Глава 2. Контрмеры против гидры

С точки зрения Пауло Грейрата.

Рудеус Грейрат. Элинализ, ты в порядке?

Элинализ Драгонроад. Это просто царапина.

Рудеус Грейрат. Твоё плечо сильно рассечено.

Элинализ Драгонроад. Эта чешуя… срезала броню, как лезвие. Похоже, её покров — сам по себе оружие.

Рудеус Грейрат. Использую исцеление. «Позволь же божественной силе дать обильные всходы и даруй каждому потерявшему силы возможность вновь подняться — Исцеление!»

Элинализ Драгонроад. Спасибо, Рудеус.

Пауло Грейрат (в мыслях, нервно). Ошибки быть не может… За той гидрой — Зенит! Заключена внутри магического кристалла… Она жива? Что, если нет? Что я тогда…

Рудеус Грейрат. Отец.

Пауло Грейрат (на взводе). Это она. Без сомнений — Зенит.

Рудеус Грейрат. Прошу, успокойся.

Пауло Грейрат. Да, виноват. Всё… я спокоен.

Рудеус Грейрат. Интересно, мать… всё ещё жива там, внутри?

Пауло Грейрат (срывается на крик). Что!? Какая разница — жива она или нет!?

Рудеус Грейрат. Ты прав.

Гису Нукадия. Эй, не начинайте тут грызню!

Пауло Грейрат (на повышенных тонах). Руди! Там Зенит, она же мать тебе! Как ты можешь оставаться таким спокойным!?

Рудеус Грейрат. Хочешь, чтобы я ударился в панику? (Повышает голос.) И как это поможет?

Пауло Грейрат. Да я не о том!

Рудеус Грейрат. Давай пока сосредоточимся на нынешней весьма непростой обстановке.

Пауло Грейрат (недоумевая). Ха?..

Рудеус Грейрат. Наши заклинания по ней не сработали. У неё чудовищная регенерация. Одним касанием она пробила броню Элинализ. К тому же мать заключена в кристалл, и мы не знаем, жива ли она вообще.

Пауло Грейрат (кричит). Всё это я и без тебя понимаю! Но мы только что нашли твою пропавшую мать, и вот ТАК ты встречаешь эти новости!?

Гису Нукадия. ХВАТИТ! Можете продолжить свои склоки, когда вернёмся в гостиницу!

Пауло Грейрат. Чёрт… достали! (В мыслях, с горячностью.) Да почему Руди такой спокойный? Я не могу этого понять! Зенит же — вот совсем рядом! Это же твоя мать… мать, которая пропала на семь долгих лет!

Элинализ Драгонроад хлопает два раза в ладоши.

Элинализ Драгонроад. Всё, хватит. Давайте спокойно подумаем, что делать дальше.

Рокси Мигурдия. Руди, ты в порядке?

Рудеус Грейрат. Да.

Рокси Мигурдия. Точно?..

Пауло Грейрат (в мыслях). Если присмотреться — у Руди обеспокоенное лицо. Значит, он тоже нервничает… Просто скрывает это. А я этого не заметил… Поспешил. Какой же я жалкий. Так, спокойно, Пауло. Глубокий вдох… Упрекать Руди делу не поможет. Мы шли так далеко. Нельзя допустить, чтобы всё это было зря.

Рокси Мигурдия. Эм… (Демонстративно кашляет в кулачок.) Насчёт состояния Зенит в кристалле… думаю, её можно спасти.

Пауло Грейрат. Правда!?

Рокси Мигурдия. Да. Я слышала о случаях, когда сильные магические артефакты оказывались запечатаны в магических кристаллах. После уничтожения хранителя кристалл теряет силу и распадается. По крайней мере, так рассказывали.

Элинализ Драгонроад. Верно. Я знаю кое-кого, кто оказался в похожей ситуации. И сейчас он жив-здоров.

Гису Нукадия. Хмм… не особо верю подобным историям, но, если есть надежда, что Зенит жива — этого достаточно.

Пауло Грейрат (в мыслях). Значит… такое возможно! Даже в таком состоянии — она может быть жива! Да… наконец я могу видеть проблески надежды!

Элинализ Драгонроад. Проблема — этот страж.

Пауло Грейрат (в мыслях). Если честно, впервые вижу нечто подобное.

Гису Нукадия. Согласен. Никогда не слышал о гидрах с зелёной чешуёй.

Талханд Танктоп. Да ещё и с такими ужасающими способностями к регенерации… Что это вообще за чудовище?

Рокси Мигурдия. Думаю, это… манатитовая гидра.

Рудеус Грейрат. Манатитовая?

Рокси Мигурдия. Да. Прочла о таких в книге. Адские драконы, чешуя которых состоит из магических камней, что поглощает ману. Они пропали, когда мир раскололся из-за Второй великой войны людей и демонов. Так, по крайней мере, там было написано. Я думала, эта книга была сказкой… но, похоже, нет.

Рудеус Грейрат. Значит, маги не могут её ранить?

Рокси Мигурдия. Если верить той книге, то магия способна навредить ей, если использовать заклинания в упор к ней.

Рудеус Грейрат. В упор… такую громадину? И дело даже не в том, что тело само по себе крепкое, так ещё и чешуйки невероятно остры. Так и всех пальцев лишиться можно.

Талханд Танктоп. И даже если повредим, она всё равно восстановится… Что делать-то?

Элинализ Драгонроад. Эта регенерация и правда проблема…

Пауло Грейрат. Как бы ни было, просто жаловаться на невозможность победить — бесполезно. (В мыслях.) Тяжёлый противник. Хотя магия и не может ничего сделать, но мои удары мечом — могут. Я, конечно, могу поставить жизнь на кон и порубать все головы, но в этом не будет смысла, если они заново отрастут. Что делать?

Рудеус Грейрат. У меня… есть идея.

Гису Нукадия. Слушаем внимательно.

Рудеус Грейрат. Я слышал, что предотвратить регенерацию голов гидры можно с помощью масла и огня. Однажды какой-то герой, когда сражался против регенерирующей гидры, смог остановить её лечение, когда поджёг шеи после отсечения голов.

Талханд Танктоп. То есть прижечь раны? Понимаю.

Элинализ Драгонроад. Факелов у нас нет, но можно использовать магию. Если цель — сама рана, чешуя не помешает.

Гису Нукадия. Верно. Стоит попробовать.

Рокси Мигурдия. Согласна.

Гису Нукадия. Тогда решено — действуем по этому плану.

Пауло Грейрат (в мыслях). Пока я бесплодно размышлял, Руди уже наметил наш следующий шаг… Я жалок… Всё мучился мыслями о Зенит, а он спокойно продолжал искать способ победы над гидрой.

Гису Нукадия. Эй, Пауло! Пауло, тебя всё устраивает??

Пауло Грейрат. Э-э… да…

Гису Нукадия. Какой-то вялый ответ… Ты ведь понимаешь, что только ты можешь отсечь головы этой твари, а?

Пауло Грейрат (в мыслях). Отрубаю головы я. Руди поджигает раны. Талханд и Элинализ прикрывают нас. Если мы получаем ранения, Рокси исцеляет. Есть вероятность, что атакуют Руди и тогда он погибнет… (Делает выдох.) Нет. Я не позволю. Если спасём Зенит, но потеряем сына — всё это будет напрасно. (Вслух.) Элинализ, Талханд, Гис, а также Рокси… Вы все помогали мне всё это время. С момента Инцидента телепортации прошли годы. Вы пересекли Демонический континент, отыскали Руди на Севере, положили столько усилий, о скольких я и просить не мог. Но теперь… это — конец нашего пути! Мы спасём Зенит. А если она не выжила… то, по крайней мере, все члены моей семьи снова будут вместе. Это будет конец. Пожалуйста, помогите мне — в последний раз.

Элинализ Драгонроад. Хм… Слишком вежливо для тебя, Пауло. Но я поняла. Выложусь на полную.

Талханд Танктоп. Хе. Здесь нет таких идиотов, что откажут тебе в помощи, раз уже зашли так далеко.

Гису Нукадия. Ха-ха-ха! А ты размяк за эти годы. Ну, я вряд ли смогу сильно помочь, но всё равно сделаю всё, что в моих силах.

Рокси Мигурдия. Давайте победим. И после этой победы наши усилия будут вознаграждены.

Пауло Грейрат (в мыслях). …Почему я вообще ссорился с ними? Они прошли со мной через ад — и никто не жаловался по пути. (Вслух.) Руди. (Снова в мыслях.) И снова, глядя на него, я понимаю, как сильно вырос мой Руди. По сравнению со мной, который так и не вырос даже внутренне… Хотя о чём это я, Руди всегда отличался этой своей взрослостью. (Вновь вслух.) Ты… сын, на которого можно положиться.

Рудеус Грейрат. Похвалу лучше оставить после победы над гидрой.

Пауло Грейрат. Это не похвала. Я говорю серьёзно. Я не могу сохранять хладнокровие, как ты. Не умею так быстро думать. Я просто дурак, который привык ломиться напролом. Ни для чего более я не гожусь. Даже примером для сына стать не смог. Но даже так позволь сказать кое-что. Это не то, что должен говорить родитель… но… Ты слушаешь?

Рудеус Грейрат. Да…

Пауло Грейрат (в мыслях). Он всегда зрел в корень, это я могу видеть только то, что находится прямо перед глазами. Он уже совсем взрослый. Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как он так вырос? Впрочем, это уже не имеет значения, в этом плане он меня давно перещеголял. Но сейчас — я хочу, чтобы мы сражались вместе. С одним желанием. С одной целью. (Вслух.) Спаси свою мать… даже если это будет стоить тебе жизни!

Рудеус Грейрат. Да!

Пауло Грейрат. Тогда… вперёд!!!