Глава 371 - Прибытие часть ІI

Герцог Фисаблен не мог сейчас покинуть Южную провинцию. Он вдруг осознал, что должен сам защищать путь к четырём герцогствам. И это ещё не всё — войска захватчиков могли передвигаться совершенно беспрепятственно, даже не воспринимая войска, расположенные вокруг важных транспортировочных точек Южной провинции, всерьёз. Мало того, что дом Нортонов расположил рыцарей Яростного Медведя в Сехаке, дом Фелимов также оккупировал северо-западную часть Южной провинции и установил там прочную линию обороны. Они даже принялись истреблять местных бандитов.

“Что происходит?” — подумал герцог Фисаблен, в замешательстве почесав затылок.

Только после того, как он долгое время пялился на карту, он понял, что граф Фелим возвращал старый доминион своего дома. Однако тот за многие годы уже превратился в пустошь, отсюда и первоначальное смятение герцога. Неудивительно, что Пегас установил периметр обороны вокруг границ старого доминиона.

Герцог Фисаблен фыркнул.

“Южную провинцию скоро захлестнёт война. В чём смысл оккупировать старый доминион? Развивать его? С тем же успехом можно бросаться золотыми монетами в воду!”

В старом доминионе ничего не осталось. Ни замка, ни сельского хозяйства, ни имений, ни простолюдинов — ничего. Кругом были лишь бандиты. Развить эту территорию было занятием сложным, требующим золота, рабочей силы, и времени. И эти усилия будут потрачены зря во времена войны и хаоса.

Доминиона дома Фелимов занимал четверть Южной провинции. Хоть она и находилась на северо-западе, и у Пегаса было преимущество в столкновении с Третьим Легионом, инициатива была у дома Фисабленов. Северо-западная часть Южной провинции не могла избежать того, что её вовлекут в предстоящие битвы. Помимо этого, каким бы большим ни был Легион Пегаса, это всё же была лёгкая кавалерия. Дому Фисабленов нужно было лишь послать два своих пограничных легиона, чтобы уничтожить её.

“Пока что пощажу легион дома Фелимов, пусть занимается своими делами”, — подумал герцог Фисаблен.

Он должен был сперва разобраться с Нортонами. Рыцари Яростного Медведя, засевшие в Сехаке, наверняка говорили о низкой мобильности Фирмрока. До их прибытия остаётся ещё пара дней.

“Похоже, что Лорист намерен биться в открытую… Он держит меня за идиота?”

Герцог Фисаблен ни за что не стал бы участвовать в битве на открытой местности с Нортонами — разве что у него не останется выбора. Пытаться нападать на тяжёлую кавалерию и пехоту лёгкой кавалерией было бы ходом настоящего кретина. Первоначальный план герцога заключался в усилении обороны лагеря и затягивании битвы, чтобы он мог истощить боевой дух врага, после чего атаковать их маршруты снабжения и заставить их отступить обратно из Южной провинции. Это оставит брешь для пограничных легионов, чтобы те захватили Винстон. Конфликт на этом и окончится.

После долгих раздумий, он решил, что пока что проигнорирует ситуацию в Вайлд Хьюсбэндри. Он написал письмо вице-командующему Четвёртым Легионом, Бенлизу, назначающее его командующим, информирующее его о ситуации и о том, что сейчас дом не может предоставить подкреплений. Если они не смогут больше держаться, им необходимо эвакуировать всех простолюдинов к восточному побережью Соксиус. Они бы могли держать свои позиции вдоль реки, ожидая улучшения ситуации, когда дом Фисабленов снова обретёт преимущество.

Соксиус брала начало на горе Писпер и протекала через Вайлд Хьюсбэндри прямиком в равнины. Это был главный источник воды Вайлд Хьюсбэндри что для домашнего использования, что для земледелия. Берега Соксиус были самыми плодородными в Вайлд Хьюсбэндри, но располагались далеко от центра провинции. Они были ближе к Иствайлду. Приказ герцога подразумевал собой потерю двух третей Вайлд Хьюсбэндри. Однако этого было достаточно, чтобы сильно побитый Четвёртый Легион занял восточный берег реки. Для герцога, ситуация в Южной провинции была куда важнее.

……

32-го числа пятого месяца, Легион Фирмрок наконец прибыл в Южную провинцию.

Лорист был довольно обеспокоен тем, как много времени это заняло. Всё из-за никудышной дороги, которая размокла и покрылась грязью. Путешествие, которое должно было занять всего двенадцать дней, затянулось до 26. В результате, Фирмрок также ремонтировал дорогу по пути. Если бы они так не делали, то даже если бы они прибыли в Южную провинцию вовремя, их маршрут снабжения не смог бы эффективно поставлять им припасы, учитывая состояние дороги.

Лорист наконец понял, почему Второй Принц и дворяне Южной провинции даже не подумали о том, чтобы вернуться, вместо этого направившись в Виндбьюри, хоть это и означало конфликт с дворянами Винстона. Помимо того факта, что Южная провинция была пустошью, местные дороги были в плачевном состоянии. Хоть маленький купеческий конвой-другой и мог кое-как пройти здесь, для конвоя большого это было невозможно. Другими словами, путешествовать по главному тракту было даже тяжелее, чем по окольным тропам.

Однако запоздалое прибытие Фирмрока всё же принесло некоторую пользу. Во-первых, Лоуз смог завоевать Педро с легионом Парящего Тигра. Остатки винстонских солдатов также перебили. Винстон уже был под полным контролем дома. Далее, Джоск, возглавляющий Егерский Легион, сумел нанести огромный ущерб Четвёртому Пограничному Легиону. Он даже сумел убить рыцаря золотого ранга двух звёзд Бакри внезапной атакой тремя стрелами, позволив Егерскому Легиону контролировать темп битвы против Четвёртого Пограничного Легиона, в результате разбив их в пух и прах.

С Винстоном и Виндбьюри под контролем дома, можно было без проблем организовать маршруты снабжения. Барон Каморра уже начал транспортировку ресурсов из Гилдаска в Виндбьюри. Военные припасы, вроде пайков, и имущество, добытые в Виндбьюри, тоже сильно радовали Лориста. Он не думал, что все богатства, которые герцог Фисаблен конфисковал у уничтоженных им дворян, попадут в руки его дома. Это был самый настоящий дар с небес.

Что же до четырёх бригад пятой дивизии местной защиты, которыми командовал барон Фрейяр, они направлялись в Давок, Педро, Виндбьюри и Город Сумеречного Озера, чтобы начать работу над сооружением защитных цитаделей. Оставшиеся 25 бригад местной защиты направлялись в Южную провинцию. Рыцари Яростного Медведя готовились сделать Сехак своим основным лагерем, и у них найдётся много строительной работы дл 25 бригад.

Однако, первоначальный план молниеносной атаки был испорчен треклятой дорогой. Лорист планировал выгнать герцога Фисаблена из Южной провинции, после чего расставить несколько защитных периметров в ключевых точках и вырыть множество рвов, чтобы совершенно обезвредить кавалерию. Учитывая ситуацию в Южной, похоже, что герцог Фисаблен будет вести бой, обороняясь. Пока Лорист ещё был в пути, кавалерийские разведчики доложили ему о схеме мобилизации, которую герцог Фисаблен собирался задействовать, говорящую о том, что он был намерен постепенно вымотать войска Нортонов. Как-никак, это было куда легче, чем атаковать.

“Жаль, но ты просчитался, старик”, — подумал Лорист с ликующей улыбкой, глядя на то, как катапульты перевозят по восстановленной дороге. — Скоро ты сможешь своими глазами увидеть мощь оружия, разработанного нашим домом. Времена изменились, и пора достоянию старины вроде тебя, бог войны, уходить в отставку.”