Глава 2474|[490]. Внешний старейшина
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
— Не волнуйтесь, — сказала Лаура. — Брат Чжао не будет использовать нежить открыто. Это станет его тайной личиной — для тех дел, которые нельзя связывать с собой.
Белый Тигр и остальные переглянулись. Смысл дошёл сразу. И все восприняли это с одобрением — такой подход был хорош не только для Чжао Хай, но и для Банды в целом.
Тут снаружи раздался голос:
— Хахаха! Брат Чжао, вы тут пируете — а меня не позвали? Нехорошо!
Все замерли. Это был Е Линь.
Хуже момента не придумаешь. Чжао Хай отсутствует, и если Е Линь его не увидит — начнёт задавать вопросы.
Лаура среагировала первой:
— Белый Тигр, выйдите все и задержите его на несколько минут. Только без лишней суеты. Остальное — моя забота.
Все вышли. А «двойник» Чжао Хай уже восстанавливал своё настоящее лицо.
— Подготовьте угощение, — бросил он жёнам. — И несколько табличек с записями — скажем, что обсуждали строительство винодельни в Юйсин.
Лаура и остальные всё подготовили в мгновение ока.
А в это время Е Линь уже стоял на палубе и недоумевал: Белый Тигр и все остальные вышли его встречать, а самого Чжао Хай почему-то нет. Странно. Но не успел он об этом задуматься, как из каюты донёсся смех — и Чжао Хай появился собственной персоной:
— Линь, ты как здесь?
Е Линь расхохотался:
— Брат Чжао, нехорошо получилось! У вас тут целый праздник — а братец и не знал. Обиделся!
— Да ладно тебе, — отмахнулся Чжао Хай. — Приобрели кусок земли, вот и собрались немного отметить. Давно вместе не собирались. Сначала думал, зачем тебя беспокоить по мелочи, но раз пришёл, то заходи, выпьем.
— Выпьем — это само собой. Не пару кубков — побольше.
Белый Тигр и остальные вошли следом с ошарашенными лицами. Когда это он успел вернуться? Но спрашивать было явно не время.
В каюте Лаура и другие жёны встретили Е Линь с лёгкими поклонами — скромно, сдержанно. Е Линь поклонился в ответ. Женщины удалились.
Белый Тигр мысленно закатил глаза. Те самые люди, что только что спокойно обсуждали уничтожение целого клана — теперь изображали скромных хозяек. Мастера перевоплощения.
Все расселись. Чжао Хай посмотрел на Е Линь:
— Линь, ты правда ради праздника приехал или что-то случилось?
— Правда ради праздника, — улыбнулся тот. — Услышал от наших, что у вас торжество. Не мог не приехать. Но смотрю — на столе почти не тронуто. Вы что, только сели?
— Как раз заканчивали совещание. Хотели строить винодельню здесь — в Юйсин. Земли много, зерно будет своё. Удобно.
— И что за вино здесь будете делать? Четыре сорта?
— Их тоже. Но главное — новый сорт из местных ингредиентов. Спецзаказ старейшины Тан. Будем поставлять прямо в местное отделение Арены — без лишних перевозок.
Е Линь кивнул:
— Хорошо придумано. Только, Брат Чжао, четыре сорта — остаются нам. Договор в силе?
— Само собой, — засмеялся Чжао Хай. — Слушай, раз уж ты здесь — давай без «Брат Чжао». Зови меня просто Старший Хай. А я буду звать тебя Линь.
Е Линь просиял:
— Вот это другое дело! Старший Хай!
Оба засмеялись. Белый Тигр наполнил кубки.
Чжао Хай поднял свой:
— Линь, выпьем. А потом у меня к тебе просьба.
— Говори сразу. Лишние слова не нужны — если смогу, сделаю.
Чжао Хай выпил, поставил кубок и посмотрел на Е Линь серьёзно:
— Хочу попросить тебя стать внешним старейшиной Банды. Только звание — никаких обязательств. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь в делах, о которых семье знать не нужно, — братья помогут. Со своей стороны — обещаю не забывать тебя, если в Банде появится что-то стоящее. Хотя в данный момент у нас, признаться, особо нечем похвастаться.
Е Линь смотрел на него молча. Предложение было неожиданным. Стать внешним старейшиной небольшой Банды — само по себе не из ряда вон. В Царстве Пустоты такое встречается. Но от Чжао Хай он этого не ждал.
Он оглядел стол. Белый Тигр и остальные смотрели с каким-то странным напряжением.
Е Линь встал. Поклонился:
— Внешний старейшина Е Линь приветствует главу Банды. Прошу любить и жаловать.
Чжао Хай расхохотался:
— Отлично! Раз ты уже наш внешний старейшина — у меня есть для тебя первое задание.
Е Линь выпрямился:
— Слушаю, глава Банды.
— До меня дошли сведения, что один внешний старейшина по имени Е Линь ведёт себя неподобающе. Поэтому приказываю: найти этого Е Линь и как следует его напоить. Справишься?
Секунда тишины — и весь стол взорвался смехом. Е Линь понял, что его разыгрывают, и сам засмеялся:
— Приказ принят! Только пусть глава Банды позаботится о запасах вина — говорят, у этого Е Линь хорошая выносливость.
Смех стал ещё громче.
Белый Тигр воспользовался моментом:
— Старший брат, раз уж все вместе — может, выйдем к нашим? Дела обсудили, а Е Линь теперь первый внешний старейшина Банды — об этом стоит объявить.
— Верно. Лаура, распорядись перенести стол на палубу. Идём.
На палубе Плутона праздновали без пафоса — разговаривали вполголоса, выпивали, но не напивались. Ждали.
Когда Чжао Хай появился на палубе, все разом обернулись. Он поднял кубок:
— Братья! Сегодня два повода для радости. Первый — наше отделение в Юйсин официально открыто. Это наш первый филиал — и это важно. Второй — Е Линь присоединяется к Банде в качестве внешнего старейшины. Отныне он наш человек. Отметим оба повода!