Глава 2: Бриллиант и герой
Ранним утром следующего дня после стратегического собрания Шиничи решил отправиться в Священный Город, но возникла одна проблема.
«Тогда я пошёл».
«Спасибо, что оставили всё остальное на нас».
Ариана и Рено пришли проводить Шиничи и Церес, которые приветствовали друг друга, готовясь к поездке.
«Муу~, почему меня оставляют!?»
«Рено тоже хочет поехать!»
Двое, которых этим утром уведомили, что они останутся, начали тянуть Шиничи за руки и ныть.
«Нет, разве я только что не объяснил? У Рено-чан есть лечение в Тигрисе, так что я не могу взять её с собой».
Бывший епископ и его подчинённые, которым доверили храм Тигриса, переехали в королевство Боа, а тридцать священников, приведённых Сантиной, кроме предателя Иуды, находятся в тюрьме королевского замка и проходят промывание мозгов. Из-за этого не хватает пользователей магии исцеления, и есть проблема с тем, чтобы оставить Сантину одну, так как она ненавидит мужчин, поэтому Рено должна помочь.
«Главный маг Доритем говорит, что он будет искать и нанимать магов, которые покинули город из-за преследований Религии Богини, так что, думаю, ситуация скоро улучшится. Но до тех пор Рено-чан придётся постараться».
«Эх, я понимаю, но...»
На правильный аргумент Шиничи Рено не отвечает и опускает взгляд. Изначально из-за самих демонов были вовлечены жители королевства Тигрис, так что компенсация неизбежна. Но—
«Только сестренка Церес хитро монополизирует братика Шиничи..»
Подняв взгляд на горничную с кислым лицом, не похожим на её обычное честное доброе выражение. Церес, которая служила Рено-чан с младенчества, впервые почувствовала лёгкое негативное чувство.
«Ре, Рено-сама меня ненавидит...!?»
Она отбросила привычную бесстрастность, побледнела и начала дрожать, глядя куда-то в сторону.
«Церес-сан, ты не слишком драматизируешь?»
«Это не так!? Я люблю Церес-онээчан. Но когда услышала, что ты идёшь одна с Шиничи-ониичаном, моё сердце заколотилось...»
Рено сама ещё не знает, что эмоция, которую она испытала впервые в жизни, называется «ревность». Однако Шиничи, почувствовав её смущение, присел и посмотрел на неё.
«Если что-то случится, я вернусь с 『Телепортацией』 Церес-сан, и когда я разберусь с этим делом, смогу много играть с Рено-чан. Подождёшь до тех пор?»
«…Правда?»
«Ага, что ты хочешь сделать в этот раз?»
«Рисование — это здорово! Церес-онээчан сказала, что Шиничи-ониичан тоже хорошо рисует».
«Если это деформированный комикс, я покажу, как его рисовать».
«Да!»
Шиничи нежно гладит голову Рено, которая в хорошем настроении подпрыгивает. На этот раз Ариана начала жаловаться.
«У Рено-чан есть лечение, но почему я не могу пойти с тобой?»
«Нет, твоё лицо там все знают»
Она ходила в Священный Город, чтобы уничтожить гигантского чёрного волка, и из-за этого она так же знаменита, как герой «Красный», и её узнают с первого взгляда.
«Но разве нельзя, если я замаскируюсь?»
Ариана указывает на уши Церес. В отличие от её драконьей чешуи, которую легко спрятать шарфом, длинные уши чёрного эльфа можно скрыть только магией иллюзий, и это рискованно при разоблачении. Церес, зная это, предложила, играя со своими ушами:
«Хочешь, я их отрежу? Если настаиваешь, придётся это сделать».
«Это нелепо — отрезать их! Лишить эльфа ушей — это всё равно что украсть посох у мага!»
«Ты слишком отчаяна, это жутко».
Церес в спешке смотрит на неё с удивлением и белыми глазами. Кстати, на том же уровне греха — забрать у дочки мужчины её невинность и сделать из неё настоящую женщину!
«Когда закончишь с делами, ты же просто исцелишь это магией, разве ты не обжигала лицо раньше?»
«Неважно, как сильно можно повредить лицо ублюдка, лицо красивой девушки обязано быть защищено как объект Всемирного наследия!»
«…Это правда дискриминация по полу или красоте».
Церес так громко кричала, но, похоже, ей было стыдно, что она не считается красивой девушкой. Ариана ещё больше надулась, увидев это, выхватила магический меч с пояса и направила его на своё горло.
«Даже для меня, ради Шиничи я готова пожертвовать чешуёй...!!»
«Стой, стой, стой! Это точно убьёт!»
Есть история, что обратная чешуя, растущая на горле дракона, — это слабое место, которе никто не осмеливается прикоснуться, поэтому Шиничи поспешно остановил руку Арианы.
«Успокойся. Даже без маскировки я хочу, чтобы ты осталась. Смотри, вон там...»
Шиничи сказал это и бросил взгляд на Сантину, которая молча наблюдала.
«Что ты делаешь?»
Из её потрясающей улыбки святой,
«Ухуу, я могу завладеть Рено-сама наедине».
Просачивалась розовая страсть, которую она не могла скрыть.
«…Мне придётся беспокоиться о безопасности Рено-чан».
«…Да, ты прав».
После того как оба бросили разочарованный взгляд на Сантину, Шиничи положил руку на плечо Арианы.
«К тому же, не исключено, что какие-нибудь герои нападут на королевство Тигрис».
Поражение святой и выход королевства Тигрис из Религии Богини ещё не должны были дойти до Великого Храма. Однако герои и епископы, услышавшие слухи где-то, не обязательно начнут санкции по своему усмотрению.
«Я не принижаю лидера, но думаю, что людей недостаточно, чтобы защищаться от героев. Поэтому я хочу, чтобы ты осталась».
«Поняла».
На серьёзную просьбу Шиничи Ариана ответила с достойным выражением лица. У Рено есть сила её отца, но она новичок в бою, а Сантина — сильный маг, но хрупка в ближнем бою в городе, где нельзя использовать масштабную магию. С другой стороны, тело Арианы постоянно укреплено огромной магической силой её отца, её скорость атаки превосходна, а боевой опыт богат. Она может сражаться с любым противником на равных. Если это не монстр демонского класса или человек с истинным предметом, она не уступит. Ариана снова заявляет с уверенным сердцем:
«Я обещаю, что защищу Рено-чан и жителей Тигриса».
«Я полагаюсь на тебя, мой герой».
«Это комплимент?»
Шиничи улыбается Ариане, которая горько смеётся с сложным выражением лица.
«Когда ты так говоришь, я злюсь на мужчин и женщин в моём мире. Мужчина ничего не может, потому что женщина защищает дом».
«Возвращаться куда!? Хи-хи, ну ты сказал…»
Ариане сказали, что она похожа на жену, и она улыбнулась раздражающей улыбкой, в которой не было видно прежней хрупкости.
(…Если ты так хорошо говоришь, тебя когда-нибудь зарежут, правда?)
В голове Шиничи звучит холодящее 『Телепатическое общение』 Церес, но он старается игнорировать это и кладёт руку на спину горничной.
«Пойдём».
«Хм, жду хороших новостей. Лучше, если ты приведёшь сильного врага».
«Это наоборот плохие новости».
Пока Шиничи спорил с королём демонов, Церес использует магию.
«『Полёт』»
Тело Церес, несущей Шиничи, освобождается от цепей гравитации, взлетает и парит, а затем устремляется в небо.
«Оооо! Это страшно, но так здорово!»
«Радуйся сколько угодно, но я не знаю, упадёшь ли ты».
Шиничи кричит от восторга полёта в небе, а Церес удивляется его детскому поведению.
«Но обязательно ли так спешить с 『Полётом』?»
«Если тяжело, не перенапрягайся».
«Нет, проблем нет, если сделать перерыв. Просто любопытно, почему».
«У Церес-сан много интеллектуального любопытства».
Благодаря этому многое было спасено, но её также считают извращённой фантазёркой, так что это преимущество или недостаток — вопрос.
«Если мы поторопимся, сможем застать их врасплох, пока они не получили информацию».
«Какую информацию?»
«Что Сантина предала Богиню».
Жители королевства Тигрис знают, что святая пробудилась к любви к Рено и обратилась. Однако это ещё не дошло до Великого Храма, штаба Религии Богини.
«Босс Сантины, сэр Кранклум и другие, возможно, почувствовали что-то необычное из-за потери связи с ней через 『Телепатическое общение』».
Поскольку сама Сантина перешла на другую сторону, а тридцать священников были пойманы или перевербованы, некому доложить.
«Только Сантина может отправлять дальние 『Телепатические сообщения』 в Священный Город. Небыло замечено, чтобы отправляли гонца, хотя я уточнил у лидера на всякий случай. Так что кардиналы узнают только из слухов».
Как говорится, люди не могут устоять перед дверями, так что военное положение бесполезно, и случай Сантины не особо секрет. Поэтому через путешественников, таких как купцы или барды, слухи в итоге дойдут до Священного Города.
«Но в этом мире, где нет беспроводных устройств связи, а пользователей 『Телепатического общения』 мало, скорость передачи информации медленная, почти равна скорости ходьбы».
«Другими словами, до врага ещё не дошло?»
«Кажется, идти от Тигриса до Священного Города около 20 дней. Прошло уже 5 дней с момента урегулирования дела Сантины, осталось 15 дней. А 『Полёт』 быстрее ходьбы и позволяет срезать путь через горы и леса. Как скоро мы доберёмся?»
«Примерно пять дней».
«Значит, у нас есть десятидневный запас».
Тем временем кардиналы и все в Священном Городе не знают о поражении святой Сантины, сильнейшего мага, и не ожидают, что она присоединится к стороне короля демонов.
«Они полностью расслаблены, это лучшее время для проникновения».
«Все пройдёт так гладко?»
«Есть беспокойство, Кранклум серьёзно отнесётся к потере связи со святой Сантиной и поговорит с другими кардиналами… ну, это маловероятно».
Я слышал от Сантины, что четыре кардинала борются за право стать следующим Папой. Кранклум не может сделать ничего, что раскроет его ошибку.
«Напротив, они могут попытаться скрыть слухи, чтобы утаить факты. Если так, у нас будет больше времени, и мы успеем».
«Не думаю, что это случай внутреннего раздора».
Шиничи отвечает с хитрой улыбкой на Церес, которая крутит шеей, не понимая человеческих мыслей.
«Если мы сможем создать внутренний раздор, у нас будет много пространства. Разве не весело подставить их и застать врасплох?»
«Низкий тип».
С привычным оскорблением Церес полетела по голубому небу на большей скорости.
Без помех от плохой погоды Шиничи и Церес прибыли в штаб Религии Богини, Священный Город, через пять дней, как и планировалось.
«Пойдём».
Замаскированные под обычного пожилого купца Манджу и синеволосую горничную, они вошли в Священный Город. В отличие от городов-замков, таких как королевство Боа или Тигрис, Священный Город не имеет стен и стражи. Они свободно принимают всех входящих и выходящих.
«Они так уверены?»
На этом континенте, где распространяется Религия Богини, нет глупцов, нападающих на Священный Город. Даже при атаке Религия Богини с бессмертными героями и бесчисленными священниками может победить все армии. Шиничи вновь осознал мощь Религии Богини по мирному городскому пейзажу без стен.
«Мы сделали врагами опасных ребят».
«Когда ты так говоришь, твоё лицо улыбается».
«Э, серьёзно!?»
Похоже, он не осознавал этого, и Шиничи поспешно тронул своё лицо, а Церес вздохнула с удивлением.
«Ты немного похож на господина Сатану, не так ли?»
«Н-нет, это не так, правда?»
Чем сильнее враг, тем больше реагируют инстинкты мужчин, будь то демоны или люди. Шиничи, немного смутившись, сменил тему после кашля.
«Для начала я хочу собрать информацию».
«Хорошо, пойдём в таверну».
«Это ради еды?»
«Ничего подобного».
Церес тут же отрицала, но её взгляд был прикован к вывеске ресторана: «Жареное мясо, начинённое оригинальной любовью Папы Юменты!».
«Ну, слушать в таверне не плохо, но я не думаю, что мы услышим что-то особо ценное».
Слухи, известные обычным верующим, заранее узнаны от Сантины. Поэтому нужна более глубокая информация, раскрывающая истинную природу кардиналов.
«Вряд ли много владельцев таверн в курсе таких дел, но кто-то точно найдётся».
«Тогда, может, просто прислушаться к разговорам?»
«Нет, если начнём вынюхивать, нас сразу поймают».
Этот Священный Город — в гуще врагов, где все жители — верующие Религии Богини. Любые попытки вынюхивать слухи о кардиналах сразу выдадут нас, и священники явятся вас арестовать.
«Если я кардинал, я бы подкупил несколько таверн и всегда собирал информацию о городе. Наверное, это делает Кранклум».
Он человек, создавший монстра по имени Святая, воспитав выдающегося мага через промывание мозгов ребёнку. Такая работа для него, вероятно, обыденность.
«Как и ожидалось, низкий тип лучше всех знает низких типов».
Шиничи возвращает горькую улыбку Церес, которая плохо о нём думает.
«Было бы полезно иметь криминальную организацию, вроде Гильдии Воров, которая продаёт информацию за деньги в такие времена…»
Криминальные группы не могут остаться незамеченными в штабе Религии Богини.
«Религия Богини сама по себе — лучшая криминальная организация».
«Хахаха, Церес-сан начала разбираться в человеческом обществе».
Шиничи оглядел главную улицу, громко смеясь.
«Место, которое, кажется, одержимо секретной информацией о влиятельных людях и не слишком бросается в глаза —»
Среди маленьких и красивых магазинов, подходящих для Священного Города, выделялось здание, окрашенное в чёрный цвет, с особо высококлассной атмосферой.
«Пойдём туда».
На входе в здание висела вывеска «Ювелирный магазин Зема». Взяв номер в гостинице и подготовившись, Шиничи снова коснулся двери ювелирного магазина.
«Добро пожаловать».
Шиничи быстро осматривает магазин, пока получает приветствие от молодой продавщицы.
(Деревянные гребни и браслеты с стеклянными сферами… есть ли редкие драгоценности?)
Это естественно. В отличие от современной Японии, здесь нет стеклянных витрин, охранных устройств и страховки от краж, и нет возможности хранить ценности, которые могут быть повреждены при краже. В первую очередь, дорогие украшения не производятся и не продаются за прилавком, а изготавливаются только по заказу клиентов. В мозгу Шиничи, который так предположил, Церес отправляет 『Телепатическое сообщение』.
(В задней части три мужчины, похожие на ремесленников, один охранник с мечом, а на втором этаже три продавца и помощника)
(Неплохо, раз они могут позволить себе нанимать охрану)
В этом Священном Городе, где глаза Религии Богини везде, мало идиотов, работающих ворами и грабителями, но они всё равно настороже, так как товары дорогие. Пока Шиничи медленно наблюдает, на лице продавщицы появляется лёгкая настороженность. Шиничи улыбнулся мягко, чтобы развеять её.
«Я странствующий купец. Меня зовут Манджу. Хочу встретиться с владельцем магазина, он здесь?»
«Простите, но у вас есть рекомендательное письмо?»
Продавщица отвечает глупо, что не может пропустить незнакомого мужчину, которого видит впервые. Шиничи смеётся в ответ, машет рукой и даёт указания Церес за спиной. Тогда горничная тихо шагнула вперёд и положила перед продавщицей свёрток размером с кулак, завёрнутый в ткань.
«Это рекомендательное письмо».
«Хаа…»
Продавщица отвечает беззаботно, но, побуждаемая Шиничи, открывает ткань. В тот момент прозрачный блеск ослепил её глаза.
«Это бриллиант!?»
Из ткани показался бриллиант размером с кулак. Это необработанный камень, но около 2000 карат, и продавщица не может представить, сколько десятков тысяч золотых монет он стоит.
«Э-это…!?»
Продавщица дрожит от страха, а не от восторга, впервые в жизни увидев огромный бриллиант. Шиничи мягко улыбнулся ей и повторил те же слова.
«Это рекомендательное письмо. Могу я встретиться с владельцем?»
«Подождите минутку!»
Продавщица, дрожащими руками теребя огромный бриллиант, убегает в заднюю часть магазина, словно спасаясь. Затем, через некоторое время, она вернулась с чуть успокоенным лицом и указала рукой на заднюю часть магазина.
«Сюда, пожалуйста».
«Прошу прощения».
По приглашению Шиничи они поднялись по лестнице. В гостиной на втором этаже на диване сидел утончённый мужчина лет сорока и ждал.
«Рад встрече, Манджу-сан, я Зема, владелец магазина».
«Рад встрече, Зема-сан, для меня честь познакомиться».
Шиничи обменивается приветствиями и садится напротив владельца. На высококачественном столе из чёрного дерева, разделяющем их, тихо сиял огромный бриллиант.
«Вы уверены, что хотите продать этот драгоценный камень нашему магазину сегодня?»
Владелец достал заранее приготовленный железный нож.
«Как пожелаете».
«Тогда, с вашего позволения».
Владелец взмахнул ножом и опустил его на огромный бриллиант. Если это искусная подделка, она расколется или хотя бы поцарапается. Однако с глухим звуком нож сломался.
«Это настоящий. Простите, что усомнился в вас».
«Нет, я рад, что Зема-сан осторожный и надёжный купец».
Вместо похвалы глубоко поклонившемуся владельцу Шиничи смеётся, что ему всё равно. Владелец улыбнулся и внезапно посерьёзнел.
«Спасибо ещё раз за то, что принесли такой драгоценный камень в наш магазин. Однако, даже если оценить этот бриллиант дёшево, сразу купить его за 50 000 золотых монет не получится…»
Недостаточно собрать деньги из сейфа. Проблема в том, что он слишком дорогой, чтобы найти покупателей.
«Сначала мы подготовим тысячу золотых монет. Как-нибудь найдём покупателя и получим аванс. Так что остальное до тех пор—»
«Не беспокойтесь, если дело в этом».
Шиничи прервал слова владельца и поднял один палец.
«Вы можете заплатить всего одну золотую монету».
«Хаа?»
«Но вместо этого я хочу, чтобы вы поделились информацией».
«…О чём?»
Лицо удивлённого владельца мгновенно напряглось. Если речь об информации, эквивалентной 50 000 золотых монет, магазин может быть раздавлен. Шиничи нарочно показал жадное выражение владельцу и сказал, что отказывается от маршрута приобретения драгоценностей и клиентов.
«Я хочу, чтобы вы рассказали всё, что знаете о кардиналах».
«…Понял»
Владелец магазина медленно кивнул, соглашаясь. Четыре кардинала, которые сейчас фактически управляют Религией Богини, пока жизнь Папы угасает, — информация о них бесценна. Для ювелира она стоила бы и 50 000 золотых монет. В Священном Городе его клиентами были в основном люди из Великого Храма — кардиналы, епископы и другие влиятельные фигуры. Хотя первый Папа Юмента был простым дровосеком и проповедовал скромность, Религия Богини требовала внешнего великолепия. Поэтому драгоценные металлы и камни стали необходимы для поддержания статуса. Зема получал заказы на короны и посохи, украшенные самоцветами, а кардинал Силлабус, известный как Лорд Сноб, регулярно просил отправлять дорогие подарки своим любовницам. Благодаря этому у владельца магазина были сведения и связи, которые могли стоить целое состояние.
«Я отказываюсь».
Вот почему владелец магазина не колебался и вернул огромный бриллиант Шиничи. Если он вызовет гнев кардинала, его голова полетит, а если потеряет ценного клиента, в будущем он потеряет больше 50 000 золотых. Шиничи счастливо улыбнулся, глядя на владельца, который так спокойно принял решение.
«Доверие на первом месте, или это шаблон купца?»
«Спасибо за комплимент. Простите, но на этот раз сделки не будет».
Владелец магазина завершает деловой разговор, бросая незнакомый взгляд на огромный бриллиант. Однако Шиничи не встал и достал из кармана свёрнутый пергамент.
«Тогда как насчёт этого в дополнение к бриллианту?»
«…Позвольте взглянуть».
Владелец, открывший пергамент с напряжением, посмотрел на содержимое и замер.
«Э-это кровавая печать Святой!?»
Помимо подписи Сантины, написанной плавными буквами, там был красный отпечаток руки.
«Можете отнести это в особняк лорда Кранклума, чтобы проверить подлинность».
Шиничи говорил с такой уверенностью. Это было подлинное, потому что сама Сантина написала это, используя фигурку Рено в качестве награды. Однако, если отнести это Кранклуму, вас схватят и спросят, что случилось со Святой, которая не выходит на связь. Поэтому Шиничи добавил с невозмутимым лицом:
«Я просто бродячий торговец Манджу, не имеющий ничего общего со Святой-сама или Кранклумом-сама… вы понимаете, что это значит, верно?»
«Д-да, конечно».
Владелец понял, что говорит Шиничи, несмотря на чрезмерное напряжение. Странствующий купец Манджу — временная личина. Его личность — агент, который мешает другим кардиналам, чтобы сделать Кранклума-сама следующим Папой.
(—Я обычно так думаю)
Нет способа разглядеть приспешника короля демонов, который явился, чтобы заманить кардиналов в ловушку.
(Если подумать спокойно, это кажется неестественным)
Нет ничего удивительного в том, что у Кранклума есть агент, ведь он человек, который воспитал и использовал Сантину как Святую. Но станет ли собака кардинала полагаться на ювелирный магазин города для расследования других кардиналов?
(Учитывая риск предательства и утечки информации, обычно не просят посторонних сотрудничать)
Тем более, если вы агент, вы не можете раскрывать свою истинную личность. Чтобы не заметить неестественность, Шиничи давит на владельца, который не теряет самообладания.
«Не волнуйтесь. Я не стану прибегать к насилию, чтобы заставить вас замолчать в случае чрезвычайной ситуации».
«—!!?»
Разве он не собирается убить владельца магазина и закопать его в темноте, если дело дойдёт до чрезвычайной ситуации, показав неподвижное доказательство кровавой печати? Подозрительный владелец заглянул в своё сердце и сильно задрожал, но посмотрел прямо в глаза.
«Клянётесь ли вы Богиней Эрезонией, что в ваших словах нет колебаний?»
«Люди — хрупкие существа, легко нарушающие клятвы, верно?»
«…»
«Нет, простите. Честно говоря, есть способ сохранить секрет, не причиняя вреда Зема-сану».
Шиничи сказал это и подал сигнал горничной, стоявшей позади. Тогда Церес молча зажгла магический свет на своей ладони.
«Знаете ли вы магию 『Ограничения』? Хочу, чтобы вы поклялись не говорить ничего о сегодняшнем дне».
«Понял, вот оно что».
Владелец убедился, поражённый сильной магической силой горничной. Если он попытается нарушить обещание, магия, сильнее смерти, активируется. Так не придётся затыкать кому-то рот, и не нужно беспокоиться о предательстве.
(И, главное, если со мной маг, владеющий 『Ограничением』, это делает меня убедительнее как агента Кранклума-сама»)
На самом деле, владелец беспокоится, но у него нет причин сомневаться в личности Шиничи.
«Даже если вы откажетесь от этой просьбы, мы дадим вам бриллиант как плату за принятие 『Ограничения』. И если вы согласитесь, мы никогда не проболтаемся о том, что здесь услышали. Можете быть спокойны».
Шиничи сказал это и вернул огромный бриллиант, который был отклонён, владельцу, требуя ответа.
«…Позвольте мне немного подумать».
Владелец сильно страдает, теребя бриллиант перед собой. В любом случае, если он получит бриллиант, вопрос в том, сможет ли он встать на сторону Кранклума-сама. Стоит ли помогать человеку, ближайшему к следующему Папе, даже если другие кардиналы будут коситься? Если бы это было через десять дней, и слухи о предательстве Святой Религии Богини распространились, а статус её приёмного отца Кранклума пошатнулся, владелец бы сразу отказался. Но в этот момент Кранклум — человек, стоящий на вершине Религии Богини.
«Хорошо, я расскажу всё, что знаю».
Владелец взял огромный бриллиант после долгого молчания. Шиничи протянул правую руку с улыбкой.
«Итак, не могли бы вы для начала дать мне одну золотую монету?»
«Хаха, хорошо».
Владелец рассмеялся, вручил золотую монету и встал, выйдя в коридор.
«Пусть секретарь приготовит чай и сладости. Это долгая история».
«Пожалуйста, заодно и обед».
«Церес-сан, это не столовая, знаете ли».
Шиничи был поражён великолепной горничной, а владелец с улыбкой позвал секретаря.
«Ты действительно лучший из низких типов, не так ли».
Как только Шиничи вернулся в отдельную комнату гостиницы после секретного разговора в ювелирном магазине, он лёг на кровать с горькой улыбкой.
«На этот раз не так уж плохо, правда? Я думаю, это была хорошая сделка для другой стороны, ведь они получили драгоценность стоимостью 50 000 золотых монет».
Связь с будущим Папой — это риск, но всё же прибыль. Церес вздохнула, глядя на Шиничи, который так говорил.
«Но разве бриллиант не поддельный?»
«Я разочарован, но это настоящий бриллиант. Тем не менее, он не природный».
Шиничи ухмыльнулся с хитрой улыбкой, играя золотой монетой, полученной от владельца, между пальцами.
«Никто в этом мире не осознаёт, что это искусственный бриллиант, сделанный из графита с помощью 『Преобразования атомной структуры』».
Как он объяснил ранее тёмной фее, и графит, и бриллианты состоят из атомов 『углерода』. Разница лишь в расположении атомов, так что нужно лишь аккуратно перестроить разрозненное расположение графита в бриллиант.
«Если сделать слишком много, редкость исчезнет, и цена бриллианта рухнет, так что проблем нет, если больше ничего не делать».
«Хааа…»
Принцип редкости в экономике не понятен демону вроде Церес. Шиничи понял, что продолжать эту тему бессмысленно, и перешёл к главному.
«Итак, на какого кардинала ты нацелишься?»
«Для начала Кранклум исключён».
Шиничи легко заявил, вставая с кровати.
«Самый старший кардинал, также известный как старейшина, ближе всех к следующему Папе и первый враг для демонов. И с информацией от Сантины это проще всего, но в этом нет смысла».
Даже если Шиничи ничего не сделает, Кранклум, приёмный отец Сантины, исчезнет сам по себе, если слухи о том, что святая не смогла подчинить короля демонов и даже предала Религию Богини, распространятся. Старики, такие как старейшина, выбывающие из гонки за следующего Папу и ставящие под угрозу статус кардинала, не стоят того, чтобы их переворачивать.
«Если это старик за семьдесят, я не думаю, что он сойдёт с ума и начнёт специальную атаку на короля демонов».
«Верно».
«Следующий — лорд Сноб, но это тоже мимо».
«Почему?»
Церес загадочно наклонила голову, видя, как Шиничи хмурится. Среди четырёх нынешних кардиналов человек, считающийся самым популярным в истории, — это лорд Сноб. Во-первых, его аппетит огромен: он ест коров, откормленных без труда, в этом мире он каждый день ест роскошное мясо и пьёт столько, что мог бы купаться в тонком вине, сделанном ногами прекрасных дев. Его сексуальное желание также необыкновенно: число любовниц не сосчитать на пальцах двух рук, и есть слухи, что он может собрать футбольную команду только из своих детей. Из-за такого характера у него много врагов, и Сантина, ненавидящая мужчин, говорила о нём: «Он дерьмовый ублюдок, хуже мусора».
«Он кажется мерзким Лордом Снобом, но разве не с ним проще всего завоевать людские сердца?»
Церес так решила, но впечатление Шиничи было противоположным.
«Я думал, это просто слова Сантины, но нужно учесть и то, что я услышал в ювелирном магазине…»
Хотя лорд Сноб был печально известным снобом, у владельца ювелирного магазина неожиданно было хорошее мнение о нём. Он понятный человек и, прежде всего, хороший клиент, который хорошо платит.
«Он хочет есть вкусную еду и обнимать хороших женщин, потому что верен своим желаниям, и у него есть финансовая мощь, чтобы их исполнить».
Лорд Сноб занимает позицию министра финансов и контролирует денежные потоки Религии Богини. Однако там нет хищений. Если бы он это делал, другие кардиналы не оставили бы это без внимания, и он потерял бы работу. Однако он зарабатывает деньги, используя информацию и деньги, поступающие из храмов разных стран. Например, если он знает, что пшеница плохо уродилась на востоке, он может купить дешёвую пшеницу на западе и продать её дорого на востоке. Это действие совершают и обычные купцы, но лорд Сноб получает быструю информацию от епископов через 『Телепатическое общение』 и зарабатывает раньше всех.
«Хозяин магазина — тот ещё хвастун и сказал про лорда Силлабуса, что『Его вера сомнительна, но деловой талант настоящий』 о лорде Снобе. Более того, плохо, что его желания исполняются».
«Что ты имеешь в виду?»
«Например, что бы ты сделала, если бы я приготовил вкусный торт, Церес-сан?»
«Я бы убила тебя в десять раз».
«Ты слишком жадная!»
«Это шутка. Если я тебя убью, я больше не смогу его есть».
«То есть ты говоришь: 『Готовь мне торты всю жизнь』?»
Хотя это могло звучать как предложение, Шиничи слышал только контракт раба.
«Короче, Церес-сан жаждет тортов, потому что у неё мало опыта с вкусной едой. Если есть торты каждый день, даже любимую еду легко вытерпеть».
«Может, я и не прочь лакомиться, но эти неопытные парни уж слишком липнут».
«Эй, это что, намёк? Не нашлось сравнения получше?»
Хотя он краснеет, когда говорят о нём, Шиничи мог только поражаться эротичной чёрной эльфийке, которая откровенно говорит о непристойных вещах.
«Короче, лорд Сноб слишком привык к желаниям. Я хотел бы, чтобы он связался с суккубом, но когда я думаю о его навыках, мне кажется, что с ним уже обращаются хорошо.».
«Я бы хотела увидеть, как эта сучка побеждает мужчину-человека».
«…Церес-сан, ты так сильно ненавидишь Ливид?»
«Я её не ненавижу. Просто, когда очередной парень падает к её ногам, мне так тошно, что хочется её приструнить».
«А, ну…»
Шиничи не мог ничего больше сказать о Церес, которая источала убийственное намерение.
(Это точно влияние Ливид — Церес-сан такая пылкая и витает своих фантазиях...)
Это может быть так называемая дружба с плохим влиянием.
«Рено-чан не нужны такие подруги. Найдём ей более зрелого и лучшего ребёнка».
«О чём ты говоришь, как Король Демонов».
«Это не так, правда?»
На самом деле он отказал Рено в сопровождении, и было чувство чрезмерной опеки, чтобы она снова не испугалась, так что Шиничи почувствовал, что его поймали, и поспешно сменил тему.
«Если лорд Инфекто станет Папой, он может заставить нас жить той же жизнью… мы будем бояться, что наше богатство отнимут».
Так сказал владелец ювелирного магазина.
«Если он такой радикал, его больше не будут называть „Поддакиватель“».
Шиничи рассмеялся, но в его глазах читалась тревога.
«Говорить „Если все будут одинаково бедны, не будет ни бедности, ни чего-либо подобного, появится атмосфера, в которой можно будет свободно выражать себя“ — если ты лорд и такое заявляешь, тебе надо быть полным глупцом».
«Нет, не знаю. Некоторые в мире совершали такое, как „Они убивали всех интеллектуалов, чтобы сделать страну лучше“».
«…Ты шутишь, правда?»
«К сожалению, это реальная история. Хороший пример слов „Дорога в ад вымощена благими намерениями“. Хотя, может, я не совсем правильно их использовал?»
Шиничи задумался, склонив голову, но, увидев Церес, которая редко проявляет эмоции, вернулся к теме с ухмылкой.
«Как бы то ни было, Поддакиватель слишком упрям и хлопотен, так что это не вариант. Если он преуспеет, он может стать тираном, который „более отступник, чем демоны!“ Есть вероятность, что он станет тираном, и Религия Богини рухнет изнутри».
«Я спрошу один раз, какой у тебя план?»
«Подражая лорду Поддакивателю, мы разрушим его репутацию, и его забьют, убьют или закидают камнями те самые толпы, которые его до сих пор обожали, и мы заставим его почувствовать отчаяние человечества… Нет, он докажет свою невиновность с помощью магии „Чтение мыслей“, так что это бесполезно».
«Я не хочу это слышать».
Церес с сожалением вздохнула, глядя на Шиничи, который спокойно разрабатывал подлую стратегию. Если они сделают такое, Рено будет грустить.
«Раз так, то цель…»
«Последняя — Святая Дева, лорд Фермета».
Самая молодая среди кардиналов и единственная женщина, ей около сорока пяти. Она была героем, который в юном возрасте прославилась, уничтожая бесчисленных монстров с помощью мощной магии и превосходных навыков странствий, спасая множество людей. В прошлом её называли Святой, пока её не сменила Сантина.
«Я не думаю, что найти её слабости будет легко, даже если она молода, она в два раза превосходит меня, но она также кардинал, который, скорее всего, сдастся».
«Опять женщина… ты и правда худший похотливая обезьяна, пытаешься охмурить женщин своими ядовитыми клыками, даже старших».
«Я не это имел в виду. Я обычно предпочитаю молодых девушек!»
Подозреваемый в любви к зрелым женщинам, Шиничи запутался и начал возражать. Церес, услышав это,—
«…В любом случае, я зрелая женщина».
Она внезапно села в углу комнаты, обхватив колени.
«Неожиданно сильный урон!? Нет, Церес-сан достаточно молода, тебе не о чем беспокоиться…»
«Пожалуйста, не говори ничего, не зная моего возраста».
«Хорошо, тогда сколько тебе лет?»
«Крайне невежливо спрашивать женщину о возрасте. Поэтому я вырву тебе язык».
«Это слишком несправедливо!?»
Шиничи понял, насколько уязвима Церес, когда дело доходит до возраста, и как она не прощает его колких замечаний, даже если он спрашивает невзначай.
«Как бы то ни было, завтра мы сосредоточимся на Фермете, и я полагаюсь на тебя».
«…Может, тебе стоит поболтать о чаепитии со старушками?»
«Как сильно тебя это волнует?»
Шиничи вышел из комнаты, чтобы занять кухню гостиницы и приготовить что-нибудь сладкое для Церес, чтобы поднять ей настроение, одновременно подшучивая над её детским поведением.