Глава 2466|[482]. Просьба Старейшины Тан
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
То, что Старейшина Тан покровительствует Чжао Хай, на арене давно не было секретом. Но никто не ожидал, что он зайдёт настолько далеко — фактически обеспечив Банде стабильный крупный заказ.
Старейшина Тан заметил их реакцию и фыркнул:
— Небось думаете, что я использую служебное положение в личных целях? Так вот: это решение принималось вместе с другими управляющими, после полного финансового расчёта.
Тянь Цзянь и Е Линь переглянулись.
— Вы недооцениваете аптеки Чжао Хай, — продолжал Старейшина Тан. — Его микстуры не только лучше обычных пилюль по эффекту, но и дешевле. Мы посчитали: одна бутылочка его микстуры равна одной пилюле. При этом цена ниже, чем если бы мы варили сами. Плюс мы экономим время наших алхимиков на низкоуровневых задачах. Выгода очевидна. Поэтому мы и согласились.
Тянь Цзянь и Е Линь повернулись к Чжао Хай.
— Это правда?
— Чистая правда. — Чжао Хай пожал плечами. — Наша схема проста: приносите травы на десять пилюль — получаете десять бутылочек микстуры. Один к одному. Но если варить самому, не каждый котёл удаётся. Часть трав уходит в никуда. У нас потерь нет — выход гарантирован. Это и есть экономия.
— Вот именно, — кивнул Старейшина Тан. — Я помог Чжао Хай с заказом и одновременно сэкономил арене деньги. Взаимная выгода. С чего бы нам отказываться?
Е Линь замолчал — и начал считать в уме.
Клан Е ежегодно тратил огромные суммы на низкоуровневые пилюли. Если схема работает так, как объяснил Старейшина Тан — может, и клану Е стоит договориться с Чжао Хай?
Старейшина Тан взглянул на него и усмехнулся:
— Вижу, что тебе есть над чем подумать. Ступай, займись своим делом. Чжао Хай — останься, есть разговор.
Е Линь поднялся и поклонился:
— Простите, Старейшина Тан. Ваши слова навели меня на мысли, которые важны для нашего клана. Разрешите откланяться.
— Иди уже.
Е Линь повернулся к Чжао Хай:
— Брат Чжао, я поговорю с дедушкой насчёт микстур. А насчёт вина — как договорились?
Чжао Хай кивнул и достал пространственный мешок:
— Держи. Здесь по пять тонн каждого сорта. Пока пробная партия — продавай, оценивай реакцию.
Е Линь взял мешок. Уже собрался уходить — как Старейшина Тан остановил его:
— Подожди. Ты мне вино оставил?
Е Линь растерянно оглянулся на Чжао Хай.
— Не беспокойтесь, Старейшина Тан, — засмеялся тот. — Ваша доля уже отложена.
— Тогда иди, — махнул рукой старейшина.
Е Линь вышел с явным облегчением.
Старейшина Тан проводил его взглядом и хмыкнул. Он вообще-то не особенно жаловал отпрысков крупных кланов — слишком высокомерные, почти никакой пользы. Но к таким, как Чжао Хай, которые сами прокладывают себе путь, он относился с искренним уважением.
Чжао Хай протянул пространственный мешок:
— Вот, Старейшина Тан. По пятьсот килограммов каждого сорта. Закончится — пришлю ещё.
— Хорошо. — Старейшина Тан принял мешок и посмотрел на Чжао Хай серьёзно. — Слушай, Чжао Хай. Ты теперь человек арены. Если есть хороший товар — в первую очередь предлагай нам. Мы не обидим. И ещё одно: с крупными кланами будь осторожен. Они улыбаются в лицо — и ищут твои слабые места. Как только найдут всё, что им нужно, — попытаются тебя подчинить. Я сегодня специально позволил Е Линь присоединиться, чтобы клан Е видел, что за тобой стоит Арена Жизни и Смерти. Пусть знают, что с тобой лучше не шутить.
Чжао Хай был тронут. Он поклонился:
— Понял. Благодарю, Старейшина Тан. Но насчёт клана Е — я спокоен. Их первый бизнес с нами — марионетки. Это товар моей организации, и я единственный поставщик. Если они посмеют мне навредить — лишатся доступа к этому товару. А марионетки приносят им очень хорошие деньги.
Старейшина Тан понимающе кивнул:
— Вот оно что. Тогда понятно, почему они так аккуратны с тобой. Всё равно — не расслабляйся. Клан Е не злодеи, но и не святые.
— Приму к сведению.
После непродолжительной паузы Старейшина Тан решил сменить тему:
— Слышал, ты в Юйсине разобрался с одним экспертом стадии Конденсации разума. Это правда?
— Правда. — Чжао Хай помолчал. — Только он был, судя по всему, совсем недавно прорвался. Освоил силу намерения, но ещё не успел по-настоящему её закрепить. Мне повезло: я тоже кое-что понимаю в силе намерения. Плюс моя техника культивации даёт более плотный запас духовной энергии, да и зелий у меня достаточно. Поэтому смог истощить его. Против настоящего мастера стадии Конденсации разума это бы не сработало. Но и убить меня просто так тоже не получится ни у кого.
Тянь Цзянь тихо выдохнул. Он уже оценивал возможности Чжао Хай высоко — но не настолько.
Старейшина Тан кивнул:
— Тогда перейдём к делу. У арены есть своя система подготовки — каждый год мы тренируем много людей. Ты уже знаешь об этом. Но есть и другая сторона: некоторые бойцы приходят на арену с целью — добраться до верхушки и влиять на управление. Таких мы не пропускаем. Для этого нам нужны свои бойцы.
Чжао Хай внимательно слушал.
— Арена считает победы: пятьдесят побед подряд — Легендарный Чемпион, шестьдесят — Удивительный Чемпион, семьдесят — Священный Чемпион, восемьдесят — Божественный Чемпион, девяносто — Священно-Божественный Чемпион, сто — Высший Чемпион. Равный мне по статусу. За всё время существования арены никто до ста не дошёл.
Старейшина Тан вздохнул:
— Но сейчас несколько бойцов от крупных кланов подбираются опасно близко. Один уже на семидесяти победах. Наши не справляются. Ещё несколько — на пятидесяти с лишним и шестидесяти с лишним. Все сильные. Все пришли с умыслом. Их нужно остановить.
— Вы хотите, чтобы я вышел против них?
— Да. Их уровень — пик Алмазного Царства, до Конденсации разума не дотягивают. Если бы дотягивали — я бы сам разобрался. Но против пика Алмазного Царства мне выходить неудобно — слишком большая разница в уровне, это нарушит правила арены. А вот ты — в самый раз.
— Я согласен. — Чжао Хай не колебался долго. — Но мне нужна гарантия безопасности для Банды. Четыре Праведника — маленькая организация из экспертов-одиночек, которых всю жизнь давили крупные силы. Они пришли ко мне за защитой. Я не могу подставить их из-за своих решений.
— Понимаю. — Старейшина Тан кивнул. — Даю слово: пока ты выступаешь за арену — Банда под нашей защитой. К тому же — подумай сам: если ты победишь и покажешь всем, чего стоишь, кто осмелится тебя тронуть? Месть эксперта стадии Конденсации разума — это не шутка.
Чжао Хай согласился.
— Хорошо. Я пришлю тебе материалы на каждого из них. Изучи. Если решишь, что кто-то тебе не по зубам — скажи, я не буду настаивать. Арена никогда не подставляет тех, кто служит ей верно.