Глава 414 - Перемены часть І

Глава 414: Перемены

Никто не ожидал, что Второе Высочество вызовет такую шумиху во время своего обзора земель.

— Ваша Светлость, Его Величество вчера организовал крупный банкет в Кобо. Он пригласил туда всех титулованных нами дворян с землями. Он не уводил дворян, которые находятся под нашей юрисдикцией, но пообещал тем, кто готов помочь ему с войной королевства против четырёх центральных герцогств, большую награду. Они даже могут получить повышение, а их доминионы — перенесут, — пересказал Чарад полученное от Рейди письмо.

Лорист никак не отреагировал. Чарад снова взглянул на письмо, переваривая его содержимое.

— Ваша Светлость, если деламокские дворяне захотят отправиться в бой со Вторым Высочеством, какую позицию нам занять?

— Пускай, — сказал Лорист, встав с дивана. — Такие дворяне только могут взять с собой сотню-другую людей. Какая от них помощь? Они действительно могут внести свой вклад, получить повышение и переселиться, но разве это не хорошо? По крайней мере, мы получим назад их доминионы.

В этом Лорист не был далёк от истины. Большинство из нынешних деламокских дворян были переселены из Североземья и Винстона. Дом Нортонов держал лишь их под своих контролем, в отличие дворян, титулованных домом в качестве вассалов, вроде Поттерфэнга и Чарада, ставших, по сути, продолжением их дома.

Деламок был провинцией, контролируемой домом. Как и Винстон, лорист мог титуловать дворян с землями или переселять туда других. Но он не мог сделать территорию провинции своей. И хоть Второе Высочество и был королём, он мог повысить этих дворян, но не увеличить территорию, которую они занимали, поскольку подобная власть была в руках лишь тех, кто напрямую контролирует провинцию. Он мог лишь переселить дворян и дать им доминионы в других местах, взяв их под собственное правление вне территории, которую контролировал Лорист.

Как уже сказал Лорист, он был только “за”, чтобы Второе Высочество так и поступил. Если он переселит дворян с землями, то оставшаяся после них территория может быть использована для титулования новых дворян и увеличения числа его прямых вассалов. Это только расширит влияние дома. Это было не только хорошо само по себе, но и уменьшало число непредсказуемых элементов, с которыми ему приходится иметь дело. Однако такие хорошие возможности просто так с неба не падали. В эти времена рыцарь с сотней солдат вразнобой уже не считался чем-то мощным. Те, кто спешили ответить на призыв Второго Высочества, лишь по своей воле отправлялись в мясорубку.

— Это точно. Посмотрим, сколько может поднять Второе Высочество. Полагаю, они начнут ненавидеть короля после того, как понесут тяжёлые потери на передовых. Без наших войск, эти дворяне не смогут извлечь какой-либо выгоды просто благодаря тому, что отправятся вместе с ним, — усмехнулся Чарад.

Обход Второго Высочества продвигался очень быстро. В доминионе Шазина он остался всего на день, прежде чем двинуться прямиком в Винстон. Он провёл там такой же банкет, где точно так же воззвал к оружию. Обещание Второго Высочества было встречено бурными овациями. Мадрасские дворяне были крайне удручены своим понижением и уменьшением своей территории, а Второе Высочество как раз пришёл дать им шанс вернуть себе славное имя. Они не могли не ухватиться за этот шанс.

29-го числа одиннадцатого месяца, Второе Высочество достиг доминиона дома Фелимов в Южной провинции. После недолгих бесед, он мимоходом направился к границе, где располагался Фирмрок, с визитом перед тем, как вернуться в имперскую столицу. Хоть Фелим и предложил Второму Высочеству сопровождение, тот вежливо отказался. Он не собирался брать с собой много людей, а лишь сделать быстрый обход с десятью рыцарями. Поскольку Рейди и тысяча стражей уже были со Вторым Высочеством и учитывая, насколько безопасна была граница с Фирмроком на защите, Фелим не возражал и пожелал ему приятного пути.

А затем…

— Что ты сказал?! Второе Высочество устремился в Иствайлд, доминион дома Фисаблена, со всего десятью рыцарями?! — Лорист подпрыгнул от удивления.

Новости были слишком уж внезапными.

Чарад грустно улыбнулся.

Лорист кипел от гнева.

— Как Рейди мог подобное позволить? Почему он не помешал Второму Высочеству?

Чарад взглянул на письмо на шёлковой ткани в своей руке.

— Никто не мог предугадать этого. Второе Высочество вёл себя совершенно нормально. После того, как он прибыл к границе, он проверил оборону, после чего взял с собой Поттерфэнга и принялся обсуждать тактику, которую мы использовали для захвата Южной провинции. В полдень, он обнаружил стадо диких коз и сказал, что хочет немного разнообразить ужин. Он не позволи Рейди последовать за ним, сказав, что тот распугает коз. Он поехал вперёд со своими десятью с чем-то слугами. Дело было вечером, и они быстро исчезли из виду. Когда Рейди и Поттерфэнг поняли, что что-то не так, Второго Высочества уже и след простыл.

— Погоди-ка, а что с козами?

Чарад не знал, смеяться ему или нет.

— А они тут причём? Они в порядке. Рейди понял, что что-то не так как раз потому, что козы были нетронутыми.

Лицо Лориста помрачнело.

— Тот факт, что дикие козы были в порядке, означает, что Второе Высочество лишь искал повода для того, чтобы сбежать, ничего удивительного. Должно быть, он уже давно что-то замышлял. Его визит в Южную провинцию и обсуждение тактики с Поттерфэнгом, а также его желание поохотиться на коз — всё было лишь оправданиями. Подозреваю, что и вербовка дворян на войну против четырёх герцогств — не более чем прикрытие, которое он создал, чтобы отвлечь наше внимание, а самому проникнуть в доминион Фисабленов.

— Но, Ваша Светлость, хоть дом Фисабленов и подписал с нашим альянсом перемирие, королевство — всё ещё их враг! Разве Второе Высочество не подаёт им себя на серебряной тарелочке? Даже если он мастер клинка первого ранга, у герцога Фисаблена третий ранг. Ему будет слишком легко лишить Второе Высочество жизни!

Чарад не понимал, что происходит. Лорист грузно откинулся в кресле и тяжёло вздохнул.

— Ты не понимаешь. Ему не грозит никакая опасность от того, что он войдёт в доминион дома Фисабленов. Герцог ни за что не навредит ему. Как-никак, Второе Высочество всё ещё король. Если дом Фисабленов и вправду нападёт на него и станет цареубийцами, мы можем полностью проигнорировать перемирие и вырвать их с корнем во имя мести за короля. Старый лис не предоставит нам такой возможности.

— Я волнуюсь насчёт того, почему Второе Высочество направился к Фисабленам, не сказав нам. Он собирается нам противостоять? Это было бы причиной, которая объяснила бы их сотрудничество с Фисабленами. Один на востоке, один на западе, и нам незачем волноваться, если они не работают вместе. Но если они объединят усилия, будет тяжело. Нет, я должен немедленно направиться к границе чтобы увидеть, не могу ли я что-нибудь исправить.

Лорист стиснул зубы. Ему и вправду хотелось убить его. Если он сможет остановить Второе Высочество и всех остальных в Иствайлде, он не против убить их и обвинить в этом дом Фисабленов в качестве оправдания, чтобы проигнорировать перемирие и уничтожить и их.

“Раз уж ты настолько непробиваем, что до сих пор не воспринимаешь меня всерьёз, не вини меня за то, что не сдерживаюсь. Хоть ты и король, ты вечно не сводишь с меня глаз. Не вини кого-то за свои неудачи, если ты так активно ищешь смерти.”