Глава 130 — Задание

Весть и вправду была доброй, особенно для Чжао Хай: владения у него немалые, требуют развития, а денег, сколько ни дай, всё будет мало, — так что сама мысль о человеке, готовом специально приносить ему прибыль, не могла не радовать.

Впрочем, Чжао Хай прикинул и другое: Пространственное пастбище сейчас способно единовременно держать тысячу голубоглазых кроликов, а с момента запуска до полного созревания уходит около трёх дней, — значит, за месяц выходит примерно десять таких циклов, а всего за месяц набирается свыше десяти тысяч кроликов.

Десять тысяч в месяц — не бог весть какая цифра. Задействуй он ещё и шахты под разведение, кроликов набралось бы куда больше. Чжао Хай уже успел прикинуть: одним Пространственным пастбищем не обойтись, оно годится разве что под маточное поголовье, а настоящую ферму придётся разворачивать снаружи.

Вот только прямо сейчас продавать можно было уже созревших кроликов из Пространства, так что он обернулся к Лауре:

— Моё хозяйство пока только становится на ноги — способен выдавать не больше восьми тысяч голубоглазых кроликов в месяц.

Про десять тысяч Чжао Хай нарочно умолчал: он прекрасно понимал, что, открывая пастбище, лучше с самого начала пустить туда и взрослых голубоглазых кроликов, и крольчат — так у малышей будет больше шансов выжить.

Лаура на миг замерла: восемь тысяч в месяц — цифра и вправду не бог весть какая, тем более для настоящего пастбища; по сравнению с крупными хозяйствами это капля в море. Но она вспомнила, что хозяйство Чжао Хай только открылось, а его голубоглазые кролики, хоть и обычные, содержат не меньше магических элементов, чем мясо магических зверей третьего уровня. Это и вправду поражало, так что она быстро успокоилась и ответила:

— Не тревожьтесь, господин, я непременно подыщу вам покупателя. Есть ли у вас особые пожелания?

Чжао Хай, подумав, ответил:

— Раз уж вы спросили, есть одно пожелание: кроликов я готов продавать, но вот шкурки хотел бы оставить себе — по меньшей мере первые два месяца, все шестнадцать тысяч штук. Притом обработанные, готовые к пошиву меховой одежды. Не могли бы вы мне в этом посодействовать?

Лаура нахмурилась: мясоперерабатывающие предприятия на континенте обычно закупают живых зверей, забивают их сами, снимают шкуру и уже потом перепродают её кожевенным мастерским, — на шкурках голубоглазых кроликов, хоть те и стоят недорого, тоже зарабатывают. Забери Чжао Хай все шкурки себе, предприятия потеряют часть дохода, — желающих взяться за такую сделку найдётся немного.

Чжао Хай, заметив её выражение лица, поспешно добавил:

— Разумеется, я не собираюсь получать шкурки задаром. Восемь тысяч кроликов в месяц — оплату возьмите лишь за пять тысяч, а оставшиеся три тысячи пусть считаются платой за шкурки. А после уже отправьте шкурки в кожевенную мастерскую: из восьми тысяч шкур пусть заберут себе три тысячи как плату за выделку, а остальные пять тысяч, уже готовые, верните мне. Что скажете?

Лаура, нахмурившись, ответила:

— Если так, то никаких затруднений, конечно, не будет, — вот только вы сами при этом в убытке, господин.

Чжао Хай возразил:

— Ничего страшного. Мне нужно всего пятнадцать тысяч шкурок голубоглазого кролика за три месяца, а дальше сделка пойдёт уже на обычных условиях, — эти шкурки мне и вправду очень пригодятся.

Лаура кивнула:

— Что ж, договорились. Я как следует переговорю с людьми, постараюсь выторговать для вас побольше шкурок. А когда можно будет забрать первую партию кроликов?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Хоть сейчас — вопрос лишь в том, как удобнее забирать мясокомбинату. Если разом все восемь тысяч, придётся подождать месяц; а если партиями, то дней через десять уже можно забрать первые три тысячи, а до конца месяца наберётся и все восемь.

Лаура, услышав это, невольно переменилась в лице:

— Похоже, ваше хозяйство и вправду расширяется на глазах. Что ж, вернусь — переговорю с ними, и как только появятся новости, сразу же вам сообщу.

Чжао Хай добавил:

— Хлопот вам прибавилось, госпожа Лаура. Да, кстати, на этот раз, возвращаясь, прихватите ещё несколько огненных рыбок — большими партиями я их поставлять пока не могу, но немного на подарок найдётся без труда.

Лаура с улыбкой ответила:

— Что ж, благодарю, не стану отказываться. — Ту партию рыбок, что она забрала в прошлый раз, она так и не стала продавать — раздарила знакомым. Огненная рыбка на континенте не такая уж дорогая по цене, но из-за скудного предложения многие готовы платить, да не находят продавца, — так что подарить кому-то такую рыбку, пусть и недорогую по себестоимости, было делом весьма почётным.

Чжао Хай с улыбкой продолжил:

— Госпожа Лаура чересчур любезна. Продукция у нас пока своя, скромная, ничего особо ценного, — по сравнению с вашей помощью это сущий пустяк, но другого у меня пока и нет, примите хоть в знак внимания.

Лаура с лёгкой улыбкой сменила тему:

— Господин, слышала, ваша маслобойня вот-вот заработает?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Да, вот только недоглядел заранее — не подготовил ни бочек под масло, ни кое-какого инструмента. Хе-хе, вот уж насмешил вас, госпожа Лаура.

Лаура с лёгкой улыбкой ответила:

— Пустяки, не тревожьтесь, господин. Через два дня мой обоз снова прибудет к вам за редькой — заодно и привезёт всё необходимое.

Чжао Хай продолжил:

— Как только маслобойня заработает, отжатое масло тоже придётся сбывать через вас, госпожа Лаура. Пожалуй, впредь вам уже не придётся присылать за товаром обоз — у меня самого найдётся несколько чешуерогих коней, я буду сам отправлять к вам людей с товаром.

Лаура с улыбкой ответила:

— Что ж, хорошо, буду вам признательна. Кстати, господин, не выращиваете ли вы у себя и другие магические овощи? Если да, охотно возьмусь и за их сбыт.

Чжао Хай невесело усмехнулся:

— Не то чтобы я не хотел заняться другими культурами — госпожа Лаура и сама знает: семена обычных овощей на континенте достать легко, а вот семена магических овощей почти все в руках крупных знатных домов. У меня их попросту нет, так что, сколько ни желай, не вырастишь.

Позже Чжао Хай узнал: из тех семян, что Грин когда-то купил в Каса, лишь малая часть относилась к магическим овощам, да и те были не чистыми, а так называемыми «полумагическими»: культурой на ступень ниже магической редьки, чем-то средним между обычным овощем и настоящим магическим. Магические элементы в них тоже присутствуют, вот только совсем скудные — примерно в десятую долю от обычной магической редьки, оттого их и не причисляют к настоящим магическим овощам, но по сравнению с самыми обычными они всё же превосходят, вот и получили название «полумагических».

В прошлый раз большая часть семян, что раздобыл Грин в Каса, оказалась самыми обычными овощами, а те немногие, что выдавались за магические, тоже по большей части были именно такими полумагическими. Грин прежде никогда не занимался земледелием, вот его и обманул продавец, всучив обычные семена под видом настоящих магических.

Прежде сам Чжао Хай об этом даже не подозревал, — но та самая энциклопедия растений и животных континента, что подарила ему Лаура, дала ему куда более глубокое понимание местных магических овощей и магических растений более высоких уровней.

Разобравшись во всём этом, Чжао Хай испытал лёгкое бессилие: большая часть земель континента попросту не годится для выращивания магических овощей — лишь особо плодородные угодья на это способны, а такие земли неизменно оказываются в руках знати, простому люду они недоступны. Да и сама посадка магических овощей — дело чрезвычайно капризное: посади их семена на обычной земле, и всходов можешь не дождаться вовсе, а достать сами семена простолюдину и подавно негде.

Крупная знать держала выращивание магических овощей под строгой монополией, семена не выпускали из рук ни за что, — а прознай кто из них, что некто торгует такими семенами на сторону, виновного ждало суровое наказание.

Лаура, услышав это, тотчас поняла, что имеет в виду Чжао Хай. Она сама, коренная жительница континента Арк, с детства помогавшая семье вести дела, разбиралась в подобных вопросах куда лучше Чжао Хай, взявшегося за это ремесло поздно, не с самого начала, — оттого повадки крупной знати были ей прекрасно известны, ничего удивительного она в услышанном не нашла, лишь с улыбкой ответила:

— Что ж вы сразу не сказали, господин? Была бы забота. Сумеете сами вырастить магические овощи — а уж семена я вам достану, не извольте беспокоиться.

Чжао Хай на миг растерялся, но тут же вспомнил о её положении и с лёгкой улыбкой ответил:

— Что ж, буду вам благодарен, госпожа Лаура. Да, кстати, ещё одна просьба: не могли бы вы, вернувшись, разместить поручение через гильдию наёмников? Дело нехитрое — я хочу скупать семена магических растений, любых, лишь бы виды не повторялись: чем выше уровень растения, тем выше цена. Саму цену вы можете назначить сами, а потраченное вычтете из платы за товар. Что скажете?

Лаура на миг замерла — не то чтобы прежде ей не доводилось слышать о подобных заказах: на континенте немало людей подавали такие объявления, — вот только заказчиками обычно выступали не чёрные маги, а алхимики да зельевары: у тех, как правило, имелся собственный ботанический сад, где выращивались редкие магические растения, необходимые для их ремесла, — а вот обычному магу подобное без надобности.

Лаура никак не могла взять в толк: Чжао Хай ведь чёрный маг — зачем ему подобные растения? Уж не владеет ли он заодно алхимией или зельеварением?