Глава 2.3: Повседневная жизнь Святой Матери
Франсуа была жрицей, нанятой Святой Матерью Ферметой. Сейчас она присматривала за детьми в приюте. Святая Мать в последнее время казалась ужасно занятой.
У Франсуа была проблема.
«Ты видела новый выпуск Ивиры? Это просто шедевр!»
«Моё сердце чуть не выпрыгнуло, когда я увидела нового персонажа! Ооо, когда этот высокомерный тёмнокожий дворецкий с садистскими замашками сделал тот самый жест главному герою с чёрными волосами…!»
«Я правда думала, что холодный дворецкий будет сверху, а он оказался снизу! Ивира-сан — гений!»
Три старшие девочки из приюта собрались в углу столовой, весело болтая о чём-то, но…
«Вы, похоже, весело проводите время. О чём говорите?» — спросила Франсуа.
«…»
Когда Франсуа подошла, девочки даже не взглянули на неё, на их лицах застыли улыбки. В комнате стало так тихо, что было слышно, как упала бы булавка.
«Мы обсуждали меню на ужин, леди Франсуа», — предложила одна.
«У нас осталось немного тыквы, которую подарил член церкви. Мы придумывали, что можно из неё приготовить», — добавила другая.
«Д-да».
Очевидно, они обходили настоящую тему, но Франсуа была мягкой и немного застенчивой, поэтому не стала их допытывать и ушла.
«Что же эти девочки скрывают…?»
В этом и была проблема Франсуа. Фермета воспитывала детей приюта с любовью. Эти три девочки были замечательными, часто помогали заботиться о младших. Но в последнее время они собирались вместе и вели секретные разговоры. Они не давали ей понять, о чём говорят.
«Интересно, не шалят ли они…»
Хотя они находились в Святом Городе, центре церкви, здесь всё равно были тёмные уголки, вроде квартала красных фонарей. Она не могла не беспокоиться, что их могли заманить в одно из таких мест, обманув какие-нибудь мужчины с дурными намерениями.
«Похоже, они говорили о мужчинах… Надо обязательно обсудить это с леди Ферметой».
Это означало бы признать свою неспособность справляться с детьми. Но на кону стояло их будущее.
К счастью, Святая Мать завершила свои обязанности, заключив официальное перемирие с демонами, и вернулась в приют. Это был единственный шанс Франсуа попросить у неё совета.
Франсуа отправилась в её комнату.
«…Понятно. Они ведут секретные разговоры, да?» — сказала Фермета, выслушав объяснения Франсуа. Но она казалась равнодушной, мягко похлопав Франсуа по плечу. «Не волнуйся. Думаю, ты немного перегибаешь. Девочки не занимаются ничем, что противоречило бы учениям Богини».
«Но…» — запротестовала Франсуа.
«Они в том возрасте, когда у них есть секреты, о которых не знают даже мать или сестра. Разве ты не была такой же в их годы?»
«Д-да, это правда!» — воскликнула Франсуа, когда Святая Мать одарила её улыбкой, соответствующей её имени. Франсуа поняла, что она, должно быть, права.
В этот момент Фермета, словно вспомнив что-то, сказала:
«Кстати, у меня есть кое-что, с чем я надеюсь, ты поможешь. Не против?»
«Конечно. Чем могу помочь?» — ответила Франсуа.
«Если не возражаешь, прочти это и скажи, что думаешь». Фермета достала из стола большую папку.
«Что это?» — спросила Франсуа, открывая её и бегло просматривая десятки листов, заполненных рисунками и текстом.
«Это манга. Её сделал мой хороший друг. Это новый вид книжки с картинками».
«Манга?» — пробормотала Франсуа, перелистывая несколько страниц. Она увидела упрощённые рисунки и текст, в основном состоящий из диалогов персонажей. История была лёгкой для восприятия. «Это потрясающе. Если бы мы превратили священные писания Богини в мангу, их бы читало гораздо больше людей!»
«…Да, точно». Фермета ответила после короткой паузы.
Но Франсуа была слишком увлечена мангойй, чтобы это заметить.
«О, это про мальчиков, которые укрепляют дружбу, играя в мяч. Ох, они выглядят такими счастливыми… Эм, что?!» — её улыбка мгновенно исчезла, а щёки покраснели.
«Что не так?»
«Ч-что это?! Два мальчика целуются!» — воскликнула Франсуа, показывая страницу Фермете, которая, похоже, не поняла.
Это был рисунок, где стойкий юноша ловил губы своего энергичного соперника. Но Фермета вовсе не выглядела смущённой, даже глядя на эту картинку.
«Хм? Разве там не сказано, что поцелуй — это обычное приветствие между друзьями и семьёй в их стране?»
«Ну, да, но романтика между одним полом…» — начала возражать Франсуа, но глаза Ферметы расширились от удивления.
«Что? Разве это не история о двух мальчиках, которые мирят свою дружбу через игру в мяч?»
«Э-э…» — Франсуа замялась.
«Я уверена, это суть истории…» — пробормотала Фермета.
«Да, конечно. Я ошиблась!» — не выдержав невинного взгляда Ферметы, Франсуа отчаянно попыталась отступить от своих прежних слов.
Она права! Почему я решила, что это романтика между двумя мальчиками…?
Франсуа задумалась. Она поняла, что смотрела на мангу через призму своих собственных грязных предположений. По какой-то причине её сердце не могло успокоиться.
«Итак? Какое у тебя впечатление от манги?» — спросила Фермета.
«Эм, ну…»
«Прости. Я не должна была тебя заставлять. Если хочешь, можешь взять её на ночь и перечитать. Завтра расскажешь, что думаешь».
«Да, звучит отлично!» — с энтузиазмом кивнула Франсуа, неосознанно улыбаясь.
Фермета не забыла предупредить свою новообращённую последовательницу.
«Кстати, эта манга — единственная в своём роде во всём мире. Она очень ценная. Пожалуйста, держи её подальше от детей, чтобы они случайно не порвали страницы или что-то в этом роде».
«Да, я защищу её ценой жизни», — ответила Франсуа, прижимая комикс к груди и покидая комнату, поклявшись хранить его в тайне. Выдать это было бы социальным самоубийством.
Как только шаги Франсуа затихли вдали, на губах Ферметы появилась зловещая улыбка. Всё шло по плану. Это могла быть улыбка некоего Грязного Советника или Святой.
«Я рада, что попросила Ивиру сделать версию без откровенных сцен».
Хотя у неё не было природной склонности к такому контенту, она могла использовать его, чтобы затянуть глубже других в своё маленькое болото.
«Хи-хи-хи. Сначала я обращу в свою веру больше людей, а затем начну массово выпускать мангу, чтобы распространить её по всему миру».
Мастер пропаганды, Фермета улыбалась своей коварной улыбкой, зная, что однажды создаст родину манги.
Это время позже станет считаться переломным. Приют станет известен как фабрика художников манги — или, как часто называл его советник Короля Демонов, Грязный Токива-со, ссылаясь на знаменитый центр художников манги в Японии.