Глава 2478|[494]. Появление вина Банды
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Приятного чтения
Следующие несколько дней первый и второй этажи столовой были забиты под завязку. На второй этаж поднимались люди с положением — там, как и говорила та женщина-эксперт, в блюда добавляли много лечебных снадобий, а такое экспертам всегда впрок.
А вот на третий этаж по-прежнему никто не поднимался — слишком дорого. Зато первый этаж не пустел ни на минуту. Появились и те, кто заходил просто выпить: вино здесь продавали обычное, рыночное, и ничуть не дороже, чем в других местах. Заглянут двое приятелей, возьмут бутылку, закажут пару вкусных блюд — эссенций уходит немного, а посидеть можно в своё удовольствие. Куда лучше, чем в обычной харчевне.
Вместимость у столовой была всё же не безграничной, поэтому многим желающим пообедать не хватало места — особенно на первом этаже. Чтобы поесть внизу, приходилось выстаивать немалую очередь.
Со стороны казалось, что при таком наплыве посетителей столовая в лучшем случае едва сводит концы с концами. Цены на еду были до того низкими, что, даже если бы к ним ходил весь город, много на этом не заработать.
Но сколько столовая выручала на самом деле, знали только Ли Чэн и его люди. Поначалу они и сами думали, что такой способ больших денег не принесёт. А когда заведение заработало — поняли: прибыль совсем не малая.
Взять хоть первый этаж. Одна эссенция с человека — сущие гроши на взгляд эксперта. Но ведь и съедает один человек не так много. Один посетитель — эссенция, пятеро — уже пять, а еды они возьмут примерно на ту же сумму. Чем больше народу, тем выгоднее. Всё упиралось в поток.
К тому же многие, придя на буфет, в итоге съедали не так уж много. А вино считалось отдельно: не дороже, чем снаружи, но и не дешевле. Вот на нём и выходил основной навар — потому что вино было своё.
Банда и без того занималась виноделием. Помимо знаменитых четырёх сортов, они гнали много обычного вина. Всё, что шло в столовую, поставляла сама Банда, так что себестоимость была ничтожной.
Продукты для кухни — тоже из Банды. А точнее, от Чжао Хай: он снабжал столовую прямо из Пространственной фермы. Ферма давно производила с явным избытком — товары просто копились, и цифры в её хранилищах всё росли. На его уровне золото Ферма уже давала без всякого проку, а от одного лишь выращивания опыт прибавлялся до того медленно, что толку от него почти не было. Но Ферма теперь работала сама: помимо трав, которые Чжао Хай выдерживал до состояния более ценных снадобий, огромные площади уходили под овощи, а уж мяса в Ферме скопилось столько, что он попросту оставлял его прибавляться само собой. Сколько всего там накопилось, Чжао Хай уже не знал — и давно перестал считать, боясь запутаться в одних только разрядах чисел.
Раз столовой всё это пригодилось — Чжао Хай был только рад пустить запасы в дело. В Ферме эти продукты особой ценности не представляли, зато снаружи были настоящим сокровищем. Не зря эксперты так охотно ходили в столовую: они заметили, что от здешней еды будто прибавляется духовной энергии. Это их немало удивляло.
К десятому дню работы столовая всё так же процветала. Первый этаж не просто забивался под завязку — рядом ещё и толпились в ожидании, порой по несколько десятков человек. Другие харчевни смотрели на это с завистью и презрением одновременно.
Завидовали понятно почему: будь у них столько посетителей в очереди, они бы озолотились. А презирали за то, что в очереди у столовой стояли сплошь те, кому их собственные блюда были не по карману. В глазах хозяев других заведений столовая просто торговала себе в убыток ради шумихи.
Когда столовая прогремела, хозяева окрестных харчевен подослали своих людей туда пообедать, а потом подсчитали расходы. Вышло, что без выручки за вино и без второго этажа один только первый этаж прибыли не приносит. Даже с вином и вторым этажом много не наскребёшь. Разве что кто-то и вправду начнёт подниматься на третий — тогда, может, что-то и выгорит. А без этого, за вычетом расходов и жалованья, дело едва окупалось.
Хозяева других заведений решили, что раскусили замысел столовой: дешевизной первого и второго этажей приманить экспертов, а настоящую прибыль делать на третьем. Мол, третий этаж — вот где золотая жила.
Но им было не понять главного: первый этаж вовсе не был убыточным. Наоборот, при таком потоке он приносил немало — просто об этом никто не догадывался.
На десятый день у столовой наконец появились первые посетители, поднявшиеся на третий этаж. Сами гости и не подозревали, что этот их шаг привлечёт внимание бесчисленных одиночек восьмого квартала — ведь с самого открытия они оказались первыми, кто решился подняться наверх.
Цянь Фу и не думал, что, приведя друзей на третий этаж, наделает столько шума. Он был экспертом Города Восьми Иллюзий — правда, всего лишь из внешнего круга учеников, да и вступил всего пару лет назад. Но Город Восьми Иллюзий был богат, так что жилось Цянь Фу неплохо.
На этот раз к нему в гости заглянули друзья, с которыми он свёл знакомство ещё эксперт-одиночкой. Приехали развлечься в Ваньюэ, а заодно навестить его. Ударить в грязь лицом Цянь Фу не мог, потому и повёл всех прямиком в столовую — хотелось немного покрасоваться. Мол, глядите, какое у нас в Городе Восьми Иллюзий особенное заведение: обед — не меньше ста эссенций с человека, да ещё и деньги вперёд.
С такими-то мыслями — да и денег у Цянь Фу хватало — он и повёл друзей на третий этаж.
Едва поднявшись, они опешили. Третий этаж совсем не походил на нижние. Он был просторнее, но столов стояло мало, и все они были разделены перегородками на отдельные кабинеты. Посреди зала, как и внизу, стояли котлы, но уже не только железные — попадались и глиняные.
Блюд здесь было больше, и все до одного — лечебные, обычной еды не было вовсе. А потолок был выложен прозрачной стеклянной черепицей, так что прямо отсюда открывалось небо. На душе сразу становилось легко, и Цянь Фу тут же почувствовал, что деньги потрачены не зря.
Подошла служанка, поклонилась:
— Здравствуйте, господа. Прошу за мной. — И проводила их в отдельный кабинет. — Что желаете отведать? Все блюда есть в меню, вы можете выбрать, а я подам. А в конце винной карты — напитки от нашего заведения, выбирайте любой. Правда, некоторые вина у нас в ограниченном количестве, не обессудьте.
Цянь Фу кивнул, взял меню — и замер. Многих блюд он попросту не знал.
Хорошо хоть рядом с каждым был указан состав, а то и картинка. Блюда на картинках выглядели до того аппетитно, что Цянь Фу никак не мог выбрать.
Служанка заметила его затруднение:
— Выбирайте смело, господа. Каждое блюдо подаётся в трёх размерах — большом, среднем и малом. Если не можете определиться или не знаете, что вкуснее, закажите всего понемногу — я подам малыми порциями. Так вы поймёте, что вам больше по вкусу, а потом уже выберете.
Цянь Фу счёл это разумным и отложил меню:
— Тогда неси всего по малой порции, сперва распробуем. Кстати, у вас тут некоторые вина в ограниченном количестве — это как понимать?
— Видите ли, господин, это новые вина, которых ещё нет в продаже. Их выпускают совсем мало, и мы раздобыли лишь немного по разным каналам. Потому и подаём в ограниченном количестве, не обессудьте.
Раз уж так объяснили, настаивать было неловко. Цянь Фу кивнул, снова заглянул в меню — и увидел, что ограниченных вин всего четыре. Назывались они винами Банды, но у каждого было своё имя, а рядом — подробное описание вкуса.
— Этих четырёх я не пробовал, — сказал Цянь Фу. — Пожалуй, с них и начнём. Любопытно, каковы новые вина на вкус — правда ли так хороши, как расписано.
— Прошу немного подождать, господа, сейчас всё принесу. — Служанка поклонилась и вышла.
Едва она ушла, один из друзей Цянь Фу засмеялся:
— Ну ты даёшь, старина Цянь! Особенное заведение, ничего не скажешь. Особенно внизу — битком, да ещё и очередь стоит. Крутое место!
Цянь Фу усмехнулся:
— Это потому что вы не знаете, до чего у них дёшевы блюда на первых двух этажах. Скажу так: на сто эссенций тут можно кормиться целый месяц, да ещё пару раз с вином. Каждая трапеза — не меньше пятидесяти шести блюд, и ешь, пока не лопнешь. Каково, а?
Друзья опешили. О таких заведениях они не то что не встречали — даже не слыхали. Слова Цянь Фу показались им сущим волшебством.
Тут служанка вернулась — с чайником в руках. Поставила его на стол:
— Пока отведайте чаю, господа, блюда сейчас подадут. Чашки в шкафчике рядом, берите сами. — И вышла.
Церемониться друзья не стали, достали чашки, налили чаю. И только теперь распробовали: чай оказался отменным, с прекрасным вкусом, да ещё и успокаивал разум.
Пока они пили чай, служанка вернулась — уже с целой вереницей других служанок. Каждая несла поднос, а на подносах — малые тарелочки с едой.
Служанки расставили блюда, добавили четыре бутылки вина, пожелали приятной трапезы и удалились.
Цянь Фу оглядел тарелочки, потом взял бутылки. Были они небольшие, каждая всего на полкило. Первым он взял «Рыцаря Смерти», разлил всем по кубку и поднял свой:
— Ну, братцы, давненько мы не собирались. Сегодня надо выпить как следует. За встречу!
Все подняли кубки, чокнулись и разом осушили. И застыли. Никто не шелохнулся — будто их заклятием приковали к месту, Цянь Фу в том числе. Прошло немало времени, прежде чем все они разом выдохнули и воскликнули:
— Вот это вино!
Цянь Фу поставил кубок:
— Один этот кубок стоит тех нескольких сотен эссенций. Недаром его отпускают понемногу. Пусти такое вино в свободную продажу — сколько ни привези, всё равно не хватит.
Остальные закивали. Вино покорило всех.
Дальше они распробовали и три других сорта. У каждого был свой вкус, и все они не отпускали. Но и о еде друзья не забыли — а попробовав блюда, только пуще растерялись: все пятьдесят шесть оказались вкусными. Пусть какое-то не приходилось по вкусу одному, зато нравилось другому. Так что выбрать Цянь Фу никак не мог.
В конце концов он не выдержал:
— Служанка!
Не успел он договорить, как та уже вошла и поклонилась:
— Что желаете, господин?
Цянь Фу подумал:
— Принеси-ка ещё раз всего по малой тарелке, каждого блюда. И вот что — эти четыре ограниченных вина мы уже прикончили, неси другое, любое. Честно говоря, после этих четырёх всё остальное уже и на вкус не разберёшь.
Остальные закивали. Служанка ответила поклоном и вышла.
Вскоре явились служанки, убрали пустые тарелки, снова подали блюда и принесли вино. И Цянь Фу с друзьями снова принялись пировать в своё удовольствие.