Глава 35 - Нет времени думать. Нет времени на умничать.
Чей-то голос отчаянно выкрикивал её имя. Подняв глаза, она увидела, как вместе с мощной вибрацией воздуха с неба сыплются золотистые стрелы. Их было меньше, чем в предыдущей атаке, но если она останется на месте, хотя бы одна обязательно пронзит её тело.
Она с ужасом представила, как стрела войдёт в плоть, вырвет внутренности, зальёт землю алой кровью - а затем бесследно исчезнет, словно её и не было. Всё её существо содрогнулось от этого видения.
Она всем телом ощущала приближающуюся опасность, но разум оказался парализован. Ноги не слушались, пальцы не шевелились. Она не могла ни убежать, ни защититься - только застыть и ждать рокового удара.
Светящиеся стрелы неумолимо приближались. Воспоминания о кровавой бойне, запечатлённой в памяти, вызывали глухую панику.
Всё кончено, промелькнуло в голове.
На таком расстоянии уже ничего нельзя было изменить. Даже если попытаться бежать, даже если превратиться в дракона - времени не хватит. Чешуя не защитит от этого магического оружия, падающего с высоты.
Если бы я хоть какую-то магию знала... мелькнула бессмысленная мысль.
Странно, но она почти спокойно размышляла о том, как внезапно оборвётся её жизнь. Сознание оставалось пугающе ясным - никаких "вспышек перед глазами", только холодное осознание неизбежного.
Она криво усмехнулась, словно издеваясь над собственной беспомощностью.
И в этот момент - резкий толчок в плечо.
Её опрокинуло назад, она упала на спину. В тот же миг огромная светящаяся стрела вонзилась в землю ровно там, где она только что стояла. Будь она там на долю секунды позже - всё было бы кончено.
Ошеломлённо уставившись на торчащую из земли стрелу, Вито различала вокруг:
Свист падающих стрел.
Мокрые звуки пронзаемой плоти.
Визг и крики раненых.
Но громче всего звучал глухой, влажный хлюпающий звук, раздавшийся прямо перед ней.
До неё донёсся стон. Тихий и прерывистый.
Медленно подняв взгляд, она увидела его. Знакомые волосы, длинная коса, упавшая ей на плечо.
— Ка... Капитан?
Когда он успел подбежать? Он же мог улететь на своём огненном драконе! Другие рыцари уже заметили атаку и отступили.
Так почему он здесь?!
Что это? Ярко-красные капли, сверкающие на солнце, падали на неё. Чёрт, что это?!
Осознание пришло мгновенно. Вито перехватило дыхание.
Живот капитана был насквозь пронзён ослепительной стрелой. Именно той, что воткнулась рядом. Теперь, застряв в его теле, она блестела, покрытая кровью. И, словно выполнив свою миссию, начала исчезать.
Вито инстинктивно подхватила его тело, которое вот-вот рухнуло. Из-за крови, залившей лицо в бою, чёлка прилипла ко лбу, открывая тёмные глаза, смотревшие на неё в упор.
Это было его обычное, доброе выражение - совсем не то, что она видела в бою.
— Я... рад.
Из его рта хлынула кровь, капая ей на лицо. Тёплая. Алая. Та самая, что только что текла по его жилам. С каждым тяжелым кашлем её щёки и одежда покрывались густыми алыми пятнами.
Что... что происходит? Кровь. Яркая, живая. Разве можно так расточительно...
Нет. Нет, нет, нет! Не об этом нужно думать!
Но что ещё делать? Она не знала.
Она давила на рану руками, пытаясь остановить кровь, но та продолжала хлестать сквозь пальцы.
— Я... не хочу этого.
Если это сон - проснись!
Почему? Почему, почему, почему?!
Он умрёт? Сейчас? Правда?!
— Если бы Клирик был здесь...
Но он в замке. Даже если лететь изо всех сил - не успеть.
— Может, Мадлен? Кто-нибудь... кто угодно!
Но кто поможет им здесь?!
Его тело становилось тяжелее, жизнь уходила из него. В голову лезли чёрные мысли.
Тогда... Если он вот-вот умрёт... Может, съесть его прямо сейчас?
Ты действительно на это способна?
Он же умрёт. И в последний момент - её руками.
Ты правда этого хочешь?
Нет. Не может она этого хотеть! Но... Что ещё делать?
Она не знала.
Сознание снова начало уплывать. Зрение мутнело, звуки приглушались. Если поддаться этому ощущению - увидит ли она снова тот "дневной бред"? И, не проснувшись, будет жить той человеческой жизнью, считая всё это просто сном?
Сладкое искушение.
Да. Сбежать. И забыть. Если потерять кого-то так больно... Если она ничего не может сделать... Если остаётся только смотреть и сожалеть... Разве она не имеет права отвести взгляд?!
Но... Это слишком удобно.
Тогда... Что делать?
ДОГОВОР.
— Что?
В голове раздался голос. Не мужской и не женский - просто присутствие, насильно удерживающее её сознание от отключения.
В ЭТОМ МЕ... ДЛЯ ЗАВЕРШ... ЗАКЛЮЧИ ДОГОВОР..
— Что... что это...
Тошнотворное ощущение. Галлюцинации? Теперь ещё и голоса? Но у неё нет времени на это! А голос не умолкал.
ДОГОВОР, ДОГОВОР, ДОГОВОР
Он повторялся снова и снова, как попытка промыть мозг. Голова раскалывалась от боли.
Всё же, думаю, тебе стоит это знать.
Неожиданно в памяти всплыли слова Клирика. Как капля чистой воды в мутном хаосе, они мягко разошлись по сознанию. Голос стих. Наступило странное облегчение.
Метод... договора.
Она не понимала, что происходит, но чувствовала - это луч надежды. Неужели Клирик знал, что всё так обернётся? Почему-то научил её этому.
— Какой же он… — Раздражающий. Ненавистный. Если знал - почему не сказал прямо?! Может, тогда всё сложилось бы иначе!
Но... Сейчас это неважно. Даже если проклинать его - время не повернёшь вспять. Если это спасёт капитана - она на всё готова.
Она не хотела его терять. Не хотела, чтобы он умер. Закрыть меня собой и умереть? Что это за дешёвая легенда?! Ей это не нужно!
Она не потеряет его. Не даст ему умереть. Тогда она поклялась - что бы ни случилось, сколько бы опасностей ни было - она не допустит его смерти.
Если эти чувства - любовь, то она готова принять это. Но он был дороже, чем просто "нравится", "люблю" или "ты мне нравишься".
Она ни за что не допустит его смерти. Поэтому...
Прошу, не умирай.
Ради этого она готова на всё.