Оплата за "Услуги" - 1 (Часть 3)

"Ну конечно!" - воскликнула эльфийка. "Это Камень Духа! Почему я не поняла раньше!?"

"А… что?"

"Это искусственно созданный материал, используемый для магических имплантатов! Высокоуровневые Алхимики часто используют образец крови субъекта, чтобы уменьшить риск отторжения!"

Это было взято из литературы, которую Рована читала для лучшего понимания путей Алхимии, в частности, Лайфбиндер Алхимиков, которые лучше других понимали специфику жизни. Сначала она просто не смогла установить связь, так как Духовные Камни должны быть не больше детского кулачка, а не размером с обеденную тарелку.

"Это… хорошо?" - в замешательстве спросила Кейра.

"Э-э… ​​я не знаю, на самом деле. Ты не в курсе, что они пытались с помощью него сделать?"

"По-моему… они пытались контролировать меня".

"К-контролировать?"

"Да ... Я помню толстую женщину, которая приходила ко мне каждый день. Она отдавала мне команды, а я ... я не могла сопротивляться."

"Команды?! Какие команды?!"

"Я… я не знаю!" - зверолюдка попятилась, повышая голос. "Я помню, как мне задавали много вопросов и мне приходилось делать много вещей в камере, но воспоминания сильно размыты!"

"Хорошо! Все хорошо, малышка. Ты со мной. Ты в безопасности."

Они снова обнялись, пар и горячая вода успокоили их разум, расслабляя тела.

"… Итак, этот Камень Духа или как там его, ты можешь его вынуть?"

"Умм… прости, милая. Он слился с твоим позвоночником. Вмешательство в его структуру сейчас может парализовать тебя ... или еще хуже ..."

Это было профессиональное медицинское заключение старшего аптекаря, и Бокси был склонен согласиться с ним. Что ж, возможно, он мог без труда оправиться от чего-то наподобие паралича или чего-то столь же незначительного, но его куда больше беспокоил вариант того, что насильное изъятие этой штуки могло убить его.

"Так что это навсегда ..."

"Ну, нет, не совсем" - успокаивающе объяснила Рована. "Твоё тело уже начало поглощать камень, поэтому со временем он исчезнет сам по себе. Поскольку фактически он сделан из твоей крови, единственное что тебе грозит, это огромных размеров рубец на коже".

"П-правда?!"

"Это то, что обычно происходит с Камнями Духа, да. Но этот такой большой ... могут пройти годы, прежде чем он исчезнет."

"А, понятно…"

Услышав в голосе Кейры плохо скрываемую подавленность, Рована пожалела о резкости своих слов. Зверолюдка, которая успела обрадоваться, что сможет стереть с себя следы произошедшего, вдруг узнала, что ей придется непонятно сколько еще нести это бремя.

"Я буду рядом" - успокаивающе прошептала эльфийка. "Мы справимся".

"Да, спасибо…"

Наступило 5-минутное затишье, прежде чем Кейра снова заговорила.

"Хм, Рови? Где Физзи? Я не видела её…"

Однако этот вопрос сразу же испортил настроение Рованы.

"Не говори мне, что ты беспокоишься об этой предательнице!"

"Предатель? Почему?!"

"Как только ты пропала, мы пошли к ней за помощью, но мы даже не смогли найти голема! Я волновалась, что с ней могло что-то случиться, но потом я узнала, что она покинула город в огромной спешке! Она накормила своих товарищей по гильдии ложью о том, что вы поссорились, а сама просто бросила тебя на произвол судьбы! Разве так принято поступать с друзьями?!"

"… Понятно. Тогда это моя вина."

"А ... это как?"

"Да уж. Она действительно ушла из-за меня. И, откровенно говоря, я не виню её."

Должно быть, она узнала о смерти Бокси от Амброзии или одного из фамильяров и сразу же сбежала, чтобы прикрыть свою задницу, не став искать бессмысленной вендетты. Честно говоря, если бы она действительно появилась вместе с Закуской и Когтистой, то Мимик был сильно в ней разочаровался. В конце концов, демоны бессмертны, поэтому они ни во что не ставили ценность своей жизни. Но Физзи - совершенно другая история, она была слишком дорога для Бокси. Монстр никогда не допустил бы такого бессмысленного риска, если бы он имел право голоса в этом вопросе.

Ключевое слово "если бы", ведь во время этих событий он был мертвым.

"Значит, вы действительно повздорили?" - с сожалением спросила Рована.

"Это мягко сказано. И ссора правда произошла за день до того, как ... ты знаешь ... поэтому, когда вам понадобилась ее помощь, она уже должна была пересечь половину страны. И мне нужно найти ее и уладить наш конфликт."

"… Ты вообще знаешь, куда она ушла? Никто из тех, с кем я говорила, не мог точно ответить."

"Ну, у меня есть одна хорошая мысль, да".

Они раньше обсуждали посещение столицы Королевства Хоркенсафт, чтобы починить руку голема, так что, скорее всего, туда она и направлялась. Мимик был уверен, что сможет выследить бывшую гномиху, поскольку в таком скоплении народу мало кто мог не заметить блеск её мифрилового тела. Он не беспокоился о её безопасности или чем-то подобном, поскольку воспитанный им параноидальный Паладин, был настоящим бойцом. Выживальщиком.

Однако Физзи придется подождать, пока Бокси уладит собственные дела.

"Я даже не догадывалась, что она так важна для тебя. Это заставляет меня немного ревновать" - призналась Рована.

"Не пойми меня неправильно. Ты для меня - целый мир. Но ... как бы ты ни была прекрасна, я не думаю, что ты когда-нибудь поймешь, каково это, когда твоя жизнь идёт под откос, а ты просто наблюдаешь за этим, не в силах что-либо изменить. Она родственная душа, и я обязана ей помочь".

"… Хорошо. Может быть, мне не понять, какие страдания ты испытала. И, честно говоря, я молюсь за то, чтобы меня не настигла та же участь. Но сейчас я с тобой, тут, рядом."

"Я знаю. И ты не представляешь, как я тебе за это благодарна."

Они продолжали успокаивать и обнимать друг друга в ванной еще полчаса, прежде чем выйти. Девушки оделись, хорошо покушали, а затем легли вздремнуть, не разговаривая до конца вечера. На следующее утро Кейра оказалась в гостиной дома Слайтов, одетая в причудливое зеленое платье, которое покрывало ее 'Камень Духа'. Она сидела на диване, рядом с Рованой. Дорис и Самулюс сидели напротив, а Хильда и Лихтер расположились в стороне.

Когда они попытались соединить воедино то, что произошло, то получили довольно исчерпывающие результаты.

Выдуманная Бокси история началась с появления у Кейры необычного ощущения, из-за которого она так внезапно покинула чаепитие почти неделю назад. Затем её схватили, поэкспериментировали и спасли, но она не могла рассказать больше, так как её память оставалась туманной. Тем не менее, она также совершенно ясно дала понять, что хочет сохранить случившееся в тайне, насколько это возможно. Жители только недавно полностью привыкли к её необычным способностям и начали относиться к ней с добротой и уважением, и Кейра не хотела, чтобы из-за кристалла в спине они изменили своё мнение.

Удивительно, но и VIP-пы, и Слайты накануне вечером пришли именно к такому решению. Основываясь на том, что Хильда и Лихтер видели и услышали, становилось понятно, что Кейра могла быть захвачена какой-то секретной правительственной организацией. Они не были абсолютно уверены, но учитывая, насколько хорошо было обеспечено и оборудовано это место, шансы оставались высоки.

И все же Песочный Человек позаботился о том, чтобы это место было полностью разрушено. Это могло сделать его врагом целой страны. И если присутствующие в этой комнате не хотели стать соучастниками, им оставалось держать рот на замке. Вот почему Самулюс уже связался с кем нужно, и позаботился о том, чтобы отчет о без вести пропавшей Кейре был тихо и незаметно уничтожен.

Затем тема перешла к Камню Души Кейры, хотя никто из собравшихся ничего не знал о его истинном назначении. Это был неловкий, многословный разговор, который включал в себя большое количество "воды" со стороны Бокси, но в конечном итоге он получил желаемый результат. Частично потому, что он так глубоко вцепился в сердце Рованы, что та безоговорочно встала на сторону Кейры, даже если это показалось их родителям плохой идеей.

Суть в том, что зверолюдка не будет отправлена на изучение, как какая-то лабораторная крыса, и что они позволят Камню Души уйти естественным образом. Это было чем-то вроде временной меры для Мимика, так как он понятия не имел, приведет ли исчезновение Камня Души к его смерти или нет. Он также не знал, нужно ли ему каким-то образом поддерживать или перезаряжать предмет, чтобы сохранить контроль над жизнью, но, учитывая, как сильно тот четырёхглазый зубрила, Малон, вонял Табу, найти ответы по "правильным" каналам он не сможет.

Тем не менее, Бокси по-прежнему лидировал в этой гонке загадок.

Во время своего побега с базы Фонда он использовал украденные воспоминания Хоноки, чтобы получить как можно больше конфиденциальной информации за минимально возможное время. Его целью было использовать разведку в качестве рычага против секретной организации, если они когда-нибудь решат взяться за Песочного Человека. Или Кейру, если уж на то пошло. Бокси мог угрожать им обнародованием засекреченных документов, продажей их иностранным государствам или, возможно, даже нападением на другие научные базы.

К сожалению, хотя он получил немало данных, но среди них, похоже, не было ничего, касающегося исследований Малона или Камней Души в целом. Время тогда сильно поджимало, и у Бокси не было возможности обшарить каждый закоулок подземного комплекса, поэтому он не мог получить всё, что хотел. Но даже те полученные крупицы, безусловно, имели значение, особенно ряд отчетов, документирующих ход и текущий статус предприятия под кодовым названием Проект Маяк. Их еще нужно было изучить более тщательно, но то, что удалось раскопать, уже было довольно многообещающим.

Особенно часть, в которой были расписаны взаимодействия Фонда с Реджинальдом Намелем и его подпольной организацией имитаторов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется