Глава 377 - Горная гряда Боблидж часть IІ

В отличие от других гор, внешняя территория горной гряды была окружена утёсами по меньшей мере 40-50 метров высотой. Пути к центральной части гряды представляли из себя либо долины, либо стороны утёса. Разведчики поймали старого бандита, который коротко описал им гряду. По его словам, склоны, ведущие к вершине, доступны только с внутренней части гряды, вопреки тому, как обстояло дело с большинством других гор. Однако эта гряда была из тех, что уходила склоном ввысь изнутри. Цитадель, созданная самой природой.

Старый бандит также сказал, что изначально было шесть бандитов, каждый из которых отстроил по своей крепости в горах. В каждой было по несколько тысяч человек. Но в прошлом году, Третий Пограничный Легион пришёл по приказу герцога, чтобы заставить бандитов сдаться. Вместо этого, посреди переговоров они пошли во внезапное наступление и сумели завоевать все крепости, после чего переселили всех молодых людей в Иствайлд — предположительно для того, чтобы добывать золото.

Учитывая возраст бандита и его больную ногу, войска Третьего Легиона пожалели его. Теперь он жил в маленькой хижине у подножия горы. Чтобы выживать, он промышлял земледелием на небольшом участке. Прежде чем он успел как следует насладиться своей свободой, его схватила уже другая группа солдат.

Так как бандит всю свою жизнь прожил на горной гряде, он отлично знал её ландшафт и тропы. Он сказал Лористу, что, хоть её утёсы и блокировали её от внешнего мира, там была отличная долина, лес, и даже протекал ручей. Это было очень просторное и весьма живописное место. Помимо трёх маршрутов, ведущих в горы, на гряду было никак не попасть.

— Милорд, хоть и кажется, что здесь есть множество маленьких тропок, которыми вы можете воспользоваться вдоль утёсов, они все ведут в тупики. Вы этого даже не узнаете, пока не потратите на путь полдня. В общем, дороги, где всё заросло бурьяном — все ведут в тупик. Остальные тропы сходятся на этой главной дороге вот здесь, которая пролегает по горной гряде. Остальные две дороги примерно к 25 километрах к югу. Другая — к 2-м километрам к западу.

Так как старый бандит не знал, кто такой Лорист, на всякий случай он называл его “милордом”.

— Ландшафт вокруг двух других дорог такой же? — спросил Лорист, указывая на утёс.

— Все такие, милорд. Горная гряда довольно странная. Внешний регион в основном выглядит так, будь то со стороны Южной провинции, то Иствайлда. Легенда гласит, что имя означает “крепость гиганта”. Гряда и вправду похожа на огромную крепость, — уверенно ответил старый бандит, после чего вставил небольшой факт касательно имени гряды.

Проблема заключалась в том, что герцог Фисаблен занял гигантскую крепость с войском из 80 тысяч человек. Захват гор потребует захода войск с трёх разных троп навстречу главному пику. Лорист не думал, что герцог Фисаблен оставит ему такой шанс. По словам старого бандита, чтобы достигнуть центра, у них уйдёт полдня на любой из трёх дорог. Войскам Фисабленов нужно было лишь скатить пару валунов с возвышенности, чтобы устроить трагедию для тех, кто пытается к ним подобраться.

Он взял свой простой телескоп и изучил высочайший пик. Знамя Фисаблена трепыхалось на ветру на краю утёса по пути к нему. Было очевидно, что атака через эту тропу не представляется возможной. Враг также построил укрепления по пути. Хоть они и были из камня и дерева, они оказывали серьёзное давление.

“Ублюдок выбрал хорошее место. Эта гряда делает два самых продвинутых наших орудия бесполезными.”

Лорист полагал, что катапульты Бригады Удара Молнии не смогут перекинуть камни через 50-метровые утёсы. Что же до стальных баллист, стрельба под углом также не могла достичь никаких результатов. Для врага, скрывающегося за утёсами, катапульты и баллисты не представляли угрозы.

Если не было какого-либо способа атаковать, он должен был подумать над тем, как защититься. После долгих раздумий, единственное надёжное решение, пришедшее к нему в голову — соорудить три крепости на каждой из троп к горной гряде. Ему это было не по душе. Сооружение крепостей отдавало инициативу врагов. Проект будет стоить больших денег. Следом за их завершением, в каждой из крепостей должно было быть 20 тысяч солдат. Другими словами, 60 тысяч солдат придётся оставить тут, лишь ради того, чтобы защититься от врага. С другой стороны, если горная гряда Боблидж окажется под его контролем, ему понадобится всего лишь 20 тысяч людей, чтобы охранять границу.

Он продолжал осматривать один пик за другим через телескоп.

“О? А что эти солдаты делают?”

Он довольно долго смотрел, пока не понял, что солдаты дома Фисаблена строили подвесной мост, соединяющий два утёса. Он позволил бы их войскам передвигаться намного быстрее. Вскоре появился и герцог. Это и вправду был он. Его лицо было отчётливо видно в маленьких линзах телескопа. Старик будто бы сильно состарился, и больше не выглядел так же властно, как в прошлом. Тем не менее, из него всё так же сочилась гордость. Наверное, он наблюдал за тем, как солдаты строят подвесной мост. Лорист увидел его так чётко лишь потому, что герцог повернулся к нему лицом. Старик, наверное, осознал, что войска Лориста прибыли, и осматривал их.

Лорист и герцог Фисаблен глядели друг на друга на расстоянии в 500 метров. Однако Лорист мог хорошо видеть всё со своим телескопом, а вот у герцога ушло довольно много времени, пока он понял, что у подножия горы стоит именно Лорист. Его лицо напряглось, и он сказал что-то. Лорист почувствовал, что это были ругательства в его сторону.

Уже вскоре низкий рёв горна эхом раздался по долине между утёсами.

— Старик и вправду мобилизовал свои войска?

Вскоре после этого, орды кавалерии степных варваров ринулись с дороги, ведущей к гряде.

— Сол Всемогущий! Этот ублюдок слишком бесстыжий! Он и вправду отправил степных варваров атаковать меня, — ругнулся Лорист.

Он чувствовал себя совершенно униженным. Хоть он и смог вот так прогнать мастера клинка третьего ранга вроде герцога, тот, судя по всему, считал, что варваров будет достаточно, чтобы разобраться с ним. Это определённо была насмешка.

— Ваша Светлость, нам надо уходить.

Элс не разделял его мнения. Треть из 80 тысяч людей герцога были конницей из степных варваров. Остальные были остатками Третьего и Пятого Пограничного Легиона. Поскольку Лорист привёл с собой лишь тысячу стражей, чтобы проверить горную гряду, Элс не смел безрассудствовать. В конце концов, даже рой муравьёв может закусать слона до смерти.

— Хорошо. Отступим. Возьмём с собой старого бандита. Он — живая карта гряды, и будет нам полезен, — приказал Лорист, развернув лошадь.

Либо варварам до смерти наскучило оставаться на горной гряде, либо же герцог Фисаблен назначил за его голову баснословную награду. Конница варваров, числом примерно в десять тысяч человек, и не думала отказываться от погони. Раздражённый Лорист приказал Говарду вернуться и доложить обо всём вместе с несколькими стражами, пока он сам завёл остальных на небольшой холм для оборонительной позиции. После боя на холме в течение больше чем двух часов, варварская кавалерия вернулась с пустыми руками. Более того, позади она оставила две тысячи трупов.

Лорист противостоял десяти тысячам варваров в одиночку. Он занял проход, ведущий на маленький холм, и резал варваров, пока они окончательно не лишились своей храбрости. Купаясь в крови, он смог выпустить пар. Уже вскоре прибыл Пегас, и разогнал оставшихся врагов у подножия холма. Они сопроводили его обратно в лагерь.

После того, как он отмылся, он сменил броню и вошёл в шатёр.

— Завтра мы отправляемся на горную гряду Боблидж. Я хочу, чтобы все думали над идеями, как нам захватить вражеский лагерь, — сказал он своим командующим с мрачным видом.