Глава 020 — Опыт

Глядя, как понемногу засеваются эти 0,13 гектара, Чжао Хай невольно вздохнул. Теперь он наконец понял, что значит «сеять надежду»: разве не надежду он сейчас бросал в землю?

Окажись кукуруза и вправду такой, как он рассчитывал, — и о развитии феода можно больше не тревожиться. Но узнать это можно будет лишь часов через десять с лишним.

Засеяли участок быстро. Однако Чжао Хай Пространство не покинул, а внимательно разглядывал редьку: он ведь ещё не знал, сколько ей осталось до созревания.

И тут его осенило. Хлопнув себя по лбу, он сказал:

— Точно! Я же могу спросить у фермы. Помнится, в той игре про ферму была такая подсказка. Ферма, сколько ещё редьке до созревания?

До полного созревания редьки — три минуты

Ни единого лишнего слова.

Чжао Хай кивнул и пробормотал:

— Три минуты, три минуты — это хорошо. Через три минуты соберу редьку. Ах да, соберу — и снова сеять, надо ещё прикупить мешок семян.

Сказано — сделано. Чжао Хай тут же купил мешок семян редьки за сто пятьдесят золотых, и в кошеле у него осталось лишь триста пятьдесят.

Впрочем, он не огорчился. Путь развития он уже определил: в Чёрной пустоши спешить пока не следовало — во-первых, условий нет, а во-вторых, разгонись он слишком быстро — непременно привлечёт чужие взгляды, и тогда всем им конец. А потому упор сейчас надо делать на ферму.

Поднимется ферма в уровне — и всё прочее приложится. Ферма была его основой. Редьку он тоже не собирался сбывать в больших количествах: как он и говорил с самого начала, выброси он разом слишком много редьки — она упадёт в цене, и внакладе останется он же.

Жаль только, что мобильного телефона у него не было и передать все эти мысли Грину он не мог — оставалось лишь надеяться, что тот не наберёт слишком уж большой заказ.

Прежде Чжао Хай всё старался не слишком полагаться на ферму: слишком уж призрачным было её существование, и он не знал, когда она может исчезнуть, — а исчезни она, не будь у него дела снаружи, и всем им конец. Но теперь выходило, что без фермы никак: растёт ферма — всего у него становится больше, и тем лучше развивается феод.

При этом и об улучшении земли за стенами забывать было нельзя: не приведи он её в порядок — и если однажды ферма и вправду сгинет, он останется ни с чем.

Теперь каждый его шаг требовал расчёта — так, чтобы выходило вернее всего: и ферму поднять, и жизнь снаружи наладить.

Повышение уровня фермы стоило денег, и Чжао Хай ясно понимал: ферма только что поднялась на уровень, а дальше каждый новый будет обходиться всё дороже. Ещё когда он играл в ту игру про ферму, у него было два аккаунта. Старый, свой, где в друзьях числилось за четыре сотни человек: там он вволю «воровал урожай» у соседей, денег в конце концов накопил столько, что и девать было некуда, — и постепенно охладел к игре.

А второй аккаунт был новый, без единого друга, он один. Завёл он его как раз затем, чтобы посмотреть, каково играть в ферму в полном одиночестве и чем это обернётся.

Обернулось скверно. Поначалу шло неплохо, но, когда ферма перевалила за двадцатый уровень, он открыл пастбище — и тут всё застопорилось: игровых денег стало решительно не хватать. Улучшишь землю фермы — нет денег на пастбище; улучшишь пастбище — нет денег на ферму. Зато это и научило Чжао Хай считать: он тщательно взвешивал доходы с фермы и с пастбища, прикидывал, какую живность выгоднее держать, и шаг за шагом одолевал эту «сетевую игру для одного».

Его нынешнее положение было очень похоже на тот второй аккаунт: снова всё приходилось поднимать самому, шаг за шагом. В этом у него был кое-какой опыт. Теперь ему вдобавок надо было брать из фермы вещи и улучшать ими свой феод наверху, а оттого с деньгами становилось ещё туже. Так что просчитывать каждый шаг было необходимо.

Пока он так размышлял, раздалась подсказка:

Редька созрела. Соберите её как можно скорее

Чжао Хай очнулся, но собирать сразу не стал — взглянул на редьку и задумался.

В прошлый раз он собрал урожай, но ботва тогда исчезла: ферма, видно, сочла её мусором и убрала. Теперь так расточительствовать было нельзя — ботва нужна была ему на корм голубоглазым кроликам.

Редька поспела. Собери он её прежним способом — снова остался бы без ботвы. А собирать вручную… Он окинул взглядом эти 0,67 гектара редьки и тут же отбросил такую мысль.

Оставалось надеяться, что ферма и вправду так чудесна, как ему представлялось, и исполнит любое его требование, — иначе сбор урожая обернётся немалой заботой.

В Пространстве, когда посевы созревали, автосбор забирал лишь то, что годится в пищу или в дело, а стебли кукурузы, ботву редьки и прочее ферма убирала как мусор. Для игры это было неважно, но теперь Чжао Хай собирался этими самыми «отбросами» менять свою жизнь — и потому они стали для него важны.

При этой мысли он нахмурился: ему и вправду было боязно. Не сумей ферма собрать редьку так, как он хочет, — забот не оберёшься.

Глубоко вздохнув и успокоившись, он твёрдо произнёс:

— Собрать редьку. Ботву собрать отдельно от корнеплодов.

Сказав это, Чжао Хай почувствовал, как сердце его невольно заколотилось: он и правда боялся неудачи. Провались опыт — пришлось бы искать другой способ, а единственный, что приходил на ум, — пускать в Пространство рабов на сбор; но это и дело бы замедлило, и повысило бы опасность, что тайна фермы откроется.

Но ферма уже отозвалась на его слова: редька одна за другой взлетала и падала в корзину для сбора. Когда всё было собрано, Чжао Хай снова глубоко вздохнул, подошёл к амбару и коснулся его рукой.

Тут же перед ним предстало содержимое амбара, и первыми в списке стояли редька и ботва редьки — раздельно, — а за ними всё то, что он убирал сюда прежде.

Чжао Хай отдёрнул руку, сжал кулак и ликующе вскрикнул. Он и не ждал, что ферма преподнесёт ему такой подарок. Удача эта означала не только собранный урожай — она означала, что он ещё глубже постиг ферму. Оказывается, ферма и впрямь во всём его слушается: он может приказать ей что угодно.

С тех пор как появилось Пространство, Чжао Хай не покидало чувство какой-то нереальности — будто он играет в на редкость правдоподобную игру и всё это время управляет фермой по правилам той самой игры.

Но нынешний успех дал ему понять: ферма и вправду переменилась. Он в этом Пространстве не просто игрок; прежние игровые правила здесь действуют не всегда. Можно сказать, власть его над фермой куда глубже, чем в игре, — он тут, пожалуй, бог, высшее и всевластное начало.

Не сразу Чжао Хай унял волнение. Он ещё раз оглядел ферму — заниматься там пока было нечем — и лишь тогда покинул Пространство.

Выйдя, он не смог сдержать смеха. С такой фермой Чёрная пустошь однажды станет величайшей житницей всего континента — как та бесплодная целина на его родине, что трудом людей обратилась в хлебный край. Но впредь в настоящей жизни надо как можно реже прибегать к силе Пространства — надо поскорее привыкнуть обходиться без него, потому что на сердце у него всегда лежала тревога.

Чжао Хай всё боялся, что однажды ферма исчезнет. Да, сейчас он сделал упор на её развитие — но лишь затем, чтобы она давала ему больше и феод рос быстрее; иначе он бы так не поступал. Чжао Хай был человеком трезвым: он не верил в то, чего не видно и не потрогать. Он верил лишь в то, что держит в руках: птица в руке лучше сотни в небе.

Ферма была для него как интернет на Земле — слишком призрачной. Пусть Чжао Хай и был домоседом, но с сетевыми знакомыми никогда не встречался вживую: он не доверял всему призрачному.

Именно из-за этого он и рвался изо всех сил менять то, что вещественно, — только так на душе у него становилось хоть немного спокойнее.

В удачу он не верил, а потому и на Земле никогда не покупал лотерейных билетов. Каждую монету он зарабатывал собственным трудом; он не верил, что кто-то станет давать ему деньги просто так, — верил лишь, что человек лишь своим трудом добывает всё, чего хочет.

Выйдя из Пространства, Чжао Хай наружу не пошёл: дел, которые он мог сейчас сделать, было слишком мало. Ему надо было хорошенько обдумать своё дальнейшее развитие — и развитие Чёрной пустоши.

И тут Чжао Хай сообразил, что сейчас с улучшением земли он поступил опрометчиво — слишком заспешил, слишком сгоряча. Ведь никто не поручится, что в Чёрную пустошь однажды не заявятся чужие; а заявись они да увидь перед замком огромное поле всходов посреди мёртвой земли — подозрений не миновать.

При этой мысли он невольно пробормотал:

— Похоже, завтра надо как следует разобраться с этой Чёрной пустошью.

И с тем провалился в глубокий сон.