Глава 368 - Побег часть ІI

К тому времени, когда Лорист прибыл ко Дворцу Роз, герцог Фисаблен уже закончил тренировку и наслаждался роскошным завтраком в своём кабинете после ванны. Он разглядывал стопки документов, пока ел. Когда он разбирался с делами королевства, раздался звук горна. Однако это заставило герцога лишь нахмурить брови. Он думал, что это всего лишь солдаты, собравшиеся тренироваться на площади, что-то устроили.

Этого вполне стоило ожидать — множество солдатов были набраны из личных войск дворян Южной провинции. Многие уже пробудили свою боевую силу. Хоть они были и по большей части бронзовых и железных рангов, некоторые считали, что рад Первый Пограничный Легион отсутствовал, самое время побезобразничать.

“Ничего страшного, просто позову свою личную стражу и убью парочку чуть позже. Уверен, остальные тут же поутихнут и станут послушнее.”

Он всегда правил в ежовых рукавицах. Как бы иначе он заставил подчиниться себе непокорных степных варваров? Он использовал подход пряника и кнута. Если они слушались приказов, они получали награду, если нет — им грозила смерть.

Но когда зазвонил тревожный колокол, означающий атаку врага, он наконец потерял спокойствие.

“Это не просто какие-то непослушные солдаты… Кто нас атакует?”

Как только герцог собирался послать дворцового стража проверить, что происходит, громкий грохот эхом раздался по замку, когда его парадный вход распахнули пикнмо.

Знакомый голос объявил как можно надменнее:

— Герцог Фисаблен! К тебе пришёл почётный гость! Ты разве не собираешься меня встретить?!

— Кто смеет так нахально себя вести?! — взревел герцог.

Стоило ему покинуть комнату, как он увидел Лориста, сражающегося с несколькими дворцовыми стражами возле выломанных дверей. Меч сверкнул в воздухе, и конечности верного дворцового стража попадали на пол, в то время как он рухнул к 40 трупам, уже лежащим под ногами Лориста.

— Стой! — крикнул герцог.

Стражи были элитой дома. Следом за рыцарским турниром, он последовал примеру Лориста и выбрал две тысячи солдат, пробудивших боевую силу, чтобы те служили его личной стражей. Он планировал тренировать их ещё три года перед тем, как назначить лидерами отрядов своего основного войска. Это не только подняло бы верность его войск, но и усилило их благодаря эффективному командованию.

— Хе-хе, Ваша Светлость, Нортон Лорист к вашим услугам! — поприветствовал Лорист, после того, как расправился с мелкой сошкой.

Хоть герцог и внешне казался спокойным, на деле он довольно сильно нервничал.

“Лорист? Как он попал сюда и вышиб мне дверь?”

Он крайне настороженно относился к Лористу ещё с того момента, как тот убил рыцаря золотого ранга одним приёмом во время банкета перед турниром. Будь он вооружён, он бы и сам без проблем мгновенно убил бы рыцаря золотого ранга, учитывая его мощь мастера клинка третьего ранга. Но даже он не был уверен, что смог бы провернуть такое безоружным, как Лорист.

— Т-ты… Как ты сюда попал? — спросил он.

Пока он говорил, он незаметно делал жесты левой рукой за своей спиной.

— Ха-ха, лорд-герцог, я пришёл к вам в гости со своими войсками, само собой! Так как у Иблии больше нет короля, пора бы и королевству отправиться следом за ним. Наши четыре дома пришли вам с этим помочь. Ну же, лорд-герцог. Давайте обсудим, что нас двоих ждёт дальше.

Судя по тому, как он держал своей меч, не похоже, чтобы он хоть о чём-то хотел разговаривать.

— Мечтай дальше! Я не позволю Иблии пасть! — взревел герцог.

— О, вот как? — Лорист усмехнулся. — Боюсь, это уже не тебе решать. Старик, твой Первый Пограничный Легион уже был уничтожен. Никто не ушёл живым. Сам-то как думаешь, как мы попали сюда? Послушай ликование снаружи. Это звуки нашей победоносной оккупации Виндбьюри. Все кончено, старик. Бросай оружие и сдавайся. Я дам дому Фисабленов шанс выжить ради Сильвии. Впрочем, тебе лучше меня слушаться! Ха-ха-ха…

Лорист от души посмеялся теперь, когда герцог был прямо перед ним. Теперь ему точно было не сбежать. Если герцог падёт от его рук, все его проблемы будут решены.

— Чушь! — выкрикнул герцог. — Нортонский малец, я никогда не подчинюсь кому-то вроде тебя во имя дома Фисабленов! И думать забудь, что заставишь меня сдаться. Пока меч в моих руках, я буду сражаться с тобой до самого конца!

— Вот как? — с насмешкой произнёс Лорист. — Не волнуйся. Я буду сражаться с тобой до того момента, когда ты бросишь меч и преклонишься передо мной. Посмотрим, как ты запоёшь в таком случае! Защищайся!

Лорист ринулся вперёд и обрушил на врага град атак.

Лязг лязг лязг.

Три столкновения мечей, и герцога Фисаблена оттолкнуло назад на три метра.

— Неплохо, старик. Твои основы владения мечом куда мощнее, чем у той старой карги. Похоже, придётся попотеть, чтобы тебя одолеть, — похвалил Лорист.

— О чём ты? — спросил герцог, осторожно кружа вокруг Лориста с поднятым мечом, будто пытаясь найти брешь, чтобы атаковать.

— Ты разве не понял? Старая карга — это я про мастера клинка Ксанти. Она ведь тоже третьего ранга, да? Даже десяти ударов не выдержала. Она сейчас в клетке в имперской столице.

Хоть Лорист и казался уверенным, что он сможет победить герцога, даже болтал с ним во время боя, он всё же проявлял крайнюю осторожность. Если он зазнается и из-за этого проиграет, он станет посмешищем. Герцог был мастером клинка третьего ранга уже долгое время, и у него ещё могли оставаться козыри в ркуаве.

— Ты… Ты лжёшь!

Герцог Фисаблен запутался в ногах в небольшом приступе паники.

Лорист, впрочем, не стал этим пользоваться?

— Лгу, значит? Думаешь, дом Нортонов позволит тебе нас охаживать. как тебе вздумается? Ты знал, что Рейди — мой ученик, и даже посмел устроить за ним погоню. Думаешь, я из тех, кого можно злить? Не принимай отдыхающего тигра за кота! Думаешь, наши четыре дома не знают, что ты пытаешься провернуть в Винстоне? Как идеалистично с твоей стороны — думать, что мы позволим тебе превратить Винстон в поле для нашей битвы. Мечтай!

— Ты зашёл слишком далеко! Я… Я повергну тебя здесь и сейчас!

Лицо герцога покраснело от гнева, и он приготовился прыгнуть на Лориста.

— Отлично сказано! — ответил Лорист, приготовившись принимать на себя ливень из атак.

Он не думал, что герцог, наоборот, отскочит назад, сделав финт, и закричит:

— Огонь!

Как только раздался приказ, больше сотни лучников, прячущихся в углах дворца, появились и одновременно выстрелили в Лориста.

— Сол! — ругнулся он.

“Не думал, что он сделает нечто настолько бесстыдное! Он же мастер клинка третьего ранга, разве нет?! Как он смеет нападать на других из засады с помощью скрывшихся лучников?!

Лористу сперва предстояло разобраться с сотней лучников. Большая их часть была серебряного ранга. Стрелы, выпущенные ими, были быстрыми, точными и мощными. Ему приходилось прыгать из стороны в сторону и отразить множество стрел, прежде чем ему удалось подобраться к лучникам. Как только у него это вышло, он принялся устраивать бойню. Однако, в результате он потерял из вида герцога.

Громкое ржание боевого коня раздалось снаружи. Лорист прыгнул на балку главного зала и увидел, как герцог покидает Дворец Роз с десятком стражей, направляясь к южным воротам. Перед тем, как уехать, герцог даже посмотрел на Лориста издалека.

“Проклятье, этот старый подонок пытается сбежать!” — Лорист спрыгнул с балки и тоже направился к вратам.