Глава 263.
- Деревня дварфов 4
— Вижу! Впереди деревня Гредемар! — крикнул на рассвете четвертого дня возница первой повозки, стоявшей во главе каравана и потому сидевший выше всех, обращаясь к тем, кто ехал позади.
Возница у первой повозки был не купцом, а профессиональным наёмным кучером. И в любом деле передовому достаётся самое трудное: ему нужно больше всех умения, и ответственность на нём — тоже самая тяжёлая.
На этот раз на них напали огры всего один раз… хотя нет, и одного раза с избытком. Будь охраны чуть меньше — или затесалась бы среди сопровождающих какая-нибудь партия на нижней границе С-ранга, — дело могло кончиться не только убитыми и тяжелоранеными среди охранников: под удар попал бы сам караван и мог потерять очень многое.
Нападение сразу семи огров никак нельзя назвать «обычным делом».
Но как бы то ни было, в этот раз они благополучно добрались до деревни Гредемар.
То, что пришли под утро, объяснялось просто: ночью разбили лагерь совсем рядом с деревней. Купцы рассудили, что появляться вечером — лишь создавать жителям лишние хлопоты да ещё и тратить лишние деньги. Для охотников же, у которых негласное правило — по возможности ночевать в городе или деревне, это решение звучало слегка непривычно.
Объяснение, конечно, было не без смысла, но всё равно: разве нельзя было попроситься на ночёвку хотя бы на пустырь у окраины или на площадь? Даже если бы просто дали набрать воды, ночлег уже стал бы куда комфортнее. Так думал «Алый обет», но две другие партии, похоже, либо привыкли, либо не видели здесь ничего странного.
— Ой, уже в это время? Ну, добро пожаловать в деревню Гредемар, господа из каравана! — сказала девочка, на вид лет десяти, которую они встретили немного не доезжая до деревни.
(Ого, первый дварф! Чуток кругленькая, милая… Так, стоп. Нельзя купиться! Выглядит как ребёнок с детской фигурой, а на деле — наверняка тётенька, да ещё и с тремя детьми! Манера речи взрослая — значит, точно!)
Уверенная, что раскусила обман, Майл заговорила с дварфийкой, которая выглядела как девчонка:
— Эм… мы здесь впервые, так что… будем рады знакомству.
…И простите за бестактность, но сколько вам лет?
— Ой-ой… — разом простонали остальные.
Вопрос — прямо в лоб. Даже не «в лоб», а будто нарочно самый неудобный, не оставляющий шансов уклониться. Спутники Майл только и смогли, что уставиться на неё с обречённым выражением.
— Ну и правда, как сама сказала, бесстыжая девчонка… Ладно уж.
Мне десять!
— Да ты издеваешься!! — хором взорвались все пятеро.
(Двойной трюк! Сначала прикинуться ребёнком, будучи тёткой, чтобы потом заставить думать, будто ты тётка, хотя на самом деле — ребёнок… Дварфы… опасные создания!)
Майл потерпела первое поражение. Правда, с кем именно она состязалась, было не до конца понятно.
Бороды у дварфийской девочки, разумеется, не было. И коренастой «до карикатуры» она тоже не выглядела: ростом чуть ниже среднего для десятилетних человеческих девочек — примерно 144 сантиметра — и просто немного округлая, чуть пухленькая.
Похоже, у них просто рано «упирается» рост, а в детстве они развиваются почти как люди. Примерно как у эльфов.
Если прежняя догадка Майл была верна и её тело представляло собой «среднее от средних» — человеческого, эльфийского и дварфийского, — то ей повезло: большинство дварфийских особенностей взаимно сгладилось с высоким стройным эльфийским телосложением, и в итоге получилось просто «немного невысокая человеческая девочка».
Кроме одной детали, где особенности, наоборот, не погасили друг друга, а будто сложились… в области груди.
Распрощавшись с дварфийской девочкой, караван направился к площади в центре деревни. Первым делом нужно было продать привезённый товар. А на ужин планировали приготовить еду из свежих продуктов, купленных у местных. Днём же — времени нет — обойдутся дорожными припасами.
В деревню, упирающуюся в горы и стоящую в тупике, путники заглядывают крайне редко, так что ждать здесь постоялого двора не приходилось. Имелась одна маленькая харчевня — скорее, трактир, — но как она справится с внезапными двадцатью с лишним клиентами вдобавок к обычным? Никак. Для еды нужны заранее закупленные продукты и заготовки.
Значит, готовить придётся самим.
«Алый обет» сперва подумал было, как обычно на привале, обойтись припасами из «Хранилища» Майл. Но тут вмешался неизбежный «сервис»: нужно оставлять деньги в деревне. Если в этот раз вдруг не купить то, что покупали прежде, это, как выяснилось, может выйти боком.
Деревня маленькая: охотник, мясник, торговец продуктами — все или в родне, или друзья кузнеца, старосты и прочих людей, от которых что-то да зависит. В общем… хлопотно.
Пока глава купцов шёл в дом старосты с приветствием, остальные выстроили повозки на площади, сгрузили товар и быстро соорудили лавки под открытым небом.
— Эй, Майл, а ты что делаешь? — с удивлением спросила Паулина.
Майл достала длинный стол и стала выставлять на него бутылки и кувшины. За её спиной стояли и более крупные бутыли.
— Я подумала, дварфам это понравится, и привезла немного выпивки. Подороже, покрепче…
По толпе дварфов, которые сторожили подготовку торговцев, чтобы первыми ухватить лучшие товары, прошёл шорох.
— Говоришь… хорошее питьё…
— Если тащили сюда, то дешевое пойло брать смысла нет. Можно надеяться?
К столу потянулись коренастые бородачи — прямо-таки ходячее объявление: «Да-да, мы те самые дварфы из сказок!»
— Да, конечно! — бодро подтвердила Майл. — Хм… пожалуй, могу дать попробовать. Но открываю только по одной бутылке каждого вида. Если угощать всех подряд, вы всё прикончите уже на дегустации!
— И верно… — криво усмехнулись дварфы.
Потом выбрали восьмерых представителей — похоже, людей, которым доверяли за честность, — и выдали им по одной бутылке для пробы: три вида вина и пять видов крепкого.
Крепкое было двух типов: «виски» из зерна и кукурузы и «бренди» из фруктов. Сахарный тростник и патока дороги, потому ром здесь почти не встречается.
Представители взяли каждый по бутылке и начали понемногу разливать стоящим в очереди дварфам. Разумеется, сперва пробовали сами. Кружку использовали одну и ту же — и никого это не волновало.
— …………
Они вдыхали аромат, брали глоток, перекатывали на языке, смакуя, проглатывали — и делали лица, будто сейчас растворятся от счастья.
(…Жутковато.)
Майл была права: блаженная физиономия бородатого дядьки — зрелище специфическое.
— Дай! Всё — по одной бутылке!
— А мне — всё, кроме вина, по две!
— Эй, стой! У других дегустация ещё не закончилась, не лезь впереди!
— Я домой за деньгами! Отложи мне по три бутылки каждого! Слышишь, не распродай всё! Не вздумай!!
Кто-то пытался купить немедленно, чтобы не разобрали. Кто-то, видимо, был налегке и метнулся домой за монетами. А кто-то, глядя на лица уже попробовавших, бросался за покупкой, даже не дождавшись своей очереди на пробу.
— Ну и аншлаг… — пробормотал один из купцов, глядя на стол Майл с ошарашенным видом. — Хотя если она продаёт всего вдвое дороже, чем в городе, неудивительно…
Сейчас покупателей буквально снесло к Майл, но за солью, утварью, всякими мелочами всё равно придут и к ним — стоит ажиотажу чуть улечься. Так что купцы не страдали.
Они просто не могли не поражаться: какой же это чит — магия «Хранилища» с нелепым объёмом. И какая же это немыслимая распродажа — цена всего в два раза выше городской.
Дорога туда и обратно вместе с днями стоянки — восемь суток. Пятнадцать охранников и семь купцов с возницами — всего двадцать два человека. Итого — сто семьдесят шесть человеко-дней.
Если взять средний дневной заработок с учётом риска — две мелкие золотые монеты, — выходит триста пятьдесят две монеты. По японским меркам — три миллиона пятьсот двадцать тысяч иен.
Добавить амортизацию повозок и лошадей, расходы на торговлю, прибыль — и нужно как минимум шестьсот мелких золотых.
Причём это не «сумма продаж», а валовая прибыль — то есть то, что остаётся после вычета закупочной цены.
И ещё надо иметь запас на случай нападения чудовищ или бандитов — когда можно потерять всё. Даже если удастся уйти, от безумного форсажа могут погибнуть лошади, развалиться повозки, да и часть товара испортится.
А тут — везти не предмет первой необходимости, да ещё тяжёлый и хрупкий, высокорисковый товар вроде алкоголя, и продавать всего вдвое дороже города… без «этого» такое было бы попросту невозможно.
Да, на обратном пути основной заработок каравана — железные изделия. Но всё равно ни один купец не рискнул бы так.
(Нелепый объём… магии «Хранилища»…)
Купцам оставалось лишь вздыхать: завидно, страшно завидно — и всё равно недостижимо.
Обращение
От администрации «Нароу» пришло уведомление: 2 февраля опубликованный вами отзыв о данном произведении был удалён модерацией.
Удалили ли его потому, что сотрудники заметили сами, или из‑за жалобы читателей, неизвестно, но «отзыв» — это совсем не то же самое, что «впечатление/комментарий».
Просим внимательно ознакомиться с описанием на «Нароу» и не нарушать правила раздела отзывов. (^^)/
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется