Глава 372 - Тактика башенной защиты часть I

Глава 372: Тактика башенной защиты

— Осторожно! Степные варвары уже тут! Заряжайте стальные баллисты! Готовьтесь стрелять!

Высокие каменные башни стояли на обычной на вид вершине холма. Каждая из них была окружена рвом примерно в сотне метров от башни. Края рвов были также заставлены баррикадами. Любому атакующему пришлось бы кружить вокруг ям, подвергаясь обстрелу башен, чтобы пройти и достичь дверей башни. Сами по себе башни были не такими уж и большими, они могли вместить как максимум сотню людей. Такие башни были довольно редки в восточных частях Южной провинции. Их расставили формацией-сетью, протягивающейся по почти половине провинции и достигающей её восточной границы.

Примерно тысяча одетых в кожаную броню степных варваров с грязными волосами и различными окрасками лиц остановились вдалеке от башен. Повозки, следовавшие за ними, вскоре прибыли, и оттуда вытащили большие щиты. Размахивая своим грубо сделанным оружием, варвары набирались храбрости, издавая боевые кличи и продвигались с щитами перед собой.

Одна из башен в передней части уже засветилась. Клубы зелёного дыма взмывали в небо, сигнализируя о том, что враг на подходе. Несколько башен поблизости тоже зажглись — это был знак того, что передовая часть поля боя была атакована врагом.

Солдат Фирмрока, прикусив стебель высохшей травы, наблюдал за медленно приближающимися варварами. Хоть враг и превосходил их десятикратно, он ничуть не волновался. Выплюнув траву, он обернулся.

— Лидер, у этих степных варваров что-то не так с головой. Они уже забыли, какую бойню мы им устроили за последние несколько атак? Они думают, что этих восьми деревянных щитов будет достаточно, чтобы отразить стальные снаряды баллисты? Они и вправду тупые… Интересно, сколько из них умрёт в этот раз перед тем, как они отступят…

Солдат рядом с ним, прицеливающийся со стальной баллисты, улыбнулся.

— Хочешь, поспорим? Ставлю золотую монету на то, что они побросают щиты и убегут, когда погибнет около сотни.

Подошёл бородатый солдат. Он был за главного в башне, лидер компании со 100 людьми под своим командованием. По большей части, войска, в которых было около сотни людей, были отрядами. Один лидер командовал всей группой. Под ним находился низший ранг командования, десять офицеров во главе десятка людей каждый. Однако в войсках Нортонов в каждом отряде было по десять человек, и лидер отряда также командовал десятком людей. В компаниях было по сотне людей. Из пяти компаний получался полк, а из пяти боевых полков и полка припасов получалась бригада из трёх тысяч человек. Пять бригад формировали дивизию, а четыре дивизии — легион из 60 тысяч человек.

Бородатый мужчина шлёпнул по спине солдата, кто спрашивал насчёт спора.

— Будто я тебе позволю поставить на кон больше месячной зарплаты. Ты уже не ребёнок. Ты должен копить деньги для своей семьи и думать об отставке, раз у тебя столько свободного времени. Будь начеку. Наша броня, быть может, и хороша, но варварам тоже пальца в рот не клади. Килдо попали в руку стрелой, пришлось её ампутировать. Смотрите, чтобы вы не пострадали к концу этой битвы, ясно вам?

Когда тысяча с чем-то варваров принялись пытаться засыпать траншею землёй чем попало в своих руках, одна из башен, в которой была расположена компания, зарядила 20 баллист одновременно. Башни возвышались примерно на двенадцать метров в высоту и были разделены на четыре отдельных этажа. На каждом из этажей, начиная со второго и до крыши, находилось по пять баллист. Помимо неприкрытой крыши, нижние этажи были хорошо закрыты, а баллисты стреляли через амбразуры. Другими словами, башни были спроектированы Лористом на манер Долговременных Огневых Точек, используемых японцами в исторических фильмах, которые он смотрел.

Управляющие баллистами в башнях были невероятно хитры. Они не стреляли по крупным щитам — вместо этого, они стреляли в тех варваров, что засыпали траншею. Стоило одному варвару умереть, как остальные в страхе прятались за щитом, больше не пытаясь засыпать землю. Хоть и нашлось несколько лучников, которые стреляли по башням, учитывая, что они были примерно в сотне метров друг от друга, они не могли как следует прицелиться. Да и с грубыми луками варваров, которые стреляли не так мощно, выстрелы с навесом попадали куда угодно, только не в цель.

Это была просто шутка. Это ничуть не напоминало настоящую битву. Наоборот, атакующие напоминали мишени для практики обороняющихся. Даже после того, как возле траншеи погибло больше 60 варваров, они не заполнили и половины ямы землёй. В итоге, все варвары спрятались за щитами, не смея выглядывать из-за них. Атакующие окончательно застряли.

Если варвары будут идти в наступление напролом, невзирая на потери, они могли достичь входа в башню за двести-триста потерянных людей. Если им повезёт, они даже смогут сломать двери и атаковать солдат внутри башни. Это при условии того, что в башне не таилось никаких трюков на случай подобной ситуации. Однако проблема заключалась в том, что ни один из варваров не желал стать одним из двухсот необходимых жертв. Они пришли воевать ради набегов, а не ради того, чтобы умереть и позволить товарищам наживаться вместо себя.

Бородатый мужчина взглянул на восемь целых щитов и пробормотал себе под нос, почёсывая бороду:

— Тяжёлая же задача — тащить такие крупные щиты на холм. Но что они могут, кроме как прятаться за ними?

— Лидер, нам использовать огненные стрелы?

Бородатый солдат покачал головой.

— Бесполезно. Эти огромные щиты слишком долго будут загораться. Жаль, что нам не выдали катапульт. Иначе, одного огненного шара хватило бы, чтобы разобраться с этими щитами.

— Лидер, нам сосредоточить огонь на этих щитах, проверить, сможем ли мы их повредить? — спросил азартный солдат.

— Хорошо. Попробуем, — согласился бородач.

Они прицелились в щит посередине и, после команды бородатого офицера, 20 снарядом молниеносно выстрелили в щит. Однако, тот лишь немного вздрогнул, но толком не сдвинулся. Бородатый солдат разочарованно сказал:

— Бесполезно… Он выдержал…

Едва он успел закончить предложение, рядом с ним раздался ликующий крик солдата:

— Лидер, смотрите! Щит падает!

Шит, в который ударили 20 снарядами баллисты, упал на землю и развалился на куски, раскрыв почти сотню варваров, стоящих позади него, а также тех, кого он раздавил во время падения.

Увидев шанс, бородач крикнул:

— Зарядить баллисты и палить по этим крольчатам!

Это и вправду походило на охоту за кроликами. Варвары, потерявшие щит, хаотично скакали по полю. Помимо половины из них, сумевших скрыться за другими щитами, на остальных нацелились стальные баллисты. Спустя три залпа снарядов из баллисты, больше 45 варваров пало замертво. Многие из варваров пытались убежать из дистанции огня баллисты, но у них это не удавалось, и их спины протыкали снаряды.

К тому моменту, когда второй деревянный щит был успешно повален, варвары, прятавшиеся за остальными щитами, не выдержали и обратились в бегство, побросав оружие. Были даже те, кто буквально катился с холма. Они знали, что их деревянные щиты их не защитят. Рано или поздно, оставшиеся щиты тоже будут разрушены, и лучше уж было бежать сейчас, чем маячить на виду у баллист.

Примерно в четырёхстах метрах от башен были видны лошади, вне их дистанции огня. Благодаря предыдущим атакам, варвары выяснили, что заезжать на конях на холм было не самой лучшей идеей. Несмотря на непрекращающийся огонь из баллист в башне, по меньшей мере половина варваров сумела покинуть дистанцию огня. К тому моменту, когда они были всего в 60 метрах от своих скакунов, появилась большая группа лёгкой кавалерии и распугала их, как орёл, при виде которого цыплята бросаются наутёк. К несчастью, две ноги были медленнее четырёх. Вскоре, один за другим пал от мечей всадников, окрасив подножие холма в красный цвет.