Глава 2447|[463]. Угрозы и доводы
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
В покоях Чжао Хай собрались самые близкие: Белый Тигр, Призрачный Олень, Иллюзорная Лиса, Гу Синьшэн, Те Сюн, Ван Цян, Сосновый Дух и ещё несколько человек. Все сидели в гостиной и гадали, зачем их позвали.
Чжао Хай не стал ходить вокруг да около:
— Вы помните, как в тот вечер Белый Тигр хотел меня остановить, когда я говорил о бесформенном железе? Он был прав — я рисковал. Среди наших людей не все лояльны. Кто-то мог взять эту информацию как входной билет в крупную силу. Верно, Белый Тигр?
— Верно, Старший брат, — кивнул тот. — Я и правда решил, что ты поступил опрометчиво. Не время было говорить об этом. Утечка могла нас уничтожить.
Призрачный Олень прищурился:
— Старший брат, ты сделал это намеренно?
Все повернулись к Чжао Хай. Тот улыбнулся:
— Правильно догадался. Если бы я промолчал, те, кто не с нами, так и продолжали бы прятаться внутри — и в нужный момент ударили бы в спину. Я специально вытащил их на свет. Очистить Банду изнутри — вот истинный замысел. Лишь сплочённая Банда достигнет успеха.
Глаза у всех загорелись. Белый Тигр нетерпеливо подался вперёд:
— Старший брат, значит, они уже обнаружены? Почему я ничего не знал?
— Младший брат, я не скрывал от тебя злого умысла. — Просто чем меньше людей знало, тем лучше. Сам подумай — удалось бы тебе держаться естественно, если бы ты был в курсе?
Потом добавил серьёзно:
— И должен признаться вам всем: последние дни я следил за каждым в Банде. Не только за вами — за всеми без исключения. Я искал тех, кто не с нами.
Лица вытянулись. Никто не ожидал, что Чжао Хай зайдёт настолько далеко.
Он вздохнул:
— Понимаю, что вы можете обидеться. Но поверьте — у меня не было злого умысла против вас. Банда сейчас слишком слаба. Одна утечка о бесформенном железе — и нас раздавят. Вероятно, только я один смогу пережить это. Но остальные? Ни одна крупная сила не возьмёт их к себе — убьют или выбросят обратно на улицу. Ради Банды и ради каждого из вас у меня не было другого выхода. Все, кто против Банды — мои враги.
Пауза. Потом все как один встали и поклонились:
— Готовы служить до последнего, Старший брат.
— Ну ладно, хватит. — Чжао Хай махнул рукой. — Садитесь. Раз не сердитесь — уже хорошо.
Все сели. Теперь они понимали, зачем собраны.
Чжао Хай положил на стол несколько нефритовых пластин:
— Вот список. За десять дней эти люди передавали сообщения наружу — все о бесформенном железе. Сегодня вы разойдётесь и тихо предупредите остальных. Завтра на рассвете — действуем. Берём всех из списка.
Все взяли пластины и прочитали. Лица изменились.
Неудивительно: из трёхсот с лишним экспертов Телепортации в Банде — больше двадцати предателей. Почти каждый пятнадцатый.
— Много, — признал Чжао Хай. — Я и сам не ожидал. Но у меня есть доказательства.
Он достал ещё пластины и несколько маленьких формаций-барьеров — в каждой запечатано перехваченное послание. Передал по кругу.
Все прочитали. Лица потемнели. На каждой пластине — сведения о бесформенном железе, подпись отправителя и отпечаток его духовной энергии.
— Теперь расходитесь, — сказал Чжао Хай. — Свяжитесь с теми, кого нет в списке. Завтра действуем вместе. Никто не должен уйти.
Все встали, поклонились и вышли.
Когда за последним закрылась дверь, из внутренних покоев вышла Лаура:
— Брат Чжао, ты не боялся, что они обидятся? Ты ведь следил и за ними тоже.
— Деваться некуда, — усмехнулся он. — Лидер должен показывать не только доброту, но и силу. Если они видят только одну сторону — рано или поздно кто-то решит, что справится лучше. Пусть знают: даже если их сила вырастет — переиграть меня не получится. Только так можно по-настоящему удержать Банду.
Лаура кивнула и тихо вздохнула:
— Засиделись в Пространственной ферме — забыли, как всё устроено снаружи. Хорошо, что ты хранишь бдительность. Иначе Банда точно попала бы в беду.
— Ничего. Постепенно вольём своих людей из фермы — тогда никакие смутьяны не страшны.
Лаура кивнула. Цели у Банды были серьёзные: закрепиться в Царстве Пустоты, чтобы при необходимости протянуть руку миру Истинного Духа. Дать независимым экспертам опору. И закалить жителей Пространственной фермы — в тепличных условиях настоящих бойцов не вырастишь.
С теми двадцатью Чжао Хай мог справиться и в одиночку. Но он намеренно действовал через Банду — чтобы сплотить людей вокруг общего дела.
Весь день Белый Тигр и остальные тихо обходили своих — так, как делали это обычно. Никто ничего не заподозрил.
На следующее утро Чжао Хай созвал всю Банду на площадь.
Он смотрел на собравшихся — спокойно, без лишних слов:
— Я собрал вас по одной причине. В нашей Банде появились предатели.
Тишина. Потом взгляды сами собой потянулись к двадцати. Те почувствовали — и занервничали. Лица побледнели.
— Даю вам последний шанс, — произнёс Чжао Хай. — Выйдите сами — оставлю в живых. Окажете сопротивление — убью на месте.
Никто не шевельнулся.
— Значит, отказываетесь. — Голос остался ровным. — Тогда запомните: с этой минуты вы больше не члены Банды Четырёх Праведников. Вы — её враги.
Он начал называть имена. Одно за другим. Каждый, кто слышал своё имя, белел на глазах.
Когда список был зачитан, Чжао Хай спросил:
— Есть что сказать?
Один из них — с холодной усмешкой — шагнул вперёд:
— Чжао Хай, ты думаешь, тебе это сойдёт с рук? Мы уже отправили весь компромат. Все крупные силы Царства Пустоты знают о вашем бесформенном железе. Ни одна из них вам не по зубам. Отпустишь нас — может, замолвим словечко, и вас не тронут. Иначе Банды больше не существует.
Чжао Хай молча оглядел остальных предателей.
Один из них поклонился — без страха, почти с достоинством:
— Глава Банды, ты относился к нам хорошо. Но каждый думает о себе — иначе не выживешь. Банда даёт нам защиту и будущее — только это будущее ещё неизвестно когда наступит. А крупные силы дают ресурсы прямо сейчас. Лучше взять верное сегодня, чем ждать неизвестного завтра. Мы выбрали своё.
Чжао Хай выслушал. Потом медленно обвёл взглядом всю площадь:
— И вы — остальные — тоже так думаете?