Глава 415 - Пересечение границы часть I

Глава 415: Пересечение границы

Когда пришла пора праздновать новый год, особой радости он не принёс. Будь то дворяне, что пришли поучаствовать в праздновании, или же высокоранговые чиновники четырёх домов, все были сильно встревожены шумихой, устроенной королём. Повсюду перешёптывались об этом. Даже у Лориста было дурное предчувствие. Причина тому была простой: Фелиму и Шазину приглянулись условия, которые им предлагал Второе Высочество. Для них, разграбление четырёх центральных герцогств ради достатка, пока они не смогли восстановить свою мощь, было невероятно искушающим предложением.

Лорист просто физически не мог ненавидеть Второе Высочество больше, чем сейчас, даже если бы захотел.

“Он проворный и коварный демон. Я обдурил его пару лет назад, и он серьёзно пострадал от того соглашения, но я не думал, что он вернётся всего спустя три года мастером клинка и перевернёт всё с ног на голову. Он предложил атаковать четыре центральные герцогства в качестве приманки. Как только он швырнул её, та привлекла всеобщее внимание и даже сумела заставить наш альянс содрогнуться. Сразу же после этого, он направился в доминион Фисабленов…”

Если бы он просто вынуждал дворян атаковать герцогства, он бы и не стал даже вмешиваться. Пока четыре дома ничего не предпринимают, северо-восток будет стабильным, как гора. Окончится ли это нападение успехом или поражением — это никак не отразится на местном всевластии дома. Теперь же проблема заключалась в том, что он сумел искусить и Шазина с Фелимом. Если они оба решат присоединиться, дом Нортонов будет просто сидеть сложа руки? Как это повлияет на их альянс?

Не то чтобы он не раздумывал о том, чтобы самому извлечь выгоду, но его план можно было бы выполнить только через два-три года. Его самым опасным противником всё также оставался дом Фисабленов. Было множество прецедентов, когда неубитые змеи вдруг атаковали вновь и кусали жертву. Дом Фисабленов, быть может, и признал своё поражение, но ещё не был полностью побеждён. Только после двух-трёх лет экономического и военного давления, он мог удостовериться, что дом Фисаблен действительно подчинился им, и обратить внимание на четыре центральных герцогства.

Но теперь он понял, что его союзники не разделяли его точку зрения. Как уже упомянул Фелим, дом Фисабленов был раненым зверем. За следующие три года он оправится, но в это время вряд ли станет что-нибудь предпринимать. Таким образом, Фелим полагал, что четыре дома не должны просто сидеть в своих доминионах и ждать возобновления конфликта. Он полагал, что они должны воспользоваться этой возможностью и усилить свою мощь, и лучшей целью для этого были герцогства, чьё войско из 70 тысяч элитных солдат уже было уничтожено.

Фелим был намерен присоединиться к атаке из-за того, что у него не хватало рабочей силы. Шазин был намерен как следует поживиться. Что касается Кенмэйса, сперва ему было наплевать, мобилизовать ли свои силы или нет, но подумав, что атака герцогств позволит открыть больше торговых маршрутов для комитета и о том факте, что комитет будет ограничен из-за этих герцогств, если их не атаковать, он передумал и выразил готовность послать свои войска в атаку.

Лорист обеспокоенно улыбнулся, выслушав их причины. С тех пор, как герцогства объединились с Профсоюзом, чтобы победить Второе Высочество и уничтожить Мелейн, они оккупировали 11 из 29 бывших провинций империи и обладали общим населением в пять-шесть миллионом человек, а также их провинции были идеальными для ведения сельского хозяйства, бизнеса и индустрии. Даже во время этой хаотичной эры, герцогства были всё ещё далеки от полного поражения и были мощью, с которой стоит считаться. Также не стоило забывать тот факт, что они были ветвями одного дерева. Какое бы герцогство не подверглось атаке, другие пришли бы ему на помощь.

Раньше, на их богатства покусился Первый Принц и повёл армию из 300 тысяч человек против них. Герцогства паршиво начали, но не поддались и сопротивлялись изо всех сил. Конфликт продлился целых три года, и они смогли не только прогнать Первого Принца со своей территории, но и даже пересечь границу Редлиса, заставить Первого Принца сдаться и подписать перемирие. Никто не мог сказать, когда история повторится. Хоть войну и легко было начать, закончить её было непросто. Больше всего Лориста волновало то, что его самого затянут в эту трясину. Если это случится, он не только не извлечёт из этого выгоды, но и это повлияет на весь его дом. Это даже может дать шанс старому лису нанести ответный удар. Такой результат был для него неприемлемым.

Вот почему он выбрал подход “подождём-увидим”. Хлеб надо есть кусок за куском, а дороги проходить шаг за шагом. Он не был готов развязать войну с ещё одной фракцией перед тем, как окончательно победит ту, с которой воюет. Но пока что, три из четырёх членов альянса надеялись именно на это. Перед ним предстала та ещё дилемма. Если он поддержит их, он пойдёт вопреки своему же плану. Но если не поддержит, альянс может распасться. Даже если нет, они бы не стали так сильно доверять друг другу и так хорошо сотрудничать, как сейчас.

Он вдруг осознал, почему Второе Высочество не навестил Североземье. В таком случае, ему бы пришлось убеждать Лориста принять участие в войне. Если бы он отказался, его союзники — Шазин, Фелим и Кенмэйс обязательно поддержали бы его решение. Если бы весь альянс ответил отказом на призыв Второго Высочества к оружию, война бы закончилась просто смехотворно — с теми-то дворянами, которых Второе Высочество уговорил присоединиться. Да и сам он стал бы посмешищем.

Кенмэйс был довольно умным и сумел и вовсе избежать встречи со Вторым Высочеством, но Шазин и Фелим были убеждены его скользкими словами. Ход Второго Высочества был отличным. Он вырыл для Лориста яму, чтобы тот в неё прыгнул, даже без нужды встречаться с ним лично. Прыгнет он или нет — его решение. Если он прыгнет, он не даст альянсу распасться ценой того, что загонит дом Нортонов в угол, где им очень не хотелось быть. Если же он не прыгнет, его союзники станут отчуждёнными от него, и Второму Высочеству будет весьма на руку, если их альянс даст трещину.