Глава 392 - Признание поражения часть ІI

Он описывал Лориста так же, как тот описывал бы герцога. Хоть каждый из них и ни разу не слышал, как один ругает другого за спиной, в тот момент они таинственным образом были едины в мыслях. Единственное различие заключалось в том, что герцог называл Лориста мальцом, а не хитрым старым лисом. Каждый считал другого своим главным врагом.

Однако герцог Фисаблен знал, что если он будет злиться, этим ничего не изменишь. В данный момент его дом был крепким лишь на вид. Капитуляция Третьего Пограничного Легиона была не таким сильным ударом, как безоговорочное поражение Первого Легиона. Оно наиболее вредоносно сказалось на ситуации. Солдаты легиона сражались насмерть вместо того, чтобы подчиниться. В результате легион был уничтожен. Учитывая, что четыре дома не объявили войну заранее, дом был застигнут врасплох.

Третий Легион же, с другой стороны, был вынужден сдаться. Дому придётся крупно раскошелиться, чтобы выкупить рыцарей и членов дома назад. Герцог верил Сэйре в том, что его родственник и далёкий племянник Ворё стал причиной краха легиона. Но не было смысла на него злиться. Старейшие дома сами приняли решение, чтобы люди их кланов заняли позиции в подразделении логистики каждого легиона. Они считали, что это даст им крепкую хватку в отношении легионов и удостоверит их верность.

Не все члены дома были верну ему и хотели служить. Например, вторая дочь герцога, королева Иблии, настаивала на том, чтобы противиться его воле. Как только он подумал о своей дочери, которая только что вернулась обратно в доминион, у него началась головная боль. Он не думал, что королева удумает основать бордель и полностью разрушить его репутацию. Даже сейчас, она направлялась к золотым ручьям, думая, что раз там добывают золото, она точно сможет невероятно разбогатеть.

Он обмяк в кресле в своём кабинете, и долгое время думал, как ему выбраться из этой передряги. Дом, скорее всего, ждёт унижение, и им придётся терпеть свой гнев, проводя следующие несколько лет в доминионе. Четыре дома заблокировали все дороги и пути, что вели из их доминиона, и у дома оставалось всего два легиона — около 100 тысяч людей. Второй Пограничный Легион был расположен у золотых ручьёв, а Четвёртый Легион — в Вайлд Хьюсбэндри. Также был и ещё один гарнизонный легион в металлической броне из 20 тысяч человек, а также его личные стражи, расположенные в Замке Затаившегося Тигра.

В то время как у его дома было 120 тысяч человек, чтобы защитить его три провинции, понадобилась бы большая их часть. К счастью, когда герцог разбирался с угрозой степных варваров в конце прошлого года, он выбрал 20 тысяч людей для формирования нового резервного легиона — в качестве инструмента противодействия варварам в будущем. Таким образом, даже если оставшиеся племена объединятся, чтобы атаковать дом, они смогут дать им отпор. Однако, хоть у них и было достаточно войск, чтобы справиться с варварами, этого не хватало, чтобы дать отпор четырём домам.

Способны защищаться, но не атаковать. Такова была ситуация, в которой находился дом. Второй Легион тоже нельзя было мобилизовать, поскольку золотые ручьи были основами воскрешения дома. Многие из старших дома предложили перенести штаб-квартиру дома в Голдкрик, но герцог учёл тот факт, что Голдкрик слишком далеко от центральной части бывшей империи, и решил этого не делать.

— Пусть подойдёт Сильвия, — повелел он слуге снаружи его кабинета.

Больше всего была расстроена, без сомнения, принцесса Сильвия. Она закатила ту ещё истерику и пыталась устроить голодовку из желания выйти замуж за Лориста. Однако бедная принцесса не думала, что её возлюбленный нападёт на её дом безо всякого объявления войны, и приведёт своих союзников в атаку на Иблию, заставив её деда в спешке бежать обратно в доминион, потерпев крупные поражения.

Когда началась война в пятом месяце предыдущего года, Первый Легион был полностью потерян, Виндбьюри — завоёван, и как только герцог вернулся в Замок Затаившегося Тигра, у Сильвии наступили очень тяжёлые дни. Некоторые втайне ругали её за то, что она накликала неудачу, услышав о поражении Первого Легиона и волнуясь за благополучие своих родственников. Они считали, что всюду, где она появляется, она несёт с собой неудачу. В последний раз, когда она отправилась в Североземье, Второй Принц был побеждён домом Нортонов и 100-тысячная армия была уничтожена. Теперь же она хотела вступить в брак с лидером этого дома, и в итоге они уничтожили целое королевство.

Когда дошли вести о том, что четыре центральных герцогства помогают герцогу Фисаблену, те, кто ругал её, были рады, поскольку верили, что теперь четыре дома точно победят. Некоторые даже говорили принцессе в лицо, что этого паренька-Нортона скоро пленят и сделают из него крепостного. Ей не придётся ехать за тридевять земель, чтобы выйти замуж, и она сможет видеться со своим любимым в доминионе всё время.

Но вскоре дошли и вести о поражении армии коалиции. Это стало для всех настоящей пощёчиной. Насмешливые и утончённые ругательства превратились в полноценные упрёки. Сильвия сильно сбавила в весе от всего перенесённого стресса.

— Сильвия, ты опять похудела. Они всё ещё тебя обижают? — тепло спросил герцог, когда увидел её.

— Прости, Сильвия. Ты ни в чём не виновата, да и война началась не из-за тебя. Дом Фисаблен хотел достичь новых высот и стать единоличным властелином северо-западных территорий. Это желание разделяли и четыре дома, и потому случилась эта война. Это был неизбежный конфликт, которого не могла избежать ни одна из сторон, — сказал герцог, как следует подумав.

Сильвия, ничего не ответив, кивнула. На одной стороне был её возлюбленный, на другой — её дом. Она находилась меж двух огней и ей всё было безразлично.

— Я хочу, чтобы ты отправилась в Североземье, в доминион дома Нортонов.

— Что? — спросила Сильвия, широко раскрыв глаза.

— У меня нет выбора, — сказал он с болезненной улыбкой. — Мы проиграли. Ситуация уже решена, назад дороги нет. Надеюсь, ты как следует поболтаешь с этим мальцом, чтобы он проявил немного милосердия и не стал срезать с нас слишком большой кусок мяса. Мы всё ещё главная военная мощь, противостоящая степным варварам. Без дома Фисабленов, те будут постоянно вторгаться и посягать на границы империи. Пусть малец подумает об этом всём хорошенько.

Герцог Фисаблен протяжно вздохнул.

— Сильвия, как твой дед, я сильно обо всём сожалею. Мне не стоило отказывать вам в этом браке. Тогда бы войны не случилось… Но сейчас уже слишком поздно сожалеть. Мне нужно, чтобы ты сделала три вещи во время своей поездки. Во-первых, выкупи членов дома и наших рыцарей. Во-вторых, попроси комитет по торговле солью снять санкции с товаров повседневного спроса. В равнинах только щёлочная почва и нет съедобной соли. Фермеры уже рвут на себе волосы. Надеюсь, они повременят точить ножи. И наконец, придумай, как убедить его позволить нам выкупить обычных солдат Третьего Легиона. Они нам понадобятся для того, чтобы сопротивляться и давать отпор степным варварам.

Герцог на мгновение затих.

— Иди собирай вещи и одежду. Возьми с собой как можно больше. Я позволю тебе остаться там навсегда.

— Дедушка, ты… — Сильвия была в ступоре. — Это значит…

— На этом всё. Я организую твоё сопровождение и переговорщиков, которые присоединятся к тебе. Ты отправишься сразу же после сезона дождей, — сказал он, даже не бросив на Сильвию взгляд.

Махнув рукой, он развернулся и вышел.