Камень Чистого Ян

— Так вот как? Ты действительно решился на этот шаг? — старый, загадочный голос эхом разнёсся в уединённом измерении, где парил лишь один юноша.

Юноша смотрел в никуда, где едва заметно колыхалось пространство. Вскоре оттуда возник древний старец.

Он выглядел так же просто, как и юноша. Вокруг не было ничего, кроме абсолютной пустоты.

Хотя оба они казались обычными и неприметными, каждый уже достиг вершины смертного пути.

— Какой смысл жить миллионы лет, чтобы состариться и умереть, как ты? Истинный Трон Бессмертия могут занять лишь те, кто постиг Высшее Дао, а не такие слабаки, как мы, — произнёс юноша, нисколько не удивившись появлению старца.

— Ха... Кого ты называешь стариком? Спроси моих жён, они расскажут, насколько я полон сил... Ах, такому, как ты, кто даже ни разу не видел обнажённой женщины, этого не понять, так что забудь.

Юноша спокойно посмотрел на старца:

— Ты ведь знаешь, что это неправда?

— Что? Ты ожидаешь, что я поверю, будто самая прекрасная женщина в мире, та, что занимает свой Трон Бессмертия, делила с тобой ложе? Ха... Никто в это не верит. Почему бы вам не стать Дао-партнёрами и не доказать это миру? — в тоне старца звучала откровенная насмешка.

Юноша лишь молча отвёл взгляд:

— Верить или нет — мне всё равно. А что до Дао-партнёрства... она бессмертна, в отличие от меня.

— Постой... Ты делаешь этот шаг ради неё? — удивился старец.

Юноша отрицательно качнул головой. Возможно, это и было правдой, но он не мог в этом признаться.

— Изначально я начал культивировать, чтобы стать бессмертным. Ради этого я готов на всё.

Старец ухмыльнулся:

— Кого ты пытаешься обмануть... Ха, да ладно. Ты завершил технику? Мне искренне любопытно, почему ты взял мою технику Парной Культивации за основу своего нового пути.

— Ничего особенного. Я добыл сокровища, которые идеально мне подходят, а в сочетании с твоей техникой их сила многократно возрастёт. — Юноша достал свиток — это была собственная техника старца — и бросил ему обратно.

Старец поймал его.

— Откуда ты только берёшь все эти сокровища? Сначала Камень Перерождения, теперь ещё одно. У тебя что, есть артефакт, притягивающий удачу? Чёрт возьми... Прожил столько лет, а похвастаться нечем, кроме жён.

Юноша промолчал в ответ, но затем кивнул:

— Да, у меня есть такое сокровище.

Старец остолбенел. Несколько мгновений он смотрел на юношу с ошарашенным видом, а затем выругался вслух:

— Проклятый ублюдок! Может, оставишь его мне?.. Ты всё равно собираешься умирать.

Юноша лишь усмехнулся в ответ:

— Это невозможно. Это Свиток Небесной Удачи, и он раскрывает свою истинную силу, лишь если его разорвать.

— Погоди, ты собираешься использовать его вместе с Камнем Перерождения?

— Да... И я сделаю это прямо сейчас. — Юноша достал три предмета. Один был камнем, второй — свитком, а третий тоже был камнем, но чисто-белым и пылающим.

Увидев пылающий белый камень, старец был потрясён до глубины души:

— Камень Чистого Ян... Где, во имя Небес, ты его нашёл? Я искал его всю жизнь, а он достался какому-то щенку... Небеса и впрямь слепы. Ах... Теперь я понимаю. Ты хочешь обрести Телосложение Чистого Ян. Видя всё, что ты подготовил, чувствую — у тебя получится... Теперь я по-настоящему завидую.

Юноша не ответил, лишь посмотрел на лежащие перед ним сокровища.

Тысячу лет он искал альтернативный путь к Трону Бессмертия, и по счастливой случайности обрёл Свиток Небесной Удачи.

Это сокровище неимоверно приумножило его удачу, и уже через несколько сотен лет он добыл то, в чём нуждался больше всего — Камень Перерождения. Но для завершения плана не хватало последнего элемента: Камня Чистого Ян.

Обыскав все миры и владения, где царит энергия Ян, он наконец нашёл его год назад. Теперь у него было всё необходимое, чтобы сделать шаг к истинному Бессмертию.

Даже достигнув конца пути, нельзя стать по-настоящему бессмертным. Можно прожить миллионы лет, но истинное Бессмертие даруется лишь тем, кто займёт Трон Бессмертия.

Трон Бессмертия — это знак, даруемый десяти сильнейшим культиваторам во всей Вселенной. Те, кто получает этот знак, становятся Истинными Бессмертными.

Стать одним из десяти сильнейших куда сложнее, чем просто достичь конца пути.

Лишь те, кто постиг Высшее Дао, имеют шанс занять Трон, ибо все нынешние владельцы Тронов постигли хотя бы одно Высшее Дао.

Победить того, кто овладел Высшим Дао, не имея собственного — лишь глупая мечта.

Пока он был погружён в мысли, старец заговорил вновь:

— Эй, ты правда не собираешься с ней встретиться? Кто знает, достигнешь ли ты когда-нибудь подобных высот снова... Став слабым, ты рискуешь погибнуть.

Юноша посмотрел на старца и ответил:

— С чего такая забота? Разве ты не утверждал, что не веришь ничему между нами?

— Ха... Я до сих пор не верю. Просто спросил, на всякий случай.

Юноша взял в руки Свиток Небесной Удачи:

— Я отправил ей послание своей волей.

— Правда? И она знает, что на этот раз ты намерен практиковать Парную Культивацию?

Юноша слегка нахмурился, но остался непреклонен:

— Мы не муж и жена. Пока я не стану бессмертным, мне лучше держаться от неё подальше... Так что если после обретения Бессмертия она пожелает разорвать со мной связь, я приму это.

— Ну что ж... Амбиции у тебя, конечно, грандиозные. Она всё равно никогда не выйдет за тебя замуж. Не забывай: она не просто владелица Трона, но и сильнейшая среди них. Прощай. Посмотрим, свидимся ли ещё. — Старец усмехнулся и исчез.

Юноша вздохнул. Действительно, она была сильнейшей. Она родилась с телосложением, позволяющим постигать сильнейшее Дао из существующих — то самое Дао, к которому теперь стремился он, пусть и несколько иным путём.

...

В мире, чья владычица сделала его сильнейшим...

Проекция юноши приблизилась к правящему клану этого царства. Благодаря жетону в руке он без труда преодолел барьеры, не подняв тревоги.

Никого не потревожив, его воля достигла центральной области, где находилась пещерная обитель сильнейшего культиватора.

Никто не смел приближаться к этой священной обители, принадлежащей сильнейшей женщине во Вселенной. Хотя она и достигла вершины, казалось, что остался ещё один рубеж — рубеж, которого никто никогда не преодолевал.

Именно этот рубеж теперь искали все. И она не была исключением.

Воля проникла внутрь беспрепятственно, и взору предстал ослепительный облик самой прекрасной женщины под Небесами.

Он видел её много раз прежде, но её красота по-прежнему вызывала трепет. Казалось, сколько бы он ни смотрел на неё, каждый раз будет поражён заново.

— Давно не виделись, — произнёс он, наконец оторвав от неё взгляд.

Женщина открыла глаза и нахмурилась:

— Я бы предпочла, чтобы ты пришёл лично... Или тебе стыдно смотреть мне в глаза?

Юноша вздохнул. Будучи слабее неё, он всегда чувствовал себя недостойным.

— Дело не в этом. Тысячу лет назад я решил использовать Камень Перерождения. Теперь я собрал всё необходимое, чтобы сделать это.

Глаза женщины слегка расширились, хотя она и сохранила самообладание:

— Если ты пришёл лишь для того, чтобы сообщить мне об этом, можешь уходить.

Юноша кивнул, но всё же произнёс последнюю фразу:

— Я использую Камень Чистого Ян, чтобы обрести Телосложение Чистого Ян. Я ступлю на путь Парной Культивации, чтобы постичь Дао Хаоса.

Глаза женщины резко распахнулись, в них сверкнул неподдельный гнев. Она хотела обрушить на него проклятия, но с губ сорвалось лишь одно слово:

— Уходи.

Юноша кивнул и рассеял своё сознание.

В измерении юноша вздохнул и разорвал Свиток Небесной Удачи. Тот превратился в золотую пыль, окутавшую его тело.

Затем он взял Камень Чистого Ян и проглотил его. Сразу после этого он сжал в ладони бесцветный Камень Перерождения и раздавил его. Сознание затуманилось, а тело было увлечено в неизвестное пространство.

Использование Камня Перерождения не означало рождение заново. На самом деле, текущее тело очищалось и возвращалось к возрасту десяти-пятнадцати лет, а все воспоминания запечатывались.

В каком мире окажется обладатель камня — неизвестно; всё зависело от удачи. Именно поэтому использование Свитка Небесной Удачи было для него жизненно необходимо: оно гарантировало наилучший возможный исход.