучку!», кажется, это вполне сойдёт ему с рук. Такие дела.
「Итак, я прошёл? 」
「Это я сейчас проверю. 」
「Что? 」
В следующий миг что-то с силой обрушилось на всё моё тело.
Окружающий пейзаж не изменился, но что это.
Невидимое что-то накрыло всё моё тело и пыталось раздавить.
В голове промелькнуло несколько мыслей, и я мгновенно пришёл к ответу.
То же самое, что я всегда делаю.
Угроза с помощью Левиафана.
Я получаю её от Индры, сидящего рядом.
Значит.
「—! 」
Я сделал глубокий вдох, стиснул зубы и выпрямился.
Используя Левиафан, я оттолкнул давление.
「Хо? 」
Похоже, это действительно был Индра — как только я начал сопротивляться, он посмотрел на меня взглядом, говорящим: «Интересно».
Мне было тяжело, потому что он начал первым, но как только я оттолкнул, всё стало нормально.
Я собирался продавить до конца, но передумал.
Он мой двоюродный дед и, возможно, будущий дед по браку.
Унижать его на людях нехорошо.
Поэтому я отрегулировал силу Левиафана.
Не победа, но и не поражение.
Если сравнить с перетягиванием каната, я точно измерил силу противника и отрегулировал своё давление так, чтобы метка всё время оставалась в центре.
Я контролировал Левиафан, поддерживая ничью.
Так прошла примерно минута.
「Ка-ка-ка. 」
Индра весело рассмеялся, глядя в небо.
Давление полностью исчезло. Я тоже убрал силу Левиафана.
「Вот это да, малец. Я проиграл. 」
「Э-э… по-моему, ничья… 」
「Дурак. Ты полностью считал мою силу и свёл к ничьей. За эту заботу — полное поражение. 」
「… Да. 」
Я горько усмехнулся.
Индра говорит о заботе, но сам же её и раскрывает.
Похоже, характер у него действительно приятный.
… А может, именно из-за такого характера он и остаётся принцем так долго?
Я невольно вспомнил о Гилберте.
В отличие от Индры, у него была слишком сильная жажда власти, и это стало причиной не только того, что он перестал быть принцем, но и его смерти.
「Ты мне понравился, малец! Поручаю тебе свою внучку. 」
「Я не подведу. 」
「Отлично! Эй, ты там! 」
Индра поманил хозяина лавки.
Тот, как и зеваки, наблюдал издалека за происходящим, и подбежал мелкой рысцой.
「Да, что угодно? 」
「Доставай вино, всё что есть. 」
Индра швырнул несколько золотых монет.
Этого хватило бы, чтобы купить не только вино, но и всю лавку.
「Сегодня у меня хорошее настроение. Эй, вы! Угощаю, кто может пить — пейте! 」
Это он крикнул зевакам.
Размах граничил с безрассудством, не похоже на членов императорской семьи, которых я знал.
Но.
「О-о-о-о! 」
Зеваки разразились восторженными возгласами.
Десятки людей разом ворвались в лавку и набросились на вино, которое хозяин выставлял одно за другим.
Толпа, которая только что окружала нас, в одно мгновение превратилась в большой пир.
Индра, устроивший всё это, отхлебнул из своей большой золотой тыквы и сказал:
「Держи, это подарок к помолвке. 」
Он достал что-то из-за пазухи и небрежно бросил мне.
Я поспешно поймал — это было кольцо, у которого даже ободок был сделан из нефрита.
「Это… 」
Индра собирался объяснить, как вдруг.
В моей голове раздался голос, отличный от голоса Индры.
『Покажи свою силу 』
Голос был чётким.
В следующий миг окружающий пейзаж полностью изменился.
Я стоял один посреди обширной степи. Не успел я понять, что происходит, как раздался грохот: «До-до-до-до-до».
Я посмотрел в сторону звука и увидел, как на меня несётся гигантский золотой бык.
「… Показать силу, значит. 」
Я достал Левиафан из браслета и вернул ему обычный размер.
И приготовился.
「Снеси его. 」
Я выпустил смертельную технику Левиафана, требующую зарядки.
Водяной столб, толще гигантского золотого быка, вырвался и легко снёс его.
А краем зрения я увидел.
Имя: Ноа Арарат
Министр юстиции
Пол: Мужской
Уровень: 3/∞
ОЗ: E + F
ОМ: F + F
СИЛА: E + E
ВЫН: F + F
ИНТ: F + E
ДУХ: F + F
ПРВ: F
ЛОВ: F + F
УДАЧА: F + F
ОГОНЬ: F + B
ВОДА: E + S
ВЕТЕР: F + F
ЗЕМЛЯ: F + F
СВЕТ: F + C
ТЬМА: F
Способности снова немного возросли.
Свет — плюс C.
Значит, то же самое, что было при встрече с Лутием.
В результате того, что я снёс его Левиафаном, золотой бык — Бегемот, имя которого всплыло в голове, снизошёл ко мне.
И пейзаж вернулся.
Из пустой степи в столицу, где начинался большой пир.
「— Это Бегемот, пара к моему. 」
「Вот так? 」
Я взял кубок со стола и использовал только что полученную силу Бегемота.
Кубок засиял золотым светом.
「Хм, ты уже его приручил? Поразительно, малец. 」
Индра, увидев кубок, сияющий тем же золотым светом, что и его тыква, вытаращил глаза от удивления.