Глава 2451|[467]. Святых не бывает
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
Хун Цзинлинь сидел дома, перед ним на столе стояли три больших нефритовых флакона с тремя видами микстуры. Глядя на них, он поймал себя на том, что поначалу сомневался — пока видел, как работник переливает маленькие бутылочки в большие. Теперь сомнений не осталось.
Когда он выходил из аптеки, тело было ещё не в порядке. Сейчас — почти в норме. Всё благодаря этим трём флаконам.
Он глубоко выдохнул. Больше не нужно тревожиться о запасах пилюль. Даже если бы ему дали чуть меньше — он бы не возражал. Но ему отдали всё до последней капли, что полагалось по справедливому обмену. Это тронуло.
Казалось бы — низший уровень. Но для таких, как он, эти простые снадобья — вопрос жизни и смерти. Большие секты смотрят на них свысока. А им без микстуры крови после ранения — слабость и уязвимость. Без микстуры энергии — духовная сила в бою не восстанавливается. Без средства для ран — заживление растягивается на дни. Любого из этих трёх может не хватить в нужный момент — и всё, конец.
Низкоуровневые эксперты-одиночки живут по своим законам. Они — зайцы в джунглях. На дне пищевой цепочки. Едят что придётся и сами рискуют стать чьей-то едой.
Именно поэтому он принёс собственные флаконы — чтобы не платить залог за мелкие бутылочки. Одна эссенция — ерунда для больших людей. Для него — часть бюджета.
Он ещё раз посмотрел на флаконы и подумал: почему такая аптека не появилась раньше?
— Цзинлинь! Цзинлинь, ты дома? Почему молчишь?
Хун Цзинлинь встрепенулся:
— Дома, заходи!
Дверь скрипнула. Вошёл Чжэн Игун — друг с детства. Вместе росли, вместе тренировались, вместе брали задания. Ближе брата.
Игун остановился, увидев флаконы:
— Ты чем занимаешься? Звал несколько раз — не отвечаешь. Что за бутылки?
— Игун, я нашёл кое-что стоящее. Вот — три вида микстуры. Для крови, для энергии, для ран.
— Микстура? Это что, у тебя варка не вышла? — Игун хмыкнул. — Я давно говорю: давай свои травы мне, у меня хоть результаты чуть получше.
— Заткнись. — Хун Цзинлинь закатил глаза. — Твоя варка ненамного лучше. Это не я делал — я выменял. Понял?
— Выменял на что?
— Слушай внимательно.
Хун Цзинлинь рассказал про аптеку. Игун слушал, хлопая глазами.
— Погоди. Зачем им вообще это делать? Как они зарабатывают? И это точно работает?
— Меньше слов — попробуй сам. Ты ведь тоже не в лучшей форме? На вот, выпей.
Он налил другу кружку микстуры крови. Игун пожал плечами и выпил.
Секунда — и по телу прошла волна тепла. Слабость, которая тянулась после кровопотери, исчезла.
Игун уставился на флаконы:
— Это... работает. Реально работает. И правда — травы один к одному, без скидок?
— Один к одному. Аптека вон там, у выхода из переулка.
— Идём, — Игун уже вставал. — У меня тоже трав накопилось. Хочу запас сделать. С такими микстурами в бою — другой разговор.
Таких аптек в Динши и соседних городах открылось несколько. В крупных городах — по две-три сразу. Все под одной вывеской, все принадлежат одному хозяину — Банде Четырёх Праведников.
Крупные силы не обращали на них внимания. Такой мелкий бизнес их не интересовал — прибыль смешная, возиться незачем. Никто и не заметил, что у всех этих аптек один владелец.
Чжао Хай не давал никакой рекламы. Зачем? У низкоуровневых экспертов-одиночек есть своя сеть — тихая, но крепкая. Слухи о хорошем товаре по честной цене расходятся быстрее любых объявлений. Когда покупаешь дешёвую вещь — ты не ищешь её рекламу. Ты слышишь от соседа, что она работает.
Первые несколько дней аптеки почти пустовали. Гу Синьшэн нервничал и предлагал нанять зазывал или организовать представление в трактире — такие методы в Царстве Пустоты были в ходу. Чжао Хай отказал. Он знал: низовой покупатель и крупный покупатель — разные существа. Богатый ищет известность и репутацию. Бедный смотрит, работает ли вещь и не разорит ли его покупка. Никто не рекламирует зубочистки.
Потом сарафанное радио сработало. Клиентов становилось всё больше.
Правда, тут вылезла другая проблема: почти все платили травами, а не эссенциями. Запасы сырья росли, денег почти не прибавлялось. Гу Синьшэн снова занервничал.
Чжао Хай велел копить травы и наращивать производство. Аптеки открывались по всей планете Куба.
В один из дней в аптеку Динши снова пришёл Хун Цзинлинь. На этот раз — с ранами, бледный.
Работник в чёрном сразу шагнул ему навстречу:
— Хун-старший брат, что случилось?
Хун Цзинлинь устало опустился на скамью. Последнее задание вышло жестоким. Задание выполнили, но Чжэн Игун потерял руку. Сам Хун Цзинлинь тоже пострадал. Потеря руки для низкоуровневого эксперта — это конец боевой карьеры. Игун не умрёт, но боевая ценность упала до нуля. Хун Цзинлинь знал: друг уйдёт в себя. А это страшнее физической раны.
— Не спрашивай. — Он вздохнул. — Задание провалилось наполовину. Я сам ранен, а Игун... Игун лишился руки. Боюсь, что он сломается.
Работник помолчал, потом спросил тихо:
— Хун-старший брат, можно пройти в комнату? Хочу поговорить о Чжэн-старшем брате.
Хун Цзинлинь удивился, но согласился. Такой человек, как он, никому не нужен — что с него возьмёшь? Значит, разговор честный.
Они прошли в заднюю комнату. Работник налил чай.
— Вы, наверное, задаётесь вопросом — кто стоит за нашей аптекой?
— Многие задаются.
— Это не секрет. Мы — Банда Четырёх Праведников.
Хун Цзинлинь нахмурился — название ни о чём не говорило.
Работник это заметил и добавил:
— Может, другое имя вам знакомо. — Он выдержал паузу. — Рыцарь Смерти.
Хун Цзинлинь вскинул голову.
Динши стоял недалеко от Машу. Имя Рыцаря Смерти там знали все. В маленьких городках редко рождаются знаменитости — а тут вдруг один из своих вышел на вершину арены. Местные гордились.
— Вы хотите сказать, что Рыцарь Смерти присоединился к вашей Банде?
— Нет. — Работник покачал головой. — Рыцарь Смерти — глава Банды. Он и создал её. Он сам из экспертов-одиночек и видел, как крупные силы давят таких людей. Поэтому собрал единомышленников. Банда существует чуть больше месяца. Все средства, которые глава заработал на арене — вложены в Банду. Аптеки — ещё один способ помочь простым экспертам. Скажу честно: пока аптеки работают в убыток. Глава это знает. Но он верит, что когда сеть вырастет — дело встанет на ноги.
Хун Цзинлинь слушал молча. Потом кивнул — вежливо, но без убеждённости.
Он прожил достаточно, чтобы не верить в сказки. Работать себе в убыток ради незнакомцев — это не бизнес. Это истории для детей. Святых не существует. Всегда есть расчёт — просто иногда его не видно сразу.