Глава 1.1: Десять тысяч лет назад или две тысячи лет назад?
Картофельная деревня — одна из бесчисленных маленьких сельских деревень в королевстве Боа. Глава деревни широко распахнул глаза, глядя на человека, медленно въезжающего в деревню на повозке.
— Ах, ты, ты всё ещё жив!?
— Конечно.
Умеренно сложённый торговец, Манджу, рассмеялся, кивая, спрыгивая с повозки.
— Как видишь, у меня всё ещё есть обе ноги.
— Э?
— Прошу прощения, это национальная шутка, не обращайте внимания.
Как он может быть жив после такого? — Глава деревни бросил взгляд на бормочущего торговца, на его лице отразилось изумление.
— Но как... ты ведь отправился в собачью долину и действительно остался невредимым...
— Как я сказал ранее, там нет опасных демонов.
Как только торговец это сказал, раздался милый смех. Глава деревни обернулся, привлечённый звуком, и увидел новую служанку с светло-рыжими волосами. Ей было около пятнадцати лет, но её глянцевая улыбка напоминала улыбку вдовы. Она заговорила в расслабленной манере.
— Опасных демонов нет, зато есть опасные люди, верно?
— Ну, я не знаю, о ком ты.
— Как бы ты ни думал, речь о тебе.
Красивая служанка с голубыми волосами, прибывшая вместе с торговцем, который прикинулся глупцом, сделала едкое замечание. Глава деревни старался не растеряться от этого обмена репликами между тремя собеседниками.
— Я впервые вижу эту девушку...
— Простите за запоздалое представление, это моя новая служанка Ливид.
— Глава деревни, прошу относиться ко мне хорошо~
Служанка, которую назвали «Ливид», обворожительно рассмеялась, обняла главу деревни за руку и прижала к нему свои пышные груди.
— Э-э, это тоже здоровая молодая леди, хахаха...
— Уху-ху~ Глава деревни, кажется, тоже в хорошей форме для своего возраста.
Ливид выглядела очень довольной, пытаясь просунуть свои тонкие пальцы между ног главы деревни, но торговец резко ударил её по голове.
(Ай~ Это жестоко~)
(Идиотка, я же сказал тебе сегодня вести себя сдержанно)
(Что значит «сегодня»~?)
(Если у другой стороны нет жены или подруги, любовь свободна?)
(Как и ожидалось~ Разумно~!!)
После недолгого обмена, словно они общались с помощью «Телепатии», торговец и Ливид улыбнулись, как будто ничего не произошло.
— Простите. Я так занят, что вряд ли смогу приезжать какое-то время, поэтому решил доверить эту сделку Ливид. Потому и привёз её сегодня.
— Вот как?
— Да~, я рассчитываю на сотрудничество~♡
Ливид поклонилась, медленно выпрямляя тело, подчёркивая свою грудь. Увидев это, глава деревни, который был старше своей жены и уже перешагнул шестидесятилетний рубеж, внезапно воспрял духом. Он запаниковал, притворился, что у него болит спина, наклонился вперёд и попытался скрыть своё смущение.
— Хахаха, чем ещё могу помочь?
— Да, я хочу, чтобы вы продали нам как можно больше излишков картофеля и масла.
Торговец заметил состояние главы деревни, но не сказал ничего бестактного, вместо этого начав деловой разговор с незнакомым выражением лица. Тем временем две служанки весело играли с собравшимися детьми.
— Старшая сестра, ты снова приехала!
— Давай сегодня играть в классики.
— Что это за сладость?
— Я принесу её, не паникуй.
— Уху-ху~ Какая милая девочка~. Я собираюсь поиграть со старшей сестрой... Церес, я шучу, прекрати свой железный захват~!!
— Что ты делаешь?
Торговец заплатил за купленные продукты, смеясь над кричащей фигурой Ливид, которую строго отчитывали. Хотя сумма была не такой большой, как в прошлый раз, глава деревни немного неохотно принимал золото, которое превышало рыночную цену, но всё же положил его в карман.
— Спасибо, приходите снова.
— Да, мы вернёмся не позднее следующего сезона сбора урожая.
Торговец и служанка поклонились главе деревни, который поклонился вместе с другими жителями, и уехали на повозке. Затем, в месте, где деревня уже не была видна, они собрались вместе, чтобы снять магию «Иллюзии». Торговец превратился в черноволосого юношу Шиничи, голубоволосая служанка — в сереброволосую чёрную эльфийку Церес, а Ливид — в суккуба с крыльями летучей мыши и острым хвостом.
— Уху-ху~ Человеческие мужчины выглядят такими вкусными, я с нетерпением жду следующего раза~
— Действительно ли стоит доверять это этой сучке?
Церес нахмурилась, глядя на суккуба, вытирающего слюну с губ. Шиничи кивнул с горькой улыбкой.
— Мало демонов, которые могут маскироваться под людей.
В отличие от людей, демоны обладают сильной магической силой, но большинство из них используют её только для магии «Усиления тела», и лишь немногие способны применять сложные заклинания, такие как магия «Иллюзии». Более того, поскольку иллюзорная магия — это лишь визуальный обман, если изначальное телосложение сильно отличается от человеческого, прикосновение легко выдаст подделку. По этой причине расы, искусные в магии, такие как женщины-змеи или женщины-пауки, не могли маскироваться под людей из-за своего телосложения. После отбора кандидатов остались только чёрные эльфы, такие как Церес, или суккубы, такие как Ливид.
— Всё в порядке, Церес~ Мой брат усердно работает в королевстве Тигрис.
— Именно поэтому я ещё больше волнуюсь...
Супер-извращенец по имени инкуб, который любит мужчин и имеет хобби переодеваться в женскую одежду, усердно трудится, в основном своим нижним телом, чтобы промывать мозги священникам религии богини. Было бы естественно беспокоиться, даже если бы не Церес бросила женщину, старшую сестру такого человека, на это поле. Однако Шиничи поручил ей покупку еды, понимая опасность.
— Нам придётся доверить это ей, чтобы мы могли двигаться дальше.
— …Да.
С твёрдой решимостью Церес улыбнулась и прошептала. Суккуб рассмеялась, глядя на тёплую атмосферу между этими двумя.
— Уху-ху~ Время, когда наша суровая Церес наконец-то потеряет свою девственность...
— Замолчи, ты ходячая похабщина.
— Это больно~ Я не хочу, чтобы мне это говорила похотливая Церес, Мигьяааа~!!
Безжалостный железный захват Церес вонзился в лицо суккуба, который подлил масла в огонь. Шиничи, улыбаясь такой дружеской перепалке, погнал повозку дальше.
Собачья Долина, где был построен замок Короля Демонов, долгое время считалась заброшенной, бесплодной, узкой и каменистой местностью. Однако теперь это было картофельное поле с мягкой коричневой землёй.
— Шиничи, добро пожаловать обратно, буу.
Рос, свиноголовый демон, тащивший плуг, заметил Шиничи, спрыгнувшего с повозки, и подбежал к нему. Рядом была его домашняя свинья, которая полностью выросла.
— Посев семян завершён, а до сбора урожая ещё рано, так что ты делал с плугом?
— Мы рубили запасы еды в лесу, муу.
На вопрос Шиничи ответил свиноголовый демон Кальби, следовавший за свиноголовым. Мешок, который он нёс на спине, был набит обильными горными продуктами — от папоротника и фонтана до бамбуковых побегов.
— Всё это нашёл мой брат!
— Пугии!
Свинья, которую свиноголовый демон потрепал по голове, гордо издала крик.
— Я слышал, что свиней используют для сбора трюфелей, но не думал, что у них есть такой талант.
Изначально Шиничи был впечатлён неожиданными способностями свиньи, купленной для мяса, и снова посмотрел на её тело.
— Этот парень так быстро вырос за короткое время.
Когда Шиничи покупал её, это был милый поросёнок длиной около 40 см, но он вырос до взрослого размера: более 1 метра в длину и более 100 кг веса, хотя прошло меньше месяца. Более того, казалось, что он всё ещё растёт, продолжая есть сорняки, выросшие на поле.
— Мой брат ест всё без разбора, буу.
— Он отличный парень, который беззаботно ест Парвегут и Биоссела из мира демонов, муу.
— Пугии!
Получив похвалу от свиноголового, свинья тоже гордо закричала. Однако глаза Шиничи подозрительно сузились.
— Хотя свиньи и растут быстро, это немного слишком... Неужели этот парень монстр?
Монстры — обычные животные, которые под воздействием большого количества магии превратились в необычные существа. Они в основном становятся огромными, их мышечная сила увеличивается, и, похоже, некоторые даже начинают использовать магию. Все демоны склонили головы в ответ на обеспокоенный голос Шиничи.
— Этот ребёнок — монстр~?
— Я не знаю, как ответить. Монстров я видела достаточно, чтобы устать от них в мире демонов, но я не знаю, как животные этого мира становятся монстрами.
— Для начала, я вообще не понимаю разницы между монстрами и животными, буу.
— Монстры сильные, а животные слабые, разве не так, муу?
Если даже знающая Церес среди демонов с ограниченными познаниями не знала ответа, то Шиничи не получил бы его, спрашивая у других. Ариана, бывшая героиня и охотница на монстров, объясняла Шиничи о монстрах с самого начала, но она лишь пересказывала истории, услышанные от других, и не знала подробных принципов.
(Говорят, что они мутируют под воздействием магии. Но что такое магическая сила вообще?)
Сила для использования магии, которая восстанавливается, если отдохнуть, даже если она исчерпана, — это то, что Шиничи испытал на себе. Однако научные детали о том, какие у неё свойства или является ли она энергией, неизвестны.
(Поскольку она существует не только в людях или демонах, но и в атмосфере, следует ли считать её чем-то вроде воздуха?)
Источник таинственной силы. Верно, что частицы, которые называли «Магия» и «Духи», существуют в мифах и легендах Земли, и существа поглощают их, превращая в энергию, называемую «Магическая сила». Это была догадка.
(Орган, который может поглощать частицы и преобразовывать их в магическую силу... можно ли назвать его «Магическим органом»?)
Поскольку Шиничи стал способен использовать магию, продолжая подвергаться воздействию магической силы, все живые существа, включая людей, естественно, должны иметь магические органы. Однако у многих существ, кроме демонов, магические органы почти спят, и те, кто случайно их пробуждает, называются магами — волшебниками.
(Другими словами, монстры — это «Животные, которые стали магами»?)
Магия — это метод изменения реальности в соответствии с вашим воображением с помощью магической силы. Благодаря энергии магии, находящейся в человеческом теле, люди могут вызывать сложные явления, такие как запуск огненных шаров или исцеление ран. Однако это возможно, потому что они обладают высоким интеллектом, тогда как животные могут воображать только более простые образы. Стать больше, сильнее, быстрее и труднее победимыми для своих врагов и выживания.
(В результате самосовершенствования с инстинктами живых существ они становятся монстрами...)
Шиничи сделал такой вывод и посмотрел на свинью, которая смотрела на него.
(Магическая сила вокруг замка короля демонов намного сильнее, чем в обычном месте, так что, возможно, свинья стала монстром, просто находясь здесь?)
— Хрю?
В голове Шиничи зародилось некоторое беспокойство, пока он гладил свинью, которая загадочно наклонила голову.
(Животное — это монстр, который трансформировался под воздействием магии. Тогда человек...)
— Хватит мечтать о меню на ужин, может, сначала займёмся делами?
— …Ах, точно.
После того как Церес хлопнула его по плечу, Шиничи отогнал свои мысли.
— Эй, я сказал, ты не можешь есть моих братьев, буу!?
— Хрю!
— Да нет, я их не ем!
Смеясь от души над свиноголовым, защищающим свинью, Шиничи направил повозку к замку Короля Демонов. Затем, когда купленные продукты были отправлены на склад, Церес и Шиничи вошли в комнату, где была нарисована магическая фигура.
— Тогда я полагаюсь на тебя.
— Конечно. Чтобы перенести нас туда, куда мы хотим, «Телепортация».
В момент, когда Церес применила магию, чистый белый свет окутал тело Шиничи. После мгновения невесомости перед глазами Шиничи сменилась картина. Красиво украшенная, но торжественная часовня, в центре которой стояла статуя богини, сияющая в лучах солнца, падающих через световой люк. Там три красивые девушки лечили раненых.
— Рено-чан, ты сегодня стараешься.
— Ах, старший братик ты пришёл за мной!
Рено, дочь короля демонов, услышав голос Шиничи, с широкой улыбкой прыгнула ему на грудь после того, как закончила лечить пациента.
— Сегодня был обвал, и некоторые люди погибли, но теперь все в порядке.
— Да, отлично, отлично.
Рено счастливо прищурилась, когда Шиничи погладил её по голове. Ариана, бывшая рыжеволосая героиня, смотревшая на это со стороны, надула губы.
— Я тоже помогала вытаскивать шахтёров из-под завалов и старалась...
— Да, да, Ариана тоже молодец.
Когда Шиничи с ухмылкой погладил её рыжие волосы, Ариана счастливо улыбнулась и пробормотала «Эхехе».
— Всё как обычно.
— Я думаю, честность — это очарование Арианы.
Это была Сантина, бывшая блондинка-святая, которая заговорила с удивлённой Церес. После предательства религии богини она перешла на сторону демонов. Теперь она лечила раненых вместе со своей любимой Рено в храме королевства Тигрис. Была только одна проблема.
— Сантина, следующий пациент ждёт.
Позванная лоликон-священником, который перешёл на их сторону, Сантина обернулась с великолепной улыбкой продавца.
— Это женщина?
— Нет, мужчина.
— Рено-сама, вас ждёт пациент.
— Эй, святая, не будь придирающейся к пациентам.
Шиничи резко одёрнул Сантину, которая без малейшего колебания обратилась к Рено. Затем её прошиб холодный пот.
— Даже если ты так говоришь... Если я подхожу к мужчине, всё моё тело немеет, и я не могу нормально дышать...!!
— Серьёзно, всё настолько плохо?
Шиничи был поражён видом Сантины, которая, кажется, побледнела и вот-вот упадёт.
— Раньше я лечила нормально, но что со мной стало?
— Я уверена, это из-за тебя, Шиничи, — сказала Церес.
Всем было очевидно, что травма, вызванная действиями Шиничи, разбившими её сердце, усилила её ненависть к мужчинам.
— Почему бы не наложить иллюзию на всех парней, чтобы они выглядели как Рено-чан?
— …Это идея.
— Эй, не соглашайся.
Представляя, как мир наполняется Рено, даже Шиничи немного отшатнулся от образа бывшей святой, у которой с улыбкой текла кровь из носа. Тем временем Рено применила исцеляющую магию, и сегодняшнее лечение закончилось.
— Пойдём домой.
— Да. братик Джуда, пожалуйста, позаботьтесь об этом месте.
— Оставьте это мне!
Положившись на любимую Рено, лоликон-священник Джуда кивнул с сияющими глазами. Пока их провожали, Шиничи и остальные встали на магическую фигуру.
— Кстати, что случилось сегодня, что ты пришёл за нами?
Шиничи ответил Ариане, которая обычно была только с Церес, с серьёзным выражением лица.
— Это не большая причина, но сегодня есть важный разговор.
— Э!? Это...
Сразу после того, как Ариана попыталась переспросить, Церес произнесла «Телепортация», и тело Шиничи окуталось светом, и он переместился в замок Короля Демонов.
— Начать атаку на Великий Храм Религии Богини.
Когда Шиничи собрал основные силы в столовой, он объявил это в самом начале своей речи.
— Мы отбили героев трижды, но религия богини не сдастся и придёт снова.
Пока демоны считались злой расой, подлежащей уничтожению, они не могли легко отступить из-за нескольких неудач.
— Если подумать о способностях короля демонов, не страшно, сколько бы людей ни напало, но если они атакуют королевство Тигрис, это будет проблематично.
В результате доминирующего влияния религии богини, Тигрис, шахтерская нация, решила присоединиться к армии демонов после того, как молодой король Зиг понял связь между религией богини и покойным королем. Хотя это еще не было обнародовано из-за возможного хаоса, если священники исчезнут из храма богини, пока Рено и Святая ладят, люди поймут, что произошли большие изменения, и, возможно, все осознают ситуацию.
— Прошло всего четыре дня с момента официального заключения союза. Слухи ещё не распространились далеко, но это лишь вопрос времени.
Если кардиналы узнают об этом, они наверняка пошлют героев и армию в королевство Тигрис и нападут на них под предлогом подавления зла.
— Если мы оставим королевство Тигрис, есть опасность, что другие страны последуют их примеру. Король и другие правящие классы будут убиты, и в будущем религия богини будет доминировать в стране, вводя тяжёлые налоги на народ.
— Я думаю так вероятно и будет.
Сантина дала своё одобрение ожиданиям Шиничи.
— Мауз, аморальный город, разрушенный первым Папой, — это рабовладельческая ферма, которая захватывала грешников и заставляла их работать до смерти.
— Это действительно мрачно...
Даже на Земле, где родился и вырос Шиничи, рабство оставалось нормой всего двести лет назад, и тюрьмы в развивающихся странах всё ещё находятся в плохих условиях, так что нельзя винить религию богини, но это всё равно не то, что можно простить.
— Хотя мы одной расы, почему мы делаем такие ужасные вещи?
Представляя слёзы Рено, Церес прижала руку к груди, словно сдерживая что-то, и предложила напиток…
"Есть люди, которые делают вещи, схожие с демонами. Было бы жестоко винить только людей."
"Хауу, можно и так сказать, но..."
"Я не могу простить тех, кто заставил мою дочь грустить! Все люди, демоны и злодеи умрут от моего клинка!"
"Это ведь то, что делает великий злодей, верно?"
Шиничи с холодным потом на лбу подшутил над Королём Демонов, который из-за любви к семье решил, что геноцид — это справедливость. В отличие от диктаторов на Земле, это было возможно благодаря силе, а не власти, и потому такие замечания о геноциде не вошли в моду.
"В любом случае, бесконечно посылатние героев раздражает, и, прежде чем огонь достигнет королевства Тигрис, мы должны разрушить Великий Храм, чтобы положить конец этой нелепой битве."
"Меня не интересуют обстоятельства человеческих наций, но если мы бросим тех, кого я спас своей силой, это повредит доброму имени синего Короля Демонов."
Король Демонов также глубоко кивнул в ответ на решение Шиничи.
"Я не хочу сражаться, но я не хочу, чтобы лидер нашей группы Зиг или жители города пострадали."
Нерешительно, Рено тоже поддержала Шиничи, а Ариана, молчавшая до сих пор—
"Это важный разговор, так что я правда должна..." — она запнулась, внезапно осознав, что её мысли унеслись к Шиничи, к его решительному тону и уверенности, отчего щёки её вспыхнули. Смутившись своих романтических грёз, она уткнулась лицом в стол.
"Никто не говорит, что мечтать о любви плохо, но, может, вспомнишь, что ты всё-таки герой?" — с лёгкой насмешкой сказала Церес, протягивая Ариане влажное полотенце.
"Ох, прости..." — пробормотала Ариана, неловко принимая полотенце, всё ещё краснея.
Ариана извинилась перед Церес, которая протянула ей влажное полотенце. Шиничи, посмеиваясь над видом Арианы, добавил объяснение.
"Даже если мы говорим 'атаковать', это не значит, что Великий Храм будет разрушен до пепла руками Короля Демонов. Герои всё равно не умрут."
Вспоминая героев, таких как Лузар и его друзья, которые воскрешались множество раз, Король Демонов раздражённо цокнул языком.
"Как всегда, ты собираешься использовать свои хитрые уловки, чтобы разбить чьё-то сердце."
"Подло."
Отвечая на почти оскорбительный выкрик Церес, Шиничи перевёл взгляд на бывшую святую.
"Цель — четыре кардинала, которые правят Религией Богини. Для этого дай мне всю информацию, которую ты знаешь."
"Если это ради Рено-сама, я не откажу."
Столкнувшись с просьбой предать своего приёмного отца и коллег, Сантина кивнула, не дрогнув бровью. Увидев это, лицо Сатаны исказилось от отвращения.
"Шиничи, стоит ли слушать рассказы этой женщины?"
"Я не думаю, что она сейчас нас предаст."
"Да, папа, нечестно подозревать старшую сестренку Тину!" — возмутилась Рено, защищая Сантину.
В дополнение к спокойному ответу Шиничи, Рено рассердилась и защищала Сантину.
"Как и ожидалось от Рено-сама, истинная доброта святой..."
Сантина была так тронута, что прислонилась к маленькой спине Рено, но на лбу Короля Демонов появилась огромная синяя вена.
"Я, я завидую, что моя дочка придумала ей такое милое прозвище, а мне — ничего!"
"И это всё, что тебя волнует? Я же не виноват, что Рено-чан расстроилась!"
"Ты ещё смеёшься надо мной? Да я ради дочки готов хоть миллион раз прощение вымаливать!"
"Ох, да ладно, я же просто пошутил!"
"Но прозвища — это серьёзно! Меня зовут только папой, и всё!"
"А как ещё тебя звать, кроме папы?"
Шиничи был ошеломлён и не нашёл слов для Короля Демонов, который вёл себя как грозный родитель.
"Тина — слишком длинно, вот я и сократила, но это плохо?"
"Нет, это первый раз, когда мне дают такое милое прозвище, и я правда очень счастлива!"
"У меня нет милого прозвища, так что я завидую..."
"А мне вот не повезло с милым прозвищем, — вздохнула Ариана, теребя свои огненные волосы. — ‘Красная’ — это, конечно, звучит гордо для демонов, но совсем не мило!"
Рено и Сантина увлеклись болтовнёй о прозвищах, хихикая над новыми идеями, пока Король Демонов смотрел на них с комичной обидой, чувствуя себя обделённым.
"Гунуну...!!"
"Рено уже тебя простила и не хочет, чтобы ты дулся из-за прозвищ. Да ладно тебе, папаша!"
"...Шиничи, ты закончил свои последние слова?"
"Простите, я просто пошутил."
Шиничи тут же распростёрся ниц, получив убийственный взгляд. Вздохнув, Король Демонов снова указал на Сантину.
"В любом случае, эта женщина мне не нравится!"
"Папа..."
Рено тоже огорчилась из-за Короля Демонов, ведущего себя как ребёнок. Сантина, увидев её помутневшее лицо, мгновенно встала.
"Господин Сатана, мои грехи так велики, что их нельзя простить. Но можете ли вы хотя бы поверить в мою преданность Рено-сама?"
Человек, несмотря на сильный страх, который заставляет его дрожать, с достоинством преклоняет колени перед большим синим телом могущественного демона, никогда не бывшего врагом. Король Демонов холодно разглядывал бывшую святую.
"Если так, готова ли ты умереть ради Рено?"
"С удовольствием."
Шиничи не успел ничего сказать. Сантина с мягкой улыбкой положила правую руку на шею—
"‘Клинок ветра’"
И отрезала себе шею.
"Хиуу!?"
Рено закричала, увидев, как из шеи умирающей Сантины хлынула свежая кровь, окрашивая столовую в красный, а её голова с улыбкой покатилась. Ни Шиничи, ни Ариана не смогли отреагировать на внезапную ситуацию, ошеломлённые и встав, а Король Демонов тихо встал, положил голову и тело Сантины на пол. И прежде чем клетки мозга полностью умерли от нехватки кислорода, он сложил руки и применил магию.
"‘Полное исцеление’"
Окутанная целительным светом, отрезанная шея соединилась, словно время повернулось вспять. Сантина, вернувшаяся с того света, всё ещё улыбалась с бледным лицом, потерявшим кровь.
"Не возражаете, если я сделаю это миллион раз?"
Если Сатане нельзя умереть миллион раз, она может умереть миллион раз. Король Демонов с радостью приподнял уголки рта и махнул большой ладонью Сантине, улыбавшейся с яростной решимостью.
"Не нужно. Я признаю, что твоя преданность посвящена моей дочери."
Демоны ценят силу превыше всего, не только физическую, но и силу духа. Впечатлённый духовной силой Сантины, Господин Сатана был доволен и протянул ладонь.
"Спасибо."
Признавая её истинную искренность, Сантина испытывала больше радости, чем когда её посвящали в Религию Богини, и глубоко поклонилась. Конечно, только один человек подумал, что это действительно впечатляющее зрелище.
"...Всё-таки последователи богини безумны."
"...Я думаю, случай с Сантиной-сан редкий."
Даже Шиничи слегка отшатнулся, а Ариана, всё ещё была в шоке. Рена, чьё лицо побледнело и застыло, бросилась к Сантине
"Са, Тина, что ты делаешь!?"
"Чтобы показать мою преданность Рено-сама, моя жизнь — ничто."
"Ну, она же герой, так что всё равно воскреснет."
В отличие от Шиничи, который сказал это так небрежно, Рено подняла брови и голос.
"Неважно, герой ты или нет! Нельзя ранить себя, нельзя губить свою жизнь!"
"...Простите."
Рено впервые так искренне сказала ей, что жизнь драгоценна. Выросшая в Религии Богини, где раны и болезни легко исцеляли, а смерть не считалась концом, она никогда не думала, что причинять боль себе или другим — неправильно.
"Всё-таки Рено-сама — моя богиня."
"Это что, теперь Рено официально богиня?
"Лучше убери кровь поскорее."
Колкий комментарий Церес заставил Сантину, всё ещё сияющую от восторга, слегка смутиться. После этого они магией «Очищения» убрали кровь с пола и одежды, а затем поужинали, чтобы Сантина восстановила силы после потери крови. Наконец, разговор возобновился.
"Хочешь узнать слабости, которые подорвут кардиналов?"
"Верно, но это хороший повод рассказать мне больше о Религии Богини."
Шиничи задал вопрос, который давно искал возможность задать, обращаясь к Сантине, чей цвет лица немного улучшился после стейка из дикого кабана.
"Я хочу знать подробности о том, когда началась религия, какие у неё доктрины и какую историю она накопила."
Даже если это не связано напрямую с низвержением кардиналов, эта информация может когда-нибудь пригодиться.
(Не зря говорят, что банк прорывает из муравьиной норы. Может, удастся раскрыть истинную сущность богини — хвост механизма, который воскрешает героев даже из ничего.)
Если Шиничи сможет разгадать секрет бессмертия, он сможет положить конец бесплодной войне с героями. Сантина, немного подумав, начала говорить тихо, по просьбе Шиничи с такой лёгкой надеждой.
"Тогда я расскажу с самого начала, что написано в священных писаниях богини. Это история о времени, когда этот мир был единым."
Этот мир, Орбум, созданный добрыми богами, изначально был огромным континентом. Там люди наслаждались великим процветанием, наполняли желудки изысканной гастрономией, пели и танцевали каждый день, наслаждаясь жизнью, словно в раю, в ярком городе по ночам.
Однако появились те, кто разрушил этот рай. Злой бог и демон, подчиняющийся ему. Злой бог начал атаковать людей по всему миру, следуя за злыми драконами и армией демонов. Картина ада, где злое волшебство, дыхание злых драконов, клыки и когти демонов убивали людей одного за другим.
Когда 90% всего населения погибло, и человечество оказалось на грани вымирания, добрые боги, исчезнувшие в небесах, вернулись на землю, чтобы спасти людей. Жестокая битва между добрым богом во главе с Эрезонией, богиней света, и армией демонов, возглавляемой злым богом, длилась десять дней и десять ночей.
Земля была погружена в долгую зиму. Битва была тяжёлой, но закончилась победой добрых богов, а злой бог, злые драконы и демоны были запечатаны в недрах земли. Но цена была велика: большинство добрых богов погибли, а богиня Эрезония исчерпала свои силы и уснула. Потеряв богов, небо закрылось пылью, свет исчез, и 10% выживших людей умирали один за другим от голода и холода. Однако человечество выжило, и прошло много лет.
"—Это миф о создании, записанный в священных писаниях."
"Очень интересно, но есть много странных мест."
Хотя Шиничи знал, что искать логику в мифологии — варварство, он не мог удержаться и скривил губы.
"Прежде всего, создание мира в начале слишком грубое. Передаётся только то, что его создали добрые боги?"
"Да, в писаниях сказано лишь, что богиня света Эрезония создала этот мир, Орбум, оставила землю людям и исчезла в небесах."
"В храме тебе так говорили, но ничего странного не замечала?"
Не только Сантина, но и Ариана недоумевали, почему у Шиничи возникли сомнения.
"Очевидно, что деталей не хватает — или это мои домыслы?"
Шиничи попытался возразить, но на полпути заметил. Причина, по которой Шиничи показалось, что всё грубо, в том, что он знает другие мифы для сравнения, и он не может задавать вопросы тем, кто не знаком с мифами других культур.
"Например, в моём мире есть история, что Бог создал мир за шесть дней и сделал выходной, или создал первого человека из земли. Есть также история, что земля родилась из пустоты и породила разных богов."
"Хуээ, это какая-то удивительная история."
"Кстати, островная страна, где я родился, родилась из двух братьев и сестёр, как столпов."
"Странный миф, что остров рождается от кровосмешения."
"Линии соединяются не только с братьями и сёстрами, но и с животными и куклами, и в греческой мифологии рассказывается, что главный бог — худший изменник."
В первую очередь, поскольку мифы — это древнейшие творения, Шиничи считал, что в результате стремления к стимуляции без ограничений они естественно наполнены эротикой, гротеском и абсурдом.
"В любом случае, мне показалось, что часть о создании мира грубая."
Почему этот мир родился? Это один из больших вопросов человечества, и если его не понять, это вызывает тревогу в сердце. Роль мифов и религии — дать людям покой, предоставляя ответ, что мир создал Бог. Поэтому многие мифы подробно описывают создание мира, но в священных писаниях Религии Богини этой важной части не хватало.
(Похоже на "Вам не нужно объяснять, как родился мир".)
Шиничи почувствовал странный подвох, но не стал углубляться и сменил тему.
"И если добрые боги создали этот мир, откуда взялись злые боги и злые драконы? Неужели их тоже создали добрые боги? Почему они оставили человечество в покое, пока его не истребили?"
В религиях Земли есть похожий случай: "Если ты всемогущий бог, не оставляй дьявола в покое!" — тот же вопрос.
"На Земле, где я родился, есть теория, что дьявол делает людей несчастными, чтобы они потом благодарили Бога за спасение. Но ещё популярнее идея, что это всё подстроено, чтобы боги выглядели героями."
"Таким образом, разве люди и боги не сравнительно подлы?"
Шиничи с ошеломлённым лицом и кривой улыбкой ответил Церес. Сантина, задумавшись, приложила палец к губам.
"Откуда взялись злые боги и злые драконы? Действительно, как ты сказал, я никогда не думала об этом глубоко. В начале писаний — слова, которые сказала богиня Эрезония и которые передал первый Папа с указанием, что их не следует подвергать сомнению."
"…Понятно."
Глядя на намёк на промывание мозгов, которое получила Сантина, Шиничи слегка нахмурился.
"Эй, это не я, это всякие учёные любят копаться в таких вопросах!"
"В других городах, может, и прокатит, но в Святом Городе за такие разговоры мигом в темницу загремишь."
"Это действительно мрачно! Но постой, можно же просто сказать что кардинал ‘Усомнился в писаниях!’ — и всё, дело в шляпе?"
"Не выйдет. Магия ‘Обнаружения лжи’ раскроет правду в два счёта."
"Что, ни разу не ошибается? Это ж идеальная штука."
"Ну, судьи с этой магией не всегда сажают за ложь."
"Так это всё-таки не так уж и страшно."
Какой бы хорошей ни была магическая технология, она бесполезна, если люди, которые её используют, прогнили.
"Но я не думаю, что будут проблемы, если ты не идиот, затевающий ссоры с кардиналами."
"Мне придётся быть этим идиотом..."
Шиничи схватился за голову, услышав совершенно неутешительные слова Сантины.
"Итак, в истории говорилось, что демоны под предводительством злого бога убивали людей, но это правда?"
Миф о создании, записанный в писаниях, — это событие давних времён, и, вероятно, он был подделан в пользу Религии Богини. Поэтому Шиничи спросил мнение демонов, но Король Демонов покачал головой, не зная ответа.
"Я никогда не слышал о такой истории. В первую очередь, я не слышал о Богине, пока не пришёл в этот мир."
"Злые драконы из мифа? Может, это наш Великий Чёрный Дракон, но, честно, вся эта история звучит как чушь."
Я не знаю, потому что это было в прошлом, но я не хочу думать, что потомки Рено совершали ужасные поступки по отношению к людям...
Хотя доказательств нет, и это не будет утверждаться, Церес и Рено также выступают против негативных мнений.
“Понятно... разве в мире демонов нет мифа о создании?“
“Да, есть.“
Рено кивнула на вопрос Шиничи, встала и выбежала из столовой. А затем вернулась с книгой.
“Это написано в этой книге.“
Это была книга, похожая на детскую, с названием «Бог, ставший солнцем», написанным на обложке.
“Старшая сестра-темный эльф сделала её для меня.“
“Они всё делают.“
“Потому что тёмные эльфы — мастера, независимо от возраста или пола. Например, Иван-сама специализируется на кузнечном деле, но другие также чрезвычайно увлечены керамикой и живописью.“
“Зато они не прикасаются к тому, что их не интересует.“
“Это раса мастеров от и до.“
Шиничи смотрит на книгу с красивым переплётом, который не кажется сделанным вручную.
“Тогда, можно я немного почитаю?“
“Да.“
“Пожалуйста, подождите, я надеюсь, что Рено-сама сможет это прочитать.“
Рука Сантины перехватывает книгу, которую собирались передать.
“Хочешь, чтобы Рено прочитала?“
“Да, если это будет прочитано чистым голосом Рено-самы, это, несомненно, разнесётся по всему миру как евангелие Бога и запечатлеется в глубине души.“
“Хм, она предлагает великолепную идею.“
“Лоликонщики обожающие родители не должны доходить до крайностей.“
Пока Шиничи наблюдал, Рено, похвалённая, начала радостно читать книжку с картинками, хотя была смущена и покрасневшей.
«Давным-давно с неба на демонов, живших на поверхности, обрушилось 『Бедствие』».
«Бедствие...»
«Бог явился к демонам, попавшим в беду, и сказал: 『Я создал новый мир в глубинах земли, куда не достигнет никакое бедствие. Пойдём туда вместе』».
Затем демоны переселяются в глубины земли под предводительством Бога. Однако была одна серьёзная проблема. Под землёй не было солнца.
«Темно, ничего не видно, и трава с цветами не растут. Тогда Бог сам стал солнцем».
Солнце, в которое превратился Бог, ярко осветило глубины земли сияющим голубым светом.
«Так был создан мир демонов, и все демоны жили счастливо и вели радостную жизнь».
«Рено-сама, это было замечательное чтение».
«Браво! Как и ожидалось от моей дочери!»
Игнорируя Сантину, проливающую слёзы умиления, и короля демонов, хлопающего в ладоши, словно гром, своими большими ладонями, Шиничи тихо размышляет.
(Это не совпадает с мифом Религии Богини)
Хотя есть разница между злыми богами и бедствием с неба, давно произошло серьёзное 『Нечто』. Шиничи не знает, что это было, но в результате погибла большая часть человечества, а демоны переселились в мир демонов глубоко под землёй.
(Поскольку оба мифа древние, опасно затаить обиду, но я думаю, что в них есть что-то общее)
Ощущая археологический романтизм, подобный раскопкам руин, Шиничи продолжает размышлять.
(Тем не менее, это не напоминает мне о Ноевом ковчеге)
История о великом потопе, описанная в старейшем литературном произведении мира 『Эпос о Гильгамеше』. Чтобы уничтожить испорченных людей, Бог, создавший человечество, заставил лить дождь сорок дней, смыв всё с лица земли.
(Может быть, богиня вызвала это бедствие?)
Из-за враждебности к Религии Богини в голову приходит такое предубеждение.
(В любом случае, злой бог, запечатанный в глубинах земли, и бог, ставший солнцем, вероятно, одно и то же существо)
Шиничи смотрит на короля демонов, думая об этом, который хлопает себя по нагрудной пластине, хвастаясь голубой кожей.
«Моё имя 『Король Синих Демонов』 не из-за цвета моей кожи, а прежде всего из уважения к Богу, спасшему нас, демонов».
«Понятно, синий — это цвет солнца для демонов».
Иными словами, с человеческой точки зрения его можно было бы назвать 『Король Золотого Солнца』.
«Это странно».
Чувствуя различие культур снова, Ариана кивнула, глядя на впечатлённого Шиничи.
«Кстати, разве не из-за 『Бедствия』 демоны не выходили на поверхность?»
«Да, говорили, что мы никогда не должны покидать мир демонов, потому что поверхность — опасное место, затопленное бедствиями».
«Вот почему некоторые отправились на поверхность в поисках опасности. Как моя жена».
«Наверное, из-за потери интереса».
Наземный мир, который считается более опасным, чем мир демонов, где монстры сражаются открыто и их сила доминирует. Ад, куда демоны отправлялись тренироваться, оказался мягким зрелищем, где животные гуляли в яркой природе под красным солнцем. И хрупкая раса, называемая людьми, которые даже не могут использовать магию.
«Рассказы тех, кто вернулся разочарованным, привели к слухам, что земля — это мир, где доминируют люди, и что опасности там мало. Однако немногие могут использовать 『Телепортацию』 на большие расстояния до поверхности, а некоторые так и не вернулись, поэтому многие всё ещё верят, что поверхность опасна».
«Те, кто не вернулся, либо были убиты героями, либо очарованы вкусной едой».
Некоторые, возможно, влюбились в людей и осели здесь.
"Услышав от жены Сатаны, которая вернулась, что вы пришли сюда в поисках вкусной еды, я почувствовал что-то глубоко трогательное."
«Да, благодаря маме я смогла встретить Шиничи. Надо будет поблагодарить её, когда она вернётся!»
Глядя на счастливо улыбающуюся Рено, Шиничи невольно улыбается в ответ.
«Но является ли армия Злого Бога бедствием с неба? Что правильно, или оба варианта неверны... было бы быстрее, если бы был свидетель, но разве нет высшего эльфа, живущего десятки тысяч лет?»
«За кого ты принимаешь эльфов?»
Шиничи также вспоминает, как Церес сильно хмурилась, когда её называли старухой.
«Кстати, продолжительность жизни эльфов не сильно отличается от человеческой, верно?»
Была история, случившаяся вскоре после победы над епископом Хью и присоединения Арианы к нам.
«Да, даже если они живут долго, их продолжительность жизни около ста двадцати лет».
«Как ни послушаешь, всё равно неловко...»
Шиничи, знакомый с японской фэнтези-культурой, не попадётся на уловку, вопреки теории, что «эльфы долгожители», но, если подумать, в этом нет ничего странного. Изначально слово, которое Церес произносит как «Аурис», переводится магией перевода, наложенной при вызове Шиничи, в понятное слово, такое как «Аурис» → «Красивое племя с длинными ушами» → «Эльф». Прямой связи между эльфами этого мира и эльфами на Земле нет.
«Кроме эльфов, разве нет демонов, живших до Бедствия?»
«Не будь безрассудным, как давно, по-твоему, это было?»
Король Демонов с удивлённым лицом отрицает вопрос Шиничи.
«Наша раса живёт около двухсот лет, некоторые демоны доживают почти до трёхсот, но тех, кто жил в мифическую эпоху тысячи лет назад, нет».
«Это невозможно. Нет, подожди».
В голове Шиничи возникает одна мысль.
«Если это дракон, он знает всё?»
Легендарный чёрный дракон, которого демоны почитают как сильнейшее существо, спит в глубинах Мира Демонов.
«Да, если это чёрный дракон, он может знать всё».
«Но ты не знаешь, где находятся драконы?»
Нет доказательств их существования, это лишь легенда среди демонов.
«Да, я не знаю, есть ли чёрный дракон. Но если это красный дракон, он точно должен существовать».
Шиничи уверенно заявил и посмотрел на Ариану — живое подтверждение
«Ах...»
Ариана внезапно вздрогнула и удивилась текущему разговору, касаясь красной чешуи на своём горле. Она — полудракон, рождённая от отца-дракона и матери-человека. Нет лучшего доказательства существования драконов.
«Ариана, думаю, тебе тяжело об этом говорить, но можешь ли ты рассказать, знаешь ли ты, где твой отец-дракон?»
«...Простите, я совсем не знаю папу».
Ариана, к которой Шиничи обратился с осторожностью, опустила голову.
«Я путешествовала с мамой, когда была достаточно взрослой, чтобы понимать, что происходит вокруг, и никогда не встречалась с папой. Даже когда я спрашивала маму, она говорила только, что мой папа — дракон, и что я — полудракон...»
Теперь, когда её мать умерла от болезни, где встретились её родители и как они решили родить Ариану — всё окутано тайной.
«Вот как».
«Но, когда я спрашивала о папе, мама выглядела смущённой и никогда не делала недовольное лицо. Поэтому...»
Она хотела верить, что там была любовь — Шиничи улыбнулся и погладил красные волосы Арианы, бормочущей голосом, который, кажется, вот-вот исчезнет.
«Ребёнок родился у двух совершенно разных по расе и телосложению существ — дракона и человека. Это невозможно, если не чудо любви, верно?»
«...Да!»
Обрадованная добротой, которая легко сняла тяжесть с её груди, Ариана, со слезами на глазах, обняла Шиничи.
«Муу~, сестрёнка Ариана хитрая».
«…………(Взгляд~)»
«Эмм, разве Религия Богини не говорит, где находятся драконы?»
Рено была недовольна и надула щёки, а холодный взгляд прилетел от Церес, и Шиничи мягко отпустил Ариану, переводя разговор.
«Особого послания, кроме того, что богиня запечатала их в глубинах земли, нет. Но я слышала, что дракон прячется где-то в горах, и были слухи, что герой отправился его уничтожить».
«Но если его даже не видели, как можно его победить?»
«Верно».
Выслушав ответ Сантины, Шиничи слегка опустил плечи.
«Ничего не поделаешь, придётся отказаться от драконов. Нет гарантии, что красный дракон знает о мифической эпохе, и нужно срочно принимать меры против Религии Богини».
«Если ты занят, я могу поискать вместо тебя?»
«Остановись».
Шиничи изо всех сил остановил Мао-сама, который предложил это с очень опасной улыбкой.
(Если отец Арианы равен чёрному дракону, даже король демонов будет для него не противник...)
Король демонов — воин-силач, который хотел сражаться, потому что был невероятно сильным. Считая, что говорить о драконах дальше опасно, Шиничи возвращает разговор к легенде о богине.
«Что произошло после уничтожения армии злого бога и конца человечества?»
«Долгое время люди боролись за выживание в мире без Бога, и, наконец, 287 лет назад Богиня пробудилась».
Был человек по имени Юмента в небольшом городке в центре Европы. Он был дровосеком и плотником, и, как говорят, был честным и серьёзным молодым человеком, но посредственным, без магии. Однажды ночью, проснувшись, он увидел у своей кровати красивую сияющую женщину. Женщина с мягкой улыбкой сказала ошеломлённому и застывшему Юменте:
«Я — Эрезония, богиня света, пробудившаяся от долгого сна и сошедшая к потерянному дитя. Стань спасителем и озари людей светом богини».
Юмента, ошеломлённый, словно солнце опустилось, осознал, что духовная вера, которой учили его умершие родители, была озорной злобой. Богиня радуется этому и дарует ему огромную магическую силу и священный знак, имитирующий солнце. Это был момент рождения великого первого Папы Юменты, первого верующего, евангелиста и бессмертного героя. Юмента в полной мере использует дарованную богиней магическую силу, спасает людей, страдающих от ран и болезней, воскрешает даже мёртвых и один за другим уничтожает ужасных монстров и злодеев. Люди были впечатлены его обликом и начали отказываться от ложных вер, таких как местные духи и природные боги, и один за другим уверовали в Богиню Эрезонию. Число верующих росло на глазах, и особенно выдающиеся получали символ богини прямо от Юменты, становясь новыми героями и распространяя веру дальше. Затем, на 22-й год пришествия богини, Юмента триумфально вернулся в родной город с множеством верующих, и было решено, что это место станет центром Религии Богини как 『Священный Город』. Он установил каменную статую богини в своём доме, где сошла Богиня — месте, которое позже станет Великим Храмом.
«—Вот история от пришествия Богини Эрезонии до рождения Священного Города».
«…………»
Шиничи молчал с проблемным выражением лица перед Сантиной, которая выдохнула и отпила воды.
(Всё-таки уместно думать, что Богиня Эрезония была 『Там』...)
Вместо того чтобы думать, что обычный юноша внезапно стал способен использовать магию и начал распространять религию, реалистичнее считать, что его подстрекало необыкновенное существование богини.
(Итак, Богиня Эрезония — это не система, подобная машине, а личность с единой индивидуальностью?)
Тут Рено застонала с грустным лицом, пока Шиничи размышлял о целях.
«Неужели изначальные духи и другие боги были всеми покинуты? Мне их жалко...»
«Куу, Богиня Эрезония — худший мусор, раз заставила Рено-сама плакать!»
«...Может, лучше добавить цукоми?»
«Я подумала, что лучше остановиться, потому что я просто устала».
Ариана и Церес были поражены и онемели от Сантины, которая отбросила своё прошлое и колебалась. Однако, услышав слова Рено, Шиничи внезапно задумался.
«Кстати, существуют ли духи и другие боги на самом деле? То есть, можно ли с ними встретиться и нормально поговорить».
Все склонили головы над этим вопросом.
«Жители Тигриса всё ещё верят в горных богов, и я слышала о лесном боге в другом месте, но никогда не встречала и не слышала о таком».
«Если бы были другие боги, Великий Храм перебил бы их как злых богов, но я не думаю, что такие случаи были».
«Есть истории о духах в камнях и деревьях, но я их никогда не видела».
«Если это дух смерти, он часто появляется на поле боя».
«Я так раздражена, что сшибаю».
«Дух (физика) сработает? Фанаты фильмов ужасов заплачут».
В каком-то смысле был найден шокирующий факт, но примеров встречи с богом или духом не нашлось.
(Такое же чувство, как на Земле: существуют ли боги и духи, даже если в них верят? Если так, почему только Богиня Эрезония 『Там』?)
Только первый Папа Юмента видел богиню. Однако определённо существует нечто, давшее Юменте огромную магическую силу и до сих пор создающее бессмертных героев.
«Хочу уточнить одну вещь. Героев не было, пока не появился первый папа?»
«Да, я уверена, в писаниях сказано, что Юмента был первым, без сомнений».
«Иными словами, почти наверняка богиня начала свою деятельность около 300 лет назад».
Если верить утверждению, что она использовала свою силу в битве со злыми богами и заснула, то Богиню Эрезонию можно победить в бою. Даже если она неуязвима, как герой, она точно будет выведена из строя на довольно долгое время. Если это произойдёт, система бессмертных героев рухнет, и можно будет остановить господство Религии Богини и закончить бесплодную войну.
(Проблема в том, что даже Король Демонов не знает, сможет ли он победить Богиню)
Учитывая текущее состояние богини, которая может даже воскресать из ничего, для Короля Демонов это будет довольно печальный бой.
«Всё-таки нам придётся целиться в кардиналов...»
«Продолжить рассказывать, что знаю?»
«Да, пожалуйста».
Шиничи выходит из вихря мыслей и снова слушает рассказ Сантины. Однако после этого она повторяла истории о последующих папах, распространяющих учение, и никакой важной информации о богине там не скрывалось. Пока Рено начала дремать во время разговора о нынешних кардиналах, стратегическое собрание закончилось, и Шиничи с командой разошлись по своим комнатам и легли спать.