Глава 2432|[448]. Скрытая сила
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
Чжао Хай в полном облачении Рыцаря Смерти стоял на арене Жизни и Смерти. Напротив него — невозмутимый Вэнь Даолинь в своей неизменной роли учёного мужа: лунно-белый халат, книга в руках. Он был похож на утончённого вельможу, а не на безжалостного убийцу.
Трибуны ревели. Зрители пришли сюда именно за этим — выплеснуть всё, что накопилось, и арена давала им такую возможность сполна.
Из-за маски Чжао Хай спокойно смотрел на противника. Он по-прежнему не понимал, зачем Вэнь Даолинь, едва появившись на планете Куба, сразу выбрал его целью — но это не имело значения. Кто приходит с вызовом, тот враг. А с врагами Чжао Хай не церемонился.
Вэнь Даолинь тоже глядел спокойно. Если быть честным с самим собой — он завидовал. На планете Юэхой ему понадобились годы, сотни боёв на грани жизни и смерти, прежде чем его имя стало чем-то значить. А этот? Арена раскрутила его быстро и умело — серией шумных специальных показов, не без помощи собственных сил. Слава, добытая не в одиночку. Именно это и раздражало.
У Вэнь Даолиня на планете Куба было своё задание. Но когда он увидел Рыцаря Смерти — самого громкого бойца здешней арены — первым делом решил именно его поставить на место.
— Опираться в бою на посторонние предметы — уже признак слабости, — произнёс он холодно. — К тому же говорят, ты культиватор тела. Культиватор тела в рыцарском доспехе... Разочаровываешь, Чжао Хай.
— У каждого есть право выбирать свой образ, — спокойно ответил Чжао Хай. — Ты вот тоже всё время прикидываешься образованным человеком. Интересно, много ли книг ты на самом деле прочитал?
Вэнь Даолинь холодно усмехнулся:
— Скоро узнаешь.
— Тогда чего ждёшь? Или думаешь, я сам сдамся?
— Вэнь Даолинь никогда не сдаётся. Это ты не достоин такой чести. Хотя... если сдашься сам — пожалуй, оставлю тебя в живых.
Чжао Хай тихо засмеялся:
— А вот я — наоборот. Даже если ты сдашься, сегодня ты умрёшь. Не стоило тебе приходить с вызовом. Серьёзно. С твоим талантом у тебя могло бы быть блестящее будущее. Но сегодня ты потеряешь всё.
— Желающих забрать мою жизнь было немало, — отрезал Вэнь Даолинь. — Ни у кого не вышло. И у тебя не выйдет.
— Я и сам часто говорю эти слова другим, — усмехнулся Чжао Хай. — Что ж. Посмотрим, на что ты способен.
Больше слов не было. Чжао Хай вскинул Лук Царя Силы и выпустил стрелу прямо в лицо противнику.
Вэнь Даолинь чуть улыбнулся — он ждал этого. Весь обмен репликами был схваткой давления духа: кто сломается первым и нападёт — тот проиграл состязание воли. С его точки зрения, победа в этом противостоянии была за ним.
Так ли это на самом деле? Нет. Чжао Хай прекрасно понимал игру противника. Просто давление духа на него почти не действовало. Своё убийственное намерение он держал намертво запертым внутри — и если бы вздумал выпустить, оно разнесло бы в щепки любое давление. Но он не стал этого делать: слишком хорошо знал, каким чудовищным оно стало за эти годы. Репутация берсерка ему была ни к чему.
Вэнь Даолинь посмотрел на летящую стрелу и начал читать нараспев:
— Так я слышал. Однажды Будда пребывал в роще Джеты...
С его тела хлынул золотой свет и сложился в исполинский силуэт Будды. Великий Будда медленно открыл полуприкрытые очи, протянул руку и поймал железную стрелу — та рассыпалась прахом.
Затем Будда поднялся с лотосового трона и ударил ладонью в сторону Чжао Хая.
Чжао Хай холодно хмыкнул и открыл стрельбу из лука — стрелы одна за другой летели в исполина, но отскакивали, не оставляя следа. Словно тело из чистого алмаза.
Чжао Хай чуть нахмурился. Он не ожидал такой защиты — каждый выстрел нёс две с половиной тысячи тонн силы, и всё впустую. Противник оказался серьёзнее, чем думалось.
Впрочем, при всей своей мощи Будда двигался недостаточно быстро. Чжао Хай на Железном тигре носился по арене — уйти от ударов труда не составляло.
И вдруг воплощение Будды исчезло. Вэнь Даолинь стоял в открытую и начал новый речитатив:
— Дао, которое можно назвать, не есть вечное Дао. Имя, которое можно назвать, не есть вечное Имя. Безымянное — начало неба и земли...
Рядом с ним возник призрачный великан в сером одеянии — белые волосы, белая борода, метёлка из конского волоса в руке, за спиной — меч. Великан взмахнул метёлкой, и та развернулась широкой сетью над Чжао Хаем.
Чжао Хай бросил лук, в руке мгновенно оказалось Копьё Нефритового дракона с золотым наконечником, и с боевым кличем он рассёк сеть мощным выпадом — атака Вэнь Даолиня не достигла цели. Не теряя момента, Чжао Хай прыгнул вперёд — прямо на противника.
Тут призрачный великан выхватил из-за спины меч и рубанул сверху вниз. Ростом — сотня метров, меч — почти полсотни. Удар давил, как обрушившаяся гора.
Но несмотря на исполинские размеры, двигался он неожиданно легко — ни грамма неуклюжести. И всё же Чжао Хай не отступил. Копьё против меча — и схватка закипела.
Маленький рыцарь против стометрового призрачного великана. Такого зрелища арена ещё не видела.
Чжао Хай раз за разом оказывался в сложном положении, однако держался, и с каждым мгновением его контратаки становились сильнее. Призрак начал бледнеть.
Когда образ вот-вот должен был рассеяться, он вдруг пошёл в яростный финальный натиск, отбросил Чжао Хая — и исчез.
Вэнь Даолинь завис в воздухе. Лицо его потемнело.
— Ты сам это выбрал, Чжао Хай, — процедил он сквозь зубы. — Ты умрёшь без малейшего шанса!
Он несколько раз ударил пальцами по точкам на собственном теле. Лицо исказилось от боли — но тут же волна невероятной мощи поднялась с него, как шторм.
И рядом с ним начал проявляться новый силуэт. На этот раз — книжник. Внешне очень похожий на самого Вэнь Даолиня. Книга в руке, меч на поясе, взгляд — острый, как удар молнии.
Главное: силуэт выглядел плотным, почти живым.
И он излучал ауру Алмазного Царства.
Эксперт уровня Телепортации — и вдруг Алмазное Царство? Трибуны онемели, а потом взорвались догадками. Все решили одно: Вэнь Даолинь использовал тайный приём, вскрывающий скрытый потенциал. Такие техники существовали — дорогой ценой. Потеря лет жизни, истощение крови, откат в культивации. Лишь в крайних обстоятельствах.
Но Чжао Хай понял сразу.
Никакого вскрытия потенциала.
Вэнь Даолинь использовал технику сокрытия силы — и только что снял печать, вернув себе истинную мощь.
Он изначально был экспертом Алмазного Царства.