Экстра. Староста деревни Латоми
Передо мной лежит подгнивший особый продукт — дзаро.
「Что это значит?! 」
Я обвёл взглядом окружающих, и все, вздрогнув, отвели взгляд.
От этого их поведения моя злость только усилилась.
「Отвечайте! Почему он гниёт?! 」
Воцарилась тишина.
Раздражённый, я уже собирался снова закричать, как вперёд вышел один мужчина.
「Сроки сбора дзаро нам подсказывала гадалка Руба. Господин староста, вы ведь знали об этом. 」
「И что с того?! Неужели из-за отсутствия одной старухи всё вот так?! 」
「У дзаро очень короткий период сбора. Даже нам, кто выращивает его долгие годы, трудно определить нужный момент.
Именно поэтому нам была нужна гадалка Руба! А вы, господин староста, её…! 」
「Заткнись! Как ты смеешь так со мной разговаривать?! 」
Я пнул стоявшего передо мной мужчину.
Вокруг раздались крики, и мужчины с сельскохозяйственными инструментами выступили вперёд.
「Что, вы что-то собираетесь сделать старосте?! 」
Мне это не нравится.
「В общем, не дайте дзаро сгнить! Когда приедет торговец, продадите по высокой цене, ясно?! 」
Что за дела, в самом деле.
Этим — подниму налоги.
Пусть знают, что бывает с теми, кто идёт против меня.
Чёрт, и что такого в этой старухе?
Отец однажды обратил на неё внимание, а она возомнила о себе невесть что, даже перечить мне стала.
Слишком много о себе возомнила.
Но с такими дзаро у меня проблемы.
Тьфу, я думал, что, став старостой, буду жить в своё удовольствие, а все только мешают.
…………
Увидев, что собрали мало дзаро, я впервые за долгое время направился на поля.
「Что это значит?! Где остальные?! 」
Работников на сборе урожая было подозрительно мало.
Только половина.
Кто сказал, что можно бездельничать?!
Эти люди меня за дурака держат!
「Живо приведи тех, кто бездельничает! 」
「Э-э… господин староста? Я же сообщил вам два дня назад. 」
Два дня назад?
О чём это он?
Я был у наложницы, откуда мне знать.
「Не знаю. Что случилось? 」
Побледневший мужчина, дрожа, открыл рот.
「Многие жители ушли из деревни. Я попросил госпожу передать вам: «Что делать?»… 」
「… Ушли? Ушли, говоришь?! В такую занятую пору?! 」
Они пользовались милостями деревни и ушли — что за люди.
Не прощу их!
「Чёрт. Кто именно? Запиши имена! 」
Одна женщина поспешно стала записывать имена на бумаге.
Имена появлялись одно за другим, и от злости я готов был сойти с ума.
Почему-то на мгновение она остановилась, а в конце добавила ещё одно имя.
Кажется, я где-то его слышал… ребёнок?
Ребёнок один?
Ну, неважно.
Если родителей нет, надо было продать её работорговцу.
「Э-э… рабочих рук не хватает. Что делать? 」
「Придумайте сами. Никакого отдыха, пока не закончите сбор! 」
Эти люди меня за дурака держат.
Не думайте, что это сойдёт вам с рук.
Я схватил бумагу с именами и пустил коня вскачь.
Тьфу, неудобно, что поблизости нет гильдии.
Проскакав несколько часов от деревни, я заметил повозку торговца, с которым Латоми поддерживает связи.
「Эй, вы. 」
「М? Вы же из Латоми, что случилось? 」
На мой голос один мужчина сошёл с повозки и подошёл.
Вероятно, торговец.
Позади ещё двое крепких мужчин — охрана.
「Я хочу подать заявку в гильдию, помоги! 」
「В гильдию? В гильдию авантюристов? Или в торговую? 」
「В гильдию авантюристов. Надо конфисковать имущество тех, кто сбежал из деревни. 」
「… Лучше этого не делать. И вообще… 」
「Заткнись! Не лезь в дела деревни. Ты просто торговец! 」
「… Понятно. Заявка на конфискацию имущества сбежавших жителей, так? 」
「Да. 」
「… Потребуется 5 гидал. 」
「А? 5 гидал? 」
「Плата за заявку. 」
「Неужели правда столько? Ты не врёшь? 」
「Правда. Спросите других торговцев. 」
「Тьфу, держи. Всё равно 5 гидал я быстро вытрясу из этих людишек. 」
「……… 」
Я отдал торговцу 5 гидал.
「Вы уверены, что стоит подавать заявку? 」
「А? Конечно. Они меня за дурака держали. Мрази. 」
「Понял. Но подача заявки в гильдию займёт время. В Латофу, как и в Латоми, нет даже небольшого пункта приёма гильдии. 」
「А, точно. 」
Оставив заявку торговцу, я повернул коня обратно в Латоми.
Вернувшись домой, я грубо распахнул входную дверь.
Я ждал, что из глубины тут же выйдет та женщина, но сколько ни ждал — она не появлялась.
「Чёрт! Муж вернулся, выходи немедленно, чем ты там занимаешься?! 」
Не встретила мужа, не передала послание — бесполезная.
Если бы отец не сказал, кто бы взял такую.
Я вошёл в дом в обуви и прошёл по комнатам, но не почувствовал ничьего присутствия.
「Эй! Прекрати это! 」
Почему нет ни той женщины, ни прислуги?
В такой важный период они развлекаются, вернутся — я им покажу!
…………
－Торговец и авантюрист-охранник －
「Эту заявку вы понесёте в гильдию? 」
「М? Я же взял деньги. 」
「Ха-ха-ха, тот тип — редкостный дурак. 」
「Я слышал от других торговцев, но чтобы настолько. Новый лорд тоже оказался гнилым. 」
「О, значит, гниль оттуда пошла? Оставшихся жалко. 」
「Хм… оставшиеся, скорее всего, сторонники старосты. Учитывая всё, что было, сами виноваты. 」
Рядом я почувствовал движение и обернулся.
Пожилая женщина проснулась и посмотрела на меня с опаской.
「Вы в порядке? 」
「А… простите. Где я? А госпожа? 」
Она спросила хриплым голосом, я налил воды в кружку и протянул ей.
「Успокойтесь. Вы в повозке, которую я использую для торговли. Госпожа рядом. Боль немного утихла, сейчас она спит. 」
Взгляд пожилой женщины переместился на другого человека.
Она сжала руку женщины, всё тело которой покрыто ранами, и, повторяя «слава богу» и «спасибо», заплакала.
Когда я ехал по дороге из Латоми, я нашёл двух лежащих людей.
Я удивился знакомым лицам, но ещё больше — множеству ран от побоев на лице и теле.
Я слышал, что с новым старостой Латоми изменилась, но не думал, что за несколько лет всё станет настолько ужасно.
Я достал из магической сумки заявку.
Торговая гильдия поручила мне выяснить нынешнее положение Латоми, состояние жителей и действия лорда.
Как раз были дела в тех краях, так что я взял заказ.
Я добавил в сумку бумагу с описанием состояния деревни и бумагу с содержанием заявки, которую передал староста.
В гильдию всё равно нужно было заехать, так что удобно.
Если сдать это вместе с отчётом, они быстро отреагируют.
Правда, будет ли это соответствовать ожиданиям старосты — не моя забота.