Глава 5: Пришествие Злого Бога
Несколько часов назад молодые священники, отвечавшие за охрану подземелья Великого Храма, известного как «Яма Божественного Наказания», тяжело вздыхали.
«Эй, пора идти на обход».
«Хаа, я собираюсь выпить, так что не могли бы вы меня подменить?»
«Отказываюсь. Не хочу ходить по этому месту посреди ночи».
Утро или ночь — неважно, ведь в подземелье нет света, но ходят слухи, что ночью там появляется призрак павшего героя, что делает это место ещё более жутким.
«Ах, не хочу идти».
Молодой священник, отвергнутый коллегами, угрюмо покинул караульную комнату и спустился по лестнице в подземелье. Большинство героев, заключённых в подземелье, несмотря на их психические расстройства и безобидность, изначально обладали значительными способностями. Если бы они каким-то образом восстановили рассудок, им ничего не стоило бы выломать железную дверь или пробить стену магией «Копания». Поэтому регулярные обходы были необходимы. Особенно опасными считались заключённые высшего уровня, всё ещё находящиеся в безумии.
«Чёрт, неужели нельзя это как-то перестроить?»
Молодой священник вздрогнул, проверяя камеры одну за другой через маленькое окошко в железной двери, под звуки звериных криков, лишённых разума, эхом разносившихся по подземелью. Большинство заключённых тихо спали, и священник облегчённо вздохнул, но внезапно услышал голос и замер.
«Ты… неужели… ооо…!!»
Голос доносился из камеры, где содержался новейший заключённый — бывший епископ королевства Боа, Хью.
«Да, да… огромное спасибо… всё по вашей воле…!!»
В камере должен был быть только один человек, но радостный голос звучал так, будто он с кем-то разговаривал.
(Жалко, он не сохранил рассудок).
Даже священники, которым поручали охрану, жаловались на психические расстройства и увольнялись один за другим, а хаотичные шёпоты, эхом разносившиеся в «Яме Божественного Наказания», загрязняли людские сердца. Ничего удивительного, что разум заключённого, постоянно подвергавшегося этому в течение суток, ломался.
(Ну, наверное, этот человек счастливее, чем если бы страдал годами в этом аду).
С такими мыслями молодой священник приблизил лицо к маленькому окошку, чтобы проверить, что внутри. В этот момент железная дверь взорвалась изнутри.
«Гаха…!»
Железная дверь отлетела к противоположной стене, и молодой священник, закричав от боли, рухнул. В затуманенном сознании он увидел лицо мужчины, спокойно выходящего из камеры без двери. На его лице не было мутного оттенка, свойственного тем, кто потерял рассудок. Напротив, словно ясное голубое небо, на нём сияла освежающая улыбка.
(Чрезвычайная ситуация… побег… Хью, побег из тюрьмы…)
Собрав последние силы, молодой священник отправил «Телепатическое сообщение» коллегам и потерял сознание. Через минуту группа вооружённых священников уже бежала к верхнему уровню тюрьмы. Но Хью там не было.
«Его здесь нет, он ещё не сбежал отсюда!?»
«Отправьте людей наружу, не дайте ему уйти!»
«Погодите, нет следов магии "Копания" или "Телепортации". Он всё ещё здесь. Его нет в камере. Тогда, неужели, ниже…?»
Почему беглец направился на нижние этажи, где нет выхода? Без ясной причины священники поспешили вниз по лестнице. На один шаг до самого нижнего уровня пыточной камеры они обнаружили спину бывшего епископа в самом глубоком месте тюрьмы.
«Не двигайся, тебе больше не сбежать!»
Капитан священников закричал, направив копьё на Хью.
«Тебе следовало тихо сидеть в тюрьме, а не совершать такую глупость».
Заключённые, пытавшиеся сбежать, считались опасными и подвергались наказанию — то есть пыткам, пока их дух не сломается. Капитан жестом отдал приказ подчинённым окружить Хью, пытаясь выполнить свой долг с лёгким милосердием. Но реакция была слишком медленной.
«…Хуу».
В тот момент, когда Хью оглянулся и усмехнулся, цепи света, рождённые из пустоты, связали их тела.
«Что, "Световые узы", как!?»
Капитан и священники поспешно применили «Заклинание снятия», но цепи света не дрогнули.
«Нелепо создавать такую мощную магию без заклинания и применять её ко всем…!!»
Капитан тоже обладал магической силой уровня епископа и не должен был сильно отличаться от Хью. Тем не менее, даже ослабленное заклинание удержания не снималось без произнесения. Это указывало на разницу в силе между ним и Хью, как между младенцем и взрослым.
«Невозможно, чтобы магическая сила так сильно возросла за столь короткое время… аа!?»
В голове капитана мелькнула одна мысль. Чудо, которое внезапно превратило обычного молодого дровосека в пользователя огромной магической силы.
«Н-не может быть… это невозможно…!!?»
«…Ху-ху».
Хью с лёгкой усмешкой подошёл к ближайшей железной двери, пока капитан дрожал. Применив «Разблокировку» без заклинания, он открыл дверь, запертую десятилетиями. Тут же изнутри с криком выскочил заключённый.
«Оааоа!!»
Хью одной рукой поймал лицо старика, набросившегося, словно бешеный пёс, и поднял его в воздух.
«Бедный грешник, пришло время положить конец твоим страданиям».
Хью мягко направил магию на старика, который бился в его руках.
«Забудь все грехи, "Стирание памяти"».
Волна магической силы, выпущенная из ладони, сжигала нейроны мозга один за другим.
«Ах…»
После короткого крика старик, вернув рассудок, обмяк, потеряв силы. Но магия Хью на этом не закончилась.
«И стань послушным авангардом Бога, "Внедрение личности"».
Новая информация была выгравирована в свежеочищенном мозге старика.
«Аа, аа, аа».
После нескольких судорог, словно в нервы впрыснули электричество, старик снова замер. Однако, когда Хью медленно отпустил его, старик твёрдо встал на ноги и опустился на пол. Его лицо было строгим, без тени звериного выражения, которое было всего несколько секунд назад. Но в то же время все эмоции исчезли.
«Что… что ты сделал…!!?»
Капитан не мог понять, что произошло перед ним. Однако он осознал, что это ужасное место. Хью медленно спросил капитана, кричащего в ужасе.
«Пойдёшь за мной? Или станешь авангардом Бога?»
Подчинение или промывание мозгов? Никто не мог противостоять этому выбору, который невозможно отвергнуть. Дрожа от унижения и страха, капитан и его подчинённые кивнули, и Хью улыбнулся удовлетворённо.
«Превосходно».
В тот момент цепи света, сковывавшие капитана и его подчинённых, исчезли. Но никто не сбежал. Они поняли, что в момент попытки побега их поймают и сотрут разум, как у того старика.
«Тогда открывайте двери».
Капитан и его подчинённые, как было велено, открыли железные двери. Заключённые, освобождённые из тюрьмы с разрушенными духами, были освобождены от этого мира рукой Хью, и лишь их тела стали послушными псами Бога в этом мире.
После секретного разговора с советником Короля Демонов, Шиничи, Фермета вернулась и, перечитывая BL-мангу, наконец легла спать, но была разбужена «Телепатическим сообщением», эхом раздавшимся в её мозгу.
(Фермета-сама, беда! Приходите в Великий Храм немедленно!)
Голос принадлежал епископу, охранявшему Великий Храм, и его прямой контакт с кардиналами свидетельствовал о чрезвычайной ситуации. Фермета тут же вскочила с кровати, натянув священническое одеяние поверх тонкой ночной рубашки и схватив любимую железную трость.
(Что случилось?)
(Э-э, в общем, Хью сбежал из тюрьмы, освобождает заключённых одного за другим, они следуют за ним, и даже охранники стали его последователями…)
(…Как?)
(Вот так, Хью сбежал и поднял бунт!)
Истерический вопль эхом отозвался в её мозгу, и Фермета, прищурившись, прибавила скорости.
(Я поняла, что Хью сбежал из тюрьмы. Охранники, отправившиеся его остановить, стали его последователями, но что он сделал, чтобы заключённые с разрушенными разумами следовали за ним?)
(Я не знаю! Пожалуйста, приходите скорее, или он скоро будет здесь… хии!?)
С криком связь оборвалась. Фермета почувствовала, как по спине стекает холодный пот, но, применив «Укрепление тела», она помчалась по ночной дороге быстрее стрелы. Прибыв к Великому Храму, она увидела три тени, спускающиеся с неба.
«Оя-оя, молодёжь полна энергии».
«Иесмен-сама, у нас нет сил так бегать».
«У меня тоже тяжёлый живот и лишнее мясо. Жёны ворчат, чтобы я сбросил вес».
Лорд Старейшина, лорд Иесмен и лорд Сноб, применив «Полёт», приземлились, слегка подшучивая. Однако их лица были напряжены, как и у Ферметы.
«Тогда, пойдём посмотрим на лицо сбежавшего глупца?»
Кранклум первым вошёл в Великий Храм, за ним последовали Фермета и другие кардиналы. Внутри царила зловещая тишина, не было видно ни заключённых, ни священников.
«…»
Четверо, молча ступая, направились к самой дальней часовне. Когда тяжёлые двери открылись, внутри стояли беглец и окружавшие его фигуры.
«Я ждал вас, кардиналы».
Хью, молившийся у статуи богини, медленно обернулся. На его лице сияла весёлая улыбка, и не было ни следа гнева или ненависти, которые он проявлял, когда его уводили отсюда. Однако при ближайшем рассмотрении его глаза были полностью мутными, словно грязь. В подтверждение этого все священники, стоявшие рядом с Хью, дрожали от страха.
(Что именно…)
Фермета была глубоко озадачена, увидев лица тех, кто воздерживался от действий, и священников, спокойно подчинявшихся. Бывшие герои, совершившие тяжкие преступления и лишившиеся разума, были заключены в тюрьму. Все они стояли в неподвижной позе, с лицами, словно у кукол, лишённых эмоций. В её голове зазвенел сигнал тревоги, и Кранклум, преодолевая инстинкт, побуждающий бежать, смело шагнул вперёд, вместе с Ферметой.
«Хью, что всё это значит?»
«Что, это уже решено».
На вопрос Хью развёл руки и с экстатическим выражением провозгласил:
«Все злые демоны и порочные люди, обладающие волей, будут уничтожены с этой земли. Такова воля богини Эрезонии!»
«…»
Кранклум вздохнул, словно говоря: «Ты потерял рассудок?».
«Богиня, возможно, желает этого, но не тебе, грешнику, выполнять её волю. Вернись в тюрьму тихо, "Световые узы"».
Кранклум прервал разговор и применил заклинание удержания. Однако цепи света, которые должны были окутать тело Хью, мгновенно разбились.
«Что!?»
«Бесполезно, в этом мире больше нет никого, кто мог бы меня связать».
Хью громко заявил, театрально показывая тыльные стороны рук.
«Потому что я истинный спаситель, избранный богиней Эрезонией!»
На его поднятых руках, слева и справа, сиял золотой символ богини.
«Что это такое!!?»
«Не знаешь? Я покажу тебе на деле».
К потрясённому Кранклуму Хью повернул свои сияющие руки и тяжёлым голосом произнёс заклинание, чтобы изгнать ненависть за заточение в тёмной тюрьме.
«—Ты недостоин быть героем».
В момент, когда его голос эхом разнёсся, символ богини, выгравированный на правой руке Кранклума, с сильной болью, словно прижатый раскалённым железом, начал исчезать.
«Гьяяяя!!»
Крики Кранклума заполнили часовню, и символ окончательно исчез с тыльной стороны его руки, растворившись в воздухе в виде частиц света. Это был момент, когда непобедимый герой, защищённый богиней, стал обычным стариком.
«Э-это… моя бессмертность…»
«Спасибо за твои труды до сих пор, Кранклум».
Хью обратился к старику, рухнувшему без сил, не добавляя титула. Он перевёл взгляд на оставшихся трёх кардиналов, застывших от ужаса.
«Ну, поможете мне?»
Это уже не вопрос, а утверждение, полное угрозы. Сила, способная лишить привилегии бессмертия, дарованной только героям богини. Увидев такое, приходится признать, что человек перед ними — спаситель, обладающий той же силой, что и первый Папа Юмента, или даже большей, дарованной богиней. Фермета вместе с двумя другими кардиналами опустилась на колени и глубоко поклонилась, стиснув зубы от страха.
(Это спаситель? Нет, пытаться подчинить людей такой подавляющей силой — это…)
Он словно Король Демонов — эти слова они не дали вырваться из горла.
Время вернулось к настоящему. Увидев Хью, появившегося в роли кардинала, толпа, как и Шиничи, была поражена.
«Кто такой Хью?»
«Кажется, был епископ с таким именем…»
«Его назначили в какой-то регион, но я слышал, что он провалился из-за чего-то».
Кроме священников и торговцев, слышавших слухи, почему молодой бывший епископ, чьё имя даже не знали обычные горожане, вдруг стал кардиналом? В ответ на этот вопрос Хью наконец заговорил.
«Дамы и господа, причина, по которой я стал кардиналом, одна. Исполнить волю богини Эрезонии… уничтожить демонов, появившихся в долине Доггу, далеко на западе отсюда!»
«…»
Толпа всё ещё была озадачена страстной речью Хью.
«Уничтожить демонов — это естественно…»
«Правда ли, что легендарные демоны вообще появились?»
«Это правда, они появились. Кажется, армия королевства Боа была уничтожена, а герои побеждены».
«Точно, этот Хью изначально был епископом королевства Боа и, кажется, был заключён в тюрьму за непристойные действия с героем по имени "Красный"».
Кто-то вспомнил его дурную репутацию, и взгляды толпы становились всё холоднее. Однако Хью, словно обращаясь к невидимой богине, продолжал без малейшего беспокойства.
«Неудивительно, что вы встревожены, ведь демоны гораздо сильнее людей, а главное — жестоки, коварны и злы!»
Хью храбро взмахнул рукой, дрожа от гнева, словно вспоминая что-то.
«Но не волнуйтесь, у нас есть благословение великой богини Эрезонии!»
В ответ из Великого Храма вышли тысячи священников и выстроились перед толпой. Однако на их лицах не было амбиций, и в толпе нарастали тревога и недовольство.
«Почему заключённый Хью…»
«Я видел, прошлой ночью все охранники дрожали. Не знаю, что происходит, но лучше ему не перечить».
События прошлой ночи ещё не были известны, поэтому они подчинялись лишь потому, что получили приказ от кардиналов. Хью смело крикнул этим священникам:
«Теперь служите богине Эрезонии, святые воины! Пришло время обрести бессмертное тело и уничтожить злых демонов. Вы достойны стать героями!»
Сияние вспыхнуло от символа богини, выгравированного на обеих руках Хью. Оно превратилось в множество новых символов в воздухе и впиталось в руки выстроившихся священников.
«Уваа!? Это знак героя?»
«Тогда, без сомнений, мы тоже герои…?»
Тысячи священников, мечтавших о бессмертии, но боявшихся, что они недостаточно хороши, не прошедшие посвящение или провалившиеся в нём, одновременно были признаны героями. Это было удивительно, но ещё более поразительно, что новый кардинал, а не богиня Эрезония, даровал знак героя.
«Единственным, кто делал людей героями, был первый Папа Юмента…»
«Неужели Хью… нет, лорд Хью — спаситель, получивший силу богини Эрезонии!?»
Чьи-то крики распространились, как круги на воде, охватив тысячи священников и десятки тысяч зрителей. Когда все осознали чудо, произошедшее перед ними, Хью воскликнул:
«Теперь, преодолевшие смерть, избранные герои! Как богиня Эрезония изгнала злого бога на дно земли, так и мы уничтожим этих злых демонов!»
«О… Ооо!»
«Это священная битва… да, священная война!»
«УОООооо!!»
Смущённые голоса исчезли, и небо наполнилось восторженными криками. Только три кардинала, а также Шиничи и Церес, скрывавшиеся за зданием, смотрели на это историческое зрелище с горькими лицами.
«Нелепо… тысячи героев — это же шутка, верно…?»
Воскрешение Хью и рождение корпуса бессмертных героев. Даже Шиничи не предвидел такой ситуации.
«Я думал о возможности не завербовать кардинала и о мерах на этот случай, но что делать в такой ситуации?»
На подготовку даже одного героя, такого как Ариана или Сантина, уходят тысячи дней и огромные усилия, а теперь враг — более тысячи человек. И нет гарантии, что их число не увеличится.
«Первый раз с группой Люзара я случайно сломил пятерых за раз, даже если удвоить это до десяти человек в день…»
От Святого Города до собачьей долины, где находится замок Короля Демонов, 20 дней пешком. При передвижении тысяч войск скорость марша обычно снижается из-за необходимости в еде, воде и местах для сна. Но все враги на этот раз — священники и герои, способные использовать укрепление тела и исцеляющую магию, а главное — совершать форсированный марш как бессмертные герои.
«Даже если оставить 20 дней с учётом сокращений, 200 человек при темпе 10 в день… это невозможно, помощи нет».
Шиничи подсчитав, понял, что победить корпус героев невозможно, и в отчаянии прислонился спиной к зданию. Даже если бессмертный герой — всего лишь обычный священник, даже если собрать десятки таких, они уступают Ариане или Сантине поодиночке. Но на этот раз их атакуют тысячи, а в худшем случае — десятки тысяч.
«Я знал, что война — это вопрос чисел, но…»
Всё же, если это сильнейший Король Демонов, он сможет отбить врага раз или два с той силой, что уничтожила 3000 солдат королевства Боа одним ударом. Но три, четыре, пять раз… перед бесконечно повторяющейся непобедимой атакой поражение — лишь вопрос времени.
«Неужели нет другого выхода, кроме как бежать в мир демонов? Но если мы это сделаем, люди королевства Тигрис…»
Добрые шахтёры и энергичные дети, встреченные благодаря выступлениям Рено, включая короля Зига, их лидера, будут убиты как отступники демонов. Поэтому, несмотря на необходимость остановить корпус героев под предводительством Хью, Шиничи не мог ничего придумать.
«Что делать… что делать…!!»
Несмотря на бремя ответственности, Шиничи в отчаянии чесал голову и думал. На него упала тень. Подняв глаза, он увидел чёрную эльфийку-горничную, стоящую с руками, приподнимающими края юбки.
«Церес-сан…?»
Прежде чем он успел спросить, что случилось, её правая нога пронеслась над лицом Шиничи и ударила по зданию за ним.
«Уоо!? Ты пытаешься меня убить!!»
«Лучше убить и скормить Парбегуту, чем слушать твоё нытьё и нерешительность».
«Парбегут ест людей!?»
Шиничи в изумлении крикнул, коснувшись темы загадочного существа, о котором слышал несколько раз, но ещё не встречал. Увидев, как он вернул свою обычную энергию, Церес слегка улыбнулась, затем отвернулась и пробормотала:
«Не делай такое жалкое лицо».
— Шиничи всегда решал любые трудности с бесстрашной и злой улыбкой. С этой мыслью Шиничи на миг забыл о проблемах и влюбился в угрюмый вид Церес.
«…Церес-сан, я вижу твои трусики».
«Я их нарочно показываю».
Хотя она всё ещё смущалась, Церес вытащила ногу из стены здания и стряхнула щебень с туфель.
«Теперь, когда я заранее выплатила награду, придумай, как обычно, хитрую стратегию».
«Награда? Может, добавить немного больше цвета?»
«Сегодня они были красные, разве нет?»
«Я не это имел в виду! Коричневая красавица лучше всего смотрится с белым бельём!»
Шиничи расхохотался над привычным разговором с сексуальным подтекстом и медленно встал.
«Ку-ку-ку, точно, не я один загнан в угол и выставлен на посмешище. Нет, я, Шиничи Тояма, советник синего Короля Демонов, тот, кто загоняет других и смеётся над ними».
«Резкая смена характера!!?»
Голова Шиничи, вернувшая свой обычный тон, заработала, как смазанная шестерёнка, подстёгнутая новым язвительным замечанием Церес.
«У меня нет времени побеждать тысячи героев по одному… сломить их дух разом? Нет, при таком высоком боевом духе полумеры не сработают. Их нельзя даже запереть где-то, ведь они убивают друг друга и возвращаются из мёртвых…»
Шиничи покачал головой, глядя на Хью, стоящего на балконе и наблюдающего за новыми героями и всё ещё ликующей толпой.
«Нет, нет способа победить корпус бессмертных героев».
Утверждая это, Шиничи приподнял уголки рта и улыбнулся своей привычной злой ухмылкой.
«У меня нет способа их победить… тогда и не нужно это делать».
«Похоже, ты нашёл хорошую идею».
Хотя Церес не поняла смысла загадочных слов Шиничи, она знала, что он что-то придумал. Шиничи ухмыльнулся ей в ответ, счастливо улыбаясь.
«Я устрою лучший лай для кардинала Лоликона и его забавных друзей под эту мелодию. Для этого сначала…»
«Для начала?»
«Можешь починить эту стену магией?»
«…Простите».
Шиничи указал на стену здания, которую Церес пнула, и она, покраснев, кивнула.
Несмотря на всё ещё восторженную толпу, Хью покинул балкон. Фермета и два других кардинала молча последовали за ним. Вернувшись в часовню, Хью с достоинством сел на центральное место — кресло нынешнего Папы, всё ещё прикованного к постели.
«Итак, лорд Сноб. Прошу вас подготовить припасы, необходимые для начала».
«Да».
«Это важная священная война во имя богини, но казна Великого Храма — тоже дело богини. Понимаете, что я имею в виду?»
«…Конечно».
Лорд Сноб глубоко поклонился, скрывая ненависть в глазах. Тысячи комплектов снаряжения, а также еда и жильё на пути к долине Доггу угрожали оплатить из его личных средств. У лорда Сноба, обладающего огромным состоянием, хватило бы средств, но ему придётся жить скромнее какое-то время. Это болезненно, но, главное, ради своих любимых жён он не хотел тратить ни единой медной монеты на такого негодяя. Однако, вспоминая участь Кранклума, внезапно постаревшего от шока утраты бессмертия и наполовину обезумевшего, он не имел выбора, кроме как подчиниться.
«Я хочу, чтобы лорд Инфекто поддерживал порядок в Святом Городе в моё отсутствие».
«Понимаю».
«Я хочу, чтобы вы расправились с беспринципными людьми, особенно с теми, кто пристаёт к чужим жёнам и любовницам, нарушая мораль».
«Ха, оставьте это мне».
Лорд Инфекто, скорее обрадованный, принял приказ Хью. Для него, верящего в учения богини, приказ Хью, реинкарнации первого Папы Юменты, был равен слову богини. А для того, кто не интересовался любовными утехами и ненавидел распутников, укрепление морали было именно тем, чего он хотел.
«Тогда я рассчитываю на вас».
Хью просто поднялся и, не сказав ничего Фермете, покинул часовню. Возможно, в его глазах она была не более чем грязной предательницей.
(Ху-ху-ху, я могла бы насладиться этим, если бы не эта ситуация…)
Фермета даже в такой момент предавалась гнилым фантазиям и смеялась, но была так загнана в угол, что не могла сохранять спокойствие, не отвлекаясь на такие шутки.
(Эта сила, способная отнимать и даровать знак героя… никто больше не может ей противостоять).
Бессмертные герои — источник силы, распространивший веру в богиню, и главный столп, поддерживающий уверенность епископов и кардиналов, стоящих наверху. Получив её, ты никогда не проиграешь и не умрёшь при жизни. Кто может противостоять страху её утраты?
(И эти заключённые, потерявшие сердца…)
Бывшие герои, двигающиеся по командам Хью, как куклы, без слов. Даже их сломленные сердца стёрты, и их вид как живых марионеток заставляет кровь стынуть в жилах.
(Если Хью станет Папой, все жители Святого Города могут…)
Город, где все противники уничтожены, и живут только верные слуги богини. Чем он отличается от города смерти, где бродят нежити?
(Я должна что-то сделать…)
В такой ситуации Фермета не могла надеяться на любовь между чистыми мальчиками и мир без порока.
(Люди — уродливые и гнилые существа… но разве они всё ещё существа, если лишены уродства и порока?)
С этими мыслями Фермета покинула часовню. Она должна как-то остановить его, но кто может соперничать с тем, кто стал агентом богини? Она продолжала идти без всякой идеи и, сама того не заметив, пришла к приюту на окраине.
«Мама, с возвращением!»
«Э, я дома».
Фермета, скрывая мрачные мысли, улыбнулась детям, приветствовавшим её, как обычно. К ней с опаской подошла старшая девочка.
«Мама, это пришло…»
Это был конверт с выгравированным на обороте именем «Манджу».
«Спасибо».
Фермета, скрывая волнение, приняла конверт с улыбкой и направилась в свою комнату обычным шагом, чтобы не вызвать подозрений у детей. Заперев дверь, она открыла конверт, оставшись наедине. Письмо внутри было написано красивыми буквами, предположительно рукой чёрной эльфийки-горничной.
«…Поняла».
Прочитав письмо, Фермета вернула улыбку на своё мрачное лицо.
«Перед тысячами героев ты всё ещё не сдаёшься».
Остерегаясь предательства Ферметы, письмо не содержало деталей операции, так что неясно, есть ли шансы на победу. Но если Хью не захватит мир, стоило рискнуть.
«Даже если они проиграют, моё положение не ухудшится».
Фермета оставила лишь постобработку и не включала прямых препятствий, таких как те, на которые смотрел Хью. Она ничего не теряла, действуя так.
«В любом случае, я хочу, чтобы они выжили, чтобы продолжать читать новые работы Мимолетты, ху-ху-ху».
Достав спрятанные в столе BL-манги, Фермета снова выдала гнилую улыбку.
Когда тысячи героев отправились из Святого Города, в храме горнодобывающей нации Тигрис, расположенном далеко на северо-западе, каждый день собиралось множество людей.
«Все, пожалуйста, двигайтесь медленно, не паникуйте. Места хватит, даже если не торопиться!»
«Да, толкаться запрещено! Вставайте в конец очереди с табличкой!»
Ариана и молодёжь в куртках хаппи хорошо организовали толпу, и, несмотря на оживление, всё проходило без особых проблем. На лицах людей светилась неудержимая радость. В часовне внутри храма, куда вела очередь, люди с готовностью вкладывали магию, касаясь гигантского кристалла — «Слезы Матарара», национального сокровища Тигриса.
«Уваа!? Это сильнее кружит голову, чем я думал…»
«Вы в порядке? Хотите немного исцеляющей магии?»
Рено с тревогой обратилась к юноше, который, потеряв магию, пошатнулся.
«А, я в порядке».
Юноша улыбнулся ей и направился к краю часовни. Там Церес, стоя перед горой золота, вручала золотые осколки тем, кто закончил вливать магию в кристалл.
«Спасибо. Пожалуйста, отдохните сегодня».
«Д-да! Неужели я получу столько…»
Юноша, получивший плату за два дня тяжёлой работы в шахте, был вне себя от радости. Он так устал, что полдня не мог двигаться после потери магии, но это всё равно была исключительная награда.
«Нет, если это такая лёгкая работа, я приду завтра снова».
Как и юноша, уходивший через заднюю дверь с огромной радостью, многие люди, желающие заработать, и фанаты Рено собирались, образуя длинную очередь. Сантина, наблюдая за «Слезой Матарара», поглощающей магию людей с невероятной скоростью и сияющей, выражала сложные эмоции.
«Естественно, учитывая харизму Рено, но это так отличается…»
Вспоминая, как никто не откликнулся, когда она призывала собирать магическую силу, она слегка опустила брови с грустью. Шиничи, не утешая, обратился к Сантине:
«На этот раз сила денег велика. Как говорится, если хочешь, чтобы тебе что-то дали, сначала дай что-то сам».
«Давать первым… да, мне этого не хватало».
Как святая, привыкшая получать уважение от людей, она забыла когда-то давать милостыню, достойную уважения. Осознав свою незрелость, Сантина кивнула с задумчивым лицом.
«Так что сначала я возьму трусики у Рено-сама».
«…Ты правда будешь кормить свиней, если не перестанешь?»
«Если бы я могла съесть свинью, как Рено-сама, это было бы косвенным поглощением».
«Не говори, будто это косвенный поцелуй!»
Говорят, любовь укрепляет людей, но Шиничи отшатнулся от лоликон-лесбиянки, воспитавшей стойкий дух в плохом смысле. К нему донёсся весёлый голос.
«Шиничи-доно, похоже, всё идёт хорошо».
«Хорошо, благодаря тебе, Лидер».
Шиничи с улыбкой поблагодарил мальчика с телом, похожим на зефир, короля Зига Фатса.
«Но "Слеза Матарара" — редкое национальное сокровище. Неужели его можно было отдать нам?»
«Я не против. На самом деле, оно было просто национальным сокровищем, и для него не было применения».
Собрать десятки тысяч магических сил сложно, но без оператора уровня Сантины, способного управлять им, это просто сокровище.
«И я получил хорошую цену за это».
Зиг посмотрел на золотые слитки, которые раздавала Церес. По мере того как люди становились богаче, нация богатела, и излишки после вливания магии полностью выплачивались королевству Тигрис.
«Шиничи-доно и друзья готовы платить столько золота, но это нормально?»
«Из-за этого казна замка Короля Демонов пуста, но живот не заменит спину».
Проблем нет, потому что Шиничи получил разрешение от Мао-сама, Короля Демонов, который сказал: «Я увеличу, если не хватит».
«Если так, то всё в порядке. И я смог подтвердить это, потому что это было сделано?»
«О, ты уже закончил? Как и ожидалось от горнодобывающей нации».
«Это благодаря милости горного хребта Матарар».
Беседуя, они покинули храм и направились к королевскому замку. Проходя через ворота, они не вошли в замок, а направились в склад, построенный у стены. В запасном арсенале, обычно покрытом пылью, несколько магов с загадочным видом что-то смешивали.
«Здравствуйте, Шиничи-доно. Вы часто приходите».
Маг с суровым лицом, Доритем, заметил Шиничи и глубоко поклонился.
«Можно без формальностей, покажи».
«Да, вот».
Маг кивнул и осторожно передал маленькую миску. В ней был чёрный порошок.
«О, похоже на то».
Шиничи, впечатлённый, зачерпнул порошок кончиком мизинца и медленно высыпал на каменный пол. И…
«"Зажигание"».
В момент, когда магия зажгла маленький огонь, чёрный порошок вспыхнул.
«Успех, это потрясающий чёрный порошок!»
Шиничи с радостью взглянул на силу первого взрывчатого вещества человечества — смеси угля, серы и селитры — чёрного пороха.
«Я удивлён, что можно создать такой взрыв, даже без магии».
Главный маг, узнавший состав от Шиничи и создавший его, недоверчиво смотрел на след взрыва на полу. Однако Зиг не радовался, глядя на чёрный порошок с трудным выражением.
«…Шиничи-доно, точно ли было правильно рассказать нам об этом?»
«Как и ожидалось от Лидера, ты сразу заметил опасность пороха?»
«Что ты имеешь в виду?»
Маг не понял подтекста не потому, что был глуп. Это потому, что для магов порох — ненужная вещь. Зиг, будучи королём, но обычным человеком без силы, осознал удобство пороха.
«Я думаю, этот чёрный порох — очень полезный инструмент для разрушения твёрдых скал, даже если ты не маг. Но это также мощное оружие».
«Верно. Это магический порошок, дающий обычным людям такую же огневую мощь, как у магов».
Шиничи бесстрашно рассмеялся и кратко объяснил конструкцию нарезных ружей и гранат как оружия, использующего порох.
«Выстреливать свинцовые шары?»
«Это мощнее и быстрее, чем лук и стрелы. Ну, сначала, думаю, это уступает каменному страху, но с развитием технологий станет сравнимо с "Магической стрелой"».
«Бомба, разбрасывающая железные куски…»
«Кроме дальности полёта и точности попадания, сила в том, что пехота может нести огневую мощь уровня "Огненного шара", верно?»
Маг и Зиг, выслушав объяснение, не могли оценить, не видя реального оружия, но всё же понимали опасность пороха.
«Обычная пехота наравне с магами… Я рад усилению нашей мощи, но для мага это сложное чувство».
«Более того, кажется очень опасным, что любой может использовать силу, подобную атакующей магии».
«Верно. Поэтому мы тайно готовим его в складе».
Ужасное свойство порохового оружия — огнестрельного — в том, что даже необученные фермеры могут легко убить закалённых солдат, даже слабые женщины или дети. Обычно победить вражеского солдата, защищённого доспехами и щитом, сложнее, чем кажется. Ни силы, чтобы пробить доспехи, ни навыка, чтобы попасть в щели доспехов, не приобретаются за одну ночь. То же с луком и стрелами — нужны сильные мышцы, чтобы натянуть тяжёлую тетиву, и умение попадать в дальние цели. Но огнестрельное оружие позволяет даже десятилетнему ребёнку убить тренированного солдата, просто нажав на спуск.
«И главное, говорят, что чувство разрезания плоти мечом передаётся руке, а при виде крови появляется отвращение к убийству, но с огнестрельным оружием этого нет, и чувство избегания убийства ослабевает, но правда ли это?»
Шиничи пожал плечами, оставив вопрос открытым. Он знал это только из книг и никогда не убивал человека выстрелом, так что мог лишь предполагать о влиянии на разум.
«Ну, я сказал что-то довольно угрожающее, но оружие с порохом очень полезно. В отличие от магов, чья магия восстанавливается с отдыхом, проблема в том, что это дорогостоящая вещь».
Однако, в отличие от магии, есть преимущество — возможность длительного хранения при условии защиты от влаги.
«Иными словами, экономическая мощь становится решающим фактором в войне, а не индивидуальные качества, такие как мастерство меча или магия, а то, как подготовить большое количество превосходного огнестрельного оружия».
Даже сейчас экономическая и военная мощь тесно связаны с подготовкой луков, стрел, доспехов и прокормом солдат, но появление пороха ускоряет это. В рассказе, далёком от текущего здравого смысла, Зиг, будучи обычным человеком, не мог полностью понять, но всё же заговорил с трудным выражением.
«Шиничи-доно, я рад, что ты рассказал о порохе бедным людям — на стороне людей, но я не уверен, правильно ли это».
Шиничи ответил на вопрос, похожий на предыдущий, с лукавой улыбкой.
«Если это война между людьми, нет ничего страшного в обучении пороху, потому что огнестрельное оружие не действует на силы демонов».
Ариана с её поразительными физическими способностями полудракона вряд ли будет поражена пулей, а даже если попадёт, это не будет смертельно. Также, хотя трудно принимать пули прямо в лоб, траектория легко смещается при воздействии сбоку. Поэтому маг уровня Церес сможет полностью защититься от пуль с помощью «Защиты от летающих объектов», отклоняющей стрелы ветром. А перед синим Королём Демонов, обладающим большими физическими способностями, чем Ариана, и большей магией, чем Церес, даже главный калибр линкора не будет эффективен.
«Огнестрельное оружие уровня, способного соперничать с Королём Демонов, не появится ещё 500 лет. К тому времени все мы давно умрём, так что проблем нет».
Шиничи не заботило, сколько смертей принесёт порох человечеству в войнах после его смерти. Однако, если бы существовала магия воскрешения и вес смерти отличался от земного, он бы не передал порох так легкомысленно.
«Не угадывай…»
Зиг был поражён такой безответственностью. Но Шиничи продолжал смеяться без страха.
«Я тоже не хочу войны. Я лишь хочу, чтобы наука и технологии развивались, а порох стал их спусковым крючком. Иначе человечество зайдёт в тупик».
Этот мир на техническом уровне средневековый, но имеет исцеляющую и воскрешающую магию, превосходящую медицину 21-го века. Смертность резко снизилась, особенно триста лет назад, когда религиозная группа богини укрепила свою власть.
«Население быстро растёт, потому что никто не умирает, но производство еды не поспевает. В итоге — голодный ад, поедание мяса или полностью контролируемое общество, не позволяющее рожать детей по желанию».
Уже сейчас тенденция проявилась в виде приюта Ферметы — детей, брошенных из-за нехватки еды. Пока это не такая большая проблема благодаря удаче с картофельным чит-кодом.
«Мы рекомендуем гомосексуальность, чтобы сдерживать рост населения, но эту политику поддержат только дворяне. Улучшения необходимы».
Наука, похоже, существует в этом мире, но магия, способная на всё, тормозит технический прогресс. Шиничи надеялся, что показ силы науки — пороха — ускорит развитие, превзойдя магию.
«Хм, Шиничи-доно смотрит далеко вперёд, так что мне не страшно».
Шиничи горько улыбнулся Зигу, впечатлённо хвалящему его.
(Ну, моё мнение — просто читерство).
Знание ответов 21-го века — лишь задача, решаемая задним числом, но говорить об этом Зигу было рано.
«Даже если еды не хватит, это проблема через сто лет, так что не беспокойтесь так сильно. Я хочу, чтобы вы развивали науку наравне с магией».
Как человек, всё ещё любящий науку, несмотря на отказ от своей мечты, это, возможно, было его самым большим желанием. Зиг, ударив себя по толстому животу, ответил Шиничи, умолявшему его с серьёзным лицом.
«Понимаю. Я просто начну производить этот порох в больших количествах».
«Да, если мы не отгоним армию героев, будущего перед наукой не будет».
Шиничи, собиравшийся уйти, был остановлен Зигом, внезапно вспомнившим что-то.
«Кстати, есть отчёт от инкуба, который сказал: "Более половины пробудились к моей любви!" Хочешь взглянуть?»
«…Нет, у меня нет такого хобби».
Вспоминая образ священников, промытых мозгами инкубом, Шиничи побледнел и покинул склад.
К тому времени, как корпус героев под предводительством Хью прошёл половину пути, демоны во главе с тёмной феей-кузнецом Ивирой, страстной яойщицей, собирали огромные конструкции перед замком Короля Демонов.
«Хорошо, обсидиановые плиты целы… Росу, я же сказала ставить вторую справа на тридцать первую!»
«Буххи, это слишком сложно собирать!»
Шиничи с кружкой в руке подошёл к тёмной фее, отчитывающей свиноголового, издающего слабые звуки.
«Ты веселишься, режиссёр».
«Кто тут режиссёр!»
Тёмная фея закричала, схватила кружку и одним глотком выпила холодный эль из королевства Тигрис.
«Я и другие тёмные феи ненавидим яркие места, а ты заставляешь нас работать под этим ужасным красным солнцем. Если бы не этот эль, я бы бросила всё в печь!»
«Ха-ха-ха, прости, прости».
Шиничи рассмеялся и посмотрел на конструкцию.
«Но, основываясь на моих скромных чертежах, вы построили это до такой степени».
«Хм, хотя кузнецы специализируются на ковке, мы всё же ремесленники, так что не опаздывай».
Тёмная фея гордо выпятила грудь и посмотрела на Шиничи.
«Но ты также сказал нам сделать что-то интересное. В следующий раз я попробую спроектировать сама».
«О, заинтересовалась?»
«Хм. Меч, превосходящий Короля Демонов, вышел на передний план, так что я хотела новое хобби».
«Кузнечное дело — хобби… меч получился лучше?»
«Хм, как он меня учил, я била по клинку, пока он не смог разрезать кожу Короля Демонов. Картофель был слишком твёрдым и хрупким, так что сломался с одного удара».
«А, была такая проблема?»
Шиничи посмотрел в небо, забыв об этом.
«Алмазы, самые твёрдые в природе, легко раскалываются при ударе в направлении связей молекул…»
«Ну, лезвие твёрдое и острое, но сердцевина меча мягкая, и его бьют, как при "Изгибе", но это довольно сложно».
«Твёрдое снаружи и мягкое внутри, как японский меч».
Шиничи, впечатлённый, кивнул, что инженеры думают одинаково в любом мире. Тут раздался энергичный голос Арианы.
«Все, идите за едой!»
Увидев Церес с огромным котлом, демоны разом бросились к ней, прекратив работу.
«Хуу, долгожданная, муу».
«Сегодня суп из баранины от Тигриса».
«Бухии!? Горячий суп под палящим солнцем?»
«Тогда я заберу долю Росу».
«Я не говорил, что не буду есть, буу!»
Несмотря на шум, демоны собрались, чтобы поесть вкусной еды из человеческого мира. Даже Шиничи рассмеялся, и Ариана подала ему суп.
«Вот, ешь, Шиничи».
«О, спасибо».
Шиничи отхлебнул и внезапно с серьёзным лицом задал вопрос.
«Ариана, ты сможешь его победить?»
«Э? …А, да».
На миг растерявшись, она поняла, что речь о Хью, и Ариана, грустно опустив глаза, кивнула.
«Я не забыла доброту, полученную от епископа. Но здесь есть многое, что я не хочу потерять».
Ариана прищурилась, глядя на весело едящих демонов. Это место мира и уюта, не дискриминирующее её за то, что она полудракон. И, главное, здесь добрый мальчик, который вёл её всё это время.
«Даже если меня назовут неблагодарной плохой девочкой, я буду сражаться с епископом».
Шиничи вернул свою обычную злую улыбку Ариане, слегка обеспокоенной тем, что ей не идёт быть плохой.
«Ку-ку-ку, ничего страшного быть плохим. Можно сказать: "Предательство — украшение женщины", "У прекрасных роз есть шипы", ведь слегка порочная женщина привлекательнее».
«Обаятельная плохая женщина… хе-хе».
Ариана, всегда бывшая хорошей девочкой, улыбнулась чистой улыбкой, не подходящей для плохой женщины. Шиничи расслабился от её милоты, но вдруг почувствовал убийственное намерение и обернулся. Церес с холодным выражением лица высоко подняла большой котёл с супом.
«Эм, Церес-сан, ты же не собираешься вылить на меня горячий суп, правда?»
«Естественно, это было бы неуважением к баранине».
«Я волнуюсь!?»
Не обращая внимания на кричащего Шиничи, Церес в замешательстве опустила котёл, сама не понимая, зачем сделала такое движение. Увидев горничную, улыбка исчезла с лица Арианы.
«Церес-сан…»
«Ариана-сама…»
Напряжённый всплеск искр разлетается между двумя, внезапно столкнувшимися взглядами. Но вскоре Ариана неловко рассмеялась, словно попав в затруднительное положение, а Церес вздохнула, будто сдаваясь.
«Эм, вы двое сейчас…?»
«Ничего, правда», — ответила Церес.
«Да, сейчас не время», — добавила Ариана.
«А, да…» — Шиничи замолчал и кивнул, не настолько бесчувственный, чтобы не понять, что происходит между ними. Словно не замечая этой тонкой атмосферы, комбо коровы и свиньи бросилось к большому котлу Церес.
«Правда вкусно, муу. Попробовав этот вкус, уже не вернёшься в мир демонов, муу».
«Так что, Шиничи, обязательно победи героев, бууу!»
«А, оставьте это мне».
Шиничи рассмеялся и кивнул демонам, которые с широкими улыбками готовы были заменить его. В очередной раз поклявшись защитить это весёлое место, наконец-то обретшее форму, от захватчиков — героев.
В ночь девятнадцатого дня после выхода из Святого Города к корпусу героев присоединились священники и охотники на монстров, привлечённые слухами. Хью даровал им новые бессмертные тела, и геройский корпус, разросшийся до 10 000 человек, разбил лагерь перед собачьей долиной.
«Все, завтра настанет время священной войны, чтобы окончательно уничтожить злых демонов. Пожалуйста, отдохните сегодня от усталости долгого пути».
«Да», — хором ответили герои.
«Но не исключено, что подлые демоны устроят внезапное нападение. Не теряйте бдительности».
«Да, кардинал Хью», — отозвались герои, почтительно опустившиеся на колени. Хью довольно кивнул и вернулся в свой шатёр. Бывшие заключённые, лишённые эмоций и ставшие куклами, молча последовали за ним. Лишь после того, как их фигуры исчезли, герои расслабили напряжённые плечи.
«Хуу, я пришёл, привлечённый славой бессмертного героя и возможностью уничтожить легендарных демонов, с радостью и отвагой…»
«Я не знаю, кто эти жуткие ребята, что следуют за кардиналом».
Новички, присоединившиеся по пути, шептались с недовольством. Священники, следовавшие из Святого Города, хоть и должны были их отчитать, сами кривились.
«Я был воодушевлён возвращением первого Папы Юменты, но, если подумать спокойно…»
«Почему богиня дала силу Хью, который был заключён в тюрьму из-за скандала?»
«Кстати о заключении, эти куклы — не те ли, что были заперты в "Яме Божественного Наказания"? Я узнаю некоторые лица».
Усталость от долгого пути охладила энтузиазм священников, и они всё больше осознавали внутренние обстоятельства религии богини, а тени тревоги в их сердцах становились всё глубже.
«Так или иначе, если завтра мы победим Короля Демонов, всё закончится… а?»
«Что случилось?»
«Нет, я почувствовал какой-то магический поток…»
Пожилой священник огляделся, но увидел лишь мрачную собачью долину без подозрительных теней.
«Неужели лорд Хью подслушал наш разговор с помощью "Подслушивания"…»
«Не говори страшного! Если это правда, нас могут превратить в тех кукол».
«Может, это внезапное нападение демонов. Давайте прекратим пустые разговоры и ляжем спать».
Вдохновлённые пожилым священником, они разошлись. Они не могли представить, что горничная, слившаяся с тёмной ночью благодаря "Иллюзии", подслушивает с высоты, используя "Подслушивание". Вокруг корпуса героев, охваченного тревогой, Хью вернулся в шатёр и запел с довольной улыбкой.
«Скоро, скоро я своими руками разберусь с этим еретиком… ку-ку-ку!»
Если он отберёт знак героя у рыжеволосой девушки и разорвёт его перед ней, какое выражение отчаяния покажет этот ненавистный черноволосый парень? Или, наоборот, будет ли веселее пытать черноволосого парня на глазах у рыжеволосой девушки, заставляя её плакать и умолять о прощении?
«Ах, как я жду этого!»
Погружённый в чёрные удовольствия, далёкие от духовенства, Хью с любовью посмотрел на два символа, выгравированные на тыльной стороне его руки. Они давали ему право даровать знак героя, отбирать его и использовать часть огромной магической силы богини. Магия ста епископов выходила за пределы человеческих стандартов, но, к сожалению, её не хватало, чтобы победить Короля Демонов в одиночку. Однако для этого были собраны 10 000 героев.
«Богиня Эрезония, позволь мне исполнить твою волю, спасшую меня. Посвяти наши жизни столько раз, сколько пожелаешь!»
Пока Король Демонов не падёт под клинками слабых героев, а все демоны и еретики не будут уничтожены в этом мире, снова и снова. Это была сильнейшая тактика бесконечной войны количеством, без единого проигрышного элемента. Корпус героев, включая Хью, был в этом полностью уверен. Они не знали, что первый герой, рыцарь Люзар, пытавшийся победить Короля Демонов, использовал ту же тактику, и что гениальный стратег был призван.
Ранним утром двадцатого дня, под ещё тусклым, затянутым дымкой небом, раздался внезапный грохот, и 10 000 героев вскочили от удивления.
«Ч-что!?»
Что-то огромное приближалось в утреннем тумане с регулярным шипящим звуком.
«Э-это неужели…!?»
Оно появилось из дымки перед их изумлёнными взглядами. Выше, чем можно окинуть взглядом, с конечностями толще и крепче брёвен, с синей кожей твёрже стали и парой рогов, растущих из висков, острых и устремлённых к небесам. Гигант с мускулистым телом, которое кажется даже прекрасным, в набедренной повязке и плаще, без лишних доспехов и оружия.
«Это Король Демонов…!!»
Перед героями, заворожёнными подавляющим присутствием и застывшими в оцепенении, Синий Король Демонов Рудабит, не любящий нечестных уловок вроде внезапных атак, скрестил руки и стал в позу короля. Герои, словно поражённые его харизмой, поспешно схватились за оружие и выстроились в формацию. Хью, ведущий толпу кукол, спокойно появился там.
«Оя-оя, отличная идея — прийти и умереть по собственной воле. Я беспокоился, что ты сбежишь в мир демонов».
«Ты лидер этих парней?»
Король Демонов говорил тихо, но странным образом его голос был слышен всем 10 000 героев, несмотря на провокации Хью.
«Отойдите, солдаты. Наша цель — наслаждаться вкусной едой на земле, а не сражаться с вами».
«…Э, вкусной едой?»
Герои, ожидавшие завоевания мира или уничтожения человечества, ошеломлённо переглянулись. Но Хью громко закричал, заглушая их:
«Молчите, злые демоны, идущие против учений богини! То подлое, что ты сделал с тем человеком, — грех, который не искупить самоубийством!»
«…Тот человек?»
Герои, не знающие о стратеге, бросили на молодого кардинала подозрительные взгляды. Но Хью прокричал воинственно, отмахнувшись от этого:
«Не нужно говорить со злыми демонами! Все, настало время сражаться как героям богини!»
«О, оуу!»
Герои закричали, словно отгоняя замешательство, и бросились к Королю Демонов.
«Глупцы… стрелы света, пронзите их сердца, "Дождь Магических Стрел"».
Шар света, выпущенный из руки Короля Демонов в небо, взорвался над героями. Он раскололся на части, превратившись в более чем три тысячи магических стрел.
«Увааа!?»
Герои невольно закричали, увидев стрелы, нацеленные в их сердца.
«Богиня Эрезония, защити свой народ, "Щит Божественной Защиты"».
Световой щит, созданный Хью, отразил стрелы, способные пробить даже железные доспехи.
«Хо, неплохо», — Король Демонов восхищённо хмыкнул. Каждая стрела не обладала большой силой, но отразить все три тысячи — это впечатляло.
«Но это не твоя собственная сила».
Король Демонов слегка нахмурился, заметив, что Хью использует магический проводник или заимствует силу из другого источника. Однако он не собирался ослаблять хватку.
«Пронзи, "Земляной Клык"».
Острые земляные клыки атаковали из-под ног бегущих героев. Они пронзили бёдра и животы, которые трудно защитить "Божественной Защитой", и вмиг поразили тридцать героев.
«Больно, гаа…!!»
«Хии!»
Увидев тридцать человек, истекающих кровью, все остановились. Хью тут же отчитал их:
«Не бойтесь, мы бессмертные герои под защитой богини!»
«Д-да, точно, уооо!!»
Увидев символ богини на тыльной стороне рук, герои вновь обрели мужество и снова приблизились к Королю Демонов.
«Все, вперёд!»
«"Сгори, "Огненный Шар"»».
Двадцать героев, способных использовать магию, одновременно применили атакующее заклинание. Король Демонов легко взмахнул рукой перед заполнившими его поле зрения огненными шарами.
«"Обратный Ветер"».
Сильный магический ветер отбросил огненные шары обратно к заклинателям.
«Э… гьяя!»
Сразу после произнесения заклинания уклониться было невозможно, и двадцать героев сгорели от собственной магии. Однако, увидев, как обожжённые или пронзённые тела исчезают, остальные герои тут же заговорили:
«Не бойтесь, мы бессмертны!»
«Да, я не умираю, я непобедимый герой!»
Даже если все герои умрут и станут трупами, они всегда возродятся в храме богини. Осознав это, герои отбросили страх смерти.
«Идём, идём, убей!»
«Не волнуйтесь, если не получится, мы будем повторять, пока враг не падёт!»
Орда героев атакует без страха, даже если их магия отражается, мечи ломаются, а союзники разрываются пополам.
«…Насекомые».
В глазах Короля Демонов, глядящего на героев, вспыхивает тёмный оттенок презрения. Если бы это был герой, не боящийся смерти, он бы отдал ему дань уважения, каким бы слабым тот ни был. Ведь он, ныне сильнейший Король Демонов, когда-то тоже был слабым. Он сожалел о поражениях и тренировался, чтобы победить, тренируясь, сражаясь, тренируясь и сражаясь снова, пока не стал тем, кем является сейчас. Конечно, в мире существует огромный барьер таланта, и обычным людям, даже проливая кровь в усилиях, невозможно даже ранить Короля Демонов. Тем не менее, тех, кто не сдаётся, Король Демонов назвал бы «Сильными» и уважал бы их, независимо от расы или положения. Но от героев перед ним он чувствовал лишь сильное отвращение, как при виде стада огромных, безэмоциональных гигантов.
(Эти парни не сильные и далеки от живых людей).
Воин, не боящийся смерти, — это не тот, кто не боится умереть. Это тот, кто боится смерти, но с дрожащей рукой держит меч, чтобы защитить то, что нельзя потерять. Это и есть настоящий храбрый воин. Но герои перед ним — иные. Трусы, боящиеся смерти и сбежавшие к бессмертию.
«Это совершенно удручает».
Король Демонов с яростью раздавил лицо героя, бросившегося на него с мечом, одним ударом кулака. Битва между сильным, несущим смерть, и слабыми, бегущими к бессмертию, длилась больше часа. Армия героев, насчитывавшая 10 000, сократилась вдвое, но Синий Король Демонов не получил ни единой царапины. Однако он слегка запыхался. Хью тайно улыбнулся этому.
(Я думал, придётся повторять ещё несколько раз, но, возможно, этого Короля Демонов удастся убить сегодня).
Магия, дарованная богиней, была исчерпана, но её хватало, чтобы выпустить высшую магию света — «Священный Поток Света». Оставшиеся 5000 героев могли бы убить Короля Демонов, если использовать это.
«Все, давайте уничтожим злого Короля Демонов сейчас!»
«Оооо!»
Не осознавая, что они лишь расходный материал, герои предприняли невиданную атаку. Но громкий смех эхом разнёсся по полю битвы, прервав их.
«Ку-ку-ку, ха-ха-ха, ааа-ха-ха!!»
«Этот голос…!!»
Глаза Хью вспыхнули гневом от знакомого трёхступенчатого смеха, мгновенно выдающего этого злого парня.
«Еретик, покажись!»
«Ку-ку-ку, я с самого начала не прячусь».
В ответ на крик Хью из воздуха донёсся насмешливый голос. Подняв глаза, герои увидели парня в белой маске с улыбкой, парящего в ясном голубом небе вместе с чёрной эльфийкой-горничной. Рот Хью, глядящего на эту фигуру, искривился в бесстрашной улыбке.
«Ху, ху-ху-ху, похоже, ты явился на выручку своему господину в кризис, но уже поздно. Хорошо, что и Король Демонов, и ты умрёте здесь! Будь спокоен, я скоро отправлю ту девчонку за тобой в ад!!»
«Лорд Хью…?»
Увидев ужасное изменение молодого кардинала, среди героев пробежал ропот. Парень в белой маске снова эхом отозвался, пытаясь использовать это.
«Ку-ку-ку, Король Демонов… нет, верный стратег Синего Короля Демонов делает временное появление».
«Что!?»
Перед ошеломлёнными героями парень достал новую маску и надел её. Это была зловещая чёрная маска с единственным красным глазом в тёмной глубине.
«Я — верный слуга Злого Бога Элезока, злой жрец, Единая Истина!»
Крича, Шиничи, парень в чёрной маске, снова издал свой злой трёхступенчатый смех.
«Я никогда не слышал о Злом Боге Элезоке!?»
«Имя похоже на Эрезонию, есть ли какая-то связь?»
«Нет, ведь это Злой Бог, запечатанный Эрезонией…»
«Значит, запечатанный Злой Бог возродился!?»
Шиничи смеялся за маской над героями, сбитыми с толку правдой.
«Ку-ку-ку, "Те, кто верят в Бога, не сомневаются в существовании Дьявола", и они твёрдо в это поверили».
«Может, не стоит смеяться в такой ситуации?» — Церес ткнула Шиничи в спину, указывая на Хью внизу.
«Еретик, меня не обманешь, даже если попытаешься соблазнить шёпотом!»
Только Хью кричал, что его не провели, но из-за его пугающего вида герои вокруг были в замешательстве. Однако оставаться спокойными было непросто, и Шиничи без промедления сделал следующий шаг.
«Ку-ку-ку, ты не веришь! Я покажу тебе силу Злого Бога Элезока!»
По его словам, Церес применила магию.
«Явись ко мне, "Призыв"».
Это была относительно простая магия переноса, призывающая твои вещи поближе. Но на этот раз масштаб призванного был иным.
«Ч-что…!?»
Пространство треснуло перед героями, смотрящими вверх, и медленно появилось нечто. Задние лапы, достаточно огромные, чтобы раздавить двухэтажный дом, и длинный хвост с бесчисленными сломанными злыми мечами. Всё тело покрыто твёрдым обсидианом, а на спине вместо крыльев — загадочная длинная труба. Из огромной пасти, способной проглотить толпу людей, виднеются окровавленные красные клыки, а кроваво-красные злые глаза смотрят на крошечных героев, как на насекомых. Это вершина монстров, известная всем, — Зверь, Убивающий Богов.
«Дракон!!?»
Чёрный дракон взревел, сотрясая землю, насмехаясь над криками страха. — На самом деле они не могли понять, что это Шиничи, изменив голос, кричит.
«Это нелепо! Даже этот злой дракон возродился…!?»
«Ку-ку-ку, к сожалению, этот парень — не чёрный дракон».
«Что!?»
Шиничи объявил героям, которые от удивления сегодня ничего не понимали.
«Это один из четырёх небесных драконов под управлением Чёрного Дракона, Чёрный Скальный Дракон Херзаурар!»
«Чёрный Скальный Дракон Херзаурар!?»
Творчество этого мира ещё не созрело настолько, чтобы его чувство именования можно было назвать «Простым» или «Чунибё».
«Ку-ку-ку, Херзаурар — сильнейший среди четырёх небесных драконов… но его достаточно, чтобы убить вас и слабого Короля Демонов».
«Что, убить Короля Демонов!?»
Шиничи в своём заявлении смотрел не только на героев, но и на Хью.
«Да, моя цель — убить Синего Короля Демонов Рудабита, заклятого врага Злого Бога Элезока».
«Что за чертовщина? Разве демоны не слуги Злого Бога!?»
«Не знаю, что вы там напридумывали, но демоны никогда не были слугами Злого Бога Элезока».
«Так написано в писаниях…?»
«Если бы вы тихо сидели в уголке мира демонов, я мог бы пропустить это с великодушным сердцем, но Рудабит заявил, что хочет дружить с людьми ради своей дочери. Как слуга Злого Бога Элезока, я не могу это пропустить!!»
«Ч-что это…»
Герои, борющиеся с сильным замешательством, не могли осмыслить гневные крики Шиничи, указывающего на Короля Демонов. Но Хью снова закричал, чтобы остановить это.
«Не дайте себя обмануть! Это просто насмешка еретика!»
Его слова были правдой. Всё это — лишь выдумка Шиничи, чтобы Злой Бог Элезок появился. Однако Хью не мог достучаться до сердец героев, которые уже не доверяли ему, и, главное, его противник был слишком коварен.
«Ку-ку-ку, Хью, тебе пришлось нелегко. Тебе больше не нужно притворяться».
«Что ты несёшь!»
«Что за чертовщина? Лорд Хью и злой жрец знакомы?»
Шиничи мягко впрыснул яд в ошеломлённых героев, беспомощных, словно младенцы.
«Ку-ку-ку, это простая уловка. Хью — тоже священник, служащий Злому Богу Элезоку!»
«Ч-чтоооо?!»
«И, как надгробие, чтобы ослабить Короля Демонов, он сделал вас фальшивыми героями и привёл сюда!»
«Ч-чтоооо?!»
Герои были так потрясены, что превратились в чучела, кричащие от изумления, но Хью опроверг это:
«Не позволяйте еретику манипулировать вами! Моя сила — священный дар богини Эрезонии!»
«Это была постановка, но тебе больше не нужно скрываться, верно? Фальшивые герои хорошо сыграли свою роль».
«Ты, мерзавец, до последнего… не верьте словам этого еретику!»
Хью пытался убедить героев в своей невиновности, но его прошлое было слишком сомнительным, чтобы их убедить.
«Я думал, странно, что грешник Хью был избран спасителем после первого Папы Юменты».
«Разве эти безэмоциональные куклы — не его рук дело? Такой жестокий поступок богиня не простит».
«Это всё было, чтобы обмануть нас, я не прощу его!»
Герои развернулись и разозлились, не потому что были глупы. Получив силу богини и статус кардинала, Хью вызывал в их сердцах зависть и страх, которые заставили их поверить в удобную информацию, что он — слуга Злого Бога. Но не все герои были глупы.
«П-погодите, мы же точно стали героями!?»
«Да, только богиня может дать бессмертное тело!»
Подняв символ богини на тыльной стороне руки, некоторые герои утверждали, что Хью не слуга Злого Бога. Однако Шиничи предвидел такой контраргумент.
«Ку-ку-ку, вы думаете, Злой Бог Элезок не может подделать то, что сделала богиня Эрезония?»
«Что!?»
«Конечно, с этим знаком вы умираете и воскресаете в ближайшем храме. Но раз или два, а что насчёт третьего и четвёртого раза?»
«Неужели это и правда фальшивка…?»
Даже те, кто возражал, заколебались и замолчали. Те, кто умер перед ними, казалось, были перенесены в храм. Некоторые, не веря в бессмертие, даже пытались воскреснуть, покончив с собой. Но никто не проверял скептически, сколько раз возможно воскрешение. Никто не мог доказать невиновность Хью, и на него падали подозрительные взгляды.
«Как долго нас обманывали! Убейте этого еретика!»
Готовность Хью броситься в бой только усиливала подозрения. Но если подумать спокойно,
«Не лучше ли выйти позже, если он хотел победить и героев, и Короля Демонов?»
«Если Хью был союзником, разве он не должен был раскрыть свою личность здесь?»
Некоторые могли заметить несостыковки в речах и поведении Шиничи. Но дьявольский шёпот не дал им успокоиться. — Предатель. В ушах героев раздался неизвестный голос. — Ложный спаситель. Это был шёпот Шиничи, чей голос изменила магия Церес. — Слуга Злого Бога. Детская стратегия, которую легко раскрыть, если сохранять спокойствие. — Не прощайте его. Но герои, сбитые с толку внезапным хаосом после пика битвы, — слабые, не имеющие мужества встретить «Смерть», отказавшиеся думать самостоятельно и выбравшие лёгкий путь следовать словам других. — Убейте его.
«Этот предатель!»
Кровожадный глупец закричал и попытался зарубить Хью.
«—!?»
Хью тут же выставил руку и без заклинания выпустил «Ударный Разрыв». Невидимая энергетическая пуля, усиленная магией богини, в один удар превратила тело глупца в кусок плоти.
«Ах…»
Хью осознал свою ошибку слишком поздно. Как только тело глупца исчезло, остальные герои бросились к Хью.
«Ты, предатель, хорошо устроился!»
«Ты с самого начала был злым священником! Ты нас обманывал!»
Перед героями, размахивающими оружием с налитыми кровью глазами, было очевидно, что говорить уже бесполезно. Хью отдал приказ своим верным безвольным куклам:
«Вы, остановите их!»
«…»
Бывшие заключённые молча столкнулись с наступающими героями, а Хью повернулся и сбежал.
«Не убегай, предатель!»
«Ты… отступнииик!!»
С криками героев Хью, убегая с помощью «Укрепления Тела» на остатках магической силы, проклинал Шиничи, наблюдающего сверху.
«Чёртов мальчишка…!»
Глядя на его неестественную спину, Шиничи под маской снова злобно рассмеялся.
«Глупо, бросить всё, доказывать свою невиновность, атаковать, не задавая вопросов».
Хью не смог этого сделать из-за страха перед Шиничи, глубоко укоренившегося в его сердце, который он даже не осознавал. Страх, что демоноподобный парень, отобравший у него всё, непобедим. Даже пылающая ненависть могла быть лишь способом отвлечься от этого страха.
«Ку-ку-ку, он просто трус, бегущий от "Смерти"».
«Ты и правда худший подонок».
Глядя на жалкую картину бойни героев и бывших заключённых, Церес устало бросила очередное проклятье. Шиничи ответил своей обычной злой улыбкой.
«О чём ты? Настоящее ещё впереди».
Шиничи посмотрел на Чёрного Скального Дракона, ждущего своей очереди. Он спустился на голову драконоподобного «Автомата», который они с демонами усердно строили, открыл люк и вошёл внутрь. Там находился кокпит и силовой отсек, где сиял гигантский магический проводник — «Слеза Матарара».
«Церес-сан, готова?»
«Нет ли хобби, которое не заканчивается големами?»
«Ха, всё в отличной форме».
Успокоенный привычной язвительностью чёрной эльфийки, Шиничи крикнул героям, победившим бывших заключённых:
«Ха-ха-ха, глупые люди, вы не будете преследовать моего товарища Хью! Вы все умрёте здесь и сейчас!»
Вместе с этим заявлением Церес привела в движение тело Чёрного Скального Дракона, используя магическую силу, накопленную в проводнике. Два цилиндра на спине — обсидиановые пушки, укреплённые «Защитой», — нацелились на героев, смотрящих вверх. И—
«"Запуск"!»
Огромное количество чёрного пороха взорвалось в пушках, издав рёв, и выплюнуло 2000 железных шаров диаметром 1 см. Всего 4000 выстрелов из двух пушек. Железный дождь, подобный дробовику, мгновенно превратил более 200 героев в фарш.
«Ч-что за рёв!?»
«Я не почувствовал магии, это не магия!?»
Шиничи подал сигнал Церес в ответ на крики героев, впавших в хаос.
«Делай».
«Поняла».
Огромная пасть Чёрного Скального Дракона открылась, когда горничная кивнула. Глядя вниз с высоты драконьей пасти, Церес начала ярко произносить заклинание.
«Чёрный дракон, правящий недрами земли, воплощение абсолютной силы, одолжи мне частицу своего дыхания и уничтожь всех врагов без остатка».
Это был самый мощный образ, который она могла нарисовать в своём разуме. Церес превращала воображение в реальность, используя десятки тысяч магической силы, накопленной в гигантском проводнике, как топливо.
«—"Фальшивый Дыхание Чёрного Дракона"!!»
Вспышка чёрного разрушения, выпущенная из рук Церес, словно изрыгнутая из пасти Чёрного Скального Дракона, испепелила всё на земле. Земля была взорвана, горы срезаны, а человеческие тела испарились в молекулярные частицы. Когда поток чёрного света прекратился, из примерно 4800 героев, которые должны были выжить, осталось меньше половины.
«Уваа…»
В такой трагической ситуации даже Шиничи, отдавший приказ, покрылся холодным потом. Отчаяние героев, увидевших разрушительную силу вблизи, было неописуемым.
«Всё кончено… даже с бессмертием мы не победим, сколько бы раз ни пытались…»
Меч выпал из рук одного из героев, и он рухнул на месте. Как бы ни было бессмертно тело, если сломлено сердце, оно не лучше чучела. Злой стратег безжалостно преследовал героев, ставших живыми мертвецами.
«Заряжай».
«Да, "Отправка"».
Церес магией переместила запасной снаряд, лежащий рядом с проводником, внутрь пушки. Она нацелила две пушки, заряженные новым залпом, на мёртвых духом героев.
«"Запуск"».
Рёв раздался снова, и 4000 железных шаров обрушились на героев. Но—
«"Крепость Защиты"».
Стена света, созданная Королём Демонов, защитила героев от дождя железных шаров.
«Почему…»
«Хотя вы, насекомые, не стоите того, чтобы вас убивать, вы всё ещё герои!»
Король Демонов закричал на героев, потрясённо смотрящих вверх.
«Почему вы не сражаетесь, почему не боретесь за жизнь? Какой бы могущественной ни была ваша враг, те, кто бросает вызов с мужеством… разве не это вы, "Герои"!»
«—!?»
Герои, отчитанные врагом, которого они хотели победить, подняли глаза, словно пробудившись. Но их дух всё ещё не был достаточно силён, чтобы встать.
«Но как победить такое…»
«Не сдавайтесь!»
Внезапно раздался мощный голос, прорывающийся сквозь отчаяние. Герои с удивлением увидели рыжие волосы, пылающие, как солнце, и красный шарф, развевающийся на ветру. Имя девушки, появившейся с отвагой, воплощающей справедливость, было—
«"Рыжая" Ариана!!?»
«Я слышал, она исчезла, не вынеся домогательств Хью, но почему она здесь?»
«Погоди, не только она!»
Из-за спины Арианы появилась светловолосая девушка в одежде священницы, молящаяся за милосердие к героям.
«Исцели раны своего народа, "Полное Исцеление"».
Тёплый магический свет, изливающийся вокруг, исцелил раны героев, окутывая их сломленные сердца.
«Это "Святая" Сантина!!?»
«Почему святая здесь?»
Герои были сбиты с толку невероятными слухами, что по пути сюда святая предала религию богини ради девушки-дивы. Но Ариана громко закричала, чтобы развеять такие вопросы:
«Исчезла ли я или предала ли церковь Сантина-сама — это всё было уловкой, чтобы обмануть врага… да, всё ради победы над этим Злым Богом!!»
«Ч-что!?»
Герои поверили словам Арианы, чьё пламенное выступление захватило их.
«Я верну вам долг за все несправедливости, в которых вас обвиняли, так что, пожалуйста, встаньте с мужеством прямо сейчас!»
«Сантина-сама…!!»
Герои дрожат и восхищаются появлением Сантины, демонстрирующей актёрские навыки, отточенные в роли святой, и смахивает слёзы с глаз, взывая к ним. Ариана улыбнулась им и медленно встала рядом с Королём Демонов.
«Мы не друзья, но сейчас у нас есть враги, которых мы не можем простить».
«Я знаю».
Они кивнули друг другу и посмотрели на гигантского дракона. Герои, воодушевлённые сценой, где сильнейший демон и герой стоят плечом к плечу, закричали с сияющими лицами:
«Мы победим, мы победим!»
Шиничи, наблюдавший за этим горячим развитием событий, типичным для мальчишеских манг, с головы Чёрного Скального Дракона, изо всех сил сдерживал смех, держась за живот.
«Ку-ку-ку, это плохо, слишком смешно…!!»
«Герои слишком жалки, чтобы над ними смеяться», — даже Церес, обычно язвительная, пожалела злого Шиничи, который действительно похож на злого жреца. Король Демонов защитил героев, а появление Арианы и Сантины — всё это было постановкой, подготовленной Шиничи. Непобедимый корпус героев нельзя победить. Тогда нужно лишь временно снять враждебные отношения, даже если они не станут дружескими. А ситуация, в которой недружелюбные стороны объединяются, возможна только при появлении общего врага. Название плана: «Враг моего врага — друг на сегодня! Стратегия вторжения третьей силы». Это странный план, заключающийся в создании могущественного врага по имени Злой Бог Элезок, чтобы связать сотрудничество между людьми и демонами без их взаимопомощи. К тому же, это была стратегия, убивающая двух зайцев одним выстрелом: она позволила навесить мокрые обвинения на надоедливого преследователя, бывшего епископа, и уничтожить его репутацию.
«Ты хорошо раскрутил жалобы на Хью. Как бы ни распространялось зло, в конце концов победит справедливость!»
«И что в тебе от справедливости?»
«Даже если я злодей, Рено-чан — воплощение справедливости, так что я в безопасности!»
С злой ухмылкой за маской, которую он не мог показать великой справедливости Рено, Шиничи приступил к завершающим штрихам как режиссёр, поставивший эту сцену.
«Ха-ха-ха! К Королю Демонов, полностью обессиленному, присоединились лишь два храбрых героя. Сможете ли вы противостоять силе Злого Бога Элезока? Давай, Херзаурар!»
Пушки Чёрного Скального Дракона издали три рёва. Однако двойной «Крепость Защиты» Короля Демонов и Сантины отразил дождь выстрелов, и Ариана, вытащив магический меч, бросилась вперёд.
«Я иду, Шин… нет, злой жрец, Единая Истина!»
Это постановочный матч реслинга, и зрители не поверят, если не бить изо всех сил. Ариана помчалась по земле быстрее ветра, рубя по огромным лапам Чёрного Скального Дракона.
«Хийя!»
Когда магическая сила и мощь полудракона соединились с острейшим мечом, созданным тёмными феями, даже алмаз стал подобен бумаге. Обсидиановая броня легко разорвалась, обнажив глину внутри. Шиничи улыбнулся великолепному удару.
«Молодец, Ариана. А вот контратака!»
«Невозможно».
«…Э?»
«Нельзя атаковать ногами».
«Нет, с таким гигантским телом можно же раздавить или отрубить хвостом, верно?»
«Оно слишком тяжёлое, чтобы двигаться. Если заставить, оно само разрушится».
«ЧТООО?!»
Шиничи закричал от ошеломляющего факта, но, если подумать, это очевидно. Содержимое Чёрного Скального Дракона, «Автомата», — просто ком глины, и его прочность не сильно отличается от обычной земли. Поэтому размер куклы, используемой на живых выступлениях идола Рено, до примерно двойного человеческого роста был пределом для движения без саморазрушения. Чёрный Скальный Дракон длиной более 30 метров, укреплённый «Защитой» и поддерживаемый обсидиановой бронёй как экзоскелетом, не мог позволить себе двигаться.
«Гррр, тогда магия!»
«И этого мы не можем».
«…Э?»
«Магия закончилась».
Церес с усталым видом указала на источник питания позади, «Слезу Матарара». Гигантский магический проводник, накопивший десятки тысяч магической силы и сиявший ослепительно, теперь был тёмным и мутным, словно свет перед угасанием.
«Помимо поддержания огромного тела, я неожиданно использовала магию, чтобы уменьшить отдачу при стрельбе из пушек и прочее».
«Нет, мне кажется, слишком рано…»
«Может, потому что я использовала около 90% на "Фальшивое Дыхание Чёрного Дракона"».
«Кроме этого!»
«Это был мой первый раз, когда я использовала столько магии, и это было очень весело (улыбка)».
«Ку, милая… я обманут!»
Пока они обсуждали это, внизу Ариана, почуявшая флирт Шиничи своей интуицией, в гневе продолжала рубить неподвижного Чёрного Скального Дракона.
«Ммм… мне вдруг стало плохо!»
Герои, видя это, воспряли духом.
«Глядите, этот дракон, кажется, не может двигаться!»
«Не знаю почему, но это наш шанс, вперёд!»
«Да, мы герои!»
Они окружили Чёрного Скального Дракона и с оставшимися силами размахивали мечами и магией. Каждый их удар, хоть и слабый, наверняка оставлял следы на огромном теле дракона.
«Это долго не продержится».
«Вы… людишки!!»
Шиничи закричал, как загнанный в угол злодей. Это был сигнал к завершению фарса.
«Герои, отойдите!»
Король Демонов громким голосом отдал приказ и начал испускать мощные волны магии из всего тела.
«Все, назад!»
«О, оу!»
По зову Арианы герои поспешно отошли от полуразрушенного Чёрного Скального Дракона. Король Демонов улыбнулся, стоя перед фальшивым драконом.
«Дыхание чёрного дракона… мне показали нечто ностальгическое».
Это была сильнейшая магия, использованная его женой и величайшей соперницей, Синей Воинственной Принцессой Региной. Тогда нужно ответить только максимальной магией, достойной этого.
«Голубые огни, озаряющие недра земли, спасение демонов и свет нашего созидания, ныне как сила разрушения, обрати врагов наших в пепел—»
Он не сокращал заклинание, как при сражении с группой Люзара. Влив всю оставшуюся магическую силу, он вызвал на этой земле Солнце Мира Демонов.
«—"Голубое Пылающее Солнце"!!»
Ослепительный огненный шар, окрашивающий мир в голубой, устремился к Чёрному Скальному Дракону.
«Погоди, ты что, хочешь меня убить!?»
«"Полёт"».
В панике Шиничи, удерживаемый Церес, покинул гигантский голем в форме дракона, который был поглощён штормом сверхвысокой температуры и исчез без следа. Спустя мгновение страшный взрыв разнёсся вокруг.
«Кьяя!»
Даже Ариана и Сантина, находившиеся на безопасном расстоянии, были отброшены и покатились по земле. Король Демонов спокойно стоял, недовольно скривив губы при виде взметнувшегося грибовидного облака.
«Даже если я немного устал с героями, это скучно».
Если он не соберётся и не начнёт тренироваться заново, ему будет стыдно перед женой, и Король Демонов раскаялся в одиночестве. Запылённая Ариана лишь вздохнула.
«Действительно потрясающе…»
«Победить этого парня изначально невозможно…»
Позади них герои, увидевшие силу врага, лежали с ошеломлёнными лицами, полными страха. Злой смех раздался с небес.
«Ха-ха-ха, это была великолепная сила, Синий Король Демонов, достойный соперник Злого Бога Элезока. Сегодня я убегу отсюда, до следующей встречи!»
«Как ни крути, это полное поражение?»
Шиничи, удерживаемый Церес, проигнорировал грубый комментарий и продолжил свою речь, обращаясь к Королю Демонов на земле.
«Но сила Злого Бога Элезока — это ещё не всё. Второй и третий убийцы явятся за твоей жизнью. Лучше береги свою шею и жди, ха-ха-ха!»
«…Прости, сейчас сложно поддерживать "Полёт"».
«Церес-сан, продержись ещё немного!!»
Шиничи, злой жрец Единая Истина, исчез за горизонтом, удерживая шатающуюся горничную. Ариана медленно подошла к Королю Демонов.
«Мы, люди и демоны, так мало знаем друг друга, что не можем сразу подружиться. Но теперь, когда появился более страшный враг, мы можем только прекратить сражаться».
Король Демонов положил большую голубую руку на маленькую белую руку, протянутую ему.
«С самого начала мы, демоны, не хотим конфликтовать с людьми. Было бы здорово, если бы я мог подарить своей дочери Рено вкусную еду».
Две руки разных рас крепко сжались. Сантина захлопала в ладоши, глядя на трогательную сцену, и другие герои присоединились к аплодисментам, словно дождь. Ариана и Король Демонов, пожимая руки, горько улыбались.
«Как и ожидалось, это смущает, я чувствую вину».
«Ну, мы часть шоу».
Этот памятный момент, позже названный «Днём дружбы людей и демонов», для тех, кто знал правду, был лишь неловким фарсом. В любом случае, бесплодная битва между демонами и непобедимыми героями в долине Доггу привела к временному перемирию.