Глава 2.2: Глубина тьмы (2)
«Согласна. Если хочешь, я могу отослать её прочь с помощью магии», — добавила Церес, глядя на Фей, которая держала Шиничи за руки, она была для неё чем-то новым — симпатичной девушкой в очках.
Шиничи, внезапно уловив неприятную ауру от Церес, он выдернул свою руку и вернул разговор в нужное русло.
«Так или иначе, это место, похоже, построила какая-то древняя цивилизация. Мы не знаем, что нас ждёт, так что нужно быть осторожнее».
«К-как скажешь, господин!» — воскликнула Фей.
Шиничи был не совсем против того, чтобы его боготворила милая девушка в очках, но не показал этого, чтобы не разозлить остальных. Они были готовы исследовать руины.
На противоположной от грузового лифта стене была дверь, достаточно маленькая, чтобы её мог открыть человек, и они решили начать с неё. Дверь вела в длинный коридор, достаточно широкий, чтобы в него мог проехать погрузчик. Коридор был около пятнадцати футов шириной, с ржавыми дверями, расположенными через равные промежутки. Они заглянули в каждую, но, к сожалению, ничего интересного не нашли.
«Интересно, это столы и стулья?» — предположила Ариана.
«Н-но всё сгнило и развалилось», — сказала Фей.
«Здесь есть туалет и ванна», — заметила Рено.
«Хотя они грязные и непригодные для использования, наверное», — добавила Церес.
«Я понимаю, что за тысячи лет нельзя многого ожидать, но мне сложно поверить, что не осталось ни одной книги». Шиничи вздохнул, осматривая комнату, где были только обломки разрушенной мебели.
Всё, что мы нашли, — это жилые помещения. Это вряд ли военный объект. Значит…
Шиничи начал догадываться о настоящей природе места, называемого Эльфийской гробницей. Он шагнул дальше, надеясь найти доказательства своей теории, и обнаружил ещё одну лестницу. Он спустился на второй подземный этаж.
«А-архитектура такая же, как на верхнем этаже», — заметила Фей.
«Может, это и не стоит того, но…» — Шиничи решил осмотреть ближайшую комнату.
В этот момент Ариана, шедшая впереди, подняла руку, призывая группу остановиться. «Впереди что-то движется».
«А если это гигантский таракан? Фу!» — воскликнул Шиничи.
«Не шути так», — предупредила Церес, её лицо побледнело, пока она сжимала его шею, словно собираясь задушить.
Он прислушался и уловил низкий звук трения, будто что-то тяжёлое волокли по полу.
«…»
Ариана молча вытащила магический меч. Церес приготовилась читать заклинание. Свет от заклинания Света осветил коридор, и они увидели, как что-то медленно приближается, волоча одну ногу по земле.
«…Робот?» — слова невольно слетели с губ Шиничи. Перед ними появилась почерневшая металлическая гуманоидная фигура ростом с человека. «Нет, погоди. Это голем, как те в эльфийской деревне?»
«Да, только из стали. Я чувствую магию, исходящую изнутри», — подтвердила Церес.
«Ну конечно», — сказал Шиничи, убеждённый, но слегка разочарованный. В конце концов, любой мальчишка любит крутых роботов. Это чувство ушло, когда он увидел, как голем направил на них ствол.
«Церес!» — крикнул он.
«Магический Щит». Её заклинание создало сияющий щит света, достаточно большой, чтобы перекрыть коридор. В этот момент из ствола вырвался огонь.
«Ч-что?!» — воскликнула Ариана.
Вдоль коридора прогремел взрыв, словно кто-то запустил цепочку Огненных Шаров. Каждый сопровождался маленькими объектами, ударявшимися о щит света и отскакивавшими с искрами. Ариана никогда не видела такого оружия, но Шиничи схватил её за руку и потащил в ближайшую комнату. Остальные последовали за ним. Как только они скрылись, взрывы прекратились, и они услышали звук волочащейся ноги, когда голем снова двинулся.
«Чёрт, это не должно быть фильмом ужасов с роботами-убийцами!» — выругался Шиничи, прежде чем успокоиться и отложить подозрения, чтобы отдать приказы и выбраться из этой ситуации.
«Рено, наложи на Ариану Защиту от Снарядов. Это возможно?»
«Я могу попробовать!»
«Ариана, это оружие стреляет маленькими металлическими шариками сериями. Они летят по прямой из ствола. Они не должны попасть, если ты будешь избегать линии огня», — продолжил он.
Это как арбалет, который стреляет быстро?
«Да. Справитесь?»
«Положись на меня». Ариана кивнула.
Рено произнесла заклинание, окутав Ариану ветром, который отклонял бы пули. Ариана выбежала из комнаты.
Как только она это сделала, они услышали огонь из ствола голема — что-то вроде автоматического пистолета. Хотя коридор был широким, Ариане быстро не хватило места, чтобы уклоняться от града пуль. Как только Шиничи подумал, что она прыгнет вправо, она побежала по стене, сделала сальто и упёрлась ногами в потолок. Ржавая рука голема не могла уследить за её хаотичными трёхмерными движениями, и все пули пролетели мимо.
«Хай-я!»
Ариана оттолкнулась от потолка, спикировав вниз, как падающая звезда, и отсекла правую руку голема вместе с оружием. Затем она нанесла горизонтальный удар, отрубив голову голема. Существо рухнуло на пол, словно марионетка с перерезанными нитями.
«Ариана, ты невероятна!» — воскликнула Рено.
«Она прямо как ниндзя…» — сказал Шиничи, когда они осторожно выглянули из дверного проёма. Они зааплодировали ей.
Они убедились, что опасности нет, и подбежали к Ариане.
«Ты его убила?» — спросил Шиничи.
«Похоже, что да…» — ответила Ариана.
Голем лишился руки и головы и не двигался. Но поскольку это не было живым существом, это не значило, что он «мёртв». Ариана оставалась настороже с обнажённым мечом. Шиничи, заметив это, решил быть осторожным, но его взгляд упал на пистолет в правой руке голема, теперь лежащей на полу.
Ни одной гильзы, и я не чувствую запаха пороха. К тому же, за тысячи лет любой порох отсырел бы и стал непригодным. Но взрывы были, значит, это не рельсовое оружие…
Он взял почерневшее оружие, чтобы осмотреть. Хотя в целом оно напоминало пистолет, детали отличались от знакомых ему.
Нет порта для выброса гильз. Это магазин, но в нём только пули — без гильз и пороха. Но оно использует ту же взрывную силу, чтобы выталкивать пули, как оружие на Земле… Оно что, стреляет с помощью магии?
Осмотрев оружие, он заметил знакомый кристалл в рукояти. Это был магический проводник. Пользователь должен был влить магию в камень, который создавал мини-взрывы внутри пистолета для необходимой силы выстрела.
Поскольку не нужны полные патроны, они упростили конструкцию. И без пороха ствол не загрязняется. Они использовали лишнее пространство для большего количества пуль. Это потрясающе сделано, но есть фатальный недостаток: без магии из него не выстрелить.
Обычный человек не смог бы его использовать. Для мага оно было бы слишком тяжёлым и неудобным. У него не хватало огневой мощи против того, кто мог использовать Защиту от Снарядов. Это делало его идеальным оружием для голема, но почти бесполезным для других.
Если так, не думаю, что маги изобрели бы идею магического оружия. Я представляю, что эта древняя цивилизация имела обычное огнестрельное оружие с порохом, и…
«Шиничи, вниз!» — крикнула Ариана.
Он тут же пригнулся. Через мгновение он поднял взгляд и увидел полупрозрачную руку из голубовато-белого света, тянущуюся из тела поверженного голема.
«Ч-что это?!» — заикаясь, воскликнул Шиничи, отскакивая назад, пока Церес не остановила его и не ответила.
«Призрак, скорее всего».
«Что? Призрак?»
Шиничи смотрел, как полупрозрачное тело призрака вышло из голема, встав на дымчатые, расплывчатые ноги. Его лицо было таким же размытым, без чётких черт — нельзя было сказать, мужчина это или женщина, злится оно или грустит. Оно медленно протянуло руку к ближайшей Ариане, словно желая ощутить её тепло.
«Ариана!» — предупредил Шиничи, но это было не нужно. Без колебаний она рубанула мечом по приближающейся руке призрака.
«Ааааа!»
Казалось бы, призрак не должен чувствовать боль, но он закричал, когда Ариана отрубила ему руку, а затем бросился вперёд, пытаясь обнять её.
Она выпрямилась, издав пронзительный боевой клич, и её меч сверкнул.
«Хай-я!»
Меч Арианы разрезал тело призрака во всех направлениях. Удары оставляли осколки голубовато-белого света, которые рассеивались в воздухе.
«Фух…»
«О-она так легко одолела призрака… Вот это Красный Герой!» — воскликнула Фей, её глаза сияли.
Шиничи снова зааплодировал Ариане, но на его лице была болезненная улыбка.
«Я слышал от Короля Демонов, но грустно видеть, как призрак проигрывает физической атаке…»
В мире магии и чудес души мёртвых были лишь очередными монстрами, которых нужно победить. Он не мог не чувствовать грусть, ведь в его мире призраки внушали неконтролируемый страх.
«Ну, думаю, мне нравился один фильм, где они уничтожали призраков. В любом случае, ты, похоже, знаешь, что делаешь», — сказал он Ариане.
«Да, мне пришлось сражаться с призраками не знаю сколько раз. Они бродят по старым полям сражений». Её губы растянулись в застенчивой улыбке от похвалы.
«Значит, это обычное дело, да…? Но почему призрак был внутри голема?» — спросил он. Это Эльфийская гробница, и, если подумать, появление призраков не должно удивлять. Големы-охранники его не смутили, но он никогда не слышал о призраках, овладевающих големами.
Церес ответила на его вопрос. «Моя догадка — он пытался избежать смерти».
«Ха. Но разве он уже не мёртв?» — спросил Шиничи.
«Прошу прощения. Точнее будет сказать — исчезновения», — поправилась она. «Когда формируется призрак, их магия не рассеивается. Вместо этого она цепляется за мир и затвердевает в то, что мы только что видели. Поэтому могущественные маги чаще становятся призраками, чем те, у кого мало магии. Вот почему моя наставница, леди Регина , всегда уничтожала всех врагов, пока у них не оставалось ни капли магии».
«Папа делал так же», — непринуждённо сказала Рено.
Безжалостная парочка. Шиничи вздрогнул. Это было правильным решением, чтобы обезопасить себя от дальнейших атак, но что-то в убийстве до полного уничтожения души вызывало у него мурашки.
«Значит, призраки — это сгустки магической энергии, но сами они не могут её создавать», — сказала Церес.
Поскольку магия — это энергия, производимая живым телом, это исключало призраков, потерявших физическую форму.
«Другими словами, если их оставить в покое, они исчезнут?» — спросил Шиничи.
«Точно», — мрачно ответила Церес. «У нас есть поговорка: “Существование заставляет призраков голодать”. Это значит, что они тратят магию просто на то, чтобы быть, пока она не иссякнет».
Поэтому они нападают на животных и людей, пытаясь питаться, крадя их магию, пояснила Ариана.
«Вот почему нужно уничтожать призраков: они опасны, потому что пытаются избежать естественной смерти», — кивнул Шиничи, соглашаясь с дополнением Арианы, но всё ещё был озадачен. «Я понял природу призраков, но как это связано с тем, что он овладел големом?»
«Ну…не могла бы ты разрезать здесь?» — Церес подошла к неподвижному голему, указав место Ариане.
«Без проблем! Хай-я!» — крикнула Ариана, разрубив металлическое тело пополам, обнажив знакомый кристалл внутри.
«Это магический проводник?» — спросил Шиничи.
«Да. Голем мог двигаться какое-то время даже без мага поблизости — пока магия хранится здесь», — пояснила Церес. Это было то же самое, что с големами, работавшими на полях в эльфийской деревне, и с Херзаураром, огромным обсидианом драконом, которого Шиничи создал с другими.
«Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Призраки — это сгустки магической энергии. Если они ничего не делают, они в итоге исчезают. Магический проводник может поглощать и хранить магию, а это значит…» — начал Шиничи.
«Призрак вошёл в магический проводник в теле голема, чтобы не исчезнуть!» — с энтузиазмом закончила Рено.
«Точно, леди Рено. Умница, как всегда», — похвалила Церес, хлопнув в ладоши и широко улыбнувшись.
«Ты обращаешься со мной совсем иначе!» — запротестовал Шиничи, тоже хлопая.
«Хи-хи, ты заставляешь меня краснеть», — сказала Рено.
«Н-но разве это не значит, что призрак не хотел умирать?» — наивно спросила Фей. Весёлая атмосфера тут же испарилась.
«Ох…» — лицо Рено наполнилось грустью, когда она поняла, что они убили призрака, который пытался выжить, овладев телом голема.
Церес заметила печаль девочки и тут же пояснила: «У призраков нет разума после смерти. У них есть только одержимость жизнью».
Отказ человека отпустить жизнь проявился в их последнем заклинании, превратившем реальность в призрака. Но такая магия не имела ни мозга, ни тела для создания магии.
«Хотя они уже мертвы, они не более чем опасность и помеха для живых», — заключила она.
«Это доброе дело — помочь им перейти в следующий мир, где они могут отдохнуть», — добавил Шиничи, мягко погладив Рено по голове, чтобы она не грустила.
«Хорошо…»
«Я-извините. Я не хотела ничего такого своим вопросом…» — сказала Фей, видя, что Рено всё ещё немного грустно.
В этот момент они услышали звук тяжёлых металлических шагов, доносящийся с лестницы.
«Уф! Ещё?!» — простонал Шиничи.
«И не один или два», — поморщилась Ариана, призывая остальных спрятаться в ближайшей комнате.
«Я помогу», — вызвалась Церес, отмахнувшись от усталости и шагнув вперёд, но Ариана велела ей отступить.
«Нет, здесь не стоит атаковать магией».
За тысячи лет бетонные стены стали слабыми и хрупкими. Пули големов создали трещины и сколы. Кусочки бетона отваливались. Не было гарантии, что взрыв от заклинания вроде Огненного Шара не похоронит их заживо.
Церес поняла и послушно отступила. «Поняла. Оставляю это твоим умелым рукам».
«Да, я справлюсь!» — ответила Ариана с энергичным стуком по груди.
Шиничи знал, что только помешает, поэтому спрятался, задав лишь один вопрос из беспокойства.
«Точно справишься?» — уточнил он, и Ариана повернулась к нему с широкой улыбкой.
«Я в порядке. Я же герой, помнишь?»
Она не говорила о трусах, пытавшихся избежать смерти, обретая бессмертные тела. Она имела в виду храбрую фигуру, противостоящую опасности, чтобы защитить тех, кого любит.
«Вы заслужили отдых», — крикнула она призракам.
И затем она столкнулась с мёртвыми, так боявшимися смерти, что они укрылись в стальных оболочках, с чем-то вроде милосердия, бросившись вперёд с магическим мечом в руке.
Ариане понадобилось меньше десяти минут, чтобы уничтожить десять големов и десять призраков, овладевших ими. Но поскольку она сражалась без перерыва, её дыхание стало неровным. Благодаря Защите от Снарядов Рено и своей полудраконьей выносливости она избежала серьёзных ран, но на её руках и ногах остались ожоги и царапины от пуль, задевших кожу.
«Боль, боль, улетай! Полное Исцеление».
«…Фух! Спасибо, Рено». Ариана была исцелена заклинанием Рено, хотя тень усталости омрачала её улыбку.
«Да, должно быть, тяжело сражаться с таким количеством врагов, да ещё с оружием», — добавил Шиничи.
«На самом деле, големы не доставили мне много хлопот. Но призраки…» — Ариана наслаждалась моментом, пока Шиничи вытирал пот с её лица платком. «Их нужно бить, пока они не рассыплются, и если они тебя касаются, крадут магию, даже через доспехи. Не самые приятные противники».
«И технически их нужно побеждать магией, а не оружием», — добавил он.
Последнее было всё равно что пытаться разогнать дым мечом. Хотя физические атаки были эффективны, это не идеальный вариант. Меч мог задеть их только в одной точке или линии, тогда как заклинание могло покрыть большую площадь. Это было бы эффективнее, но они не могли рисковать обрушением руин.
«Чёрт, как раздражает». Шиничи пнул обломок одного из големов, оглядываясь, чтобы оценить состояние всех.
Ариана выглядела физически измотанной, Церес почти исчерпала магию, а Рено начала уставать от заклинаний. Исследование незнакомой территории и бой с неожиданными врагами измотали группу физически и эмоционально.
«У нас нет выбора. Давай отступим и отдохнём на сегодня», — сказал Шиничи.
«Чего, ждать?!» — запротестовала Фей, но, похоже, поняла и кивнула. «Т-ты прав. Здесь, наверное, ещё полно призраков, и мы не можем продолжать себя выматывать».
«Золотое правило подземных исследований: слишком быстро рванёшь — далеко откатишься. Я боюсь, что эльфы раскроют наш обман и вернутся, но нам нечем будет похвастаться, если мы погибнем», — сказал Шиничи.
Ариана могла воскреснуть, ведь она герой. Но остальные могли погибнуть безвозвратно. А если Рено умрёт, Синий Король Демонов потеряет рассудок и превратится в Короля Демонов Ненависти. Это могло бы означать конец этого мира и всего в нём. Взвешивая риски, Шиничи знал, что отступление — единственный вариант.
«Ты прав. Жаль, но надо возвращаться», — согласилась Ариана.
«А если позвать папу, чтобы он помог?»
«Нет, думаю, руины не выдержат мощи Его Величества», — сказал Шиничи.
Остальные согласились.
Они вернулись тем же путём и вышли из Эльфийской гробницы. Солнце начало садиться. Они покинули лес, вернувшись в эльфийскую деревню, где нашли двухэтажный дом и вошли в него.
«П-простите нас», — воскликнула Фей.
«Ты уверена, что это нормально — просто войти?» — спросила Ариана.
«Ничего страшного. Даже если эльфы вернутся, у нас есть козырь: мы можем предложить устроить встречу с тёмными эльфами. Они нас не убьют», — ответил Шиничи, уверяя остальных, что это безопаснее, чем руины с призраками или лес, где могут быть монстры и звери.
«Если всё ещё чувствуешь вину, можешь оставить немного золотых монет за наше пребывание», — предложил он.
«Не думаю, что эльфы используют наши деньги», — сказала Церес.
«Конечно. Но они могут сделать из золота украшения. Это не совсем бесполезно для них». Шиничи пояснил, почему золото стало стандартной валютой по всему миру. Он прошёл от входа в гостиную, затем в кухню. «Я приготовлю ужин. Вы все отдыхайте».
«Ура! Мы будем есть еду от Шиничи!» — воскликнула Рено.
Фей подняла руку. «Я… я тоже могу помочь, раз я была не особо полезна в гробнице…»
«Ценю предложение, но как девушка из хорошей семьи умеет готовить?» — сказал Шиничи.
«Я… я умею делать рыбный пирог!»
«Присядь». Шиничи без сожалений отклонил её предложение, несмотря на её решимость помочь. Он знал, насколько ужасной может быть еда, основываясь на своих знаниях о кухне одной страны в Великобритании.
«Н-но он правда вкусный…»
«Фей, что такое рыбный пирог?» — спросила Рено.
«Ну, берёшь овощи и рыбу, заворачиваешь в слоёное тесто…» — начала объяснять Фей, её хмурое выражение исчезло, пока она говорила с Рено.
Шиничи озадаченно оглядел кухню. «Тут нет ни духовки, ни плиты?»
Он нашёл сковороды, кастрюли и другую посуду, но важных вещей для нагрева еды нигде не было видно. Это не было похоже на газовую или электрическую плиту, но он ожидал хотя бы дровяную печь.
«Как они греют…? О, точно, магией», — сказал он, переживая момент озарения.
Им не нужна была плита, если они могли создавать огонь или нагревать еду магией. Присмотревшись к комнате, он понял, что нет ни ламп, ни свечей, потому что они использовали Свет. Был сундук-холодильник, использующий Заморозку. Каждый аспект дома был построен вокруг магии.
«Не электричество, а магия», — пошутил он. «Но этот дом был бы кошмаром для человека».
Если бы эльфы и люди создали семью, они бы быстро столкнулись с кучей бытовых проблем, которые сильно усложнили бы жизнь.
«Похоже, эльфам лучше жениться на эльфах, даже если они не презирают людей», — пробормотал Шиничи, роясь в кухне в поисках ингредиентов для ужина.
«Пшеница, картошка, морковь, бобы. Но что за куча специй и приправ?»
В этом мире даже рестораны людей использовали только соль и немного растительного масла, но в эльфийской кухне были всевозможные маленькие бутылочки с разнообразными специями.
«сахар, уксус, чёрный перец, травы. Это… Фу, что за запах! Неужели мармит?!»
В банках и пузырьках были загадочные порошки и жидкости, которые даже Шиничи не мог распознать.
«Но поля не выглядели достаточно большими, чтобы выращивать такое разнообразие. Наверное, безопаснее предположить, что они использовали заклинание вроде Конверсии Элементов для их создания».
Это заклинание манипулировало атомами, чтобы создать нужное вещество. Это была своего рода фишка Шиничи, но он не был единственным, кто мог её использовать. Просто у него были знания о химических структурах.
«Думаю, не исключено, что эльфы тоже это знали».
В древних руинах, охраняемых эльфами, были передовые научные и технологические способности. Он пытался выудить ответ из своего мозга, когда голос Церес раздался сзади.
«Ты не готовишь — просто стоишь и бормочешь себе под нос. Уже выжил из ума?»
«Если у тебя хватает энергии меня подкалывать, не хочешь заняться мясом?»
«Ох, просишь девушку возиться с твоим мясом? Как пошло».
«Вот почему все считают тебя озабоченной!» — Шиничи прогнал Церес, пока его желудок урчал. Он взял нож и начал нарезать картошку, морковь и оленину на равные куски, затем налил немного оливкового масла в большую кастрюлю.
«Тогда я использую Огонь — нет, эффективнее напрямую нагреть кастрюлю», — пробормотал он.
Это был первый раз, когда он использовал магию для готовки. Честно говоря, он был немного ошеломлён, но положил нарезанные овощи и мясо в кастрюлю и нагрел её. Затем он налил воды, используя заклинание, чтобы довести кастрюлю до кипения. Он снял пену и открыл несколько бутылочек со специями.
«Не могу поверить, что у них есть это», — сказал он, наполовину обрадованный, что нашёл вкус, которого не пробовал так давно. Другая половина была озадачена, как эльфы это раздобыли.
Он высыпал желтовато-коричневый порошок в кастрюлю, и еда начала источать пряный аромат.
«Ого! Что-то пахнет вкусно!» — сказала Рено.
«Н-но кажется немного острым…» — добавила Фей, смешивая восторг с беспокойством.
Шиничи принёс полную кастрюлю.
«Так, кушайте. Может, выглядит не ахти, но я гарантирую, что вкусно».
«Что это? Шоколадный суп с картошкой и морковкой?» — спросила Ариана.
«Это карри. Жаль, что у нас нет риса».
Вместо риса он подал карри с мягким хлебом.
«Выглядит очень аппетитно», — сказала Рено с любопытством. Она попробовала первой. Её глаза загорелись от сложного вкуса. «Ммм! Остро и сладко, и очень-очень вкусно!»
«Т-ты права. Н-не так остро, как пахнет», — сказала Фей.
«Я подумал, что для вас это может быть слишком острым, раз вы не привыкли к такому вкусу, поэтому добавил немного мёда. Рад, что вам понравилось». Шиничи облегчённо вздохнул, видя, что даже Фей улыбается и наслаждается едой, несмотря на первоначальные сомнения.
«Мне кажется, острота идеально сочетается с хлебом», — сказала Церес.
«Это так отличается от горького ржаного хлеба! Белый хлеб такой сладкий», — добавила Ариана.
Обе явно наслаждались карри, и кастрюля быстро опустела.
«Фух! Спасибо за еду», — сказала Рено, удовлетворённо похлопав себя по животу.
Церес отпила воды и пожаловалась: «Не могу не завидовать эльфам с поверхности, которые так хорошо едят каждый день».
«Понимаю твои чувства». Шиничи так давно не ел ничего, сравнимого с японской едой. «Похоже, я хочу наладить хорошие отношения с эльфами».
Очевидно, он хотел узнать об их качественных ингредиентах. К тому же, он не мог упустить знания и магию, позволявшие эльфам их добывать.
«Но разве это не невозможно? В смысле, мы с ними довольно скверно обошлись», — разумно предположила Ариана, но Шиничи покачал головой.
«Некоторые страны торгуют с худшими врагами. Хоть мы и не настолько дружны, чтобы держаться за руки и прыгать, думаю, мы всё же можем сотрудничать».
К тому же у них был козырь — они могли познакомить эльфов с тёмными эльфами, так что это не было совсем уж невозможно. Шиничи попытался убрать посуду, но Фей вскочила и остановила его.
«Я… я хотя бы могу помыть посуду».
«Ладно. Спасибо. Я проверю, что там наверху. Рено, Церес, Ариана — отдыхайте здесь».
«Хорошо… зевок…» — ответила Рено.
Шиничи оставил девушек, разомлевших от сытной еды, и поднялся наверх в поисках спален.
«Всего три кровати, да?»
Этот дом, должно быть, принадлежал супружеской паре с одним ребёнком. Была комната отца, аккуратная и простая; комната матери, украшенная вязаными вещами; и комната ребёнка, заваленная бумагами и всяким хламом на полу.
«Какой бардак…» — пробормотал Шиничи, хмуря брови, и поднял несколько упавших в детской комнате листков. На них были написаны символы, отличные от языков людей и демонов. Он смотрел на них мгновение, и вдруг резкая боль пронзила его голову.
«…Ай! Господин Переводчик, это ты?»
Он говорил о магии перевода, наложенной на него, когда его призвали в этот мир. Она пыталась анализировать строки текста, что, похоже, сильно напрягало мозг Шиничи. В разговоре магия могла использовать выражения лица, жесты и, что важнее, мысли собеседника, наподобие телепатии. Так она переводила точно.
Но с письменным языком у неё не было доступа к дополнительной информации. Это было как попытка расшифровать код. Ей приходилось анализировать частоту повторяющихся символов в огромном блоке текста и искать знакомые слова.
Учёный мог потратить всю жизнь, пытаясь расшифровать неизвестный язык, и не понять ни слова. К счастью, эльфийский шрифт и письменность людей имели некоторые сходства, так что Шиничи начал улавливать суть текста после просмотра нескольких разных страниц.
«Эта головная боль — просто кошмар, но ты хорошо справился, господин Переводчик. Но это…»
Разбросанные страницы, похоже, были частью романа. Листы на полу были черновиками, которые автор счёл неудачными. Одно слово постоянно бросалось Шиничи в глаза.
«Уверен, где-то есть законченная версия», — сказал он, оглядывая комнату и приподнимая матрас на кровати, чтобы проверить. Там он нашёл стопку бумаг, и зловещая улыбка расплылась по его лицу, когда он сунул их в карман.
Затем он спустился вниз и увидел, что Рено и Церес уже спят на диване, а Ариана смотрит на него сонными глазами.
«Думаю, надо их перенести», — сказал он.
«Да», — согласилась Ариана.
Она взяла Рено, а Шиничи — Церес. Они отнесли обеих на второй этаж, уложив на большую кровать в комнате отца.
«Ариана, ты можешь занять соседнюю комнату. Фей, тебе достаётся детская через коридор. Извини, там бардак. Я лягу на диване внизу».
«Что?! Но мне же будет тебя жалко!» — запротестовала Ариана.
«Ну, других кроватей нет», — растерянно ответил он.
Лицо Арианы покраснело, и она пробормотала: «…Тогда, может, мы могли бы спать вместе?»
«Что?!» — щёки Шиничи вспыхнули, он был застигнут врасплох.
Затем его взгляд встретился с глазами Фей. Её лицо было таким же красным, как у него.
«Я… я сплю как бревно, когда вырубаюсь. И-и не проснусь до утра, так что тебе не о чем беспокоиться!»
«Беспокоиться о чём?!»
Очевидно, Ариана ничего такого не имела в виду, но Фей бросилась в детскую комнату, не закончив разговор. Это оставило Шиничи и Ариану стоять в неловкой тишине. Наконец, они оба махнули рукой.
«…Ладно. Я сплю внизу», — сказал Шиничи.
«…Да, прости за странности», — ответила Ариана.
Шиничи неловко спустился по лестнице и плюхнулся на диван в гостиной.
«К тому же, там Рено и Церес», — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, лишь представляя трагедию, которая разыграется, если обе проснутся прямо перед тем, как что-то произойдёт.
Шиничи отогнал фантазии об Ариане из головы, достал спрятанные в кармане страницы и начал их читать, чтобы остудить свой разгорячённый разум. Затем он укрылся плащом нечестивого жреца, словно одеялом, и закрыл глаза.