Глава 38 - Две стороны, что усмиряют волны.

Это была проблема. Все превратилось во что-то абсолютно неприятное.

Нет, если подумать, действительно ли это настолько проблематично? Дело не было вопросом жизни и смерти, так что не до такой степени. Однако, раз уж Вито теперь не могла сделать то, что раньше давалось ей так легко, она не могла не чувствовать растерянности.

— Что такое? — спросил Капитан, все еще обнимая ее, когда она внезапно замолчала.

Вито немного помучилась, стоит ли говорить, но в итоге решила рассказать.

— Я не могу вернуться в человеческий облик.

Она больше не могла принять свою человеческую форму, облик деревенской девушки, к которому так привыкла. Раньше она могла превратиться в человека, втянув воздух, и в дракона - выдохнув его. Теперь же это было похоже на то, как будто она разучилась дышать.

— И это тебя беспокоит?

Когда Вито кивнула, он лишь сказал:

— Понятно.

Его ответ прозвучал так, будто он совсем не заинтересовался.

Как это некульминационно.

— И это все?

— Потому что ты останешься собой, в каком бы облике ни была.

Или, может, Капитану было приятнее, что она в форме дракона? Так, что ли? Вероятно, все потому, что он любил больших драконов.

Все же, этот ее драконий каркас был слишком велик. Вито не могла позволить себе вечно «разбивать лагерь» на этом месте. И каждый раз, когда мимо проходил незнакомец и пугался ее вида, она испытывала невыразимое чувство.

Вито решила попробовать снова.

Первым делом нужно было закрыть веки и ясно представить себе облик деревенской девушки. Каштановые волосы, собранные в два пучка, и темно-синие зрачки. Белый фартук поверх темно-красной одежды. У основания шеи - скромно завязанный бант темно-синего цвета, кожа выглядела здоровой.

Она сделала это, но что это было? Девушка, возникшая у нее под веками, вдруг шевельнула губами, улыбнулась ей и медленно растаяла в темноте.

Так вот как она смеется.

Дружелюбный смех, непохожий на ее собственный. Несмотря на то, что это был плод ее воображения, он был мил.

Когда девушка исчезла, Вито почувствовала, как постепенно уменьшается. Она открыла глаза и обнаружила, что ее зрение стало ниже. Вспомнив, что нужно посмотреть на свое тело, она обрадовалась, увидев знакомую фигуру деревенской девушки.

— Получилось!

Но в тот же миг она удивилась, потому что Капитан рухнул на землю.

— Ч-что случилось?!

Она поспешно помогла ему сесть, но он был вялым и обессиленным, цвет его лица тоже был плох.

— Как-то совсем нет сил в теле.

— Как я и думала, ты еще не пришел в норму. Вернись-ка в свою комнату.

— Хм-м... Но что же это такое, я вдруг почувствовал, как силы покидают меня.

Силы покинули его внезапно? Как странно, ведь только что они разговаривали как обычно.

Неужели это ее вина?

То, что он рухнул в тот момент, когда она приняла человеческий облик, заставило ее задуматься, не связаны ли эти события. Когда Вито попробовала снова превратиться в дракона, Капитан сказал, что ему стало немного лучше.

Как и ожидалось.

Вероятно, вся магическая сила, которую она до сих пор получала, поедая других людей, теперь бралась из него. Она смутно думала, что это странно. Она совсем забыла, но с тех пор не чувствовала ни капли голода, и это состояние постоянной сытости было ненормальным.

Вито грабила его, забирая ту долю магической силы, что была нужна ей для жизни.

И чем больше она ее использовала, тем больше магической силы Капитана расходовалось, и он мог снова рухнуть, как только что. И, выходило, что его недельный сон случился из-за того, что она буйствовала? Воспоминания, начиная с того момента, как она буйствовала, и до настоящего времени... Вот это да! Она была виновна! Разве это не ее вина?!

Поскольку она, казалось, отнимала его силу против своей воли, было невозможно избежать повторения этой ошибки. От этой мысли ей стало страшно.

— Ты опять о чем-то думаешь.

Когда она была в отчаянии, он ткнул ее в лоб.

Неужели ее лицо так легко читалось?

— Это очень трудно сказать... но, возможно, это я виновата в том, что ты рухнул.

— Нет, это моя вина, — поправила она себя и принялась объяснять, как забирала его магическую силу и так далее. Но он лишь сузил глаза и рассмеялся.

— Я буду содержать тебя.

Прекрати! Это не та ситуация, чтобы смеяться над ней!

— Я, я не согласна просто быть на содержании! Пожалуйста, скажи, есть ли что-то, что я могу сделать!

— Что-нибудь?

— Что угодно!

Иначе она не будет чувствовать себя спокойно.

— Э-э, но пусть это будет что-то из того, что я в состоянии сделать.

Например, летать, или охотиться, или извергать пламя, или реветь, и раз уж у нее такой большой каркас, то она могла бы стать защитой от ветра.

Когда Вито сказала это со всей серьезностью, он снова рассмеялся. А она-то старалась.

— Кстати говоря, у тебя такой избыток магической силы, но ты не стал магом.

Будь у них тот инструмент для измерения магической силы, о котором говорила Мадлен, он показал бы ошеломляющий результат. Она думала, что это настолько таинственная сильная мощь, что его могли бы запросто пригласить в Семью Моранте. В конце концов, каким духом он был благословлен? Магическая сила, что проходила через него и переливалась в ее тело, была непохожей ни на что, что она испытывала раньше, ее нельзя было отнести ни к ветру, ни к огню, ни к воде, ни к земле. Нежная и полная сил, но в то же время хрупкая, незнакомой ей приятности.

Что же это за человек?

— Я плох в этом. В магии.

Он ответил на ее вопрос с горькой улыбкой.

Это было удивительно. Если уж на то пошло, то он выглядел скорее как потомок магических кровей, а не как рыцарь, принадлежащий к физической фракции.

— Я какое-то время тренировался с ЛеБланшем. Но я не мог контролировать свою магию, в итоге разрушил часть замка, и на этом все закончилось.

— Многие тогда на меня разозлились. «Даже если у тебя есть магическая сила, ты не сможешь ее использовать, если у тебя нет таланта, запомни это». Раз уж она бесполезна для меня, я не буду против, если ты возьмешь себе сколько захочешь.

— Но ты можешь снова рухнуть, как только что.

Поскольку магическая сила забиралась против ее воли, и не было способа это регулировать, она была искренне обеспокоена.

В любом случае, пока что лучше воздержаться от принятия человеческой формы. Вито гадала, не из-за ли ее буйства его состояние не улучшалось, ведь тогда она основательно опустошила его силы.

И кроме того, эта знакомая форма, к которой она так привязалась, теперь вызывала в ней легкое чувство - неловкости. Ей казалось почти странным, что она провела так много времени в человеческом облике, от макушки до пят лишенном чешуи, крыльев и клыков, и не задумывалась об этом.

Поскольку Вито больше не могла вспомнить те человеческие воспоминания, что так часто приходили к ней, с тех пор она больше не видела и тех частых грёз наяву. Как она и думала, возможно, это были просто сны. Часть ее чувствовала легкую грусть, но на самом деле ей стало спокойнее. Раньше она страдала, разрываясь между человеческими и драконьими мыслями, но теперь, если честно, драконьи мысли брали верх, и она была не так растеряна, как раньше. Теперь она могла ясно сказать, что у нее только одна линия мысли.

Она утвердилась как Дракон.

Можно ли сказать именно так?

Однако, не потому ли это, что Земной Дракон не может быть разлучен с контрактором?

Хм? А? Значит ли это, что она не сможет расстаться с Капитаном... всю жизнь?

Вернувшись в свою драконью форму, Вито краем глаза заметила мелькнувшие знакомые золотистые волосы.

Было как раз то время, когда обычно появлялся Принц. Когда она перевела взгляд, Капитан последовал ее примеру. Глаза Принца остановились на них, и его изящная походка ускорилась, а к концу он и вовсе перешел на бег.

— Вы-вы, когда вы...

Он переводил взгляд с ее лица на лицо Капитана, задыхаясь. Впервые она видела, чтобы принц бежал так серьезно. Поскольку он всегда ходил так изящно, она думала, что он вообще не умеет бегать.

Он посмотрел на нее и широко, радостно улыбнулся.

— Ты наконец проснулась! Ты тоже очень упрямая!

Если уж на то пошло, ты тоже такой. Большое спасибо, что приходил каждый день.

Правда. Он проделывал большой труд: приходил повидаться с ней каждый день, разговаривал и уходил домой. Более того, несмотря на свою занятость, он находил время между официальными обязанностями, чтобы прийти сюда. Она была благодарна ему за все истории, что он рассказывал.

— Значит, ты все-таки слушала.

Принц с удовлетворением кивнул.

— В одно ухо влетало, из другого вылетало.

— Что?!

— Шучу.

— Т-так ты еще и шутить научилась...

Его реакция была забавной. Ему следовало бы сказать: «Это дерзко - насмехаться над принцем страны!», но она знала его бесхарактерную натуру и хотела подшутить над ним. Всего лишь такая безобидная шутка - думала она, - не должна караться. То, что Капитан тоже смеялся, означало, что ее не за что осуждать.

В тот момент где-то вдалеке донесся дрожащий звук в воздухе.

— Вам не кажется, что вы что-то слышите?

Показавшись странным, она посмотрела на небо. Вдали парил белый объект. Вито подумала, что это облако, но, кажется, это было не так. Капитан и Принц тоже последовали ее примеру, запрокинув головы.

Всматриваясь в постепенно приближающийся объект, она начала различать его очертания. Бабочка? Но в отличие от бабочки, он не расправлял крылья полностью, и они были расположены горизонтально. И он был больше бабочки. И даже больше человека.

То, что на солнце отливало золотом, было…

— Это...

Принц, поняв, что это за объект, ахнул, широко раскрыв глаза.

Раздалось громкое ржание.

Это был Единорог.

К тому же, весьма крупный.

Когда Единорог приземлился перед ними, он сложил свои большие, белоснежные крылья. Его вид, даже возвышенный, был больше и с более мускулистым и крепким телосложением, чем у Единорога, которого она встречала ранее. Заметив, что на его спине, кажется, кто-то сидит, Принц скривился.

— Гектор... Что ты здесь делаешь.

Ловко спрыгнув с Единорога, тот господин подошел к ним с неприятной усмешкой.

— Я попытался подражать некоему Принцу, однако, неожиданно для себя, это оказалось делом приятным и освежающим.

Темно-синие короткие волосы с лиловым отливом и золотые зрачки. Внешность была моложе, чем она предполагала. Холодный, острый блеск в глазах, которым, казалось, можно было убить человека одним взглядом, - это, без сомнения, был Его Величество Королевства Тилзот. Его внезапный визит принес с собой напряженную атмосферу.

— И зачем ты, собственно, сюда явился!

— Ну, постой. Не кричи так.

Она осмотрелась, гадая, не пришел ли он один, но не обнаружила ни свиты, ни даже присутствия других людей.

Он приблизился и перевел взгляд с Принца на нее.

— Снова видимся, о, Черный Земляной Дракон. Черный - все еще дурной цвет. Это запретный, зловещий цвет, несущий несчастье.

Когда его зрачки сузились, и он сказал: «Как величественно», Вито содрогнулась. Ей не нравились эти глаза. Она инстинктивно отступила назад, и на ее место вышел Принц, встав между ней и Его Величеством.

Этот мягкий по характеру Принц с напряженным видом смотрел на него.

— Нельзя говорить так категорично. И она совершила достаточно подвигов для этой страны, чтобы опровергнуть старые представления. Если ты оскорбишь Наше Священное Животное, тебе это не пройдет даром.

— Ха-ха-ха, не смеши меня. В конце концов, вы - маленькая страна, которая не смогла бы заставить нас отступить, не воспользовавшись силой Священного Животного.»

— И у тебя хватает наглости говорить такое?

Использовать Единорогов, чтобы быстрее закончить войну, было безрассудно. Тем более, если это означало, что они могли быть уничтожены.

— Мы будем использовать то, что можем использовать. И кроме того, мы не в том же положении, что и вы, ведь у нас не один Единорог. У нас полно им на замену. И разве вы не такие же? Разве вы не хихикаете в душе, заполучив столь долгожданное Священное Животное.

— Священные Животные - не инструменты. И она - мой важный друг, ее нельзя заменить!

В ответ на такие ясные слова Принца, Его Величество из Тилзот со вздохом произнес: «Сдаюсь», и поднял обе руки.

— Что же это мы видим; в сравнении с королем Альвины, Принц ЛеБланш слишком мягок со своими подчиненными. Что ж, неожиданно мне нравится эта твоя «глупо-честная» сторона.

— А ты мне ненавистен. Подойди сюда, и я выбью из тебя эту гнилую натуру, чтобы ты мог начать жизнь с чистого листа...

Тот рассмеялся с таким видом, будто хотел сказать: «Выходит, меня возненавидели».

Круто. Что делать, Принц был крут. Она была счастлива, никогда не думала, что он заступится за нее. Как можно не радоваться, когда тебя называют другом и говорят, что тебя не заменить.

Золотые зрачки переместились на ее соседа.

— Понятно, так это твой контрактор. ... Он мне тоже нравится.

Вито не знала, каковы его критерии, чтобы говорить «ты мне нравишься» или «ты мне нужен», но это было странно. Он смотрел на них взглядом, каким смотрят на вещь, на что-то неорганическое, а не на человека или живое существо. Этот взгляд был обращен и на Принца, и на нее. Глаза, которыми он смотрел на Капитана, были достаточно жуткими, чтобы вызвать дрожь. Вспомнив, что он говорил о том, чтобы заполучить и ее контрактора, она оскалила клыки и издала низкое рычание в угрозу.

Капитан прислонился к ней, но он тоже был не в духе и, похоже, хотел выйти вперед, перед Принцем. Тем не менее, он с предосторожностью положил одну руку на пояс, где висел меч.

— Похоже, обычными методами не обойтись. Что ж, может, тогда заполучить саму эту страну?

От желания заполучить ее контрактора до желания заполучить всю страну - план стал слишком грандиозным. Насколько же этот человек был эгоцентричен, если думал, что мир вращается вокруг него.

— Я так и думал, но, к несчастью, на этот раз я пришел сюда не за этим. Сейчас не время для такого безделья.

— Тогда зачем ты пришел.

— Для переговоров.

Он усмехнулся.

— Переговоров? ... Что ты задумал. Если есть вопросы для обсуждения, их можно решить с помощью писем.

— К сожалению, Великий Я не любит формальности вроде переписки и писем. Если то, что можно обсудить за один визит, обсуждать в переписке, никакого прогресса не будет. Это занимает слишком много времени.

Интересно, значит, он из тех, кто запросто может примчаться сюда верхом? Хотя ей самой было не к лицу судить о других в этом отношении.

Когда Его Величество Тирузото прямо сказал это, он сузил свои острые глаза.

— Рано или поздно на этот континент нападут демоны. Не хочешь ли заключить с нами союз?

Как и ожидалось, его самоуверенно смеющееся лицо ей никак не могло понравиться.

В этом мире такие существа, как демоны, были не более чем вымышленными созданиями, появляющимися только в сказках.

Не было никакой возможности поверить ему.