Глава 416 часть І - Собрание

Глава 416: Собрание

Снаружи Виндбьюри громко взревел горн. Лорист организовал грандиозную приветственную церемонию для короля Аугусло, королевы Каканны и герцога Фисаблена. Рядом с Лористом стояла герцогиня Сильвия. Её крёстная мать и учитель, мастер клинка Ксанти, должна была проведать её. Сильвия была этому очень рада, и без конца докучала Лористу, чтобы тот позволил ей посетить встречу с ней несмотря ни на что.

Кенмэйс и Шазин тоже были тут. Фелим остался с Лоузуом, чтобы сопроводить короля.

Чарад и действующий мэр Виндбьюри, виконт Эйдис, стояли позади Лориста. Двое вели между собой напряжённый спор на пониженных тонах. Виконт Эйдис прекрасно понимал, зачем Лорист назначил его мэром. Лорист надеялся, что торговля вернёт Виндбьюри былую славу центра торговли скотом. Он спорил с Чарадом, поскольку у них были разные мнения по поводу того, как заново развивать Виндбьюри.

Чарад считал, что центр торговли должен быть расположен снаружи голова, чтобы не повлиять на гигиену и качество жизни горожан. Пустив огромное количество скота в город, они окажут серьёзное влияние на окружение. Это было главной причиной, по которой король в своё время убил рынок скота. Виконт Эйдис же считал, что так как сейчас население по отношению к доступной земле было низким, позволив торговлю в городе, они лишь улучшат безопасность. Что же касается загрязнения окружающей среды, он полагал, что ограничение содержания скота в специальных торговых зонах не даст тому сильно повлиять на жизнь граждан.

Чарад ответил на это тем, что соотношение горожан к земле сейчас, быть может, и низкое, но нет никаких гарантий, что оно таковым не останется, особенно если заново откроется рынок. В город нахлынут торговцы, услышав о его развитии, и поселятся там. Таким образом, в качестве меры предосторожности, содержание скота за пределами города спасёт их от необходимости перемещать его потом, когда население вырастет — что сэкономит им массу усилий.

Однако Эйдис видел в ограничении торговли до задворков города огромную угрозу для безопасности. Чарад гордо заявил, что в регионе никто не посмеет спровоцировать дом Нортонов. Пока существуют их войска, за безопасность волноваться не стоит.

Хоть Эйдис и был полон сомнений, он всё же сдался под давлением Чарада и оставил торговлю за пределами города. Однако это не помешало ему сомневаться насчёт времени, которое потребуется Виндбьюри для того, чтобы вернуть былую славу. Увидев, как он был мрачен, Чарад тихо рассказал ему о решении Лориста атаковать герцогства и сказал, что умелые рабочие и торговцы кожей будут вынуждены мигрировать и переселятся в Виндбьюри. Когда возвращение процветания города было гарантировано, у Эйдиса тут же улучшилось настроение.

Солдат лёгкой кавалерии появился вдалеке. Он вытащил горн и протяжно задул в него. Король прибыл.

— Музыку! — повелел Эйдис.

Оркестр принялся играть. Они играли мелодию, которую использовали при формальных церемониях приветствия государя. Лорист сидел на коне с нейтральным выражением лица. Сильвия выглядела, будто была в предвкушении. Похоже, она серьёзно соскучилась по крёстной.

Прекрасный конь помчался вдали. Как только король услышал, что Лорист его приветствует, он поспешил выехать вперёд. Он закричал, даже не подобравшись к нему вплотную:

— Ха-ха! Локк, друг мой! Давно не виделись! Я до смерти соскучился!

“Не соскучился ты до смерти. Ты хочешь обо мне скучать после моей смерти”, — подумал Лорист.

Однако у него не было выбора, кроме как спешиться и отдать честь.

— Ваше Величество, ваш верный слуга приветствует вас!

— Локк, друг мой, хорошо ли ты поживаешь?

Лорист тепло обнял его в ответ.

— Мой король, то, что вы в безопасности, приносит мне умиротворение, — улыбнулся он. — Вы же знаете, как я волнуюсь, так как услышал, что вы отправились в доминион Фисабленов… Я не мог ни есть, ни спать… К счастью, я наконец могу расслабиться. Вам, королю, не пристало так рисковать…”

Аугусло взглянул на пышущее здоровьем и румяное лицо Лориста.

“Это так выглядит человек, которое мучает бессонница и отсутствие аппетита? Готов поспорить, тебе не терпится, чтобы я поскорее убрался, да?” — подумал он.

Несмотря на своё недовольство, он приложил все усилия, чтобы выглядеть сожалеюще.

— Хорошо, Локк, мы оба знаем, что ты остановил бы меня, если бы я сказал тебе, куда направлюсь. Так как это дело касалось будущего королевства, у меня не было выбора, кроме как отправиться туда. К счастью, герцог Фисаблен был достаточно мудр, чтобы сменить свою политику и снова присоединиться к королевству. Мои необдуманные действия всё же оправдали себя.

Лорист даже не потрудился убедительно улыбнуться, глядя на слезающих с коней позади короля герцога и мастера клинка.

— Это воистину хорошее свершение, Ваше Величество. Вы и вправду смогли заставить могучего Бога Войны Равнин примкнуть к своим рядам. Это было неожиданно. Я уж было готовился вырвать дом Фисабленов с корнем, стоит им что-нибудь вам сделать…

Слова Лориста были не только грубыми, но и довольно громкими. Было очевидно, что герцог и мастер клинка услышали его. Герцог лишь вздрогнул, не меняясь в лице. Ксанти же злобно рявкнула:

— Кишка не тонка?!

Лорист от души засмеялся.

— Ну? Что скажешь, мастер клинка Ксанти? Кстати говоря — давно не виделись. Я смотрю, ты очень хорошо провела время в имперской столице.

Лицо Ксанти было одновременно и злым, и боязливым. Она вдруг вспомнила, как её сделали узницей всего за несколько ударов. С тех пор, её преследовала настоящая фобия этого молодого человека. Даже когда рядом с ней был герцог Фисаблен, она не посмела вытащить меч и вступить в схватку. К счастью, Сильвия резко потянула Лориста за одежду, после чего прыгнула в объятия Ксанти, чтобы избавиться от этого напряжения.

— Ну… — заговорил король. — Локк, я понимаю, что отношения между твоим домом и герцогом Фисабленом немного напряжённые, вы всего год назад воевали, но учитывая, что герцог вернулся в состав королевства и готов сделать свой вклад в воссоединение империи, да и ты сам уже взял герцогиню Сильвию в свои жёны — теперь вы связаны через брак с его внучкой — тебе стоит быть терпимее. Будучи Герцогом Североземья, ты должен вести себя как пример для подражания для всех других дворян. Надеюсь, дом Нортонов и дом Фисабленов снова смогут восстановить дружеские отношения, чтобы жители королевства могли провести свои жизни в мире и стабильности.