Глава 3.3: Идол из Ада и грязный бизнес
Стартовая цена статуэтки... пять больших серебряных монет! Поскольку фигурка была всего одна, продавалась она по правилам аукциона, где побеждал тот, кто предложит наибольшую цену. Обычные зрители не станут платить за обычную куклу больше пяти больших серебряных монет (пп: грубо говоря, пятьдесят тысяч японских йен). И всё же, члены фан-клуба в нарядах хаппи ни за что не упустят подобного шанса...
– Восемь больших серебряных монет!
– Одна золотая монета!
– Две золотых!
С каждой поднятой рукой поднималась и цена.
– Кукуку, ой, я не могу! Фигурка-то стоит не дороже куска глины!
– Э, хорошо бы если б так. А то у тебя с головой точно куку.
Пока страсти на торгах накалялись всё больше, Церес отпускала свои обычные колкости.
– Двадцать золотых монет! Как насчет?
– Как мило... Двадцать пять золотых!
(Статуэтка моей дочурки принадлежит мне и только мне! Несите сюда всё золото из нашей сокровищницы!)
(Ваше Величество, прошу, помолчите.)
С самого начала вечера Сатана был здесь и наблюдал за разыгравшимся шоу с помощью магии, но Шиничи старательно игнорировал его попытки принять участие в торгах. Тем временем аукцион подошел к концу.
– Она моя! Пятьдесят золотых монет!
За фигурку было предложено примерно пять миллионов йен, и молодым членам фан-клуба осталось лишь сдаться перед настойчивостью их предводителя.
– Замечательно, фигурка Рено с кошачьими ушками отправляется к Лидеру за пятьдесят золотых монет!
– Ооооо! Я победил!
Вознеся руки к небу, Лидер разразился победным кличем в сопровождении аплодисментов со стороны его товарищей по фан-клубу. Разумеется, обычные зрители, а также жрецы смотрели на этого полного идиота с полнейшим равнодушием. И тем не менее, фигурка стоила своих денег, так как была изготовлена темным эльфом — лучшим мастером кузнечного дела, причем вручную и в единственном экземпляре.
– Так, а теперь, Рено, пожалуйста, вручи эту фигурку нашему победителю.
– Хорошо.
Рено, у которой был перерыв после представления, вскочила со своего места, взяла фигурку и с легким румянцем подошла к Лидеру.
– Я рада, что вы ее купили, только, пожалуйста, не разглядывайте ее слишком много. Я очень стесняюсь, понимаете?
– Да всё в порядке. Я буду глядеть на нее не больше двадцати часов в день, обещаю!
“Разве это не практически весь день???” — пронеслось в головах у зрителей. Ну а Рено передала Лидеру свою фигурку под дружные улыбки со всех сторон (и сопровождаемые завистливыми вздохами в сердцах).
– Я и не знала, что Лидеру тоже нравятся куклы. Так здорово, что моим новым друзьям нравится то же, что и мне.
– Мы с тобой так похожи!
“Мда, ваши увлечения куклами уж точно не похожи...” Но разумеется, никто не стал озвучивать общее мнение вслух. Получив фигурку от Рено, Лидер трепетно пожал ее ладошку.
– Как же я ему завидую…
– Ха-ха-ха, все трофеи победителю!
Лидер гордо потряхивал своим большим пузом, пока его товарищи скрипели зубами от зависти. Смотря на это, Шиничи еле сдерживал смех, но настало время объявить следующий лот...
– У нас еще одна фигурка Рено, но теперь с кроличьими ушками!
Шиничи немного подлил масла в огонь:
– На этот раз у нее, кроме пушистых ушек, еще и дерзкий наряд!
– Какой ужас! ...Я готов взять ее за десять золотых монет.
– Ну уж нет, тридцать золотых монет!
– Лидер, у тебя уже есть одна фигурка! Тебе хватит!
– Трус, да как ты посмел напасть на меня со спины!
– Пожалуйста, не деритесь!
Шиничи медленно отступил от стола, наблюдая за тем, как Рено пытается разнять своих глупых поклонников.
– Ариан, всё остальное оставляю тебе.
– Ладно, но ты уверен, что всё будет хорошо?
Оглянувшись на недоумевающую Ариан, Шиничи направился прямиком к Святой и ее жрецам, наблюдающим за всем происходящим из-за угла.
– Приветствую тебя, Святая Сантина. Прекрасный вечер, не правда ли?
– Ты излишне фамильярничаешь!
Саркастичное приветствие Шиничи явно не понравилось жрецам, поскольку их алебарды теперь были направлены на него. Шиничи даже не шелохнулся и продолжал смотреть Святой в глаза. Ее улыбка оставалась неизменной.
– Итак, чем я могу вам помочь? Если вы пришли за халатами или веерами, то спешу огорчить — они закончились.
– Я пришла остановить бесплатное исцеление людей.
– Что?
Удивление Шиничи было наигранным, поскольку именно такого ответа он и ожидал.
– Неужели сама Святая — воплощение нежности и доброты — хочет, чтобы мы прекратили безвозмездно помогать нуждающимся людям?
– Попридержи язык!
Один из жрецов живо попытался утихомирить Шиничи, который говорил достаточно громко, чтобы посетители представления и аукциона могли его ясно слышать. Всё же понизив голос, Шиничи вновь обратился к Святой.
– По-вашему, мы должны перестать заниматься благотворительностью?
– Да, это было бы прекрасно.
– Почему?
– Это противоречит заветам нашей Богини.
Всё так же улыбаясь, Сантина ответила ни секунды не колеблясь.
– Исцелять раны и возвращать утраченные жизни — это миссия, данная нам Богиней Эрезонией.
– Вот именно, это наша миссия как верных последователей Богини, и посторонним нечего соваться в наши дела!
Жрецы были настроены крайне агрессивно, но Шиничи это ничуть не пугало.
– И почему же тогда верные последователи Богини накладывают табу на воскрешение и поднимают стоимость исцеления в пять раз? Ведь вы сами вынудили жителей города пойти к нам.
– Н-ну, это…
Жрецам было нечего на это ответить, но улыбающаяся Святая даже не шелохнулась.
– Король отказал нам в нашей просьбе, и потому у нас не было другого выбора.
– Вот как. Не знаю, что это была за просьба, но получается, что люди либо подчинятся церкви, либо вольны умирать, я правильно понимаю?
– …
Сантина не могла ответить на этот вопрос. Если она скажет “нет”, то солжет, а это не подобает статусу Святой. В то же время, если она ответит “да”, то тем самым признает, что церковь притесняет своих собственных подопечных, на что Сантина также пойти не могла. Не дожидаясь ее ответа, в разговор вмешался один из жрецов.
– Всё это необходимо ради победы над злобными демонами в Собачьей долине!
– Даже так? Но разве демоны как-то навредили Королевству Тигрис? Вы правда считаете, что его жители должны жертвовать собой в борьбе с ними? В этой войне для Тигриса нет никакой выгоды. По-моему, это больше похоже на издевательство.
– Уничтожения демонов желает сама Богиня, не смей насмехаться над ее волей!
Жрецы в ярости приставили свои алебарды к горлу Шиничи, но тот бесстрашно продолжал на них давить.
– Я и слова не сказал про учение церкви Богини, но поговаривают, что в этом городе вам не очень-то и рады.
Шиничи обернулся, чтобы взглянуть на толпу позади — все их взгляды были устремлены на него. Половина не хотела вступать в прямую конфронтацию с церковью и поспешила отвести глаза, но оставшаяся половина даже не скрывала своей враждебности к священникам.
– Похоже, госпожа Святая, вам здесь далеко не рады, как думаете?
– …
– Почему бы тебе не нацепить миленькое платье? Потанцуешь немного, споешь. С такой большой грудью тебе не составит никакого труда завоевать сердца мужчин всего города.
– Какая дерзость!
Жрецы уже были готовы заколоть Шиничи на месте, но он своевременно отступил назад. На его месте перед жрецами возникли парни из фан-клуба Рено.
– Как я погляжу, церковникам тоже интересны выступления Рено? Не стесняйтесь, мы всегда рады приветствовать новых товарищей!
– Что вам нужно? А ну прочь!
– Ну чего же вы так? Почему бы нам не поговорить о нашей любимой Рено до самого утра!
– Не приближайтесь ко мне, ненормальные! Госпожа Сантина, нам лучше покинуть это место.
– …Хорошо.
И хотя священники были очень хорошими проповедниками, едва ли они были готовы сами стать объектом проповеди, и потому, не выдержав напора Лидера, Сантина и ее жрецы поспешно ретировались. Криво усмехнувшись, Шиничи вернулся к Ариан, которая уже заканчивала торги.
– Отличная работа. Прости, что взвалил остаток вечера на тебя.
– Нет проблем. Что такого ужасного ты им наговорил?
Ариан с жалостью взглянула на удаляющихся жрецов, которые изредка гневно оглядывались. В ответ на это Шиничи отпустил сдавленный смешок.
– За что ты так со мной? По-твоему, мне нравится издеваться над всякими прохиндеями?
– Ну да. У тебя же с головой не всё в порядке.
– …Теперь и ты туда же.
Глядя на сияющую улыбку Ариан, Шиничи облегченно улыбнулся и похлопал ее по плечу. В это время к ним, вместе с Церес, подошла Рено, которая уже успела переодеться в повседневную одежду.
– Так каким образом всё это представление поможет нам избавиться от Святой?
– Я тоже не понимаю. Мне нравится всех радовать при помощи песен и магии, но…
– Хм, давайте еще раз пройдемся по нашему плану?
Выйдя за городские ворота, дабы избежать лишних ушей, Шиничи начал объяснять друзьям свой план.
– Цель первая: помешать сбору магической энергии. Среди горожан было немного по-настоящему верующих, но им всё равно приходилось посещать церковь ради исцеления или воскрешения, где их и вынуждали делиться своей магической энергией. Из этого следует, что как только они узнают о бесплатном исцелении от Рено, они перестанут ходить в храм.
– Пятикратно повысив стоимость исцеления и запретив воскрешения из-за небольшой перепалки с королем, Святая сама вырыла себе могилу. Со временем число посетителей храма продолжит падать.
– Зато у нас работы только прибавится.
Церес не хотела перетруждать Рено и направила колкий взгляд в сторону Шиничи, на что тот лишь покорно поднял руки в знак извинения.
– Цель вторая: наладить отношения между демонами и людьми. Кроме бесплатного исцеления, они предоставляли еще и развлечения — песни и танцы. Поскольку идея с айдолом основывалась на знаниях из Японии двадцать первого века, это было абсолютной новинкой в этом мире, и им не составляло никакого труда завоевать сердца местной публики.
– Как только Рено станет суперпопулярной, мы сможем раскрыть правду о том, что она демон, и тогда стереотипы о злых демонах просто обрушатся.
– Лишь бы всё прошло так гладко, как ты говоришь…
Ариан одолевали сомнения, основанные на ее неприятном опыте полудракона-получеловека.
– Разумеется, она не сможет поладить со всеми сразу, но поскольку люди весьма эгоистичные создания, они не будут ненавидеть кого-то полезного для них, даже если это демон. Так как учение Богини официально признает демонов врагами человечества, вряд ли найдется множество желающих встать на их защиту, но если всё больше и больше людей начнет понимать, что существуют и добрые демоны вроде Рено, это станет фундаментом для постепенного улучшения отношений и даже мира между людьми и демонами.
– Как говорится, Москва не сразу строилась. Нужно лишь проявить терпение.
Мечта Шиничи построить счастливую страну не может осуществиться за одну ночь, но она стоит того, чтобы к ней стремиться.
– Цель третья: продавать сувениры и зарабатывать деньги. Без сомнений, в сокровищнице Короля Демонов была огромная куча золота, но она не была неисчерпаемой. К тому же, демоны и так слишком много денег вкладывали в закупку продуктов питания. Осознание этого подстегивало Шиничи набираться необходимых знаний и опыта для ведения прибыльного дела.
– Плюс, если ты видишь, что кто-то занимается абсолютно бесплатной благотворительностью, то начинают возникать некие подозрения. Проще доверять тем, кто не скрывает своего желания заработать.
– Странный ход мыслей, но в нем есть своя правда.
В этом две расы не слишком отличались, и демоническое общество тоже не строилось на исключительно добрых намерениях. Со вздохом Церес пришлось согласиться.
– И наконец, самое важное… цель четвертая: нужно, чтобы Святая увидела в нас угрозу.
– Ты хочешь, чтобы она нас возненавидела?
Рено не понимала: ей казалось, что их целью было убедить Святую стать их другом. Тем не менее, чтобы стать друзьями, им сперва необходимо было стать врагами.
– Святая абсолютно не обратила на меня никакого внимания, даже несмотря на то, что я ее спас. Вероятно, ей нет дела и до остальных людей, так что для начала нам нужно стать врагами, чтобы она хотя бы заметила нас. Противоположностью любви была не ненависть, а безразличие. Если им не удастся привлечь к себе хоть какой-нибудь интерес, никакие слова им уже не помогут. Ненависть, хоть и является негативной эмоцией, но зато так они смогут привлечь к себе внимание Святой.
– Один Бог как-то раз сказал: “От любви до ненависти один шаг”. Сильная неприязнь к кому-то оставляет довольно заметное впечатление. Разумеется, она не так хороша, как любовь, но неприятный человек достаточно важен, чтобы найти свое место в чьем-то сознании.
– Чтобы превратить неприязнь в симпатию, мы можем воспользоваться эффектом, при котором кто-то плохой совершает хороший поступок и на контрасте начинает казаться кем-то хорошим, — заключил Шиничи.
Этот эффект заключался в том, что, оставив о себе изначально плохое впечатление, а затем проявив себя с хорошей стороны при следующей встрече, благодаря этому контрасту можно оказать куда более сильное влияние на отношение к себе. Конечно, если ненависть слишком сильна, то никакие поступки не смогут изменить твой образ, поэтому стоило действовать осторожно.
– Ну, даже если всё пойдет не по плану, то пока ненависть Святой прикована ко мне, можно будет отвлечь ее внимание от Короля Демонов. Если она будет ненавидеть Шиничи больше Сатаны, то, пока Святая будет безуспешно преследовать его, замку Его Величества ничего не грозит.
А если у меня совсем не останется выбора… Шиничи не стал озвучивать темные мысли из уголков его сознания. Это привлекло подозрительное внимание со стороны девушек.
– Теперь ты нацелился и на Святую…?
– Если тебе так нравится большая грудь, может, начнешь разводить коров?
В то время как Ариан отводила глаза, напоминая брошенного щеночка, ледяной взгляд Церес предназначался явному извращенцу.
– Я не совсем вас понимаю, но я не хочу, чтобы братика кто-то ненавидел…
– Мне всё равно, что обо мне думают другие, пока ты со мной.
С этими словами Шиничи обнял небольшую фигурку Рено. Он был рад, что она, как и всегда, оставалась чистой и невинной.
– Аааах!
– Если у тебя хватает энергии домогаться до госпожи Рено, то лучше потрать ее на Святую.
– Отлично! Теперь, когда у меня есть разрешение Церес, настало время привести в исполнение мою стратегию против Святой.
– Но я не давала своего разрешения…
Пока Шиничи в предвкушении сжимал кулаки, за его спиной Ариан тихо выражала свое возмущение. Никто, правда, пока не знал, реализуется это негодование или же нет...