Глава 415 - Пересечение границы часть ІI

Однако, разобраться с герцогствами было не так просто, как можно было подумать. Их 70 тысяч элитных солдат были совершенно уничтожены, но они сражались на открытой местности. У дома Нортонов было множество преимуществ, и они сумели победить, застав их врасплох. Но если они будут сражаться в герцогствах, враг окопается в замках. Даже если они будут полагаться на катапульты, им всё же придётся понести огромные потери.

Чарад был настроен куда проще.

— Ваша Светлость, нам нужно сражаться. Не просто сражаться, но и приложить при этом больше усилий, чем остальные. Нам нужно помочь Фелиму и Шазину добиться желаемого.

— Почему?

Лористу очень не хотелось участвовать в этой войне. Он постоянно искал оправдания, чтобы этого избежать.

— Нам вообще не светит выгода. Фелим хочет рабочую силу, Шазин хочет денег; Кенмэйс хочет развития новых торговых маршрутов… Даже те земли, что мы завоюем в войне, не будут принадлежать нам. Всё достанется Второму Высочеству. Скажи мне, какой нам от этого прок?

Чарад засмеялся.

— Прок будет. Просто он не очевиден. Для начала, если мы согласимся, Фелим и Шазин будут чрезвычайно благодарны, а альянс станет ещё крепче. Вдобавок, разве Шазин не говорил, что хочет себе другие земли? Те, на которых побольше шахт? Две маленькие серебряные шахты и медная шахта в холмах Сандерсон будут принадлежать нам. Мы можем отдать новый доминион дому Шазинов, а весь Деламок будет нашим.

— Далее — Фелиму требуется рабочая сила, а Шазину — деньги. Нам нужно и то, и другое. Население Североземья — всего 1.67 миллиона, и, согласно плану развития, мы можем продвинуться на следующий этап только когда население достигнёт трёх миллионов. Нам понадобится по меньшей мере вдвое больше ресурсов и рабочей силы чем те, которыми мы располагаем сейчас. Атака герцогств и лишение их рабочей силы и достатка — лучший способ добиться желаемого. Только взгляните вокруг. Мадрас и Иблия уже были уничтожены, нашей единственной целью остались лишь герцогства.

Объяснения Чарада были довольно осмысленными. Спустя несколько дней раздумий, Лорист принял решение. Он мобилизует свои войска и атакует герцогства после весеннего урожая в пятом месяце. Он не особо волновался по поводу битв на открытой местности. Его главным фокусом были хорошо защищённые замки герцогств — их разграбление ради достатка и рабочей силы, а также ограничение потерь в процессе. К счастью, дом расширил четыре сторожевых легиона, и пора бы им было набраться опыта в реальных боях.

Время летело быстро, и вот уже наступило 17-е число четвёртого месяца. Прибыли вести. которые шокировали всех. Как только Второе Высочество прибыл к замку Затаившегося Тигра со своими десятью рыцарями, Бог Войны Равнин преклонился, зарыдал и выразил свои сожаления за всё, через что ему пришлось пройти. Второе Высочество простил все преступления его дома, и герцог Фисаблен объявил, что его дом снова под владением законного наследника королевской семьи. Он подчинился Второму Высочеству и будет сражаться за воссоединение империи.

Герцог Фисаблен не просто давал пустые обещания. Он подарил Второму Высочеству миллион золотых форде в копытном золоте в качестве военного финансирования и 30 тысяч отличных коней. Дар дома Фисабленов и их подчинение были в пределах ожидаемого. По-настоящему удивительной была реакция Второго Высочества. Он заявил, что отлично провёл время в замке Затаившегося Тигра и влюбился в одну из внучек герцога, Каканну. Он сделал предложение, герцог принял его, и двое быстро обвенчались. Теперь у королевства была настоящая королева.

— Это… У меня такое чувство, что Второе Высочество пародирует Второго Принца, — беспомощно сказал Чарад, почесав голову.

Второй Принц отправился в дом Фисабленов, и герцог позволил ему жениться на его распутной второй дочери. Пограничные легионы дома поддерживали принца, и он успешно основал королевство Иблиа. Как уже упоминал Чарад, Второе Высочество также нашёл себе жену, навестив дом Фисабленов.

Он был больше всего недоволен новостями о свадьбе короля. Его двоюродная сестра верно следовала за Вторым Высочеством 20 лет, но он так легко расстался с ней. Никто не поверит, что он женился по любви.

— Всё очевидно. Сперва я был в смятении, когда герцог Фисаблен так легко мне поддался. Значит, у него ещё оставалась этот козырь в рукаве. Всё-таки женщинам дома Фисабленов довольно сильно везёт. У всех настоящий талант становиться королевами.

— Ваша Светлость, принцесса Сильвия вышла замуж за вас. Она не королева.

Лорист вдруг осознал, что если бы Сильвию не прислал герцог, это в неё Второе Высочество мог бы “влюбиться с первого взгляда”. Если бы об этом разошлась молва, он бы действительно мог мобилизовать войска, чтобы сразиться с королём и ещё на какое-то время погрузить королевство в хаос. К счастью, Сильвия уже была с ним. Он испытывал невиданное облегчение.

Неделю спустя, пришло сообщение от Поттерфэнга.

Второе Высочество и королева Каккане привели дивизию из десяти тысяч человек к границе и потребовали разрешения её пересечь. Дивизия была стражей королевы и следовала за ней после свадьбы. В то же время, герцог Фисаблен и мастер клинка Ксанти возглавляли ещё одну дивизию из одного из его пограничных легионов, сопровождаю процессию. Она намеревалась отправиться вместе с королём до имперской столицы. А также, Ксанти попросила разрешения навестить Сильвию и запоздало поздравить её.

Лицо Лориста помрачнело.

“Герцог Фисаблен, жалкий старикан… Ты отдал своей внучке Каканне дивизию из десяти тысяч солдат, а другой своей внучке, Сильвиией, послал лишь три повозки, полные хлама?! Ты издеваешься надо мной?! Это просто оскорбление!”

— Ваша Светлость… Ваша Светлость!

Чараду пришлось позвать его несколько раз, чтобы Лорист опомнился от гнева.

— Что такое?

— Что мы будем делать? Позволим ли королю пересечь границу? — спросил Чарад, указывая на сообщение.

— Впускай их. Сомневаюсь, что ублюдок посмеет действовать необдуманно на нашей земле. Пусть Лоуз приведёт туда Легион Парящего Тигра и сопроводит их. Я возьму своих стражей в Виндбьюри и буду ожидать их прибытия. А ещё, пошли герцогу Кенмэйсу, графу Шазину и графу Фелиму сообщение. Пусть они встретятся со мной в Виндбьюри. Раз уж мы собираемся обсудить стратегию близящейся войны, можно и уладить всё за один заход.

— Понял, Ваша Светлость.