Глава 42 - Девушка-дракон встречает женственного юношу

Сперва нужно успокоиться.

Сохранять хладнокровие.

Возможно, она ослышалась.

Наверняка ослышалась.

— П… повтори, пожалуйста.

— Я сказал: я мужчина.

Чёрт, она не ослышалась.

— Моё настоящее имя - не Марибель Дефо, а Мариус Дефо. Но меня с рождения воспитывали как девочку, поэтому я почти не осознаю себя мужчиной. Я и сам узнал об этом лишь несколько лет назад.

Чёрт, даже имя другое.

— Ты не Марибель, а Мариус?

— Когда я в такой одежде - я Мариус.

Вито была в замешательстве. Голова шла кругом.

— Мариус - это Марибель… Марибель - это Мариус… Марибель-Марибель-Мариус-Маримари…

— У-успокойся! Не повторяй моё имя просто так!

Итак, Марибель, с которой она общалась как с девушкой, на самом деле юноша?

Поверить в это?

Она была такой милой - женственнее самой Вито, с её жестами, одеждой, чертами лица… словно фея из сказки.

И всё это - мужчина?

— Это шутка?

— Конечно, нет. Хотя… такая реакция естественна.

Выражение лица Марибель было серьёзным - она не из тех, кто шутит над другими.

Но Вито не могла не сомневаться.

— Взгляни сюда.

Марибель подняла подбородок, указывая на шею.

Присмотревшись, Вито заметила небольшой выступ - кадык, которого у девушек не бывает.

— Голос некоторое время ломался, но не сильно, и я списывал это на простуду. Но я точно становлюсь мужественнее. Хотя я всё равно милее большинства девушек здесь, так что могу продолжать обманывать людей.

Такая самоуверенность - это точно Марибель!

— Кстати, сколько тебе лет?

Если голос ломался - это период взросления у мужчин. Но если это было давно…

Марибель помедлила, но ответил:

— Восемнадцать.

— Не верю.

— С чего бы мне врать?

— Просто ты выглядишь на четырнадцать-пятнадцать.

— Ты презираешь меня?

— Прости.

Вито была шокирована - она не ожидала, что он старше.

— Ты смотришь сверху вниз, да?

Марибель поднял на неё обиженный взгляд. Да, из-за каблуков Вито теперь оказалась выше.

Но эти выражения лица, жесты, манера - всё это была та самая Марибель.

И Вито поняла: девушка она или юноша - это ничего не меняло.

Признаться в таком требовало мужества. Да ещё так внезапно.

Поэтому Вито улыбнулась - как всегда, чтобы успокоить её.

— Я не смотрю свысока. Просто немного удивилась.

— И… всё?

Её синие глаза округлились - она явно ожидала более бурной реакции.

— Знаешь, Марибель… то есть Мариус. Мне кажется, уже слишком поздно волноваться о том, какого ты пола или расы.

В конце концов, она и сама была странным существом.

Животное, у которого нет чёткого пола, дракон, который чувствует себя человеком…

Хотя, возможно, это из-за её человеческих воспоминаний.

— Но это же отвратительно! Я мужчина! Как бы мне ни шла милая одежда, сколько бы я ни был женственнее девушек… я… я мужчина.

Крупные слёзы скатились по её белой коже.

Вито в панике достала кружевной платок, который Мадлен велела носить «на случай всяких дамских ситуаций», и аккуратно вытерла слёзы.

Каким бы он ни был - его пол определился в момент рождения.

Внезапно узнать, что ты не того пола, что думал… Вито даже представить не могла, каким ударом это стало для него.

— Я не стану ненавидеть тебя из-за того, что ты мужчина. Не буду презирать.

Как Мариус, как Марибель - в любом обличье ты мой драгоценный друг. Это никогда не изменится.

К тому же, ты ведь принял меня как дракона, правда?

Ты не представляешь, как я была счастлива.

Поэтому она была уверена: примет его, какие бы секреты он ни скрывал.

Услышав это, Мариус прошептал тихое «спасибо», глаза ещё сияя от слёз.

— Конечно, мы спали в одной кровати, помогали друг другу переодеваться, обнимались, но… э?

Теперь, оглядываясь назад, она понимала: между ними было много телесного контакта.

Тогда ей не было стыдно - ведь она считала Марибель девушкой.

Но он был юношей.

Вито смутилась, и её лицо залилось румянцем.

Всё-таки она тоже девушка, которая краснеет от таких мыслей.

Хотя по правде говоря, она скорее «предпочтёт пельмени цветам».

— И с чего это ты краснеешь?

— П-потому что!

Одно дело - ночевать под одной крышей с юношей.

Но каждую ночь спать в одной кровати…

Это вызывало колючее, необъяснимое чувство.

Ох, если кое-кто об этом узнает…

Пусть это умрёт вместе со мной.

Марибель, кажется, догадалась, о чём она думает, и тоже покраснела.

— П-прости за всё, что было раньше! Я буду осторожнее.

Но когда я с тобой и другими девушками… мне весело, даже если я юноша…

У меня не было друзей, поэтому…

Я был так счастлив! Разве это плохо?

Так вот почему в приподнятом настроении он чаще прикасался к ней.

Кстати, прямо сейчас он тоже держит её за руку.

Наверное, это как жаждать тепла другого человека, когда чувствуешь тревогу.

— Ты можешь оставаться таким, какой есть. Мне тоже было весело с тобой.

Но… как всё так вышло?

— Мама перестаралась со своей шалостью. Всё из-за моей семьи — там всё сложно.

Жена вице-капитана, да?

Если Марибель не похож на вице-капитана, значит, внешность он унаследовал от матери.

То есть она красавица. Это главное.

— Отец однажды пошутил: «Если будет сын - пойдёт по моим стопам».

Видимо, мама не хотела этого, и когда я родился, она настояла, чтобы меня считали девочкой. И отец поверил.

— Э? Вице-капитан не знает?

— Нет, знает.

— Но он обращается с тобой как с Марибель.

В разговорах он точно называл её дочерью.

Вито сконфуженно наклонила голову.

— Это тоже сложно! Мама думает, что отец не знает, что я мальчик. Поэтому он притворяется перед всеми, что не в курсе.

Кажется, вице-капитан обнаружил правду примерно в то же время, когда и сам Мариус узнал.

Запутанно. Слишком запутанно.

Кстати, они столкнулись в банях на горячих источниках. Вот тогда всё и раскрылось.

— И что он сказал?

— Очень удивлялся! Его дочь оказалась сыном.

Но потом быстро смирился. Сказал: «На твою маму это похоже».

Вице-капитан, да ты слишком легко адаптируешься!

Обычно, если тебе говорят, что твой ребёнок - не дочь, а сын…

Это же полный шок!

Если бы это была она, она бы неделями не вставала с постели.

— Вообще, мама - не уроженка этой страны. Она из Тилзот. И не просто оттуда - из высшей знати. Говорят, когда конфликтов между королевствами было меньше, отец посетил Тилзот, и мама с первого взгляда влюбилась в него - несмотря на жениха. Они сбежали вместе. Даже покинули страну.

Побег?! Это слишком романтично.

Бросить родную землю и убежать с этим суровым вице-капитаном…

Его жена - невероятная. Но и от жениха его увести - это неожиданно.

— Разве это не опасно?

Рыцарь соседнего королевства похищает знатную девушку - это же конфликт!

Да ещё с таким королём, который найдёт повод для войны в чём угодно.

— Конечно, жених матери разъярился. Да и отец обычно не стал бы идти на такой риск. Но между королевствами испортились отношения, а внутри страны начались раздоры…

— И они решили бежать, пока их не разлучили?

— Примерно так, — вздохнул Мариус.

Вот как всё было...

Несмотря на внешность, они с женой прошли через такую бурную историю любви.

Трогательно до слёз.

Эй, почему бы не написать об этом роман? Она щедро заплатит.

— Тогда зачем сейчас показывать себя как мужчину?

— Это…

Мариус замялся. Видно было, что ему нелегко об этом говорить, его взгляд беспокойно блуждал.

— Л-ладно, не обязательно говорить, если не хочешь.

— Прости.

Между ними повисло молчание.

Чтобы разрядить атмосферу, Вито спросила первое, что пришло в голову:

— А… а как насчёт сэра Ланса?

Возможно, она выкопала себе яму.

Мариус изумлённо уставился на неё.

— Брат знает, что я мужчина. Он много советует мне. И я восхищаюсь им как старшим! Никаких романтических чувств! Он как настоящий брат - крутой, и я… ценю его. Вот и всё! Поняла?!

— То есть тебе нравятся девушки.

— Вито, ты слишком прямолинейна.

— Тогда тебе нравятся мужчины.

— С чего ты это взяла!

Конечно, когда я думал, что я девушка, возможно, я ими интересовался!

Но сейчас… нравиться мужчинам?! Невозможно!

Вито не понимала. Совсем не понимала.

Попробуем упорядочить:

Марибель, которую она знала, - юноша.

Мариус, знатный юноша перед ней, - тоже юноша.

Он юноша, хотя одевается как девушка.

Так, он юноша.

Сколько бы ни был милым или очаровательным - юноша есть юноша.

Такой милый не может быть девушкой!

Что она вообще несёт?

— Кто-то говорил, что любовь не зависит от пола.

— Кто это был?

Не стоит говорить, что это была леди Милетта. Они вроде не знакомы.

— А вообще, если выбирать - мне больше нравятся девушки! Они мягкие, милые, эфемерные, но в них есть сила… Они прекрасные, изящные, хрупкие - их хочется защищать.

Он замечтался, говоря как влюблённая девица, с румянцем на щеках.

Вито хотелось спросить: «О какой знатной деве ты говоришь?»

Может, о Шиффон? Нет, Шиффон хоть и мягкая, и милая, и её хочется защищать…

Но она немного грубовата, её не назовёшь изящной.

Ариада и Мадлен тоже не совсем подходят.

Кто же тогда…

А, Марибель.

Выходит, Мариус создал образ Марибель, осознав, какой тип ему нравится?

— Почему ты замолчала?

— Просто не знаю, что на это ответить.

Нарцисс… она не сказала этого вслух, понимая, что это будет конец разговора.