Глава 2456|[472]. Золотая гора
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
Е Линь вошёл в кабинет деда. Пожилой глава клана сидел в кресле и встретил внука улыбкой.
— Дедушка. — Е Линь поклонился.
— Брось эти церемонии. Садись. Слышал, ты хорошо справляешься — управляющие хвалят: спокоен, рассудителен, без лишней спешки. Молодец.
— Преувеличивают. — Е Линь сел. — Дедушка, я пришёл по делу. Только что приходил посланник от Чжао Хай. Говорит, есть предложение о сотрудничестве. Виноделие. Мол, аптечный бизнес много не приносит, нужен другой доход. Хотят работать с нами. — Он помолчал. — Но у них же ещё и марионетки. Это одно из лучших дел в Царстве Пустоты. Откуда нехватка денег?
Пожилой глава прищурился:
— Ты путаешь два разных дела. Марионетки — это соглашение Чжао Хай с нами лично. А вино — это соглашение Банды с нами. Разные вещи.
— В чём разница?
— Большая разница. Марионетки появились ещё до того, как он создал Банду. И я думаю, это не его личное изобретение — скорее, товар той силы, которая за ним стоит. Он просто продаёт. А значит, деньги с марионеток идут не Банде, а туда — наверх. На Банду он тратить их не может. Вино же — это уже дело самой Банды. Что заработает, то и останется у них.
Е Линь задумался:
— Понимаю. Но тогда — если за ним стоит крупная сила, зачем вообще создавать Банду? Там же одни беглые эксперты-одиночки из разных миров. Хочет выйти из-под контроля и работать самостоятельно?
— Возможно. — Пожилой глава помолчал. — Но есть и другой вариант. Он строит плацдарм для той силы в Царстве Пустоты. Когда та сила решит сюда войти — у неё уже будет опора.
Лицо Е Линь изменилось:
— Дедушка, что нам делать?
— Что делать? — Пожилой хозяин усмехнулся. — Он предлагает сотрудничество. Значит, к нам он настроен мирно. Работаем с ним. И заметь: он ведёт с нами уже два дела. Если он вздумает нам навредить — мы разрываем контракты и договариваемся с другими силами, чтобы те тоже с ним не работали. Он это понимает. Именно поэтому и приходит к нам — даёт понять, что мы ему не враги. Иначе зачем? Через арену он нашёл бы других партнёров.
Е Линь кивнул:
— Логично. Значит, принимаем предложение?
— Сначала посмотри на товар. Поезжай, попробуй вино. Если хорошее — берём. У нас и так достаточно торговых точек, одним сортом больше — не проблема.
— Понял, дедушка. Еду.
Е Линь встал и вышел. Пожилой глава смотрел ему вслед и тихо произнёс:
— Всё не так просто, как кажется. Линь пока не понимает, с кем имеет дело. Чжао Хай — не тот человек, которого можно недооценивать. За ним нужно следить внимательно.
Е Линь быстро закончил неотложные дела, передал указания помощникам и отправился в город Машу через телепортационную формацию. Оттуда — прямо к базе Банды.
Внешне Изумрудный Пик почти не изменился. Людей столько же, сколько было. Но Е Линь понимал: если считать всех работников аптек — это уже немалая сила.
Банда росла быстро. Быстрее, чем он ожидал.
У ворот его встретили двое экспертов стадии Очищения от пыли:
— Молодой господин Е! Глава Банды ждёт вас. Проходите.
На главной вершине его уже ждал эксперт стадии Телепортации:
— Молодой господин Е, добро пожаловать. Стол накрыт.
Чжао Хай стоял у входа в свои покои. Увидев Е Линь, улыбнулся. Слуга откланялся и исчез.
— Ого, — сказал Е Линь с усмешкой. — Брат Чжао, ты уже и встречающих держишь. Растёшь.
— Да какой там рост, — отмахнулся Чжао Хай. — Столько хлопот с этим. Заходи — Лаура уже накрыла стол. Мы кое-что сварили — четыре сорта. Сегодня попробуешь.
Не став медлить, они прошли сразу в столовую. Лаура расставила блюда и вышла, оставив Чжао Хай и его гостя. На столе стояли четыре кувшина.
Е Линь сразу уставился на них. Каждый — со своим характером, у каждого — своё название.
— Вот, — сказал Чжао Хай, указывая по порядку. — Рыцарь Смерти. Белолобый тигр. Воющий волк. Иллюзия. Каждый назван согласно нашим прозвищам.
Е Линь кивнул. Чжао Хай взял кувшин с Белолобым тигром и разлил по кубкам:
— Начнём с этого.
Пили не торопясь, разговаривали. Чжао Хай рассказывал о каждом сорте. Е Линь, попробовав Белолобый тигр, решил про себя: если остальные три хотя бы на том же уровне — он берётся. Но когда дошло до остальных трёх — и особенно до Рыцаря Смерти последним — он понял: перед ним золотая гора.
Е Линь не стал задерживаться. Попросил взять с собой по кувшину каждого сорта, попрощался и немедленно уехал в город Машу, а оттуда уже вернулся домой.
Прямо с порога — к деду.
— Дедушка, сначала попробуй — потом поговорим.
Пожилой глава удивлённо посмотрел на внука, но возражать не стал:
— Хорошо. Налей.
Е Линь начал с Белолобого тигра. Дед выпил, поставил кубок:
— Крепкое. С характером. И кровь немного восстанавливает — приятный бонус. Хорошо.
Потом — Воющий волк. Пожилой хозяин выпил, чуть удивлённо поднял бровь — и тут лицо его залилось румянцем. Он глубоко выдохнул:
— Вот хитрое вино! Чуть не попался. Хахаха. Хорошее. Налей ещё.
Е Линь разлил Иллюзию. Дед попробовал, кивнул:
— Женское вино. Как женщина — каждый раз разное. Неплохо.
Е Линь с трудом сдержал улыбку — и молча налил последнее. Рыцарь Смерти.
Пожилой глава поднёс кубок к носу — запаха почти не было. Удивился. Выпил.
Лицо тут же залилось краской. Он стиснул зубы, не шевелился — секунда, другая — и вдруг медленно, с облегчением выдохнул. Румянец схлынул. По лицу разлилось блаженство.
Долгая пауза.
— Что это? — произнёс он наконец, глядя на кувшин. — Рыцарь Смерти... Чжао Хай... Хахаха. Хорошее имя. Хорошее вино. Превосходное вино, Линь.
Е Линь выдохнул:
— Ещё одна золотая гора, дедушка. Но я немного беспокоюсь. У Чжао Хай на руках много хороших карт. Боюсь, скоро мы уже не сможем его контролировать.