Глава 3.1: Крик мертвых (1)
Когда Шиничи учился во втором классе начальной школы…
Он шёл в школу вместе с девочкой, которая была его близкой подругой ещё с детского сада.
«Шиничи, где-то поблизости есть мёртый кот?»
«О чём ты?»
«Я вчера смотрела аниме, где кота сбила машина. Персонаж в сериале похоронил его, и я подумала: какая милая девочка!»
«И?» — подтолкнул её Шиничи.
«Если я похороню умершего кота, то тоже стану милой девочкой!» — гордо заявила она.
Шиничи холодно уставился на эту дурочку. «Ты просто ужасна, раз хочешь, чтобы бездомный кот умер ради твоей выгоды».
«О боже, ты прав! Я ужасна!» — она тут же согласилась с ним, стукнувшись головой о телеграфный столб. «Простите меня, кошки! Простите!»
«Прекрати. Ты сломаешь столб».
«Прости меня, столб!» — воскликнула она, кланяясь неподвижному предмету. Другие дети смотрели на неё с недоумением.
«Ты такая глупая и позоришь меня».
«Ой! Хи-хи! Ты заставляешь меня краснеть».
«Это не комплимент!» — рявкнул Шиничи. Она совсем не вела себя как второклассница. Он тяжело вздохнул. «Как кто-то такой глупый, как ты, вообще выживает?»
«Эй, я же велела тебе за мной присматривать, так что всё будет в порядке!»
«…У меня дома нельзя держать животных».
«Мяу! Не бросай меня!»
«Тихо!» — огрызнулся Шиничи.
Хотя у неё не было ни одной извилины, чувство юмора у неё было отличное.
Так они и проводили свои дни — без чего-то необычного. Никаких яростных битв с магическими заклинаниями, никаких душещипательных любовных историй, никакой драмы, достойной экрана. Всё было обыденно. Среднестатистически.
Но Шиничи никогда не считал эти дни скучными.
«…Что…?»
Шиничи проснулся с пульсирующей головной болью. Он в замешательстве уставился на лицо в очках прямо перед собой. Фей спустилась к его дивану и храпела рядом.
«Эй, просыпайся», — сказал он.
«Мм-мм… А, доброе утро».
«Доброе. Не могли бы вы объяснить, что тут происходит?»
«Э… Эм…» — она сонно протёрла глаза, медленно оглядываясь. «Что?» — Фей вскрикнула, отпрыгнув от удивления. «Г-господин Шиничи, это неправильно! Ты же с Арианой!»
«Я прошу объяснений, чтобы никто ничего не понял превратно!» — он невольно крикнул в ответ, прежде чем зажать рот рукой. Если он будет слишком громким и разбудит остальных, это может стать началом Великой Войны Девушек.
«Так ты, что, уснула здесь после похода в ванную или типа того?»
«Я… я сама не знаю?» — она выглядела такой же растерянной, как и он, явно не помня, что произошло. «Как я сказала вчера, я сплю как бревно, когда вырубаюсь…»
«Разве это не проблема, если тебе надо в туалет?»
«Я… я не сталкивалась с этой проблемой с десяти лет!»
«Это довольно поздно».
Фей покраснела и попыталась объясниться. По её лицу пробежала гримаса боли.
«Ч-что случилось?»
«Ничего. Просто вспомнила кошмар». Она натянуто улыбнулась, избегая его обеспокоенного взгляда. Она не собиралась рассказывать чужаку, что девочка из её сна не перестала мочиться, даже когда умерла.
Почему мне это снится именно сейчас…?
Может, сон в более современном бетонном здании вызвал у неё ностальгию по временам на Земле. Или, возможно, призраки в гробнице заставили её задуматься, не станет ли она одной из них.
Ни за что.
Она тут же отогнала эту мысль. И не потому, что верила в науку.
Она была глупой и доброй. Она бы даже не подумала затаить обиду и преследовать кого-то в виде призрака.
«Шиничи?» — спросила Фей.
Солнце ещё не взошло. Он снова уклонился от её вопроса, выглянув в окно в темноту. «Рановато, но мы уже проснулись. Я пойду разбужу остальных. Ты готовь завтрак. В кухне есть хлеб и вода».
«Х-хорошо! Тебе понравится мой рыбный пирог!»
«…Там нет ни одной рыбы».
«Ох, ну и дела!»
Шиничи поднялся наверх, пока Фей, опустив голову, направилась в кухню. Оказавшись наверху, он ощупал себя, проверяя.
Похоже, она ничего не украла и не отравила.
Головная боль при пробуждении была сильной, но ничего необычного он не обнаружил. Даже боль прошла. Это был бы идеальный момент для чего-то зловещего, пока все спали, но, похоже, она ничего не сделала. Видимо, она правда бродила во сне.
Может ли она быть той девочкой, что мечтала стать исследователем?
Судя по её поведению и словам, она не казалась особо опасной. Возможно, он был слишком подозрительным. Но он не мог избавиться от чувства, что попал в какую-то ловушку, пока будил остальных девушек. Они спустились, поели хлеба с водой, приготовленных Фей, и вернулись в Эльфийскую гробницу.
«На этот раз я не слышу големов», — сказала Ариана.
«Было бы здорово, если бы это были последние», — добавил Шиничи.
С Арианой во главе они осторожно исследовали второй подземный этаж. Но ничего интересного не нашли. Третий этаж подвала был почти таким же. Когда они добрались до четвёртого, они начали задаваться вопросом, не трата ли это времени. Но планировка здесь отличалась. Они оказались перед круглой металлической дверью.
«Это выглядит многообещающе», — признал Шиничи.
Дверь напомнила ему банковский сейф — тяжёлая и прочная, без всякой необходимости. Он подошёл к ней, сердце колотилось от предвкушения.
«Заперто. И нам нужно… разгадать кодовый замок, чтобы открыть». Он схватил ржавую ручку, пытаясь повернуть, хотя цифр не видел. Это было бесполезно. «Самое время его вскрыть».
«Я, наверное, смогу. Это не должно быть проблемой. На ней нет заклинания Защиты», — с кривой ухмылкой сказала Ариана, вытаскивая магический меч, но Шиничи остановил её рукой.
«Прежде чем мы это сделаем, можешь проверить на ловушки, Церес?»
«Поняла», — ответила Церес, применяя Ясновидение и внимательно осматривая дверь. «Ничего подозрительного, насколько я вижу. Похоже на библиотеку».
«Ты серьёзно?!» — воскликнул Шиничи.
«Хочешь посмотреть?» — Церес взяла его за руку, используя Связь, чтобы поделиться информацией.
Он увидел большую комнату, полную книжных полок. «Вау! Большинство книг в ужасном состоянии, но некоторые в порядке!»
«П-правда?!» — восхищённо сказала Фей. Она схватила другую руку Церес, её щёки покраснели, когда она увидела все древние книги. «Невероятно! Это великое открытие! Н-надо туда попасть!»
«Я займусь», — улыбнулась Ариана, готовя меч. В этот момент Шиничи вдруг ощутил тревожный вопрос в голове.
Погоди. Металлический погрузчик почти не заржавел, а бетонные стены потрескались. Как бумажные книги остались относительно нетронутыми?
Но прежде чем ответ пришёл, Ариана уже рубанула по огромной железной двери.
«Хай-я!»
В одно мгновение она четыре раза рассекла круглую дверь, создав квадратное отверстие. Куски двери вылетели, а вокруг закружились клочки бумаги.
«Что?!» — вскрикнула Ариана.
«Чёрт!» — выругался Шиничи, слишком поздно осознав свою ошибку.
«Ч-что это было?!» — спросила Фей.
«О нет! Книги все в клочья!» — воскликнула Рено, в панике заглянув в сейф вместе с Фей.
Десятки тысяч книг превратились в лоскуты бумаги, разлетевшиеся по воздуху.
«Простите. Это моя вина, я не нашла ловушку», — сказала Церес.
«Нет, Церес. Это не ловушка», — утешил Шиничи, пытаясь подбодрить служанку, которая печально опустила голову. Он злился на себя за то, что поддался соблазну сокровищ и поспешил, вместо того чтобы всё обдумать. «Я должен был понять, когда увидел книги в хорошем состоянии по сравнению с ржавым металлом. Сейф был заполнен инертным газом».
«Каким газом?» — спросила Рено.
«Газ, предотвращающий гниение», — объяснил Шиничи.
Неорганические материалы, вроде металла, разрушаются из-за химических реакций с кислородом в воздухе. Если хранить объект в инертном газе с низким содержанием кислорода, он не портится так быстро.
«Разница в давлении между сейфом, заполненным инертным газом, и атмосферой снаружи вызвала взрыв», — продолжил он.
В сейф, должно быть, закачали огромный объём газа. До того, как они разрезали дверь, он был как надутый шар. Они могли бы найти способ медленно выпустить газ, если бы не торопились, но вместо этого выбрали грубую силу. Это привело к тому, что весь газ вырвался разом, и эта сила разорвала книги.
«Но судя по тому, как книги разлетелись, они, похоже, и так были сильно повреждены внутри», — сказал Шиничи.
Даже с инертным газом в сейфе был не нулевой уровень кислорода. Например, нельзя было убрать кислород, застрявший между страницами книг. Они медленно разлагались тысячи лет, до состояния, когда лёгкое прикосновение превращало их в пыль.
«Но я реально облажался», — сказал он, глубоко сожалея о своём решении. Пока книги сохраняли форму, их можно было бы восстановить с помощью магии.
«П-прости, это я тебя поторопила…» — сказала Фей.
«Нет, всё равно не было другого способа попасть в сейф. Ничего не поделаешь. Пойдём дальше», — сказал он, пытаясь утешить Фей, которая так низко поклонилась в извинениях, что её голова почти коснулась колен.
Он шагнул в сейф, покрытый ковром из бумажных обрывков. Группа разошлась, чтобы поискать книги, которые случайно уцелели. Вместо книги Шиничи нашёл маленькие коробки у стены.
«Это пластик?» — Шиничи взял одну, чтобы рассмотреть.
Она пожелтела и деформировалась, но гладкий материал был знакомой синтетической смолой.
Он не удивился, ведь уже видел здесь погрузчик и лифт.
Но его глаза расширились, когда он открыл коробку и увидел содержимое.
«Кассеты? И это дискеты?»
Он знал о таких вещах, но сам никогда не пользовался этими устаревшими носителями. Они были сохранены вместе с книгами в инертном газе.
«Данные… похоже, их не прочитать».
Коробки кассет и дискет были целыми, но магнитные ленты и диски внутри, вероятно, вышли из срока годности. Рядом стояла машина, похожая на компьютер для чтения дисков, но она не включалась. Шиничи предположил, что внутренности проржавели, и сдался, но у него возник вопрос.
«Кассеты и дискеты всегда так выглядели?»
В прошлом была промышленная война за новые носители хранения. Разные форматы не были совместимы, что доставляло пользователям массу проблем. Это означало, что Шиничи мог не знать всех форм и размеров.
Но даже с учётом этого, кассеты и дискеты сильно отличались от земных.
Шиничи заметил едва различимые символы на этикетках — эльфийский язык, который он видел вчера. Он облегчённо вздохнул.
«Это не Земля. Это точно другой мир», — сказал он себе.
«Что ты сказал?» — Ариана, искавшая рядом, случайно услышала его.
Шиничи слегка покраснел от смущения, но объяснил свои опасения. «Я думал о жуткой возможности, что это не другой мир, а Земля в будущем».
«Хм. Почему?»
«Ну, тут есть погрузчик и лифт, которые мы на Земле делали с помощью науки».
Возможно, после призыва Шиничи Земля была уничтожена катастрофой, весь научный прогресс исчез, и выжило мало людей. Выжившие могли обрести новую силу — магию — через катастрофу. Новый мир, совсем не похожий на прошлые научные общества, стал этим миром Обум, и Шиничи не был призван через разлом между мирами. Его просто перенесли из прошлого в будущее.
По крайней мере, эта мысль мелькнула у него в голове.
«Логически, это невозможно, учитывая легенду о том, как Обум был одним большим континентом, разделённым на три, что не согласуется с Землёй».
Но это была легенда. Она могла быть ложью, что позволяло подогнать её под его теорию.
Однако физические доказательства в виде сохранённых носителей развеяли его сомнения. Они отличались от земных по форме и языку на этикетках. Без сомнения, это был другой мир.
«К тому же, я могу предположить, что это не Земля XXI века, потому что мы использовали флешки и оптические диски. Я просто рад, что это не превратилось в ситуацию из ‘Планеты обезьян’».
«Я не совсем понимаю, но рада, что ты доволен!» — улыбнулась Ариана. Она не уловила его объяснений, но была рада видеть его таким.
Шиничи улыбнулся в ответ и снова посмотрел на кассету.
«Технический прогресс древней цивилизации опередил этот мир на тысячи лет. Но не Землю».
Даже если собрать данные со всех кассет и дискет на полке, они не приблизились бы к объёму данных на смартфоне Шиничи.
«Но некоторые аспекты далеко превосходят Землю, например, големы-охранники». Но это, вероятно, было возможно только благодаря магии, а не науке. «Похоже, существование магии замедлило технический прогресс».
Из-за заклинаний Исцеления медицинская наука, включая фармакологию и хирургию, не сильно развивалась. У этой древней цивилизации была удобная магия, что, вероятно, замедлило развитие технологий.
Пока Шиничи говорил, Рено позвала их из дальнего конца библиотеки.
«Шиничи, можешь подойти?»
«Что там?» — он положил кассету и побежал к ней, увидев, что Рено и Церес откопали большой ящик из-под кучи бумажных обрывков.
«Мы нашли что-то вроде сундука с сокровищами», — сказала Рено.
Отлично, просто отлично.
«Хи-хи, я просто старалась помочь». Она хихикнула, когда он мягко потрепал её по голове и опустился на колени, чтобы осмотреть серебристый ящик.
«Твой сундук с сокровищами — это алюминиевый кейс», — сказал он. Похожий на те, что используют для переноски камер. Тем не менее, внутри наверняка было что-то ценное.
«К-как думаешь, что там?» — спросила Фей, подойдя к ним, её глаза горели любопытством.
«Я использовала Ясновидение, чтобы заглянуть внутрь, но там, кажется, ещё один ящик поменьше», — сказала Церес.
«Надеюсь, это не как русские матрёшки», — с кислой улыбкой ответил Шиничи, осматривая кейс и заметив табличку на нём.
«‘Это доказательство лжи, в которой мы жили’, да», — сказал Шиничи.
«А?» — спросила Рено.
«Тут так написано». Он указал на выгравированные эльфийские символы на табличке.
«Т-ты можешь читать древний язык?!» — воскликнула Фей.
«Я практиковался вчера», — сказал он, берясь за застёжки, пока Фей смотрела на него с восхищением.
«Это хорошая идея — открывать его?» — спросила Церес, всё ещё думая об инциденте с инертным газом.
«Никто не стал бы ставить ловушку на то, что оставили для будущих находок», — ответил Шиничи с уверенной улыбкой, открывая застёжки. Крышка почти заклинила, и, когда он её открыл, воздух вокруг словно втянулся в кейс.
«Упаковано в вакууме. Они были очень осторожны».
Он заглянул внутрь. Как и сказала Церес, там был ещё один ящик поменьше, который он достал и осторожно открыл, найдя восемь книг и письмо. Сначала он развернул и прочёл письмо, подтвердив, что его предположения о гробнице верны.
«Я был прав. Это подземное убежище, построенное древней цивилизацией».
«Убежище?» — спросила Рено.
«Да, место, чтобы укрыться от катастрофы — огромного астероида».
Когда Рено пересказывала легенду о мире демонов, он уже начал догадываться.
Его бы не сильно удивило, если бы Злой Бог действительно упал с неба, ведь в мире с магией и Богиней возможно всё.
Но, думая о том, что могло упасть с неба и разрушить мир, астероид был в начале списка.
«Шиничи, что такое убежище? Что такое астероид?» — спросила Рено.
«Ладно, начнём с астероида».
Не только она. Все смотрели на него с недоумением. Он понял, что нужно объяснять простыми словами.
«Астероид — это огромные камни, летающие в космосе. Типа луны, что ли».
«Камни размером с луну…» — сказала Рено, её лицо побледнело от страха.
«Луна удерживается на месте гравитацией и центробежной силой, но с астероидами не так. Их гравитация разгоняет их. Они могут врезаться в планету на скорости десятков миль в секунду».
По сути, схема с колонной у эльфийской деревни работала так же, но масштаб и разрушительная сила астероида были иными.
«Когда астероид врезается в планету, зона удара охватывается морем огня из-за огромного взрыва, вызывая землетрясения и наводнения по всему миру, разрушая города. Кроме того, удар поднимает в воздух грязь и обломки, блокируя солнечный свет и вызывая долгую зиму».
«Катастрофа, вызывающая долгую зиму…» — повторила Церес. Она явно не могла представить масштаб разрушений, это не укладывалось в её голове.
Если бы Шиничи не видел симуляции таких катастроф по телевизору или в интернете, ему тоже было бы сложно это представить.
«Короче, астероид уничтожит весь мир. Долгая зима сделает поверхность непригодной для жизни».
В священных писаниях церкви упоминался похожий период, хотя они превратили катастрофу в армию Злого Бога.
«Это убежище построили как подземный эвакуационный центр, чтобы пережить разрушение мира», — закончил Шиничи.
«Подземный эвакуационный центр?» — спросила Рено.
«Знаешь, как бог демонов увёл всех под землю, чтобы спастись от катастрофы? Это то же самое».
«А, поняла!» — Рено наконец-то дошло.
Это убежище было меньше и менее глубоким, чем мир демонов, но могло помочь пережить первую фазу катастрофы.
«Но есть проблема. Даже если они пережили землетрясения и цунами, спрятавшись под землёй, им пришлось бы справляться с долгой зимой. Пройдут сотни лет, прежде чем люди смогут жить на поверхности».
«Им пришлось бы жить здесь так долго? Это, должно быть, тяжело. Наверняка они голодали», — Рено прижала руку к животу, представляя, каково это.
Шиничи улыбнулся ей, прежде чем снова взглянуть на письмо. «Ты права. У них не хватило бы еды, чтобы выжить годы в убежище. Поэтому они использовали особое оборудование».
«Какое?» — спросила Рено.
«Думаю, проще показать, если спустимся ниже». Он сунул письмо в нагрудный карман и достал восемь книг из кейса. Шиничи осторожно пролистал несколько страниц — они были в идеальном состоянии. Ни пожелтевших страниц, ни повреждений от насекомых.
«Круто, всё цело». В отличие от других книг в сейфе, эти явно были сделаны из бумаги и чернил с расчётом на долгий срок хранения. У него не было времени читать всё, так что он собрался засунуть их в рюкзак, но Фей нерешительно его остановила.
«О-они выглядят тяжёлыми. Может, я возьму половину?»
«Хм…» — пробормотал он, задумавшись.
Возможно, им ещё придётся отбиваться от эльфов или призраков. Ариане и Церес нужно быть свободными от груза, а Рено он не хотел просить тащить тяжёлые книги, ведь она ещё маленькая. Он мог нести всё сам, но если что-то случится или на него нападут, все книги будут в опасности. Безопаснее разделить их. Однако Шиничи всё ещё не до конца доверял Фей, так что он проверил заголовки книг и дал ей четыре, которые казались менее важными.
«Ладно. Возьмёшь эти?»
«К-конечно! Спасибо. Я… я несу древние манускрипты!» — сказала она, дрожа от восторга, засовывая книги в свой рюкзак.
Все они назывались «История Империи Антикум» и, похоже, были подробной историей цивилизации, построившей это убежище.
Мне очень хочется их прочесть, но, думаю, они не связаны с нашей целью.
В череде странных событий легко забыть их изначальную миссию: они пришли в Эльфийскую гробницу, чтобы найти информацию об идентичности Богини Эрзеонии. Маловероятно, что Богиня, имеющая власть над всем континентом Европии, упоминалась бы в истории одной страны как мелкое божество.
Это наш лучший след.
Четыре книги, которые взял Шиничи, имели заголовки вроде «Всемирная история» или «Мифы и религии мира», что делало их более вероятными носителями ключей к их загадке.
«Так, думаю, мы достигли цели в этой комнате. Пойдём вниз и посмотрим».
Когда группа вышла из библиотечного сейфа, Шиничи мысленно благодарил древних за то, что они сохранили эти ценные ресурсы.
Спустившись на пятый подземный этаж, они оказались перед ещё одной тяжёлой металлической дверью. В отличие от той, что в библиотеке на четвёртом этаже, эта была открыта.
«Кто-то был здесь до нас?» — спросила Рено.
«Нет, думаю, они просто забыли закрыть, когда уходили», — ответил Шиничи, проходя через дверь.
В комнате чувствовался холодный воздух. Она была похожа по структуре на верхние этажи, представляя собой одно большое помещение без украшений. Единственное отличие — сотни больших металлических ящиков, больше похожих на кровати, чем на книжные полки.
«О-они немного жуткие. Похожи на гробы», — запинаясь, сказала Фей.
«Точно», — подтвердил Шиничи.
«Ч-что?!» — она задрожала от страха, когда Шиничи подошёл к ближайшему ящику. Вверху было прозрачное стеклянное окно.
Шиничи смахнул пыль и заглянул внутрь.
«…»
Он молча смотрел мгновение, затем закрыл глаза и сложил руки в молитве.
«Что там?» — спросила Рено, подбежав с любопытством и заглянув внутрь. Её взгляд встретился с парой пустых глазниц. «Ай! Т-там человек!»
Она так испугалась, что ноги чуть не подкосились, но Церес поддержала её и сама посмотрела.
«Уши длинные. Это эльф, не человек», — сказала она.
«О-они ещё живы…?» — робко спросила Фей.
«Нет. Похоже на омыление», — ответил Шиничи, переходя к следующему ящику и осматривая содержимое.
Этот выглядел высохшим и мумифицированным. Сохранность тел отличалась, но почти все шестьсот ящиков содержали тела эльфов.
«Это называется гробницей. Неудивительно, что тут тела, но почему они так хорошо сохранились?» — спросила Ариана.
В их культуре тела хоронили без изменений. Где-то практиковали кремацию или захоронение в море. Она никогда не слышала, чтобы кто-то утруждал себя сохранением тел. Культура древних эльфов была ей непонятна, но Шиничи объяснил с серьёзным выражением.
«Изначально это была не гробница. Это искусственная спячка».
«Искусственная… спячка?»
«Ну, ты же знаешь, что такое спячка? Когда медведи спят всю зиму».
«Да».
«Эти люди пытались воссоздать это, чтобы переспать долгую зиму, вызванную астероидом. Для этого и нужны эти штуки», — объяснил Шиничи, указывая на ящик с эльфом.
В научной фантастике часто описывали, как люди используют низкие температуры, чтобы предотвратить разложение тел во время долгих космических путешествий. Похоже, эта древняя цивилизация создала для этого средства.
«Но, похоже, их долгий сон стал вечным покоем», — сказала Церес.
«Да, об этом…» — Шиничи скривился, доставая письмо из нагрудного кармана.
В нём подробно описывалось, что они построили подземное убежище и вошли в спячку. Они оставили доказательства своего существования на случай, если план провалится, надеясь, что люди в будущем или даже разумные существа из космоса найдут их.
«Они торопились закончить оборудование из-за приближения астероида, но, возможно, оно дало сбой. Хотя нельзя исключать, что оно сработало», — сказал он, оглядывая ящики. Эльфы внутри явно были мертвы. «Ариана, можешь разрезать низ этого для меня?»
«Могу, но ты уверен, что это нормально?»
«Да. Эльфы и оборудование мёртвы».
«Ладно. Хай-я!» — крикнула она, разрезая низ ящика, стараясь не задеть тело внутри. Шиничи осмотрел оборудование, увидев множество проводов и плат. Посередине были знакомые кристаллы.
«Магические проводники. Значит, тут всё-таки использовалась магия».
Общество, полагающееся на дискеты, не могло достичь искусственной спячки только наукой, ведь даже на Земле это пока невозможно. Как и оружие големов, это оборудование сочетало магию и науку.
«Всегда цитируют Артура Кларка, мол, ‘достаточно развитая технология неотличима от магии’, но что бы он сказал об этом оборудовании, где передовые технологии и магия слились воедино?» — Шиничи не мог разобраться в своих сложных эмоциях, но был уверен, что его теория верна.
«Неважно, спали они или сохраняли тела. Это оборудование должно было их оживить».
Магический проводник не просто хранил магию. Если многократно применять одно заклинание к проводнику, можно создать его «слепок», который активируется при добавлении магии позже. Другими словами, они настроили отдельные проводники: один для хранения магии, другой для активации Воскрешения. Добавь механический таймер, и человек внутри мог быть разбужен в заданное время.
«Но магические проводники не могли держать заряд так долго. Они, должно быть, это исправили», — продолжил он.
При ближайшем рассмотрении цвет магических проводников в комнате отличался от природных, что он видел раньше. Древние эльфы, вероятно, использовали магию и технологии для создания нового типа проводников, предотвращающих утечку магии, как заземление предотвращает утечку электричества.
«Но магии не осталось…»
Ни один из кристаллов в оборудовании не сиял, указывая на наличие магии. Все были пусты.
Эльфы оставались мёртвыми. Почему магия закончилась? Новые проводники, видимо, не так уж хорошо держали заряд…
Он смотрел внутрь, размышляя, и поманил Ариану.
«Что?» — спросила она.
«Можешь разрезать один из этих магических проводников для меня?»
«Не знаю… Я начинаю чувствовать себя грабителем могил…»
«Ха. Мы не грабители могил. Мы…»
«Нечем тут гордиться!» — раздражённо рявкнула Ариана, пока Шиничи гордо выпячивал грудь.
Фей тоже высказала протест. «Г-господин Шиничи. Исследователь не должен опускаться до грабителя могил!»
«Ладно. Тогда отдай книги из своего рюкзака».
«…Я… я думаю, у исследований свои жертвы».
«Хе-хе-хе. Ты поняла», — ответил он.
«Ещё одна, отравленная Шиничи», — вздохнула Ариана, видя, как Фей поддаётся его жажде исследований, даже жертвуя моралью.
Героиня вложила меч в камеру спячки, чтобы разрезать магический проводник размером с кулак. Шиничи завернул кристалл в платок и положил в рюкзак, прежде чем указать на тело в камере.
«Церес, можешь их оживить?»
Она подумала и покачала головой. «Нет. Я могла бы вернуть тело в первоначальное состояние, но это будет просто кукла без души».
«Как я и думал», — ответил Шиничи, опустив голову. «Я представлял, что ты могла бы восстановить тело по их ДНК. Но разум? Мозг? Это не так просто».
Хотя это был мир магии, Шиничи не видел доказательств существования души. Это бы идеально вписалось в его миссию. Душа — это лишь активность нейронов.
Тело эльфа перед ними могло быть хорошо сохранено снаружи, но мозг внутри, вероятно, выглядел как растаявший воск. Все воспоминания пропали. Даже если вернуть тело, это будет лишь живая кукла. Церес была права.
«Но они наверняка знали способ оживить разум вместе с телом…» — настаивал он.
В конце концов, это была цивилизация, достаточно развитая, чтобы создать этот сложный магический механизм. Они должны были предусмотреть эту проблему. Они не стали бы помещать шестьсот эльфов в спячку без решения.
«К тому же, это, похоже, сработало для некоторых», — продолжил он, снова оглядывая камеры спячки.
Большинство были закрыты и покрыты пылью. Лишь десять из них были открыты, без тел внутри.
«Если они пустые, значит, некоторые эльфы были воскрешены?» — спросила Ариана.
«Да. Предки Клариссы. Те, кто основал эльфийскую деревню», — ответил Шиничи.
«Что?!»
Это было самым очевидным объяснением.
«Эльфы в деревне так много знали, потому что происходили из древней цивилизации. Хотя их знания деградировали по сравнению с прошлым».
Десять выживших вряд ли могли сохранить все знания древней цивилизации, даже с целыми мозгами. К тому же, они, вероятно, были слишком заняты расчисткой леса и созданием инфраструктуры для новой жизни, чтобы передать всё детям.
Но это породило вопрос: почему эльфы не вернулись и не открыли библиотечный сейф?
Вместо того чтобы взять важнейшую информацию из прошлого, они запечатали её так крепко, что даже сами не могли войти, не говоря о врагах.
Уровень успеха был слишком низким, если только десять из шестисот вернулись из спячки.
Даже если это оборудование, созданное в спешке, было их единственной надеждой, риск был слишком велик при 1,7% успеха. Жилые помещения наверху показывали, что им не нужно было сразу входить в спячку после удара астероида. У них было несколько месяцев до истощения еды, время, которое они могли использовать для доработки оборудования.
И почему воскрешённые не попытались спасти остальных?
Это означало, что был способ оживить мозг. Если бы воскрешённые использовали этот метод на своих спящих собратьях, они могли бы спасти больше эльфов. Но, похоже, этого не произошло. Они просто оставили тела и запечатали убежище.
Значит ли это, что сбой не был случайным, как поломка машины?
Шиничи почувствовал холодок по спине, осматривая комнату. На этом этаже не было ничего, кроме рядов тихих гробов, как в настоящей гробнице. Должно быть что-то ещё, скрытое ниже.
«Пойдём дальше», — сказал Шиничи.
«Мы оставим эльфов здесь?» — спросила Рено.
«Я хотел бы их похоронить, но у нас нет времени».
«…Ладно».
Шиничи подтолкнул её сзади, и они вышли из комнаты, направляясь к последнему подземному этажу.
Внизу длинной лестницы была комната размером с школьный спортзал. Слева громоздилась куча ржавого металла, похожая на электрогенератор. Справа возвышался магический проводник высотой пятьдесят футов, сияющий голубовато-белым светом.
«Похоже на энергоблок», — сказал Шиничи.
Электричество и магия, необходимые для работы убежища, находились в пределах этой комнаты.
«И магия ещё осталась—» начал он, но не успел закончить, как свет начал сочиться из магического проводника.
Он сформировал подобие человеческой руки, метнувшись быстрее стрелы к тому, у кого в комнате было больше всего магии: к Рено.
«Ай!» — вскрикнула она, застыв на месте.
«Осторожно!» — крикнула Фей, мгновенно прыгнув вперёд, чтобы обнять Рено.
Фей оказалась беззащитной, когда рука угрожала пронзить её, чтобы добраться до Рено, но Ариана рассекла её магическим мечом.