Глава 3: Страна гномов – Дыра Добанги

1. Не предложение

Дыра Добанги.

Это название огромной, уходящей вниз дыры, находящейся к северу от леса Шиванаси в горах Линд.

Она появилась в результате сражения берсерка-огра Гугугоры и принца гномов Бонго-Бонго, и стала следствием извержения после мощного удара.

Извержение убило Бонго-Бонго, и победу одержал огр.

Позже дыра отошла к ограм, как часть их земли, там была передовая база огров, «Крепость Линд».

Союз семи рас использовал крепость как плацдарм для вторжения в земли альянса, и сражения часто были успешными.

Но крепость пала.

Осуществил это гном-воин.

Он возглавил отряд, напавший на крепость. Сойдясь в бою с генералом огров, он победил. Крепость была захвачена.

И захватившего её гнома.

Звали Дорадора Добанга. Да, тот, кто будет известен как «Гном демон войны».

Яма отошла к нему и впоследствии её переименовали в «Дыру Добанги».

Баш и Зел шли по дороге, ведущей к дыре Добанги.

— Уже видно.

Перед ними из разных мест горы Линд поднимался белый дым.

Будто сама гора кипела.

Конечно это был не естественный процесс. В горах был город гномов.

Почти все они были кузнецами, и у каждой семьи была мастерская. Дым как раз был от кузниц.

— Сколько воспоминаний. Доводилось мне здесь поплутать.

Гномий город напоминал муравейник.

Они копали ямы внутри горы в поисках руды.

Из-за того, что все копали как хотели, город превратился в лабиринт и крепость. Люди испытывали там тревогу и были дезориентированы, но гномы чувствовали себя спокойно. И строения у гномов были куда прочнее, чем у людей.

Башу много раз доводилось сражаться в дыре Добанги.

Но в основном он вспоминал то, как где-то терялся.

— А? Господин терялся?

В воспоминаниях Зела всё было не так.

В них Баш спокойно возвращался в лагерь.

— Да, я здесь постоянно терялся.

Войдя, он провёл тут три дня, потеряв связь с товарищами снаружи и постоянно сражаясь, ему оставалось лишь биться в условиях, когда неизвестно, живы ли товарищи.

Такие неприятные воспоминания.

— Ого, ты ведь постоянно возвращался, я думал, ты запомнил структуру!

— Это невозможно.

Конечно же Баш не знал план города.

Он потерялся, проголодался, и когда понял, что всё плохо, пробил стену и выбрался наружу.

Где бы ты ни находился, если будешь копать по диагонали вверх, обязательно выберешься наружу.

Кстати, всё это приводило к ужасным обвалам.

Потому гномы и стали называть Баша «разрушителем».

— За недавнее время город гномов улучшили, теперь здесь есть понятные дороги!

— Вот как.

— Раньше я видел его лишь раз. До этого город больше муравейник напоминал, и удивился, когда увидел, что жилые районы и центр города чётко разделили! В центре около десятка таверн в ряд стоят! Внутри они соединены, и громы могут ходить от одного края до другого! И никаких лестниц!

— Как интересно. Возможно получится найти хорошую выпивку.

Не так сильно как гномы, но орки любили выпить.

Говорили, что орки ничего не могут создавать и живут лишь отнимая всё у других, но выпивку они готовили сами. Правда по сравнению с тем, что было у гномов, это скорее мутную жижу напоминало, но орки её с удовольствием пилы.

И Баш был таким же орком. Он любил выпивку.

Хоть и переживал, что молодёжь будет спрашивать про женщин, но всё же он ходил в таверну.

Мужчина был в предвкушении попробовать выписку гномов.

— Надеюсь, жену тоже получится найти.

— ... Ну да.

Но между ног пока всё не так выпирало.

— Что-то ты не в лучшем расположении духа, господин, что-то случилось?

— М, так очевидно?

— Конечно! Достаточно просто посмотреть на тебя! Я лучше всех на свете разбираюсь в переменах на твоём лице! Но к сожалению не могу прочитать, что на сердце у других! И хоть могу прочитать твоё лицо, но не знаю, что именно у тебя на сердце! Так что случилось? Я бы хотел узнать, пусть это даже мелочь, если поделишься, станет легче!

— Хм, на самом деле... — собрался рассказать Баш.

— Ну ты!

— Пусти, пусти!

Тут он услышал, как впереди перед ними кто-то ссорится.

Впереди был мост, и по центру эльфы и гномы уставились друг на друга.

— Ува, похоже они не в духе...

— Ничего удивительного.

Эльфы и гномы плохо ладили.

Гномы вырубали лес и использовали в качестве топлива, а эльфы любили и были любимы лесом, потому они полные противоположности.

— А? Но не похоже, что они драться собираются.

Когда они подошли ближе, поняли, что ситуация слегка иная.

Там скорее не затевалась драка между эльфами и гномами, а только между гномами, а эльфы просто озадаченно смотрели на происходящее.

— Нет ничего хорошего, что ты пытаешься сделать что-то, используя чужую силу!

— Ну да! А что тебе мешает сражаться сделанным лично мечом?! Но нет, надо нанять известного воина!

— Я такого не говорила.

Когда Баш и Зел подошли, всё стало очевидно.

Тут спорили две женщины-гнома. Одна схватила за руку другую и тянула в сторону поселения гномов.

Другая сопротивлялась и скакала как собака.

— Я говорила, чтобы ты улучшила свои кузнечные навыки!

— Я и улучшила! Моя броня уж получше твоей будет!

— Скажешь это после тысячи ударов мечом!

— Это ни к чему! Я докажу это на фестивале божественного оружия!

— А, блин! Что за ребёнок! Говорила же, у тебя ничего не получится!

— Это не так! Если ты не будешь мешать, сестра, я точно выиграю!

Та, что тащила, была невысокой и мускулистой, своим носом-пельменем и свирепым выражением она угрожала второй.

Лицо широкое, лоб большой, рот тоже, и руки массивные. Типичный гном, который развалится на стуле и будет гогоча смеяться.

— ...

Увидев её, Баш расстроился.

«Так и знал... Всё же женщины гномов...»

Его в стране гномов интересовала только выпивка.

Такие уж здесь женщины.

Вообще не в его вкусе.

Конечно предел изящества он не искал.

Но вы только посмотрите. Она же на смеющуюся скалу похожа.

Будто где-то в мире есть орк, которого вид скалы возбудит.

Конечно Башу любая сгодится, чтобы расстаться с девственностью.

Внешне гномихи ему не нравятся, но не настолько, как людоящеры и пчёлы-убийцы.

Но Баш мужчина.

По возможности хотелось бы расстаться с девственностью с той, кто ему приглянется.

— А? Что такое, ты ведь... Орк?

Ощутив на себе его взгляд, женщина заметила Баша.

Задрав голову, она нахмурилась.

— Путешественник, — безразлично сказал Баш.

Возраст гномов определить довольно сложно, но эта была не такой уж и старой.

Лицо свирепое, но запугивала она не сильно и вообще действовала не так уж и резко. Она явно не опытный воин. Если она не опытный боец, участвовавший в войне, то ещё молодая.

Но по рукам можно было сказать, что она тренированная.

Скорее всего перспективная молодёжь.

— Орк-отступник?

— Не отступник. Меня зовут Баш. Я отправился на поиски кое-чего. И хотел бы войти в страну гномов.

— Вот как, — женщина принялась рассматривать лицо Баша.

После чего она усмехнулась и указала подбородком на дорогу.

— ... Ну так иди.

— Что?! — поражённо проговорил стражник-эльф.

Это была красивая женщина.

Худая, как и все эльфийки, но с точенной талией и округлой попкой.

Волосы были собраны в косу, от которой исходил запах цветов. Похоже она уже замужем, её голову украшал белый цветок, а жаль.

Она, увидев Баша, отступила на три шага.

Похоже она участвовала в войне с орками, и её лицо перекосило, когда она увидела Баша.

Прекрасное лицо перекосило от страха. Если обнять, можно будет почувствовать её приятный запах, и на ощупь она наверняка просто потрясающая.

— Орк?! Ты уверена?! Точно стоит его так просто пропускать?!

— Подумаешь... Это всё равно не мне решать, и в отличие от вас, эльфов, у нас нет каких-то ограничений на вход. Войти может любой, если он не разыскиваемый преступник. Или может ты в розыске? Что-то нехорошее замыслил в стране гномов? — спросила гномиха, и Баш покачал головой:

— Нет.

— Ну и отлично. Можешь искать, что ты там хочешь.

— Как так... Ты... Ты вообще понимаешь, кто такие орки?..

На лице эльфийки был страх, но гномиха лишь рассмеялась:

— Знаю. Орков гномихи не интересуют. Он тоже больше не на меня, а на тебя смотрит.

— М!

Эльфийка тут же обхватила своё тело и отступила ещё на шаг.

Баш спокойно отвёл от неё взгляд.

Она и правда была прекрасна. Конечно он засмотрелся.

А вот гномиха напоминала кусок скалы.

Смотреть не на что. Даже если попробует обнять, это всё закончится выяснением силы.

Было бы неплохо сойтись так на поле боя, но забирать её после этого в качестве невесты Баш желанием не горел.

— Господин орк покинул город любимых эльфиек и желает войти в страну гномов. Похоже ты ищешь что-то очень важное. Что-то важнее охоты на женщин в стране эльфов?

— ... Да.

Ни к чему говорить, что целью Баша как раз являлась женщина.

Он отправился в путешествие, чтобы найти невесту и распрощаться с девственностью.

И в таком случае эльфийка подходила бы идеально.

Он был в лесу Шиванаси, где жили эльфы, и там цели достичь не получилось, потому он и отправился в страну гномов.

В дыре Добанги могло происходить то же, что и в стране эльфов.

У эльфов был брачный бум. А значит есть шанс, что это же происходит и в стране гномов.

Мужчина положился на эту информацию, но гномихи его не особо привлекали.

И всё же Баш пережил долгую войну.

В этой практически вечной войне ему доводилось сражаться и с гномами.

И из своего опыта мужчина знал, что среди гномов есть женщины, которых они, орки, считают красивыми.

Хуже, чем люди или эльфы, к тому же их было очень мало. Но здесь точно можно было встретить тех, кто мог оказаться во вкусе Баша.

Он не думал, что найдёт здесь женщину. Просто шанс на это был.

Мужчина пришёл, ни на что особенно не рассчитывая. Скорее уж пришёл на авось.

— Проходи уже. Я и без того занята.

— Хорошо, — сказал Баш и прошёл мимо.

Но тут увидел лицо женщины, которую держали.

«М!»

Красотка.

Волосы рыжие, как и у большинства гномов, брови густые, но лицо совершенно не такое как у женщины рядом с ней.

Красивый, небольшой носик, ясные голубые глаза. Не худышка, но вполне на уровне человека...

Для гнома она была довольно высокой и с большой грудью.

Настоящая красотка, самое то для Баша.

«Кто бы мог подумать, что среди гномов есть такие женщины!»

Он остановился.

Неизвестно, что сейчас происходит в стране гномов. Мужчина ни на что не надеялся.

Но раз тут есть такие женщины — это совсем другой разговор.

Бросаясь в бой, он резко повернул голову.

«У эльфов вроде...»

Он напряг память и стал думать над тем, как произвести впечатление.

В стране людей надо быть чистым, загадочным и мужественным.

У эльфов надо показать дорогое ожерелье и носить эльфийскую одежду.

В обоих случаях он потерпел неудачу, но вряд ли метод неверен.

А что в стране гномов? Какой метод здесь?..

«Чёрт, надо был спросить у Зела...»

Мужчина не ожидал, что встретит красотку у входа, потому и не позаботился о сборе информации.

«Кстати, пренебрежение информацией никогда ни к чему хорошему не приводило. Так и погиб мой товарищ Донзой. Здесь, из-за недостатка информации он потерялся на поле битвы и так и не вернулся... И не только, была ещё битва в долине Зарико, там...» — напряжённо думал Баш.

— Эй! Ты! Ты ведь воин?! Наверняка известный! — закричала девушка.

В отчаянии она смотрела на Баша.

— Да, а что? — ответил он на вопрос, и девушка расцвела.

И сказала.

Своим красивым голосом она произнесла судьбоносные слова, которые Баш не ожидал, но очень хотел услышать...

Да, и это.

— Стань моим воином!

Предложение.

2. Унижение девушки

Дыра Добанги так и не изменилась с тех пор, как Баш видел её в последний раз.

Первое, что он увидел, вход.

Огромный туннель с большим проходом.

В высоту как трёхэтажный особняк, а в ширину тут могли проехать сразу три повозки.

Туннель шёл далеко вглубь.

И это была главная улица города гномов.

— ... Я уже слышал об это от Зела, но гномы стали более открытыми.

Гномы — скрытная раса.

По крайней мере другие думают именно так.

Им нравятся тёмные туннели и золото, они запираются в собственных мастерских и что-то делают, иногда выходят, чтобы выпить, снова выпить и подраться. Они не считают себя особенными, как эльфы, зато глупы, крепки, и их не заботит, что они говорят. Главное, чтобы самих устраивало. Хотя конечно они не делали специально большой проход в город и не встречали приезжих.

Такая вот раса.

— Открытыми? Ты о чём? — ответила девушка, которую не так давно удерживали.

Он вырвалась из рук той, что её держала, и привела Баша сюда.

— Я про туннель.

— А что с туннелем?

— Хоть ты и спрашиваешь...

Тут за Баша продолжила говорить фея:

— Да уж, от туннеля прямо ощущается «Добро пожаловать!». А раньше вообще было не ясно, где вход в город гномов! А когда такой большой проход, прямо приглашают внутрь!

— А, вы об этом... Это не гномы сделали. А демон незадолго до окончания войны.

— А, слышал! «Магическая пушка у дыры Добанги»!

Это случилось в то же время, когда орки обороняли лес Шиванаси.

У дыры Добанги тоже велись суровые бои.

Генерал демонов, возглавлявший огров и гарпий, вёл войска, чтобы отбить дыру Добанги.

Сил было мало, подкрепления не было, на победу можно было не рассчитывать...

Любой понимал, что атака бессмысленна.

Но у генерала был секретный план.

Оружие, называемое «магическая пушка».

Его должны были использовать в решающем сражении на возвышенности Ремиам, но из-за смерти Гедигза переместили и использовали здесь.

Демоническая пушка — это решающее оружие.

Ядром становится душа. Чем больше жертв приносится на алтаре в задней части, там мощнее удар. Если заполнить до предела, демоническая пушка становится оружием, способным решить исход сражения. Ей вполне можно было проделать туннель в большой горе.

Если бы она попала по армии гномов, сейчас бы дыра Добанги им не принадлежала.

Возможно и война бы продолжалась дольше, а Баш лишился девственности. Хотя вот это вряд ли.

Узнав о том, что будет использована демоническая пушка, армия гномов тут же покинула крепость и отступила.

Избежав попадания, гномы напали и сокрушили генерала демонов.

Кто-то говорит, что это мудрое решение, не свойственное гномам.

Когда дело доходит до драки, они бьют крепкой бронёй и тяжёлым мечом.

Для них бегство — признак трусости.

Но при этом гномы являются инженерами.

Получив информацию о демонической пушке, они смогли смоделировать технологии и конструкцию, после чего поняли, что её удара не выдержит никакая броня гномов.

Узнав об этом, среди них не оказалось глупцов, решивших остаться.

В итоге гномы победили и поражённо посмотрели на огромную дыру.

Гномы всегда копали туннели в горах, но они не обрушались.

Это было дело гордости, потому они укрепили дыру, обработали и построили город.

Главная улица вызывала тревогу у самих гномов, но нравилась другим расам.

— Давай, сюда. Следуй за мной.

Возникшая вот таким образом главная улица была оживлённой.

Под удары по металлу, здесь расхаживали представители разных рас.

В основном гномов и зверолюдов.

Людей было немного, а эльфов и подавно не видать.

К тому же здесь можно было увидеть представителей людоящеров и пчёл-убийц из союза семи рас.

— М, — взгляд Баша зацепился за крупного мужчину.

Тёмно-красная кожа, больше трёх метров в высоту, мышцы точно каменные и подбородок-молот.

— Здесь и огры есть.

Он оказался знаком.

С этим воином Баш сражался в решающем сражении на возвышенности Ремиам.

Звали его Гору-Гору.

Мужчина, известный как «Железный великан».

— Да, скоро ведь фестиваль божественного оружия. В этом году он проходит с размахом. Собираются свирепые воины из разных стран.

— Понятно.

Баш не знал, что это за фестиваль божественного оружия.

Но вообще имел понятие о том, что такое фестиваль.

Король демонов Гедигз проводил фестивали почти каждый год.

На фестивале орков собирались вожди и устраивали пирушку. Потом выбирались сильнейшие воины каждого клана и устраивали состязание на звание сильнейшего. Они дрались друг с другом.

На фестиваль прибыли представители разных рас.

В драках они не участвовали... Но это должно быть похоже на фестиваль божественного оружия.

— Мой дом здесь.

Девушка свернула в проулок.

Там было темно и плохо видно. Извилистая дорога, спуск, лестница, развилка. Знакомый Башу город гномов.

Пока шёл, звуки суеты отдалялись.

Зато звуки ударов по металлу звучали чаще.

Эти звуки Баша не тревожили. Он смотрел на затылок девушки перед ним, а его сердце ликовало.

Среди гномов есть красотки.

С точки зрения Баша она была хороша.

Бриз предложил ему отправиться в город гномов, но многого мужчина тут не ожидал.

Но это превзошло все его ожидания.

«Стань моим воином!»

Такого скорого предложения мужчина не ожидал.

То есть люди лучшие в вопросах добычи информации?

Не зря его «лишающий жизни» называют. Теперь мужчине было стыдно за то, что он не принял слова всерьёз.

«Зел. Мы не зря сюда прибыли».

«Точно! Так быстро нашли, ещё и она сама подошла, я знал, что ты быстро управишься, но всё вышло даже слишком просто».

«Точно. Пора выиграть это сражение».

«И всё же, значит путешествие окончено... А я хотел ещё с тобой попутешествовать».

«Хм, я тоже».

Тихо переговариваясь, Баш и Зел следовали за девушкой.

— Сюда.

Она прошла через дверь в конце переулка.

Небольшая дверь, размером для гномов. Башу пришлось пригнуться, чтобы войти.

— У меня тут места немного, но ты располагайся.

Это была небольшая кузница.

Молот, бревно, наковальня...

Хоть огонь в печи и не горел, было ясно, что инструментами пользуются.

Если присмотреться, на пальцах девушки можно было увидеть мозоли, а ногти у неё были чёрные.

Девушка была мастером... Кузнецом.

Возможно для людей эти мелочи сказались бы негативно.

Но для Баша это не играло роли.

— Фух... Собралась в далёкий путь, и всё зря.

Она поставила сумку и сняла плащ.

Под ним была свойственная гномам кожаная одежда с открытыми плечами.

Устойчивые к огню и занимающиеся кузнечным делом гномы не носят одежду с длинными рукавами.

То есть на глаза Башу сразу же попали её белые плечи.

На них имелись следы сажи и ожогов, но для Баша это всё ещё была шелковистая белая кожа.

— !

Если так подумать, женскую кожу он видел только в стране людей у Джудит.

К тому же в отличие от Джудит эта девушка сама сняла одежду.

То есть вот что это значит.

— Ва!

Баш схватил её за плечи.

В таком случае ему ни к чему сдерживаться.

Напряжение Баша дошло до предела, когда он коснулся мягкой, гладкой, но при этом мускулистой девушки.

Прощай, ужас становления воином-магом.

В Баше перемешались глубокие эмоции и в то же время полное безразличие.

— А?! Т-ты чего так внезапно?!

Однако девушка была озадачена.

Но Баш не остановился, он взялся за её одежду.

— А, п-погоди, а?! Ты чего одежду тянешь?! Прекрати!

Она схватила Баша за руку.

С силой.

С точки зрения Баша она была слаба, но это точно был отказ.

— М, нельзя?

— Нельзя?.. Ты о чём вообще?! Конечно нельзя!

Похоже ему отказали.

Но Баша это уже не устраивало.

Отступать он не хотел. В бою бывают случаи, когда преимущество не на твоей стороне и надо с этим что-то сделать. Так же и сейчас. Она сделала предложение, и Баш согласился.

А дальше должно быть совокупление.

Пора покончить с давними тревогами.

— Но ты же сама сказала, что хочешь, чтобы я стал твоим воином. И я согласился. Ведь так?

— А?..

После его ответа на лице девушки появилось удивление.

Она посмотрела на тяжело дышавшего орка над ней и постепенно поняла, что происходит.

— А, в-вот оно как... Вот что ты планировал...

— Да.

Именно это.

Баш ей сразу же ответил.

Для этого он в путешествие и отправился.

— Ха-ха, вот я дура... — из её глаз потекли слёзы. — Думала, что орку не интересна гномиха...

— Ты особенная.

— Да... Всё же я полукровка...

Она отвела взгляд от Баша и закрыла глаза.

— Я поняла... Делай что хочешь... Но пообещай, что будешь сражаться как воин...

Из закрытых глаз продолжали течь слёзы и падать на пол.

— ...

Она позволила делать всё, что он хочет. Можно сказать, чтоб это согласие.

Но при этом с отвращением отвела лицо и плакала.

Сами орки редко плакали, но они знали, в каких случаях плачут люди.

В таком случае точно можно?

Не способный решить Баш посмотрел на Зела.

— ...

Тот в течение нескольких секунд выглядел озадаченным, но вот показал над головой крест.

Нельзя.

«Ну точно».

Разочарованный Баш отпустил её.

— Прости, я всё не так понял.

— А?

Отпущенная девушка удивлённо смотрела на Баша.

— О-о чём ты?

— Именем короля орков половые акты против воли запрещены. Я думал, что мы договорились. Прости.

— Нет... Раз ты извинился, то всё в порядке... И всё же орк сдержался перед женщиной... Хотя я полукровка...

И всё же у Баша была цель для путешествия.

Девушка перед ним была прекрасна.

А воинам приходилось принимать участие в сражениях, даже когда они были в меньшинстве.

— Давай сначала. Ты родишь мне детей?

Это было обычное предложение среди орков.

Девушка покраснела и выпалила в ответ:

— Не рожу я никого!

— Вот как.

Ему отказали, но Баш не переживал.

Всё было в пределах ожидаемого.

В странах людей и эльфов он готовился, но в итоге получал отказ.

Тут же он вообще не готовился, потому не мудрено, что ему отказали.

Вначале мужчина подумал, что признались ему, но что-то напутал.

— Тогда я пойду.

Но это страна гномов.

Их страну кое-что отличает от стран людей и эльфов.

Тут разрешено многожёнство. В отличие от эльфов, если тут общаться с разными женщинами, отношение других не ухудшится.

А значит надо найти другую.

Хотя иметь дело с гномихами не хотелось...

И всё же это был совет Бриза. Так что какой-то результат должен быть.

— П-подожди!

Баш остановился.

Он ничего не ожидал. Мужчина никогда не считался особо умным, но был отличным воином. А хорошие воины не проходят той же дорогой дважды.

— Я ещё раз попрошу. Я хочу, чтобы ты стал моим воином.

На лице Баша появилась озадаченность.

Воин и невеста — вещи разные.

Тогда что ещё за воин?..

— Не пойму... Какой тебе воин нужен? — спросил Зел.

Озвучил то, что хотел знать Баш. Отличная работа того, кто отлично читает атмосферу.

— А, ты про это... — что-то поняв, она кивнула, поднялась, под взглядом Баша её глаза забегали, она наткнулась на плащ и надела его.

— Тогда объясню всё с начала.

Она начала рассказ.

***

В королевстве гномов в дыре Добанги раз в год проходит соревнование «фестиваль божественного оружия».

Суть его в чести воинов и уважении к оружию, и на деле это обычные состязания по боевым искусствам.

Формат — турнир.

Участники сражаются один на один, побеждает тот, кто останется в конце.

Стоит отметить, что суть турнира как раз в поклонении оружию.

Воины обязаны носить доспехи и оружие и сражаться.

И всё это должен изготовить один кузнец.

Если воин умрёт или потеряет желание сражаться, то он проиграет, но если броня или оружие будут сломаны, воин тоже проигрывает.

Изначально гномы изготавливали доспехи, сами надевали и сражались. Но в ходе войны среди гномов появились те, кто специализируется на кузнечном деле, и те, кто специализируются на сражении.

И в итоге в турнире стали участвовать по двое.

Конечно, если ты одновременно кузнец и воин, можно участвовать в одиночку.

Берсерк Дорадора Добанга как раз был из таких.

Он всегда участвовал один. Десять раз подряд он выиграл и вошёл в зал славы.

Один воин и один кузнец.

Кузнец делает несокрушимое оружие, а воин с его помощью побеждает.

Турнир воплощает гордость кузнецов и воинов.

Победить здесь — величайшая честь для кузнеца.

— Я тоже решила участвовать... Но они...

— Они?

— Мои братья и сёстры. Они обратились к воинам по всей стране. И всё, чтобы оставить меня без воина.

— ... И зачем они это сделали?

— Боятся проиграть мне, — сказала она и развела руки.

Несоразмерно большая грудь раскачивалась, заставляя сердце Баша биться быстрее.

Сдаваться было обидно.

— Они вечно надо мной издевались. Называют меня полукровкой.

— Полукровкой? Тебя?

— Да, как сам можешь видеть, моя мать — человек. Я сама наполовину человек.

После её слов Баш присмотрелся.

Для гномихи она была слишком уж красивой. И слишком стройная, чтобы принимать её за гнома. Однако цвет волос был гномьим. Баш бы восхищён тем, как в ней перемешалась кровь человека и гнома.

— Они вечно говорят, что ребёнок человека и гнома кузнецом не станет.

— Правда? — искренне спросил мужчина.

Большая часть орков росла, не зная матери.

Если у матери было много маны, появлялись так называемые цветные орки.

Они были более способные, нежели обычные зелёные, потому такие матери ценились. Но Башу не доводилось слышать, чтобы из-за плохой матери родился неудачный воин.

— Это ведь неправда! Они просто насмехаются надо мной и над моей матерью! — девушка сжала кулак и ударила по столу.

Стол подскочил, а всё, что было на нём, загремело.

И Баш понял, что она хотела сказать.

Девушка жаждала мести за издевательства.

В обществе орков на оскорбление надо ответить или вступить в бой.

Не способный на это орк — не орк вовсе. Обычный трус.

— Надо было прямо сказать им об этом.

— Да, верно! Потому я и решила принять участие в фестивале божественного оружия! Если я одержу победу... А даже если нет, пусть я одолею хоть кого-то из воинов в их броне, я заставлю их изменить мнение! Для них будет позором проиграть мне... И потому они мешают, не давая мне принять участие! — в глазах девушки стали собираться слёзы. Должно быть для неё это было унизительно.

— Тогда надо было лично принять участие.

— Ха, с такими-то руками? — она подняла руку и показала бицепс.

Довольно крепкий для человека, но для гнома как сухая веточка.

— Когда речь идёт о лице и теле, то их я переняла у матери. Воин из меня никакой.

— Ясно.

— Но как кузнец я прилагаю много усилий, и талантом не обделена. Потому мне нужен воин из-за пределов страны. У них есть власть в городе, но не за пределами страны. Но они не могли этого допустить, потому погнались за мной до границы, схватили и не выпустили... И тут появился ты.

— Понятно.

Девушка уставилась прямо на Баша.

— Я хочу, чтобы ты мне помог. Если получится победить, я больше не буду полукровкой... Докажу, что нет ничего плохого в крови моей матери.

Баш понимал её.

Она желала мести.

Ей хотелось показать, что её умения кузнеца не половинчатые. Потому ей был нужен воин, не уступающий противникам.

И Баш как раз подходил.

Однако она не приняла его предложение.

Шанс на секс у него был, только заниматься этим без согласия неправильно.

Потому он быстро пришёл к выводу.

— Прости, не могу помочь. Я кое-что ищу.

Баш пришёл сюда не для того, чтобы горой полюбоваться.

Будь это путешествие без цели, но бы протянул руку помощи. Но он кое-чего желал, и время было ограничено.

Хотя правильнее было сказать, что ему кое-что было не нужно, и мужчина желал от этого избавиться... Но раз уж девушка перед ним ему отказала, надо искать ещё кого-то.

Случись это до признания, можно было бы повысить шансы на успех, увеличить её расположение и оказать помощь, но уже поздно.

— Вот как... Ну да...

Она не могла скрыть разочарования.

Но ничего не поделаешь.

И у Баша было не так много времени.

— Что ж, — сказал он и покинул дом плакавшей девушки.

Не оборачиваясь, он пошёл в направлении главной улицы.

Она была красоткой. И подходила ему. Но раз уж отказала, надо было сдаться и искать другую. Будет доставать, это могут принять за попытку совокупиться без согласия.

Раз уж отказали, надо сдаться.

И время у него ограничено.

Башу немного оставалось времени как воину.

Некогда тратить время на неудачи.

— Жаль.

— Точно.

— Но должна быть причина, почему Бриз предложил отправиться сюда! Если постараться, получится найти хорошую пару! Как обычно, стоит вначале найти гостиницу и там разработать стратегию!

— Согласен.

Баш и Зел кивнули и пошли по дороге к главной улице.

3. Самый простой способ заполучить женщину

— Эта тоже ничего.

— Отлично! Узнаю, как зовут!

На следующий день Баш и Зел посвятили себя охоте на девушек на главной улице дыры Добанги.

Правда это была не та охота, какой обычно занимались орки.

Баш находил «неплохую женщину», а Зел спрашивал имя.

Заодно он спрашивал, не замужем ли она и живёт ли в стране гномов.

После чего отмечал на листке.

То есть это сбор информации.

Если подумать, причиной предыдущей неудачи было отсутствие информации.

Он сделал предложение той, кто была вне зоны досягаемости.

Громовая Соня была недостижимым цветком.

Но есть и другие эльфийки, может найдётся воительница, которая примет его предложение как в случае с Бризом.

Надо найти кого-то в пределах досягаемости.

Сделать предложение в стиле гномов и заполучить невесту.

Такой была стратегия.

— Узнал. Зовут Полин. Не замужем. Простолюдинка, работает в трактире. Вроде подходит! Но господину нужна женщина уровнем повыше.

— Нет, надо попробовать заполучить одну из них!

— Точно! Всё так! Список уже полон. Теперь надо подумать, как их влюбить!

— Да!

Узнать имена, собрать информацию, обдумать стратегию.

Какие мужчины нравятся гномихам, устроит ли их орк?

По крайней мере здесь он не испытывал той враждебности и страха, какие были в стране людей.

Однако расслабляться нельзя.

Вначале надо разобраться в ситуации, а потом переходить в наступление.

Баш и Зел были опытными воинами.

Два раза они облажались, но третьему не бывать.

— Точно... М?

Тут до ушей Баша донёсся знакомый звук.

Среди голосов звучал звук, который точно заставлял землю дрожать.

Во время войны он слышал его каждый день.

— Что такое? Снова кто-то заинтересовала?

— Нет, я слышу аплодисменты.

— А, тут Колизей рядом! Сходим посмотреть?

— Хм... Давай, — сказал Баш и направился туда, откуда звучали аплодисменты.

Колизей они нашли быстро.

Прямо вдоль главной дороги в центре горы.

С расстояния он напоминал стену. Но оказавшись рядом, стало ясно, что это круглое строение.

Посмотрев вверх, они увидели дыру, откуда пробивался свет.

Каменная арена в стиле гномов находилась в центре главной улицы.

И аплодисменты звучали оттуда.

И не только. Неистовые крики, к которым так привык Баш, тоже разносились.

— Похоже дела тут идут неплохо.

— Согласен.

Чтобы посмотреть бои многие заходили на арену.

— А, похоже за вход надо заплатить.

— Никаких проблем. Я достал деньги в лесу Шиванаси.

Переговариваясь, они собрались войти.

— М?

И тут Баш кое-что заметил.

У стены кто-то сидел.

Они были знакомы Башу.

Орки. Почему-то орки сидели у стены арены. На их руках и ногах были кандалы.

— Это же орки. Что происходит?

— Кто знает...

— Может отступники.

— Скорее всего, — так сказал Баш, но лиц всех орков он не знал.

Он знал тех, с кем провёл три года после войны. Но того же нельзя сказать про отступников, которые разбежались с наступлением мира.

Кто-то мог погибнуть на войне, а кто-то стать отступником и покинуть деревню, разницы между ними немного.

Башу их лица были не знакомы.

Кажется он где-то видел их, скорее всего они пересекались во время войны. Наверное они покинула страну орков сразу после окончания войны.

Раз теперь они рабы, можно было предположить, что они что-то учинили в стране гномов, и их схватили.

Будь они военнопленными, их стоило бы спасти, но орк-отступник — не орк.

Они заслужили судьбу рабов.

— Идём.

Перестав смотреть на них, Баш направился на арену.

***

Арена кипела.

Там сражались три человека и один магический зверь.

Мантикора. Это зверь, живущий далеко на северо-востоке, у него красное тигриное тело и человеческая голова, но разговаривать он не умел.

Её хвост покрыт острыми иголками как у морского ежа, и из них сочился яд.

Если уколет, яд мгновенно распространится даже по телу и убьёт.

Орки более устойчивы к ядам, так что скорее всего они просто отключатся, пуская пену изо рта, но в это время мантикора его просто съест, так что разница невелика.

Их места обитания далеко от земель орков, но Башу несколько раз доводилась биться с этими созданиями.

К моменту, когда Баш оказался на поле боя, шесть орков уже пали.

Настолько была опасна мантикора.

На арене уже два воина рухнули с пеной у рта.

Двое из пяти проиграли, их оборона была практически пробита, на победу можно было особо не рассчитывать.

Но если присмотреться, можно было увидеть, что правый глаз монстра раздавлен, а лапу окутывала цепь.

Двое зашли слева, а один справа.

Первые давили, отвлекая врага, а тот, что справа атаковал, нанося новые раны.

Бой был на равных.

Похоже кто-то из бойцов знал, как сражаться с мантикорами.

— Ограничили ноги и обзор, а потом ранили. Неплохо.

— Точно. Мужчина, который зашёл справа, хорош. Вполне могут победить.

Как и говорил Баш, мужчина справа в итоге подошёл ближе и глубоко вонзил меч в бок.

Смертельный удар по жизненно важной точке.

Мантикора какое-то время ещё размахивала хвостом, но вот отхаркнула кровь и рухнула.

Зазвучали редкие аплодисменты.

Это было искусное истребление магического зверя, но для зрителей здесь не было ничего выдающегося.

Зрелище считалось ниже среднего. Даже Баш не видел, что тут могло быть увлекательного. Всё равно что групповая охота. Обычное дело, в котором ничего интересного.

— О, теперь будет бой среди людей.

Мантикору и павших воинов унесли, и появились мужчины в броне.

Лиц было не видать, но было очевидно, что они накачаны.

Но Баша и Зела заинтересовало другое.

— Эй, господин, это...

— ...

Кожа воинов была зелёной.

Да, такой же как у Баша.

— Гра-а!

— Ра-а!

Разнёсся боевой клич.

И есть только одна раса, которая использует его перед боем.

Орки.

— О, дуэль орков!

— На это стоит посмотреть!

Мужчина думал, что обознался, но об этом заговорили зрители рядом.

Почему-то орки сражались.

С мечами и щитами они бились друг с другом.

С виду сражение было ожесточённым. Публика тоже распалялась, дожидаясь, когда же будет решающий удар.

Однако.

— ... Что это?

Только Баш реагировал иначе.

Он знал, как протекает дуэль между орками.

Это было настоящим безумием.

Использовалась вся имеющаяся сила.

Они сражались, готовясь к смерти.

Они выпускали всю жажду убийства, чтобы поглотить противника, шли навстречу победе, размахивали мечами, чтобы отмахнуться от подбирающегося поражения.

Это относилось даже к молодым и незрелым. Не способный на это просто не годился для сражений.

Именно так всё и было.

Именно таким и было сражение для орков.

Но тут всё было иначе.

Совсем не так.

Будто какой-то танец.

Не было жажды убийства, не было неистовства, не было силы, не было готовности к смерти. Они просто обменивались ударами, и если на чьей-то стороне будет преимущество, они постараются закончить всё, не поранившись.

И это дуэль?

— ...

— Господин, ты зол?..

Баш не отвечал. Он молча наблюдал за сражением.

И вот битва достигла апогея.

Они бились на равных, но один из них выбил меч противника и сильно полоснул по бедру.

Раненый опустился на колени, и другой приставил меч к его горлу.

— У-о-о-о-о-о-о! — победитель занёс меч и закричал.

Его голос был громче предыдущего боевого клича.

Он развёл руки, приветствуя публику и пошёл, осматривая Колизей.

— Что он делает? Отвернулся от врага и орёт... Добивать не будет? Так ведь его самого убить могут, — ничего не понимая, говорил Зел, и тут повернулся сидевший справа зритель.

— Эй, эй, фея, ты впервые в Колизее?

Краснолицый гном.

Держа пиво в руках, он красноречиво рыгнул.

Всё вокруг наполнилось запахом алкоголя.

— Слушай, рассказываю. Тут победитель щадит жизнь проигравшего.

— И зачем он это делает?

— Вроде как признаёт силу своего противника... Но оставить его в живых или убить — решает публика. Вот так.

Как он и сказал, большая часть людей подняла большой палец вверх.

Победитель помог проигравшему подняться и, поддерживая, удалился с арены.

— Будь поединок скучным, его бы убили, но все посчитали матч увлекательным, потому и сохранили жизнь... Ну, все уже навидались смертей во время войны, уже приелись смерти, хотя иногда кого-то и убивают.

— А. И всё же убивать друг друга уже после окончания войны и делать из этого зрелище, гномы оказывается варвары.

— А? Дурень. Убивают только в боях рабов.

Рабы.

Да, у гномов было рабство. Чтобы повысить производство, во время войны гномы использовали военнопленных как рабов.

А сражения на арене уже было древней традицией.

— Господин, ты слышал? Тебя это устраивает? Что орки стали рабами...

— Это подходящее место для отступников.

Будь они военнопленными, Баш бы уже побежал им на выручку.

Но отступники — не орки.

Было стыдно смотреть на такую жалкую дуэль, но это самое то для позора их рода.

Для Баша было бы позором признавать это дуэлью орков.

— Кья! — тут прозвучал крик девушки.

Баш посмотрел и увидел, как на арене кричит женщина-гном.

Он сразу понял, что это не от испуга.

Она кричала, но при этом улыбалась.

А значит это приветствие. Женщина ликовала.

И смотрела она... На следующий поединок.

Бой орков.

Но теперь движения были намного лучше.

Жажды убийства всё ещё не было, но бой был куда увлекательнее.

Мужчина с мечом и щитом знал, как показать настоящее сражение и боевой пыл.

Увидев стиль боя, Башу показалось, что он ему знаком.

— Круто!

— Как чудесно! Возьми меня!

И ещё больше его заинтересовали голоса женщин.

Похоже мужчина со щитом был популярен.

Ему даже были готовы отдаться. Баш и сам хотел, чтобы ему кто-нибудь сказал такое.

К тому же кричавшая женщина выглядела очень даже неплохо.

Но кричали их далеко не раз. Просто сбывшаяся мечта.

— Не очень понимаю, но похоже гномих привлекают сильные орки.

— Похоже на то.

— Думаю, ты достигнешь цели, если продемонстрируешь силу, только как это сделать?..

— Хм.

Гномихам нравятся сильные окри.

А значит если Баш продемонстрирует свою силу, на него могут обратить внимания женщины из списка.

Баш — герой орков.

Его сила уже очевидна.

И девственность Баша теперь как горящая свеча на ветру.

— Женщину на арене искать? Эй, эй, ты ж вроде орк! — слева послышался подвыпивший голос.

Там тоже сидел краснолицый мужчина. Двумя руками он держал кружки, а у ног стоял бочонок.

— Ик, орк, значит. Понимаю, женщину хочешь. Но. Увы, не получить. Нет и всё!

— Почему это нет?! Господин силён! Он тут любого одной рукой уделает! Увидев это, женщины сразу начнут кричать: «Кья, возьми меня!»

— Слушай, ты всё не так понял. Они орут, потому что им сражения нравятся, а не потому что их орки-рабы возбуждают. Их именно что сражение возбуждает!

— М... Вот как.

Свет надежды погас, и Баш расстроился.

То ли видя это, то ли изначально собираясь сказать, гном продолжал:

— Ну, если тебе всё же так хочется найти женщину, отправляйся на фестиваль божественного оружия!

— ... И что там?

— Если выиграешь в турнире! Любое твоё желание исполниться!

— Желание?..

Вот, что объяснил гном.

Это был самый крупный фестиваль, проводимый королём гномов.

О том же вчера говорила девушка.

Но похоже победитель мог исполнить любое своё желание, использовав имя короля гномов.

Конечно в пределах возможного для короля, но круг его способностей был довольно широк.

Достаточно вспомнить берсерка Дорадора Добанга.

Выиграв впервые, он пожелал дыру Добанги, и стал лордом этих земель.

Выиграв в следующий раз, он пожелал столько богатств, сколько не потратить.

Потом он пожелал положение.

Далее он попросил дочь короля в жёны.

Так гном, у которого не было ничего, получил всё.

— То есть надо победить! Это же очевидно! Так можно с лёгкостью заполучить женщину!

Баш и Зел переглянулись.

Если выиграть, он получит желаемое. Как Дорадора Добанга получит невесту.

Кто бы мог подумать, что турнир подходит для такого.

— Понятно, вот оно как! Вот о чём Бриз говорил!

— А, точно! Надо будет его потом поблагодарить!

На деле Бриз ничего толком не сказал. Он не знал про фестиваль.

Но Баш и Зел были ему признательны.

Считали, что он направил их сюда, предполагая, что так всё и будет.

Вот что значит умение людей собирать информацию, он явно заслужил своё прозвище.

— Вы в турнире принять участие собрались? Но все известные кузнецы уже нашли воинов. Увы и ах!

Чтобы принять участие в турнире, нужен был напарник-кузнец.

— Господин, значит!

— ... Да!

Они вспомнили вчерашнюю девушку.

Пусть она и отвергла его, но ей нужен был воин.

В таком случае их интересы пересекаются.

— Значит надо быстро возвращаться! — Зел полетел.

Причём летел он с небывалой скоростью.

Он разогнал крылья до предела, и летел так быстро, что казалось, будто ударная волна расходится.

И Баш гнался за этим светлячком.

Пьяного даже снесло, но он лишь хохотал, продолжая лежать.

***

Когда они добрались до дома девушки, был уже вечер.

Она говорила, что пойдёт искать воина, потому можно было подумать, что девушки не будет...

Но она как раз только выходила.

— Эй.

— Н-нет, всё не так, сестра! Я не собиралась отправиться в другую страну... — она тут же начала оправдываться, но увидела лицо Баша и вздохнула с облегчением. — А, это ты... Что случилось? Я же тебе уже сказала, что не буду тебе детей рожать. Можешь сколько угодно умолять. У меня и так дел полно. Мне воина искать надо.

— Хм, я стану твоим воином.

— Если собрался взять меня... Подумай ещё раз. Конечно это проулок, но охрана здесь проходит, и в этот раз я буду сопротивляться... Что? — хлопая глазами, она смотрела на Баша.

— Я стану твоим воином, — повторил Баш.

Она поняла смысл слов, но пережевать их пока не могла.

Озадаченно девушка посмотрела на Зела.

Тот, на кого в этой ситуации точно смотреть надо было в последнюю очередь.

— Наша цель — победа! Я тоже вас поддержу! — заговорил он, чтобы поддержать Баша.

Всё ещё сомневаясь, девушка посмотрела на Баша.

— Ты уверен? Ты ведь искал что-то? Что это?

— ... Это, — когда спросили, Баш на миг замешкался.

Но эта девушка уже всё равно ему отказала. Хотя у гномов разрешено многожёнство. Можно было рассказать. Главное, чтобы про девственность не узнала.

— ... Женщину.

— А?

— Я ищу женщину, которая станет моей женой.

— А... Понятно. И если победишь на фестивале божественного оружия, сможешь её заполучить...

— Так и есть.

Она поражённо посмотрела на Баша.

Вот почему он набросился на неё.

— Ну, меня это не волнует. Но я тебя точно устраиваю? Мои навыки кузнеца первоклассные, но они... Мои сёстры и братья точно будут мешать.

— Плевать.

Баш был героем орков.

Во время войны он победил много серьёзных врагов в открытом бою. И их планы часто портили.

Но когда цель перед ним, Баш становился непобедим. Он сокрушал любого.

Никаких препятствий перед ним не было.

— ... Но, вот как... Ты станешь моим воином...

Несколько секунд она не знала, как поступить.

Но вот наконец осознала происходящее.

Из её глаз потекли слёзы.

Наполовину девушка уже успела сдаться. Думая, что ей не дадут никогда продемонстрировать силу, она была готова упасть на колени от отчаяния.

Но всё оказалось иначе.

Перед ней был воин. Товарищ, вместе с которым она будет сражаться.

Она не знала, насколько он хорош, но с её навыками, с её снаряжением можно было нацелиться на победу.

Наконец она утрёт носы своей родне.

— Отлично! — утерев слёзы, девушка улыбнулась. — Тогда полагаюсь на тебя!

— Ага!

— ... Это, так как тебя зовут?

— Я Баш. А это Зел.

— Я Примера Добанга. Зови меня просто Примера!

Так Баш объединился с Примерой для того, чтобы принять участие в фестивале божественного оружия.

4. Бурлящий заговор

На следующее утро Баш отправился за пределы дыры Добанги... В лес у горы.

Часть леса была выкошена, превратившись в поляну.

Там лежало нечто, напоминающее прототипы доспехов.

Помойка гномов.

Обычно гномы перерабатывали неудачные творения, но не всё можно было использовать повторно сразу же.

Излишки выкидывали за пределами горы, чтобы их мог использовать кто-то другой.

Примера упёрла руки в бока и выставила подбородок, глядя на Баша.

Она была полна энтузиазма.

— Раз участвуем, значит надо победить.

— Ага, — живо ответил Баш.

И не удивительно.

Его взгляд был направлен на ложбинку Примеры, настоящая услада для глаз.

— Первоклассные кузнецы изготавливают оружие, подходящее для воинов. Потому я тоже сделаю оружие, подходящее тебе, — сказала Примера и направила на Баша меч.

Широкий и толстый обоюдоострый меч. Он светился красным, похоже использовался особый металл.

Длина лезвия около полутора метров.

Человеку такой пришлось бы держать двумя руками, но орк и одной справится.

— Это мой величайший шедевр... Нет конечно, но лучший из того, что я делала.

— Хм.

Баш взял его.

При этом коснулся руки Примеры, и его сердце подскочило.

Он вспомнил мягкость её плеч, когда держал девушку прошлым вечером.

Пусть ему и отказали, Примера оставалась красоткой... И конечно она возбуждала мужчину.

Сейчас на ней был плотный плащ, но Баш знал, что под ним мускулистая и стройная девушка.

А вот Примера не привыкла видеть орков.

Потому и не замечала, что происходит внизу у Баша.

— К счастью тут полно доспехов, на которых можно отработать удар, — сказала она, и мужчина взял один из доспехов и поставил на принесённый пьедестал.

— Попробуй взмахнуть, после чего я бы хотела услышать твоё мнение. Типа «хочу, чтобы было так».

— Понял.

Убедившись, что Примера отошла, Баш поднял меч и опустил.

Такое простое движение.

Но девушка не смогла его разглядеть.

Он отрабатывал его тысячи и десятки тысяч раз.

Удар, способный рассечь любого пополам, прошёл через самую твёрдую часть доспеха.

После чего зазвучал чистый металлический лязг.

— А...

Стоило Примере моргнуть, броня разлетелась на части, точно её разорвало.

С треском отдельные куски разбросало вокруг.

Был бы здесь кто-то, знавший Баша, он был испугался и пришёл бы к совершенно очевидным выводам.

И даже если нет, достаточно было обладать хоть какими-то навыками, чтобы содрогнуться при виде такой мощи.

Дикий зверь признал бы поражение, он либо сбежал, либо показал живот.

Таким мощным был удар.

А девушка, увидев это, не сбежала и не показала живот.

Она гневно закричала.

— Ты дурак! — крича, она приблизилась к Башу. — Кто ж так бьёт?! Это тебе не дубина!

Девушка забрала меч и показала лезвие.

Оно погнулось, будто им как рычагом пользовались.

— Эх, смотри. Погнулся.

— М...

— Блин, что за дурная силища... Эх... — стала дуться Примера, поглаживая пальцами погнутую часть и вздыхая.

Но тут она замотала головой, собралась и посмотрела на Баша.

— Но проблему я увидела. С твоей дурной силой умения мечника особой роли не играют. Значит надо, чтобы он был крепче, а не острее.

— А! — у Зела чуть глаза из орбит не полезли.

Оно и понятно. Он видел удар Баша, и тот не имел ничего общего с «умения мечника особой роли не играют».

Приняв удар Баша, все либо расставались с жизнями или падали на колени от страха.

Для ветерана это было «То же, что и пять лет назад. Что сила, что скорость, всё на высшем уровне».

— Что? Я ошиблась?

— ... Нет.

Только Баш не переживал.

Ему уже доводилось слышать такое.

Баш сам знал несколько воинов, которые владели мечом лучше него.

Потому считал свои навыки не тем, чем можно хвастаться.

— Потому я использую этот меч.

— Хм... Ну, лучше иметь крепкое оружие, чем не пойми какое... Отлично, — рассмотрев меч Баша, Примера хлопнула в ладоши. — Тогда начну с брони для тебя.

— Ага.

— Для этого мне надо купить железо. Пошли, — сказала Примера и поспешила в город.

Баш и Зел последовали за ней.

***

В дыре Добанги есть большой рынок.

Он был такой же извилистый, и здесь собирался металл из шахты горы Гонграша.

Продавцы не сильно горели желанием что-то продать, а такие же покупатели-гномы сами всё осматривали и покупали.

Не способный выбрать хороший металл кузнец — плохой кузнец.

Когда-то это сказал Дорадора Добанга, но для гномов это было очевидно.

То есть умение определить хороший металл говорило о способностях кузнеца.

Хотя конечно это ещё не всё.

— С твоей дурной силой надо сделать из пылающей стали. Стоит повысить температуру печи, тогда меч станет прочнее.

Умение выбрать нужную сталь тоже показывало способности кузнеца.

В зависимости от материала обработка отличается, и сама броня меняется.

На турнире вряд ли получится прийти к какому-то одному компромиссу.

— С этим определись, а в качестве основного металла может каролмит использовать. А лезвие из кариннской стали... — говорила Примера, она взяла в руки руду, достала монокль, рассмотрела и закинула в корзину, которую нёс Баш.

Баш и Зел ничего не понимали и лишь посмотрели на металл в корзине.

— Как руда сияет, — проговорил мужчина, рассматривая её.

Раньше он никогда не рассматривал камни, но тут были сияющие красным и зелёным... Броня гномов была тёмных цветов, но руда оказывается довольно яркая.

— Ну да. Гномы из неё всякие сияющие украшения изготавливают! Ожерелья эльфов как раз из них!

— Понятно. Вот уж не ожидал, что из неё же и снаряжение изготавливают...

Ведь и правда такие же камни были в ожерельях в лесу Шиванаси.

Конечно на деле всё было не так, там использовалось золото и серебро, но феи не были кузнецами, потому конечно Зел мог ошибиться.

— А? В каком смысле не можете продать?!

Пока парочка с интересом рассматривала товары, прозвучал гневный крик.

Примера зло уставилась на торговца, сидевшего за прилавком.

Не способный скрыть озадаченности, он посмотрел на девушку.

— Из-за того, что услышал. Ты говорила, что пылающую сталь использовать собралась. А в качестве основного металла каролмит. Ты точно гном? Я не могу продать руду той, кто в основах не разбирается. Начинай сначала.

— Это тебе пора устаревший ход мышления отбросить! Пылающая сталь для лезвия и правда не подходит. Цепкости не хватает. Но с моим методом плавки она станет более прочной и цепкой. Упадёт острота, но тут я использую кариннскую сталь, уж она всё поправит. Да, острота хуже, зато прочность идеальная.

— ... Тц, даже слушать не желаю. Оставь товар и проваливай.

Хозяин сплюнул, скрестил руки и недовольно уставился на Примеру.

— !..

На её лице был гнев, она готова была схватиться с хозяином, но не сделала этого.

Всё же у продавца руки были вдвое больше, чем у неё.

Нет смысла спорить.

— Что случилось?

— Сам слышал. Меня не устраивают такие методы, так что я не могу продать руду.

— Почему?

— Да такой себе метод потому что.

Теперь Баш встал перед торговцем.

Мужчина посмотрел на него.

— Это ты воин Примеры? Нечего ничего не знающему орку лезть...

Но снова собрался решительно заговорить и посмотрел на оппонента.

А потом во второй раз взглянул на лицо Баша.

— ...

На лице появился ужас, зубы застучали.

По лицу было видно, он знал Баша.

Так выглядели те, кто видели Баша на поле боя.

Орк же уже привык к такому.

— Почему не продаёшь?

— Ну... Не то, чтобы не продаю. Просто подумал, надо ей как следует всё объяснить, я ведь торговец. Продать? Продать значит? Сделаю, только прошу, жизнь сохрани... — говоря, он отвёл взгляд.

— Похоже продаст.

— Хм. А ты не плох, раз этого старика притихнуть заставил. Явно на поле боя не штаны просиживал. Ну и ладно. Оставлю это здесь. Пошли! — сказала Примера, положила на прилавок мешочек с деньгами и покинула магазин.

Баш последовал за ней.

— ...

В магазине остался лишь напуганный торговец.

После того, как Примера с Башем ушли, он какое-то время продолжал просто стоять, после чего выглянул на улицу.

Убедившись, что на улицах знакомого ему города больше не видать жуткого орка, мужчина вздохнул с облегчением.

А потом вспомнил, свидетелем чего был, и вздрогнул.

— Кого эта Примера привела?..

Он как-то раз видел Баша на поле боя.

Стыдно признавать, но он завалился на зад и полностью утратил желание сражаться.

Он помнил валявшиеся вокруг мёртвые тела товарищей, с которыми он ещё недавно общался.

— Примера... — вспоминая это, он проговорил. — Всё ли будет в порядке?..

В голосе была тревога за ничего не понимавшую девушку.

***

— Я в мастерскую, а вы пока город осмотрите.

— Нельзя посмотреть, как ты изготавливаешь меч?

— Н-нет!

Получив категоричный ответ, Баш приподнял одну бровь:

— Почему?

— Да потому, блин! Кузница гнома — секрет гнома!

Примера обхватила себя за плечи и на шаг отступила от Баша.

Видя это, Зел пришёл к пониманию.

Он отлично замечал такие перемены.

Не зря его называли «Телепат Зел».

«Господин, похоже после вчерашнего она тебя остерегается».

«Правда?»

«Кузнецы почти голыми работают. При том, что вчера было, она думает, что ты снова можешь накинуться».

Когда ему сказали, что она будет почти голой, Башу сразу же захотелось рассмотреть её поближе.

Конечно хотелось.

Но раз уже отказали, настаивать он не собирался. Ведь король орков запретил половые акты без согласия.

— Понял. Поброжу по городу.

— К вечеру прототип будет готов... Возвращайся, когда стрелка часов укажет на семь. Знаешь, как часы работают?

— Никаких проблем.

В городе гномов солнца было не видать.

Для того, чтобы узнать время, надо было смотреть на часы, установленные в разных местах города.

Это уникальная особенность культуры гномов, и среди семи рас немногие умели понять по часам, сколько времени.

Но Зел мог.

И всё потому, что это давало солидное преимущество при разведке в тылу гномов.

— Отлично! Тогда я начинаю! Я займусь такой работой, какой мне ещё заниматься не приходилось, так что будь терпелив! — сказала Примера, после чего убежала в мастерскую.

Проводив её взглядом, Баш посмотрел на Зела.

— ... Да уж, поверить не могу.

— Во что?

— Во что?! В то, что она думает, будто у тебя не выдающиеся навыки мечника! Просто считает это грубой силой! Это у тебя, героя орков?! Мужчины, способного сокрушить любого противника!

— Мои навыки и правда не выдающиеся. Мужчина, давший мне этот меч говорил так же, — сказал Баш, доставая меч из-за спины.

Меч, напоминающий огромный кусок стали, подарили Башу, который постоянно терял своё оружие в бою, генерал демонов тогда сказал: «Самое то для бестолочи вроде тебя».

— Даже среди орков есть те, кто лучше меня обращаются с мечом.

— Да? Правда? Мне кажется, что ты себя недооцениваешь, господин. Ты же никогда не видел, как сражаешься. А я видел, и могу сказать, что ты лучший среди орков.

— Я и правда самый сильный среди орков.

— Ну вот.

Человек стал бы скромничать, но Баш «орк-герой». На нём было бремя величайшего воина. И излишняя скромность была ни к чему.

— Но исход боя зависит не только от навыков.

— А! Верно! Так и есть! Умение обращаться с мечом не делает тебя сильным.

Зел прекрасно понимал, что одно лишь владение мечом не позволит выжить на поле боя и сокрушить врага.

Нужна ещё и сила.

Мастерство — лишь один из элементов.

С давних пор во всех уголках мира воины, гордившиеся своим мастерством, были кем-то побеждены во время войны и погибли.

А победившие, выжившие не были мастерами боевых искусств, лишь сильными.

Сражайся, побеждай, выживай.

Для достижения этого мало быть просто мастером меча.

— Что ж, понятно! А теперь давай отвлечёмся и осмотрим город! Если не присмотришь желанную женщину, то и выбрать не сможешь, когда победишь!

— Верно! — кивнул Баш, и они снова отправились в город.

***

Несколько часов спустя Баш находился в таверне города.

К счастью в дыре Добанги никто не обращал на него внимания.

Может потому что тут были представители и других рас, или просто гномы не особо враждебны по отношению к оркам.

Причину он не знал, но здесь на него не смотрели враждебно, как в стране людей, и без подозрения, как в стране эльфов, потому он спокойно смог присесть.

Причиной конечно же был сбор информации как и вчера.

— Ого, то есть нынешние мать и отец не родные?

— Да, верно! Но они как настоящие... Нет, даже сильнее любят. Они подобрали умирающую сироту и растили как родную!

— Как чудесно! Какие же гномы преданные! Нет, я конечно знал, но вижу впервые! За такой красоткой наверняка все увиваются?!

— Вот же болтливая фея.

Цель — сотрудница бара.

Звали её Полин.

Баш с надеждой смотрел, пока Зел собирал информацию. В данном случае куда эффективнее было промолчать.

Если выиграет на фестивале божественного оружия, сможет заполучить понравившуюся женщину.

Насколько он понял, выбрать можно только одну.

Потому важно, кого выбрать.

Баша вообще любая устраивала, но хотелось взять такую, чтобы не пожалеть.

И для этого нужны были не только имя и профессия, но и более подробная информация.

Из вчерашнего списка они выбрали лучших, и теперь изучали из подробнее.

Собирая информацию, Баш выбирал женщину, дальше оставалось лишь выиграть.

Всё очень уж просто.

Внешне гномихам было далеко до Джудит или громовой Сони, но если уж получится достать, можно на что-то закрыть глаза.

— ...

Думая о сексе после победы, Баш растёкся в улыбке.

Полин была высокой и худой для гнома.

Её рыжие волосы были собраны в хвост, непринуждённо она обслуживала посетителей.

Красоткой её не назвать. Если бы собрали сотню женщин разных рас и просили выбрать десять, Баш бы всё равно её не выбрал.

Его сердце не билось бешено как при виде Джудит или Сони.

Но среди других гномих она выглядела сносно.

И грудь у неё была больше, чем у Джудит и Сони.

Думая, как высвободит её, мужчина пил.

Делал это в стиле гномов, держал в обеих руках кружки и пил поочерёдно.

В правой руке был крепкий напиток, а в левой пиво, и мужчина смешивал эти вкусы.

То, что покрепче напоминало бормотуху гномов. Попадая в рот, внутри растекалась сладость, после чего она выходила через нос. А когда глотал, ощущал тепло и лёгкое онемение, присущее крепким напиткам.

Пиво было не гномье. Скорее всего его изготовили люди. У него была уникальная горечь и кислинка*. Мужчина ощущал свежесть, пить можно было как воду.

Он мог заполучить женщину. И выпивка хороша.

Больше и говорить нечего.

Башу впервые с начала путешествия, нет, с окончания войны было так легко, он смотрел расплывающимся взором на Зела и Полин.

— А какие мужчины тебе нравятся?

— Ну, наверное сильные. Живущие долго, здоровые и способные в случае чего защитить. Хотя не хочется, чтобы он раньше меня умер. Не хочу видеть ничью смерть.

Прямо как про Баша.

Зел показал большой палец, и Баш уже собирался кивнуть...

— Эй.

И тут над ним нависла тень.

Большая грудь Полин пропала, и появилась накачанная.

Баш поднял голову и увидел бородатого гнома.

— Ты на что уставился?

— На ту женщину, — честно ответил Баш.

Он просто смотрел, так что упрекнуть его было не в чем.

— Хе, на нашего идола нацелился? Оборзел?!

— Что?! Орк на нашу Полин нацелился?!

— Я не могу пропустить это мимо ушей!

Все резко подскочили и окружили Баша.

Но при этом они были не выше сидевшего мужчины, потому он осмотрел их сверху вниз.

— А нельзя? Я же просто смотрю.

— А ну не борзей.

— Орк на женщину только в одном смысле смотреть может!

— Не пялься. Убью.

Баш не поспевал за развитием событий.

Но понимал, что от него хотят.

Подобное Баш в тавернах видел много раз.

Выпив, многие ощущали подъём сил, доставали кого-нибудь и выводили на улицу.

А там уже весело дрались.

То есть потасовка.

Они нарывались на драку.

Напившись, гномы решили продемонстрировать свою силу.

— ... Хм.

Баш прибыл сюда не для того, чтобы в пьяных драках участвовать.

Он не провоцировал и не поддавался на провокации эльфов.

Но сейчас он выпил и был в хорошем настроении. Так почему бы и нет.

Когда противники так горят желанием, не поддаться на провокацию будет означать опозорить имя героя орков.

Если бы Баша окружали не бородатые мужики, а красивые женщины, он мог бы и отказаться. Всё же его цель не известность.

Но перед ним нужная женщина сказала, что ей интересны сильные мужчины, так что разве можно отказаться от хорошей драки.

— Хорошо.

Баш взял в руку стоявший рядом меч.

Конечно он не собирался использовать его.

Не хотелось его запачкать, потому мужчина решил убрать его туда, где он не будет мешать.

— !..

— Э-эй, это же...

— Не может быть... «Несокрушимый демонический меч»...

Увидев меч, гномы переменились.

Красные от выпивки лица тут же побледнели, будто наступило похмелье.

Взгляды гномов метались между мечом и орком.

— Неужели это Баш? «Орк-герой»...

— Точно.

Гномы поняли.

Они позвали на драку не того противника.

Те, кто сражались с орками, знали Баша. Даже если не узнали лицо, всё поняли по оружию.

— Да быть не может...

— Стоит ли оно того, чтобы с ним драться...

— Серебряная монета — это явно слишком дёшево...

Баш поднялся, и гномы тут же уступили ему дорогу.

У орков все выходили на улицу и устраивали драку, но тот, кто спровоцировал, выходил первым и ждал.

Может у гномов наоборот?.. Думая так, Баш вышел.

На улице было всё так же оживлённо.

Он осмотрелся и увидел, что в двухэтажном здании началась потасовка. Таверны во всех странах одинаковые.

Башу довелось столкнуться с культурой людей, эльфов и гномов, осознание этого успокоило его сердце и позволило улыбнуться.

Но некогда сейчас расслабляться.

Скрестив руки, Баш посмотрел на вход в таверну и стал ждать.

— ?..

Но гномы не вышли.

Так он не мог показать Полин, что является сильным мужчиной.

Или может спровоцировавшие должны что-то приготовить?

Пока мужчина думал об этом, кто-то вышел.

Кто-то намного меньше гномов, фея.

Зел.

— Зел? Будет драка. Ты тоже участвуешь?

— Не думаю, что тебе помощь понадобится... И твои соперники через чёрный ход сбежали.

— Что?

— Похоже они тебя испугались.

Это расстроило.

И его разочарование в гномах лишь возросло. Позвали на драку и сбежали... Гномы, узнавшие о силе противника, неожиданно оказывались трусами.

Будь это страна орков, они бы больше не появились. Это и значило быть отступниками. По крайней мере Баш таких за орков не считал.

Но это страна гномов. У них и такое может быть.

Опустив руки, Баш снова вошёл в таверну.

Тех, кто вызвал его на бой, и правда нигде не было.

И Полин исчезла.

— А Полин где?

— Похоже на сегодня она закончила и пошла домой. Что делать будет? Следом пойдём?

— Ты достаточно информации собрал?

— Достаточно.

— Ну и отлично. Пошли дальше.

Драки не получилось, но Баш не привык переживать из-за мелочей. Конечно неприятно, но раз противник сбежал, значит победа за ним.

Да и в город он не за драками пришёл.

Чтобы достичь своей цели он отправился в следующую таверну.

Где-то в дыре Добанги

У Дорадора Добанги было больше десятка детей.

Их звали «дети Добанги», все они обладали властью в дыре Добанги.

В них текла кровь демона войны, и все были мастерами в своём деле.

Им легко давались и кузнечное дело, и воинское.

Барабара Добанга.

Прозванный Барабара*.

Он был образцовым «ребёнком Добанги».

Старший сын, участвовавший в войне и добившийся славы.

Будучи старшим, он направлял братьев и сестёр, и если им была нужна помощь, помогал им.

Он продолжал совершенствоваться, будучи первоклассным кузнецом и воином.

Прямо как его великий отец Дорадора Добанга...

Он выиграл в прошлом турнире и собирался повторить достижение и в этом году.

Остальные «дети Добанги» уважали и полагались на него.

Все кроме одного. Младшей сестры, в которой текла человеческая кровь.

— Примеру похитил орк?

— Нет, всё не так. Послушай. Примера привела орка!

В этот день к готовившему к фестивалю божественного оружия Барабара Добанге пришла младшая сестра Кармела.

Она была второй дочерью, но присматривала за младшими братьями и сёстрами как мать.

В их семье не было того, кто бы не знал её кулинарных талантов.

Как «дитя Добанги» она была превосходным кузнецом. Но посредственным воином.

И сейчас в её мыслях была младшая сестра Примера Добанга.

«Дети Добанги» были символом ожиданий и надежды на будущее для гномов.

Чтобы оправдать ожидания, они тренировались, и большинство показывали соответствующие результаты.

Но Примера была другой. Только она не оправдала ожиданий.

Она с рождения была слабой, слишком густа в ней людская кровь.

Хлипкая, руки тонкие... Из такой дочери не выйдет ни кузнец, ни воин.

Все так говорили.

Так же думали и «дети Добанги».

Она усердно тренировалась, чтобы не опозорить имя «детей Добанги».

Раз не выйдет стать воином, она могла продвинуться как кузнец.

Но девушка была неопытна и ничего не достигла. Только чесала языком.

Никто её не признавал.

Обеспокоенная Кармела много раз с ней разговаривала.

«Хватит громких заявлений, ты незрелая, и заниматься кузнечным делом должна соответствующе, а если не можешь, прекращай». Только Примера слушать её не собиралась...

В итоге она начала говорить, что примет участие в фестивале.

Кармела ответила:

«Настоящий позор, пострадает не только твоя часть, но и воина, который будет тебе помогать, потому не делай этого».

И конечно Примера не стала её слушать.

При том, что ей сказали, это было очевидно.

Барабара Добанга и Кармела знали это. Девушка была неопытной, но хуже всего то, что она плохо понимала.

От созданного ею оружия зависит жизнь воина...

Потому ни один воин страны, знавший положение дел, не соглашался ей помочь.

И вот она выловила ничего не знавшего орка...

— Я переживаю. Орков не интересуют гномихи, но она наполовину человек... Лишь бы ничего не случилось...

— ... Не переживай, оркам запрещено сношаться с представителя других рас против воли. Уважающий себя орк будет чтить закон.

— Ха, брат, ты мужчина, потому и можешь говорить это. И можешь получить согласие от любой.

— ...

Размахивая мечом, Барабара Добанга слушал сестру.

Она выслушала его мнение, но всё равно жаловалась.

Так было всегда. Её мало волновало мнение Барабара Добанги.

— Даже если так, созданным ею оружием не победить. Помнишь, в том году был случай поражения из-за плохой брони, разгневанный воин забил кузнеца до смерти. А у нас тут тупой орк. А с ним ещё лживая фея. Не представляю, что может быть...

Орк с феей.

Услышав об этом, Барабара Добанга перестал махать мечом.

— Стой, это не орк-раб?

— А? Я же говорила, что это путешественник. Он прибыл, когда я Примеру на границе остановила. Я поговорила с ним, вроде не отступник.

— Орк-путешественник... Ещё и с феей...

Барабара Добанга участвовал в войне.

И с орками сталкивался несколько раз.

Орки глупы, но не являются не способными общаться зверями, а вместе с феями они проворачивали хитроумные стратегии.

Глупые — может быть. Но думать они могли. И среди них находились хитрецы.

— Кто они? Какова их цель?

— Ну. Я не спрашивала. Сказали, что ищут что-то. Ах, наверняка что-то важное. Они со стороны леса Шиванаси пришли.

— ...

Подозрительно.

Так подумал Барабара Добанга. Он никогда не слышал про орков-путешественников, и чтобы с ним вместе ещё и фея была. У них наверняка есть какая-то цель.

Барабара Добанга уже догадывался, какой она могла быть.

— Как зовут орка?

— Зовут? Как же?.. Столкнувшиеся с ним прошлым вечером мужчины... Тц, вот трусы, всё подвигами на войне хвастались, а одного орка испугались, просто убожество. А, точно, точно, Баш, так этого воина зовут.

Кажется у него волосы встали дыбом.

— Баш?!

Барабара Добанга развернулся и схватил Кармелу за плечи.

— Ч-что? Ты его знаешь?

Баш.

Орк-герой.

Названный «разрушителем», ходячее бедствие для всех гномов.

Не было никого, кто бы оказался на передовой в войне с орками и не слышал его имени.

Однако лица его почти никто не помнил. И всё потому что при встречи с ним большая часть умирала.

Обязанные роду Добанга воины слушались Барабара Добангу и Кармелу.

Все они сильные бойцы. На войне они бесстрашно шли на любого врага и расходились со смертью в считанных миллиметрах. Все они гордые ветераны, бесстрашные бойцы. Они сокрушат любого, кто будет их недооценивать.

Но в то же время они знали.

После всех тех сражений они понимали, где пролегает граница между жизнью и смертью.

У всех были товарищи, которые пересекли эту черту и теперь были мертвы.

И все они прекрасно понимали.

На войне есть те, кого им ни за что не победить.

И Баш как раз один из них.

И он прибыл в дыру Добанги. Узнав об этом, Барабара Добанга не смог сдержать ужаса.

— В любом случае, брат, сделай что-нибудь. Я не хочу, чтобы с девочкой что-то случилось. Она родилась наполовину человеком, на неё все смотрят свысока, ей ведь и правда нелегко пришлось, и если она допустит непоправимую ошибку, вдруг её похитит этот орк и заставит рожать своих детей?

— Хм... — Барабара Добанга скрестил руки и замычал.

Думал он не о Примере.

А о не лучшем положении гномов дыры Добанги.

Одержимые золотом и в послевоенное время мутили воду.

Помимо Барабара Добанги об этом знали немногие.

Мужчина оставил это без внимания... Но если король орков отправил сюда Баша, чтобы со всем разобраться...

Это место может быть окрашено кровью.

— Что делает этот орк?

— Вместе с Примерой собирается участвовать в фестивали божественного оружия... Это же орк, в обмен на помощь он наверняка будет делать с ней всё, что захочет...

Когда гном услышал это, ему стало легче.

Орк собрался принять участие в турнире.

А значит он собирается раскрыть незаконные дела честным путём.

Вот к чему он пришёл.

Но так хотя бы дыра Добанги не будет завалена трупами.

— ... Ну и пусть.

— А?! Тебе совсем твою бедную сестру не жалко?!

Барабара Добанга продолжил размахивать мечом.

Он конечно переживал за сестру.

Но с ней был Баш.

Скорее всего орк-герой здесь по секретному приказу короля орков.

Даже если он сделает что-то, ничего ужасного не случится.

Раз мужчина пришёл принять участие в турнире, это значило, что орки настроены дружелюбно по отношению к гномам.

— Хватит за Примеру переживать. Ты её слишком опекаешь.

Даже если что-то случится, всё из-за её большого рта, вот и поймёт, что ей по силам.

Стоит её разок проучить.

Она должна понять своё бессилие, исправиться и снова начать стараться.

Надо загнать её в такую ситуацию.

Иначе в её жизни так ничего и не поменяется.

То есть это было связано с ростом девушки.

Но Кармела и не думала принимать этого.

— А, вот как! Я поняла. Больше я тебя просить не буду! Дура я, раз пришла к тебе за помощью! Ты всегда считал её позором семьи! И плевать тебе, пострадает она или умрёт!

— Это...

Барабара Добанга повернулся, но Кармелы уже и след простыл.

— Вот ведь... И всё же орки сделали свой ход.

Война закончилась три года назад. Всё становилось хуже.

И теперь есть тот, кто будет сопротивляться.

— ...

Барабара Добанга считал себя таким же воином, как и Дорадора Добанга.

Настоящий воин.

Но не он один был человеком, которым он восхищался. Был ещё один воин, которого мужчина ставил себе в пример.

Этот воин продолжал сопротивляться даже оказавшись в непростой ситуации.

— Лишь бы его старания не были напрасными...

Барабара Добанга мог лишь молиться за удачу этого воина.

5. Фестиваль божественного оружия: квалификация, церемония открытия

Квалификация проходила в соответствии с гномьими требованиями.

Участникам присваивали номера, и они должны были сражаться на арене. Победитель сразится с другим победителем. Отбор проходил по принципу турнира.

Участники проводили по два боя в день, фестиваль продолжался, пока не останется кто-то один.

Отборочные продолжались, пока не останется всего шестьдесят четыре человека.

Потому, если участников слишком много, это могло растянуться надолго.

И в этот раз присоединились невиданные бойцы.

Так что фестиваль уже длился несколько дней.

***

— Победил номер пятьсот шестьдесят шесть!

Баш прошёл квалификационный отбор.

За пять дней он победил десять раз.

Бой был не сложным, но дался неприятно.

И всё дело в правилах.

Для поражения было два условия. Если боец потеряет желание сражаться, потеряет сознание или умрёт.

Или если его снаряжение будет сломано.

То есть если оружие или доспехи сломают, это будет засчитано как поражение.

И снаряжение, сделанное Примерой, ломалось легко.

Хотя не так уж и легко.

Латные доспехи были тяжёлыми, а меч напоминал кусок стали и выглядел прочным.

Доспехи были вполне неплохими.

За пять дней на них не появилось ни одной царапины.

Чего нельзя сказать о мече.

После одного или двух сражений он гнулся.

Квалификационные бои заканчивались одним ударом, но если сражения затянутся, есть риск, что мужчина проиграет.

— ...

Держа в руке меч, который было не убрать в ножны, Баш осмотрелся.

Другие бойцы продолжали сражаться.

Зрителей было немного.

Живущие в дыре Добанги гномы участвовали как воины или кузнецы.

Если это не их матч, на арену они приходить не собирались.

Смотрели лишь гости из других стран или выбывшие участники.

Вокруг победившие воины размахивали оружием, кричали и провозглашали победу.

Рыча, они сообщали всем вокруг: «Я сильнейший».

В обществе орков кричать о своей победе всё равно что вызывать на бой.

Однако только в том случае, когда уровень приблизительно равный.

Когда ты просто ткнул слабака, как-то неубедительно кричать о своей победе.

Так мыслили все орки.

Потому Баш не хвастался своими победами.

Он принял участие в турнире не только для того, чтобы продемонстрировать силу.

А чтобы выиграть и заполучить невесту. Больше ему ничего не нужно.

И всё же он поднял руку, державшую меч.

Ведь среди зрителей была Примера.

Это было не хвастовство.

Он просто показал девушке, что стало с мечом после битвы.

Увидев изогнутое оружие, Примера точно жука проглотила.

Результат снова оказался неудовлетворительным.

Оно и понятно. Ведь созданный ею меч опять погнулся.

В любом случае Баш выполнил сегодняшнюю норму и вернулся в зал ожиданий.

— Я вот о чём! Нельзя расслабляться, а то снесут... Противниками были пять огромных огров. Как бы силён я ни был, кости мне поломали! Руки сломаны! Но ни на что не способные феи остались в прошлом! Только я так подумал! Один из огров улетел! Доводилось видеть, как огра в полёт отправляют? Его перекашивает, пока он вбок уходит. Вот я видел!.. Огр и правда полетел. И другой, которого он снёс. И сделал это тот, кем я восхищаюсь, господин Баш!

— О!

В зале ожидания Зел как обычно травил байки.

— А! А вот и господин! С возвращением! Как бой прошёл?! А, можешь не рассказывать. Это же ты. Одним безжалостным ударом разобрался со свирепым противником и победителем ушёл? Отличная работа! А, я тут попить приготовил, угощайся! Плечи помассировать?!

— Хм.

На стуле Баша лежала мягкая подушка, а на столе выпивка.

Мужчина сел на стул, взял кружку и промочил горло.

Зел оказался возле его плеч и начал давить.

Скорее всего это был массаж.

Крепкое тело орка даже не шелохнулось.

Но сыпавшийся с Зела порошок попадал на плечи и снимал скованность.

— Э-это, господин Баш? — подошёл один из воинов, слышавший рассказ Зела.

На нём была металлическая броня и широкий меч. Это был мужчина, полностью одетый в снаряжение.

При этом у него была морда ящера.

Людоящер.

— ... Что?

— Для меня часть встретиться с вами! Я Тайдонил, воин племени гекконов с реки Пайруз!

— А.

Внешне людоящеров не отличить, и имени мужчина не слышал.

Судя по телу и манерам, он был не похож на бывалого воина...

— Мы где-то встречались?

Баш понимал, что это грубо, если мужчина и правда окажется знакомым, но всё же спросил, а тот радостно закивал.

— Да! Когда я был маленьким, вы спасли мою жизнь. Это было во время сражения у реки Пайруз.

— В том сражении. Помню его.

Сражение на реке Пайруз.

Тот бой отлично запомнился Башу.

Благодаря стратегии эльфов армия суккубов была отрезана.

Эльфы нацелились на отделённый отряд и совершили нападение вместе с гномами.

Суккубы конечно же должны были выбрать отступление.

Но решили перейти к обороне.

У них не оставалось выбора.

Всё дело в том, что на пути отступления была деревня.

Деревня людоящеров.

Возле реки была деревня, где остались не способные сражаться.

Суккубы не могли бросить их и сбежать.

Когда прибыл Баш, отряд суккубов был уничтожен, а деревня пылала.

Сильнейшие воины суккубов лежали в крови, а не способных сражаться людоящеров заковали в цепи и собирались увести.

Баш тут же ворвался в строй противников, спас суккубов и освободил пленных.

Конечно среди пленных были и дети.

И этот мужчина был одним из них.

— Да. Благодаря вам я теперь не сражаюсь на арене в качестве раба гномов... Хотя скорее я бы не дожил до этого времени...

— Вот как.

Баш запомнил то сражение. Отлично запомнил.

Открытая кожа воительниц-суккубов и налитые груди.

— Я сразу понял, что вы достойный орк, решил спросить сопровождающую вас фею, и вы оказались «орком-героем» Башем! Для меня честь встретиться со спасителем!

Тут прозвучал крик: «Номер четыреста девять!»

Тайдонил поднял руку и сказал «это я», после чего направился на арену... Но тут остановился и посмотрел на Баша.

— Э-это, можно пожать вам руку?

— Конечно.

— Ува, какая большая рука. И сильная... Я буду стараться, чтобы стать воином как вы! — сказал он и снова пошёл в сторону арены.

— Похоже этот парень тренируется, чтобы стать отличным воином. Ты стал для него образцом, — удовлетворённо закивал Зел. — Что теперь будем делать? Ты должен сразиться в двух битвах, но может ещё одну провести?

— Нет, проблема в оружии. На сегодня всё...

Только Баш это сказал.

Как его окружили мускулистые мужчины.

У всех были крепко сжаты губы, а глаза серьёзные.

Люди, зверолюды, гномы... Всех их украшали шрамы.

— Что вам?

Баш ожидал, что будет потасовка.

С тех пор, как он прибыл в дыру Добанги, так было всегда.

Он шёл в таверну, к нему приставали гномы со словами «руки прочь» и «нечего тут на женщин пялиться», после чего разбегались.

До драки не доходило, его оскорбляли и убегали. Какой-то позор для воинов.

Баша и самого переполняло разочарование.

Но это был зал ожидания... Драться здесь запрещалось.

Значит надо выйти.

— Это... А можете и мне руку пожать!

— А это правда, что вы на возвышенности Ремиам дракона убили? Можете рассказать!

— Можете подержать мой меч? И выскажите мнение, если это возможно...

Все наперебой что-то говорили.

— Так-так. В очередь! Господин орк занятой! — тут влез Зел, и те, кто обычно говорили «я раскидаю всех и встану первым», послушно выстроились.

Получилась отличная колонна по двое.

***

Тем временем Примера ждала Баша у входа.

Она опёрлась на колонну скрестила руки и выглядела разражённой, и тут услышала голоса прохожих, покидавших арену.

— Что думаешь об орке под номером пятьсот шестьдесят шесть?

— Он опасен.

— Наши номера далеко... Но что если придётся с ним столкнуться?

— Я откажусь... Это же просто нереально...

— Подумай башкой. Если сможешь выиграть, твоё имя войдёт в историю!..

— ... Тогда надо в броню целиться. Башу по силам даже с десятком огров разобраться, но доспехи у него самые обычные. И оружие всякий раз гнётся. Если нацелиться на это, у меня будет шанс...

— Ага, покажем, что фестиваль божественного оружия — это не просто возможность поубивать друг друга.

Доспехи самые обычные.

Эти слова взбесили Примеру.

За эти несколько дней она поняла, что Баш не просто орк.

Десять квалификационных боёв не составляли для него никакой сложности.

Некоторые противники, которые похоже знали Баша, были готовы к смерти.

Были даже те, кто перед турниром начали плакать.

На разведку приходили кандидаты на первое место, число зрителей росло.

Хотя сегодня зрителей было немного, всё же это не основные бои, и в таких случаях зрителей набирается много очень редко.

— Когда услышал слухи, ещё сомневался, но похоже это и правда он.

— Чёрт. Он так спокойно с арены удалился, сразу после победы!

— Меня аж парализовало!

Уходившие зрители обсуждали Баша. И...

— Но оружие у него так себе.

— Ага, сегодня снова погнулось.

— То есть он разве что до главных боёв дотянет.

— А даже если и дотянет, выиграть вряд ли сможет...

Они критиковали снаряжение Примеры.

«Он должен лучше использовать моё оружие...»

Она стиснула зубы.

Похоже Баш известный воин. Мастер, прошедший через множество сражений.

Но именно поэтому она и хотела, чтобы он более умело пользовался оружием.

При том, что он машет мечом как дубиной, конечно тот ломается.

Меч — это оружие с острыми гранями, рубящее противника вертикально.

Если махать иначе, используя силу, конечно лезвие сломается или погнётся.

Примера как кузнец понимала это.

Лезвие должно резать. Что за известный воин, который таких простых вещей не понимает?

— Вот и я.

Услышав голос, Примера пришла в себя и подняла голову.

Перед ней был такой же спокойный и будто ни о чём не переживавший Баш.

В руке у него был погнутый меч.

Он и правда погнулся, как девушка и увидела.

— Отдай!

Забрав, Примера принялась рассматривать его.

Её зубы снова заскрипели.

Теперь он напоминал изогнутый меч.

Снова.

Снова его так загнуло. Не вбок, а назад. Не сломало, а загнуло. Как его надо было использовать, чтобы он так загнулся?

Не знала. Примера этого просто не понимала.

Она столько всего попробовала, чтобы он не гнулся, а он продолжал. Девушка не знала, как сделать, чтобы он не гнулся.

Потому закричала.

— Придурок! Снова! Сколько раз говорила лезвием рубить?!

— Я и собирался.

— Хм! Но не смог!

После этих слов Баш стал выглядеть виноватым.

Увидев это, Примера умерила пыл.

Она сама считала, что её любой воин устроит. Даже слабый сможет победить с её оружием.

Потому винить воина за некомпетентность неправильно.

Но он был слишком уж плох, что бесило.

— Я домой! Скоро начнутся основные сражения, а мне меч переделывать.

Её плечи дрожали от гнева, когда она стала удаляться.

Баш неуверенно пошёл за ней.

Возле уха мужчины что-то прошептала фея.

Слишком тихо, потому Примера не расслышала, но наверняка ничего лестного о девушке Зел не сказал.

— Тц! — не способная скрыть раздражение, она цокнула.

***

Прошло три дня и настала церемония открытия основного турнира.

Атмосфера на ней была странной.

Напряжение среди зрителей было на пределе. Полный стадион пылал, дыра Добанги напоминала извергающийся вулкан.

А вот бойцы на арене оставались тихими.

Обычно они прислушивались к словам гнома-ведущего, поднимали оружие и кричали, чтобы продемонстрировать силу зрителям.

Те, кто не делал этого, не мог скрыть дрожь от предвкушения. Внутренний крик — самый громкий.

«Я единственный выиграю во всех сражениях и стану победителем».

Именно это чувство можно было разглядеть в сияющих глазах тех, кто остался.

Но в этом году всё было иначе.

Большая часть нервничала. Они притихли будто напуганные ягнята.

Кто-то совсем побледнел и дрожал от страха. Кто-то от отчаяния был готов заплакать.

А с кем таких перемен не случились, стояли неподвижно.

Они выглядели гордыми, уголки их губ приподнялись.

Будто для них честь стоять здесь.

И это была гордость не за то, что они пробились в основные бои, а за то, что они стоят рядом с ним.

Кто-то от ярких впечатлений был готов заплакать.

Лишь об одном они думали.

О мужчине, который стоит позади колонны.

Мускулистый зелёный орк.

Фестиваль божественного оружия — это праздник воинов.

В нём принимали участие представители разных рас, но до финальных боёв добирались только опытные бойцы.

И среди них не было того, кто бы не знал его.

Его могли не знать лишь те, кто появился уже после войны или вообще не пересекались с орками на войне на своё счастье.

Нет, даже последние слышали его прозвища.

«Берсерк», «разрушитель», «истребитель», «бешенный бык», «мастер боя», «зелёное бедствие», «обезглавливатель драконов», «кошмар леса Шиванаси».

Все они должны были знать хотя бы одно его прозвище.

Даже если они не могли различать орков, всё равно знали про его существование.

О существовании «орка-героя» Баша...

Церемония открытия завершилась в такой же тишине.

Никто не закричал, все так и вернулись в зал ожидания.

Такое отличие вызвало перешептывания на арене.

— В этом году тише, чем обычно. Может правила изменились?

— А ты не знаешь? Там в конце орк стоял, так вот говорят, что он во время войны сотню тысяч воинов перебил в одиночку...

— Чуть не неси. Такое вообще возможно?

— Эй, а я другое слышал. Он вроде как...

Слухи растекались.

Не знавшие Баша были во власти слухов, а знавшие — во власти сомнений.

Почему он здесь?

— Всё же... Дело в этом?

— Ну, наверное. Орки не стали бы отмалчиваться.

— Но даже героя отправили... Купцы явно зашли слишком далеко.

— В этом году на турнире лучше ничего хорошего не ждать.

Кое-кто догадывался.

Но ничего сделать было нельзя.

Со знающими лицами они кивнули друг другу и напряжённо стали ждать первого сражения.

Конечно же правды не знал никто.

6. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день первый

Перед началом основных боёв в зале ожидания.

Раздражённая Примера обращалась к Башу.

— Слушай, в это оружие я вложила намного больше усилий. Но с твоей дурной силой оно долго не протянет. Я больше не буду говорить тебе бить лезвием. Лучше подумай, как продлить его срок службы.

— Понял.

Во время основных боёв воинам и кузнецам предоставлялись отдельные комнаты.

Там были печь и наковальня, чтобы можно было выполнять простую работу. Во время турнира их разрешалось использовать для ремонта снаряжения.

Однако времени давалось не так уж и много.

С окончания одного боя и до начала следующего.

Первый раунд составлял тридцать два боя, так как всякий раз число боёв будет сокращаться, времени тоже станет меньше.

Потому некогда будет разбирать или создавать оружие с нуля.

Конечно все игры за день не пройдут.

За день они пройдут трижды, определив восьмёрку лучших, а на второй уже узнают победителя.

Всего три круга. Но опытные воины будут биться в полную силу. И на снаряжение будет значительная нагрузка.

Придётся ограничиваться простым ремонтом.

Можно сказать, что это настоящая битва для кузнеца.

— В общем главное хотя бы сегодня три боя пережить, а победа — это не более чем мечта... — в словах Примеры вообще не было уверенности.

Она занималась мечом.

Использовала те дни, что были перед турниром. Он получился прочнее того, что был на отборочных.

Но уверенность к ней так и не пришла.

Девушка так и не поняла, почему меч всякий раз гнётся.

— Как-нибудь пробьёмся, — Баш взял меч и несколько раз взмахнул им.

А рядом кивал Зел со знающим видом. Будто говорил «этот меч — моих рук дело».

Тут Примера посмотрела на него:

— Зел. Долго ты тут оставаться собираешься?

— А?! Чего так вдруг?! Мне что, нельзя?!

— Да, нельзя.

— Почему?! Я теперь не один из вас? Так ведь нельзя! Мы ведь так старались вместе все эти три дня! А? Я ничего не делал? Ещё как делал! Например... Ах. Ничего странного с руками не заметила? Прошлым вечером ты так старалась, что даже ожёг получила. Сухожилия опухли, даже молот нормально держать сил не было. Но уже всё зажило. Руки гладенькие. И сил хватает! И почему? Почему так?! А, точно! Потому что я исцелил! Видишь, я помогал!

— А, да. Спасибо за это. Я тебе благодарна. Но по правилам здесь могут находиться только воин и кузнец.

— А, вот как.

Да, в комнате ожидания могли находиться лишь воин и кузнец.

Зел прилетел с неба, а входить оттуда запрета не было, но нет — значит нет.

Всё же он фея, обладающая лечебным порошком.

Если увидят, Баша и Примеру дисквалифицируют.

— У... Хорошо. Тогда я буду наблюдать за господином с трибуны. Господин, постарайся!

— Угу.

Зел вылетел из комнаты.

Остались только Баш и Примера.

Его взгляд конечно же был направлен на девушку.

На ней была лёгкая одежда, предназначенная для работы.

Просматриваемая ложбинка огромной груди распаляла девственное сердце Баша.

— Ч-что? Ты чего уставился?..

— Не переживай. Я лишь смотрю. Король орков запретил половые акты без согласия.

— У... Ну, если просто смотришь, то ладно... Х-хотя я не особо милая.

— Это не так.

— В-вот как... Значит вкуса у тебя нет.

Ей не было это неприятно.

Если так подумать, с её рождения прошло больше десятка лет.

Она была наполовину человеком, потому её внешность не подпадала под стандарты красоты гномов.

Она не интересовала мужчин, и Баш был первым, кто сказал ей подобное.

— В-в общем, как я сказала, для начала попробуй выиграть в первом раунде. Я видела таблицу, первый противник сильный. Огр Гору-Гору. Знаешь его?

— Конечно. Сражался бок о бок.

— Значит должен понимать, насколько он сильный.

— Воин, на которого можно положиться.

— Для начала надо одолеть его...

— Угу, — кивнул Баш.

Выражение на лице не изменилось, Примера ничего не могла разобрать по нему. Выглядит как всегда, такой же напряжённый.

— Будет непросто?

— Нет, никаких проблем. Я стремлюсь к победе.

Её глаза широко открылись, девушка посмотрела на Баша.

А Баш так же смотрел на неё.

Прямо на девушку. Не верилось, что это глаза того, что может победить.

До этого стоило лишь один-два раза ударить мечом, и тот гнулся у него в руках...

— ... К победе?

Примера считала, что победить будет непросто.

Конечно вначале она сама целилась на победу.

Но думать об этом сейчас было сложно.

И причина была в Баше.

Всё вина этого воина, не способного контролировать свою дурную силу. Если бы он использовал умение, а не силу, то мог бы победить, но...

Ну, дальше будет сложнее.

Просто ей достался неудачный воин.

Победить будет сложно, но у Примеры был противник, которого она хотела одолеть.

— По крайней мере, сегодня! Три раунда первого дня! Выиграй хотя бы в них! Понял?!

— Конечно.

Три раунда первого дня.

Тут он столкнётся с Коро, воином расы зверолюдов. Воин с ужасным характером и репутацией, но он умел.

Этого достаточно.

Проблема в том, кто создал его снаряжение.

Именно этого соперника Примере хотелось одолеть.

Того, кто смотрел на неё свысока.

Пусть Баш бестолковый воин, ей хотелось, чтобы мужчина победил. Он должен был это сделать.

Это желание было сильно.

— Господин Баш! Скоро ваш выход! — позвал сотрудник.

— Отлично, вперёд! — Примера хлопнула его по плечу.

Её рука была не особо твёрдой для гнома, но для Баша ладонь Примеры была достаточно мягкой, потому несколько секунд он наслаждался ощущением.

— ... Ага, — решительно ответил Баш и покинул комнату ожидания.

***

Первый раунд: Баш против Гору-Гору

На арене стояли двое.

У одного была красновато-коричневая кожа.

Рост его более четырёх метров, а слишком развитые плечи и подбородок были характерной чертой его расы.

Огр.

В руках у него был широкий меч под стать его росту. Тело покрывала металлическая броня.

Огр Гору-Гору.

Во время войны его прозвали «Железный великан», он заставил содрогнуться альянс четырёх рас, и многие гномы знали его.

Он принял участие ради друга, который появился у него во время войны.

Им был пленённый гном.

Ещё в то время они нашли общий язык, а после войны узы укрепились, и они каждый год принимали участие в турнире как воин и кузнец.

В позапрошлом году они заняли шестнадцатое место, в прошлом уже восьмое, не самые лучшие результаты, но просто друг не мог создать подходящее оружие под рост.

По чистой силе он занимал первое место. И считался одним из кандидатов на победу.

А его противник был чуть больше двух метров.

Зелёнокожий обычный орк-воин.

Но вопреки внешности он был известен.

«Орк-герой» Баш.

Сильнейший среди орков.

Если кто-то не знал, как он выглядит, то имя знал точно. Его называли стихийным бедствием.

— Эй, эй, похоже первый раунд обещает быть интересным.

— Способности Гору-Гору одни из лучших на турнире. Каким бы орк ни был, в прямом столкновении у него нет шансов.

— Всё зависит от того, сможет ли Баш подобраться к Гору-Гору...

Зрители были взволнованы уже с первого раунда.

Но часть зрителей дрожала.

— ... Так ведь.

— Как же завидно. Вы не знаете, на что он способен...

— Ага, сейчас бой начнётся. И это будет напоминать казнь.

Они с ужасом смотрели на бывалого огра.

И знали, что он превратится в гору мяса.

И всё потому что во время войны Баш то же делал с их товарищами.

Броня не играла роли.

Как бы хороша броня ни была, от удара орка она превратится в куски железа.

«Разрушитель» уничтожал не только город. Он уничтожал всё.

Хотелось, чтобы Гору-Гору вернулся живым.

На это надеялись те, кто знал Баша.

— Баш.

— Гору-Гору. Давно не виделись.

Не зная, о чём думали зрители, Гору-Гору улыбнулся и заговорил с Башем.

И тот ответил дружелюбно.

Они отлично знали друг друга.

— Со времён битвы на возвышенности Ремиам? Та ещё битва была.

— Да.

— Король орков разрешил тебе покинуть страну?

— Он всезнающий, искренний и добрый.

— Хм, — хмыкнул Гору-Гору.

Во всём мире лишь Баш мог назвать воплощение войны короля орков добрым.

— Что ж.

Закончив перекидываться словами, Гору-Гору взял покрепче меч.

Остриё он направил в небо, накрыв его тенью Баша.

Его лицо исказилось. Губы и зубы стиснуты.

Так и выглядел храбрый огр.

Лицо того, кто бросил вызов противнику, которого не победить, того, кто готов к тому, что дальше его ждёт смерть.

— За дело.

— Угу.

Баш взял меч, и воздух замёрз.

И ведь он просто держал меч.

Он лишь стоял держа меч так, чтобы им можно было легко взмахнуть. Однако никто не мог разглядеть слабостей, в том числе и Гору-Гору.

Все понимали, исход определится мгновенно.

Выпивавшие гномы забыли прикладываться к кружкам.

Плачущие в руках матерей дети затаили дыхание.

Столько мощи было в одной лишь стойке Баша.

— Фум!

Гору-Гору начал действовать.

Он безжалостно опрокинул меч. Пусть это была лишь попытка сдержать, если попадёт, от противника лишь мокрое место останется.

Удар. Вокруг поднялась пыль, разлетелись комья земли.

Башу перекрыло обзор.

Когда зрители подумали об этом, нечто вылетело из пыли.

Кто-то подумал, что это ошмётки Гору-Гору.

Так считали те, кто успели повоевать.

Ведь это случалось со всеми, кто бросил вызов Башу.

Те, кто встречались с Башем хоть раз, уже не могли забыть этого...

Но они ошиблись.

Это был не кусок мяса и не кровь.

Нечто отлетело, упало на пол арены и подняло пыль.

Теперь стало ясно, что же это.

Кусок железа.

Гномам, нет, всем присутствующим был знаком этот предмет, его называли остриём меча.

Меч Гору-Гору уменьшился вдвое.

Судья закричал:

— Победитель Баш!

Всё решилось мгновенно.

Скорее всего Баш сломал меч Гору-Гору.

Можно было подумать, что он сломался, ударившись об землю, но меч воина, добравшегося до основных поединков, так было не повредить.

Никто не ликовал.

Зрители просто не поняли, что случилось.

Никто не мог поверить, что «разрушитель» Баш проявит заботу...

Баш вернул меч в ножны и направился в комнату ожидания.

Поражённый Гору-Гору смотрел на его спину.

Зрители переживали, не начнёт ли он буянить.

В том году после того, как оружие сломалось, мужчина не признал поражение и продолжил неистовствовать.

Предполагалось, что это же случится в этом году.

Но тот лишь прикрыл глаза, опустился на колени и опёрся кулаками в землю.

Это была благодарность за поражение огров.

Это было унизительно, но это был знак признания по отношению к врагу, к абсолютной силе...

Никто не понял, что произошло.

Но было очевидно, что Гору-Гору признал поражение.

В том году весь в крови, сдерживаемый несколькими воинами он орал, что ещё не проиграл, а тут после одного удара и без единой раны утратил желание сражаться.

Вот что поняли зрители... И разнеслись громогласные аплодисменты.

***

Второй раунд: Баш против Гедона

Баш стоял на арене, а противник пока не вышел.

Он держал меч в руках и гордо ждал.

Но хоть мужчина и ждал, никто не появился. Со стороны зрителей начал разноситься свист.

И вот наконец вышел гном.

Именно он позвал Баша на первый раунд.

Он будет противником? Думая так, Баш крепче сжал меч, но у противника оружия не было.

Он достал из-за пояса красный флаг и замахал так, чтобы всем было видно.

Свист стал громче...

— Победитель Баш! — сообщил он о победе Баша.

Гедон отказался от участия.

***

Третий раунд: Баш против Коро

И вот настал третий раунд Баша.

Когда он вышел, противника всё ещё не было.

Прикрыв глаза, он вспомнил разговор с Примерой в комнате ожидания.

Она радовалась автоматической победе и подбадривающе говорила: «Следующий. Важнее всего следующий...»

То, что на ней была простая кожаная куртка, повысило мотивацию Баша.

Хоть Примера радовалась, мужчина расстроился от того, что его противник во втором раунде отступил.

После первого боя Примера отремонтировала снаряжение Баша, и выглядела она тогда очень обворожительно.

Когда махала молотом, её грудь раскачивалась, утирая пот, она показывала подмышки. Сейчас он мог рассмотреть основание груди, которое обычно было не видно.

Баш отчаянно пытался подавить желание наброситься на неё.

— Через тигриные ворота входит воин Коро!

И вот перед Башем появился противник.

У него была чёрная шерсть и звериная морда.

Довольно молодой.

Скорее всего на несколько лет моложе Баша.

Коро. Это имя было знакомо Башу. Молодой командир особого наступательного отряда армии зверолюдов.

Он был известен тем, что пробивался глубоко в тыл врага, а потом зажимал его с помощью основных сил.

Тактика была самоубийственной, но он пережил войну. Его сила была неоспорима.

Он даже получил орден волчьего клыка во время войны.

Эта награда вручалась только самым храбрым, кто побеждал множество раз.

«Хм».

Что было дальше Башу неизвестно.

Командир особого наступательного отряда с наградой.

В стране орков ему была бы обещана комфортная жизнь.

Так почему он здесь?

Проблема в плохом поведении.

Он много раз проявлял жестокость и лишился своего места, его изгнали из страны и, побродив по миру, он добрался до дыры Добанги.

Хотя и тут его дурной нрав остался неизменным.

Да, тут была арена.

Мужчина, не сомневающийся в своей силе, наконец смог найти своё место на этой мирной земле.

Однако в том году ему не повезло.

Он проиграл во втором раунде.

Для первого раза он бился неплохо, но сгорел.

Отточив навыки, он склонил голову, которую приклонять не хотел.

У него был дурной нрав, и отсутствовало самое нужное для турнира.

Да, броня.

Тогда-то перед ним и появился гном.

Доброжелательный, он отругал Коро за его характер.

«Хватит лаять как трусливой шавке, будь гордым».

Коро избил его и ушёл, но уже на следующий день угрюмый пришёл к гному, и тот снова его отругал.

«Просто делай, как я скажу».

Гном много раз говорил это. Коро и не думал слушать, но вот однажды сделал.

Это было после победы над противником на арене.

Обычно он пинал, ругал и заплевал бы соперника.

Но бой был сложным. Коро устал, на то, чтобы добить, сил не осталось, потому он растерялся.

И в следующий миг получил одобрение.

Зрители поддерживали его.

Слова поддержки, которых он не слышал с войны.

С того дня Коро немного изменился.

Хотя характер его остался таким же.

Всё такой же наглый, он плевал на обочину дороги и перед сражением поносил своих соперников.

Но больше не запинывал поверженных противников.

Узнав об этом, ругавший его гном обрадовался.

Когда у Коро было хорошее настроение, он попросил гнома сделать для него снаряжение для фестиваля божественного оружия.

Гном удивился, но согласился.

В течение следующих нескольких месяцев гном изготовил методом проб и ошибок подходящие для Коро доспехи.

Есть кузнец, будут и доспехи.

В лучшей форме он отправился на турнир.

И поддерживал его гном-кузнец.

А звали её Кармела Добанга.

— ...

Публика считала, что Коро начнёт сквернословить перед Башем.

Он всегда так делал. Вечно задирал противника перед боем.

Этого же от него ожидали и в этот раз.

Но нет.

Его хвост загнулся колесом, и он поблагодарил Баша.

Такого никогда не было.

Коро угрожал своим противникам, но никогда не благодарил.

Воин-зверолюд кого-то благодарит...

Такое случалось только в случае, если этот кто-то превосходил тебя.

Коро признавал. Положение Баша было выше, чем его собственное.

И потому он не вёл себя так, будто пытался поиздеваться.

Он согнул ноги и боком взял меч, держа на уровне середины тела, это была официальная стойка мечников армии зверолюдов.

Гордая позиция.

— Для меня честь сразиться с тобой...

Коро не думал, что окажется в таком особом положении.

Даже если бы перед ним был герой Лето, он бы всё равно сказал, что сильнее, и попытался доказать это.

Однако тут он поблагодарил.

Причину Коро и сам не понимал.

Но это был третий раунд турнира.

В том году он не забрался так далеко, но в этом был не один.

Противником был орк-герой Баш.

Опытный воин, которого знали все, кто сражался на войне.

Потому Коро подумал, что именно так и надо поступить.

У него не возникло вопросов, почему всё именно так.

— Хм, — Баш тоже кивнул и взял меч.

Матч начался в тишине.

Коро бесшумно побежал, заходя Башу справа.

Резкое торможение и разворот. Он сместился справа налево и взмахнул мечом.

Вспышка.

Но вот двинулась рука Баша, и Коро снесло как щенка.

Он оказался на высоте нескольких метров. Его тело перелетело через стену и влетело на места для зрителей.

К счастью он никого не задел.

Но к несчастью для самого Коро никто не смягчил его падения.

Подняться он не мог.

— Победитель Баш!

Бой закончился мгновенно.

Победа была за Башем.

Как и ожидали некоторые зрители, Коро потерпел сокрушительное поражение.

Однако никто над ним не смеялся. Наоборот, зазвучали скромные аплодисменты.

Баш же перешёл в финальные сражения.

7. Незрелая и раб

Пройти через первые три раунда.

Это и была слава.

Для воина это был показатель силы, а для кузнеца — мастерства.

В дыре Добанги это повод гордости на долгие годы.

— ...

Но нельзя было сказать, что Примера радовалась.

Да, она добилась цели.

В третьем раунде воин в её доспехах победил воина в доспехах её сестры.

«Как ни посмотри, я лучше».

«Больше меня не будут звать бездарной».

Так она думала.

«...»

После сражений Примера вернулась в свою мастерскую, и лицо у неё было мрачным.

В её руке был меч, который использовал на турнире Баш.

Тот, который должен был выдержать три сражения.

Само собой... Лезвие было ровным, а остриё слабо сияло.

Он не погнулся, как другие мечи, даже лезвие не затупилось.

Он не погнулся, потому что её навыки улучшились?

Нет.

Примера посмотрела на перчатки, лежавшие на верстаке.

Это были потрёпанные и грязные перчатки.

Перчатки для защиты ладоней и запястий.

Они были толстыми и прочными, чтобы соответствовать Башу, за время квалификационных боёв металл мог истончиться, но не был повреждён.

Но сейчас перчатки просто разорвало.

Будто ими ударили на огромной скорости.

«Он ударил противника перчаткой».

Баш использовал не меч.

Подтверждало это и то, что в первом раунде пришлось восстанавливать не меч, а перчатки.

Он сломал огромный меч Гору-Гору перчатками и победил.

«И ведь это я просила как-нибудь выкрутиться...»

Победить противника с помощью доспехов.

Это то, что не учитывалось правилами.

В качестве оружия разрешались лишь мечи. Целью было сохранить форму и прочность.

Использовать во время боя другое оружие было против правил. И использование брони в качестве оружия не предполагалось.

Но во время ожесточённого сражения атаки одним мечом может быть недостаточно.

Есть участники, которые бьют локтями, коленями или головами.

И турнир гномов не настолько утончён, чтобы считать всё это нарушением правил.

То есть бить доспехами можно.

Хотя если доспехи будут использоваться именно как оружие, участника ждёт дисквалификация...

Правда броня Примеры имела стандартную форму, так что переживать не о чем.

Но броня есть броня.

Её нельзя использовать таким образом. Можно отремонтировать, но полностью не восстановить.

В итоге она достигнет предела и сломается.

Мужчина не использовал меч и нашёл неожиданное применение для брони.

Для кузнеца нет ничего более унизительного.

Примера не была дурой, чтобы гордиться такой победой.

— Ладно, надо починить... — сказала она и озадаченно посмотрела в ящик, где лежал металлический слиток.

Это была обычная сталь.

Он получился их руды хорошего качества, но металла было немного.

Обычно до окончания турнира оставалось много...

— Если он будет так ломать броню, ничего не останется... — тут девушка замолчала.

Если подумать, Баш ломал меч, но ни разу не сломал доспехи.

Он ломал оружие, но победа всегда была чистой.

— ...

Тут Примера ощутила боль в груди.

Но ещё до того, как она смогла облачить это чувство в слова, ноги стали двигаться.

Она обратилась к Башу, который о чём-то говорил с феей в соседней комнате.

— Эй! Из-за того, что ты теперь и броню ломаешь, мне материалов не хватает! Мы идём за покупками!

— Ага. Понял.

Похоже Баш не устал после трёх раундов... Хотя вряд ли это так, и всё же мужчина поднялся и пошёл за Примерой.

Они снова отправились на рынок руды.

Примера с самого детства ходила сюда и училась различать руду.

Сейчас она знала, где какая руда есть, какого она качества и где самая подходящая цена.

Мастеру много времени не надо.

Он быстро находит лучшую руду, и даже если не лучшую, но по крайней мере ту, из которой сделает лучшее снаряжение. У девушки были способности к этому.

Потому она обычно сразу же покупала необходимое и возвращалась.

Даже не ни в чём не сомневалась.

— М...

Но сейчас её кое-что тревожило.

Перед кучей руды она брала то один камень, то другой, и возвращала на полку.

Она рассмотрела гору тусклых камней, потом покачала головой и перешла к красным. После чего прикусила губу и склонила голову.

— Блин, руду купила, но какую использовать?!

И с её угасанием помогла справиться фея.

Уж это у феи было не отнять.

— ... Дальше решающие бои. Сколько голову ни ломай, всё равно не поможет.

— Эх. Послушай-ка. Ломать голову важно, но оно того не стоит. Покупка — тоже часть сражения. На поле боя важно заранее решить, что ты будешь делать! И с покупками надо ещё до выхода из дома определиться. Идёшь на рынок, там берёшь что надо, но необходимо подумать, что с оставшимися деньгами делать! Да, господин?!

— Верно. Сомнение на поле боя ведёт к смерти. Я много таких видел. Особенно сомневавшихся перед решающим боем много умирало.

— Тогда! — Примера обратилась к Башу.

Её выражение было иным.

Она приподняла брови, оскалила зубы, на лице всё так же был гнев, но сжатые кулаки дрожали, а в глазах было сомнение.

— Тогда... Что?

— ...

Примера ничего не сказала.

Понимала, что не может этого сделать.

Если сделает это, будет разрушено то, что было важно для неё.

— Т-ты что думаешь? По поводу материалов для брони.

— Я в руде не сильно разбираюсь.

— Но есть же доспехи, которые тебя устраивают? В чём-то тебе должно быть спокойнее во время решающего боя.

На многое она не рассчитывала.

Орк ни разу ни о чём не просил.

Нет. Примера сама не спрашивала. Лишь говорила о его некомпетентности и просила с этим что-то сделать, на этом разговоры заканчивались.

Хотя она не думала, что Баш даст подходящий ответ.

Даже если ответит, скорее всего просто попросит сделать покрепче.

— Броня должна быть привычной. Завтра решающие бои, но я уже привык к этой броне. Не надо думать о большей прочности, по возможности её лучше не менять.

— Что?

— Ну... Хотелось бы зайти подальше. В общем в этих пределах что-нибудь сделай.

— ...

Как и предполагала, Баш не сказал ничего конкретного.

Но Примере казалось, что её головой об скалу ударили.

Дальше они разошлись.

Она пошла в мастерскую, а его отправила в таверну.

Хотя решительности в её словах не было...

И руду она не купила.

Раз материалы менять не надо, обойдётся тем, что есть на складе.

Примера вздыхала перед печью.

Завтра решающие бои. Надо было улучшить то, что возможно, и починить, хотелось сделать всё как можно лучше, но руки не двигались.

Она не знала, как это сделать.

— ?

Тут в дверь постучали.

«Тук-тук», — прозвучал неуверенный стул.

Башу пока было рано возвращаться.

Как и гномы, орки любили выпить, и пока день не сменится, он будет пить.

Думая так, Примера застыла.

Завтра будут биться восемь лучших.

Там же будет и старший в роду Добанга, Барабара Добанга.

Вряд ли кран мог бы прислать головорезов, чтобы он победил...

Примера тут же замотала головой.

«Нет, они бы не стали стучать».

Если бы хотели избавиться, действовали бы более дерзко.

Выбили бы дверь, разнесли её мастерскую и с триумфом вернулись.

Так вот должно было быть.

Считая так, девушка спокойно открыла дверь.

— !..

И увидела гостя, которого не ожидала увидеть.

Хотя неправда, что вообще не ожидала.

Об этом она и мечтала.

Мечтала о том, что та, кто насмехалась над ней, в слезах опустится на колени и извинится.

— Сестра...

— Йо...

Это была Кармела Добанга.

Её сестра.

Хотя на колени она не падала. Виноватой тоже не выглядела, лишь стояла, скрестив руки.

— Зачем пришла?

— Ну... Да так. Хотела кое-что сказать, вот и пришла.

Противник третьего тура. Воин-зверолюд Коро.

Тот, кого Баш победил одним ударом.

Кармела не пробилась во второй день, а Примера пробилась.

— Прости за то, что было. Похоже я тебя недооценивала, — сказала Кармела и протянула бутылку с выпивкой Примере.

Извинение и похвала шли вместе с выпивкой. Таков был обычай гномов.

Принимая выпивку, Примера принимала и извинение.

— ...

Но девушка не протянула руку к бутылке.

— Так ты меня не простила, — усмехнувшись, Кармела убрала её.

— ...

Чувства девушки перемешались.

Она ожидала этого момента.

Девушка представляла, как возьмёт бутылку и скажет: «Больше не злословь о моей матери».

Но рука Примеры не двинулась.

— Поздравляю, что вошла в восьмёрку лучших.

— Угу...

— Ну ты чего, я думала, ты радоваться будешь, а ты какая-то угрюмая.

Да, Баш победил Коро... Воина сестры.

Значит это победа Примеры?

Она не могла сказать это.

Меч гнулся и доспехи ломались.

Она видела, как действовал Баш.

Он сдерживался. Чтобы выиграть, он контролировал силу, чтобы не повредить броню. Носил доспехи так, чтобы не навредить им.

Примера считала это позором.

Где ещё найти кузница, о броне которого так пекутся?

— Уходи.

— ... Эх, опять приуныла? Потому я и говорю, что ты незрелая. Сделать броню первоклассному воину сложно. Уж не знаю, насколько известен этот Баш как воин, но я видела его сражения и могу сказать, что он один из лучших. Нашего отца не устраивали обычные доспехи гномов, и первоклассного воина простые не устроят...

— Всё, уходи!

После слов Примеры Кармела сделала несколько шагов.

— Ну знаешь ли, ты!.. — разгневанная, она собиралась упрекнуть, но проглотила слова.

Из глаз Примеры потекли слёзы.

Если подумать, девушка никогда не была плаксой.

Что бы ей ни говорили, она стискивала зубы, злилась и храбрилась, но не плакала.

— ... Хорошо. Я пошла, — сказала Кармела и развернулась.

Но после нескольких шагов остановилась.

— Но знаешь, Примера. Тебе бы уже пока принять это.

Обронив это, она ушла.

Даже не проводив её, Примера вернулась в мастерскую и там остановилась.

Перед ней были повреждённая правая перчатка и залатанная левая.

Большой меч погнётся, если Баш взмахнёт им.

— Что же мне делать? — шмыгая носом, проговорила она.

***

В это время Баш находился в таверне.

Для воина после победы важно было выпить.

Он отправился с Зелом отметить успешное прохождение первого дня.

Победа — это радость, и любой, кто скажет, что не рад, соврёт.

Для орков это совмещалось с совокуплениями с женщинами, но...

Всё после второго дня.

Если выиграет завтра, то заполучит невесту и сможет заниматься этим каждый день.

— И тут появляется господин! Он появлялся и осмотрелся... Товарищи лежат, враг наглеет. Он просто не мог промолчать! Господин заревел! А враг отлетел! Сжигающий удар!

— О-о-о!

На месте Баша Зел разыгрывал сценку.

Держа столовый нож в двух руках, справа он отрезал говяжье бедро, а слева вонзил в копчёную свинину.

Увидев это, мужчины зааплодировали.

В первую очередь внимание публики было обращено не на Зела, а на его историю и самого Баша.

Будучи героем войны, Баш был особенным. Без преувеличения живая легенда.

Выпить с кем-то таким было редкой возможностью.

Вокруг Баша собрались представители разных рас.

Здесь них были гномы, люди и зверолюды.

Рассказ Зела слушали даже проигравшие Гору-Гору и Коро.

В героической истории Баша появились враги, которые возможно были их роднёй, но никого это не волновало.

Враг здесь не более чем просто «враг».

Кто считал иначе даже не подошёл бы к Башу.

— ...

Выпивая, Баш выглядел озадаченным.

Это был не гнев.

Внутри он обливался холодным потом.

Боялся, что его снова спросят про женщин.

Во время пьянок орков его вечно спрашивали об этом.

Кстати, мало кто из представителей других раз интересовался этим.

Ну, конечно такие были, например суккубы, но мало кто решил бы поднять непристойный разговор.

Для всех вокруг Баш выглядел суровым.

Говоря о героических историях, многие добились малого, но всё же хвастались.

Конечно были и те, кто добился больших свершений, но те, кто находились здесь, уже устали слышать про их подвиги.

В любом случае сами они чего-то достигли.

Но тот, кто был перед ними, добился намного больше.

Сегодняшние бои показали, что он не подделка.

И всё же разговаривал он мало.

Зел спрашивал «когда было это сражение» или «тогда было около пятисот врагов», мужчина отвечал «это сражение на Арогенских болотах» и «ла нет, их было всего около пятидесяти».

Но многие верили. Знавшие Баша говорили «я видел это сражение» или «я знаю эту историю».

Все лишь уверялись, что Баш живая легенда.

«Сейчас мы выпиваем с невероятным мужчиной».

— Эх, уже так поздно. Господин, нам пора возвращаться. Знаю, ты и год можешь здесь проторчать, но завтра турнир. Надо быть в идеальной форме.

— Верно.

В ответ на слова Зела Баш поднялся.

Ему не нравилось открытое восхищение, но мужчина был здесь с конкретной целью.

Будь здесь парочка красоток — другое дело, а пока стоит сосредоточиться на турнире.

Получился ли победить или нет? Это может всё решить.

До этого он ни разу не проигрывал от недостатка сна, но если есть причина для поражения, стоит её устранить.

— Эй, господин Баш уже уходит!

— Я заплачу!

— Придурок! Господина Баша я угощу!

— Нет, я!..

Видя, как они ссорятся за право угостить героя, Баш покинул таверну.

Был уже поздний вечер.

Но из-за фестиваля улицы были заполнены людьми.

Через толпу он направился в мастерскую Примеры.

Настроение у него было хорошим. Выпивка в честь победы улучшила его, и походка мужчины была лёгкой.

Но настоящая победа не сегодня. Она будет завтра.

Если выиграет, Баш заполучит невесту. Думая о том, что будет завтра, он был готов пританцовывать.

Но расслабляться нельзя.

Напрягшись, Баш поспешил...

И тут его потянули за руку.

— ?!

Его затащили в проулок.

Но Баш.

Пусть это было и внезапно, не потерял равновесия и гордо стоял перед напавшим.

— Кто ты?!

Баша за руку держал мужчина, закутанный в плащ.

Уже по тому, как тот держался, мужчина понял, что перед ним опытный воин.

Руки толстые, возможно даже толще чем у Баша. Центр тяжести низко, так просто из равновесия его не выбить.

Однако не только это привлекло внимание. А металлический шар размером с человеческую голову цепью прикреплённый к ноге.

Он раб.

— Я не поверил, когда увидел тебя на церемонии открытия, но это точно ты, Баш! — сказал мужчина и снял капюшон.

Из-под него показалось лицо. Оно было знакомо Башу.

Зелёная кожа и торчащие клыки.

Орк.

Обычный зелёный орк.

Кожа была темнее, чем у Баша и на лице были следы ожогов.

А ещё на левой руке, державшей мужчину, не хватало безымянного пальца и мизинца.

Его лицо, рука... Да и голос тоже были знакомы Башу.

— Неужели ты Донзой?

— Да, Донзой собственной персоной!

— Я думал, ты мёртв!

— К сожалению выжил!

Предполагалось, что он умер во время сражения в дыре Добанги.

Хотя тела никто не видел.

Тогда семь рас проигрывали, Баш и остальные терпели одно поражение за другим.

Они вечно не досчитывались товарищей.

Тогда не стало и Донзоя.

Потеря товарища на поле боя означало его смерть.

Для храброго воина-орка немыслимо сбежать с поля боя и не вернуться.

— Это же господин Донзой! Давно не виделись!

— Ха-ха, так и Зел с тобой!

Но орки своеобразная раса.

Даже если отделился от своего отряда, можно попасть в другой клан и присоединиться к их отряду.

А позже встретиться с бывшими товарищами и порадоваться, что они выжили.

— Значит, у вас тоже всё хорошо, Баш. Теперь тебя «героем» зовут? Тебе идёт!

— Да, ну, ага...

Баш смотрел на цепь на ноге Донзоя.

На шее мужчины можно было увидеть толстое металлическое кольцо.

Раб.

Пропавший орк был схвачен в другой стране и превращён в раба.

На днях на арене бились орки... Там мог быть и Донзой?

Если бы он увидел там Донзоя, то сказал, что это подходит для орка, нарушившего закон.

Тут его чувства остались неизменными.

Но Донзой не был таким орком.

Он хорошо подготовленный и изобретательный мужчина, храбрый воин, он гордился тем, что сражается.

Донзой не настолько глуп, чтобы пойти против слов короля орков.

— ... Почему так вышло?

— А, ты про это... Прискорбная история, но мы... Нет, я оказался бессилен, — виновато и жалко ответил он на вопрос Баша.

Но эти чувства тут же пропали с его лица.

— Но в этом году я как-нибудь справлюсь. Не переживай. Я больше не позволю марать честь орков. Клянусь именем короля орков.

— ...

Баш не понял смысла этих слов.

Но прозвучало имя короля орков.

Можно было догадаться, что Донзой сожалел, что стал отступником, после чего рабом и теперь ведёт эти постыдные бои.

Потому Баш намеревался его простить.

Он был боевым товарищем, они много раз спасали жизни друг друга.

Можно было помочь ему вернуться домой и договориться с королём орков.

— Почему ты здесь?.. Хотя ни к чему спрашивать. Прости. Всё же я тебя побеспокоил.

— Ничего такого...

— Знал, что ты это скажешь, всё же ты член отряда Бурдаса! — отпустив Баша, Донзой похвалил его, а потом снова стал выглядеть виноватым. — Но, Баш. Ты правда прости... Если всё так и завтра пойдёт, мы встретимся в финале.

— Вот как. И что?

— Тяжело говорить о таком... — мужчина не знал, как выразить мысли словами.

Но вот собрался и посмотрел на Баша:

— Мог бы ты проиграть завтра?

— Что?

— Нет, я понимаю, что орк-герой не проиграет мне. Мог бы ты просто не прийти.

— ... Почему? Почему ты просишь о таком?

— Почему? Эй, эй, хочешь, чтобы я это вслух сказал? Пощади. У меня вообще-то гордость осталась. Хоть и поменьше, чем у тебя, — усмехнулся Донзой. Отвечать похоже он не собирался.

Проиграть.

Специально не прийти на турнир.

Это вполне осуществимо.

От этого веяло трусостью и больно било по гордости.

Но если это просьба боевого товарища, Баш мог пойти на такое.

— Но у меня тоже была цель, ради которой я пришёл сюда.

— Да, можешь не говорить, я и так понимаю. Никто не скажет, что ты испугался и убежал. Мы защитим твою гордость, а позже отблагодарим. Да, точно, может возьмёшь мою женщину?

— ... Погоди. Ты раб, но тебе дали женщину?

— Да, верно, она тоже рабыня. Элинди зовут... Ну, она хорошая женщина. Тело крепкое, уже троих родила... По возвращении я думал сделать её своей женой, но если тебе отдам, жалеть не буду.

Баш выглядел угрюмым.

Он тоже орк.

Пусть и герой, но ревность ему не чужда.

Друг нарушил правила короля, стал рабом и нашёл жену, так почему у него жены до сих пор нет?

— ... Хм.

Но предложение и правда неплохое.

Орки не врут.

Если Донзой говорит, что она хорошая женщина, значит хорошая.

Ему не обязательно побеждать, чтобы заполучить женщину.

И Донзой своей цели добьётся, и у Баша женщина будет.

Оба в выигрышном положении.

Неизвестно, что задумал Донзой, но судя по его словам, Баш ничего не терял.

Примера тоже добилась своей цели, потому вполне можно было отказаться от участия.

Но...

— Понимаю, что грубо просить о таком. Но... Прошу. Я хочу сделать всё своими руками, — виновато сказал Донзой и растворился в проулке.

Только лишь какое-то время было слышно, как волочится металлический шаг.

— Господин, как поступишь?

— ...

Баш не ответил.

Озадаченно он стоял и смотрел в направлении, в котором растворился Донзой.

***

Ночь.

Когда Баш лёг спать, Примера была в мастерской.

Гномы были наименее требовательны ко сну среди прочих рас.

Когда они были заняты кузнечным делом, получали силу духов огня и земли, и могли работать семь дней и ночей.

Примера была наполовину человеком, но ей было не сложно работать всю ночь.

Перед ней были отремонтированные перчатки и меч.

Понимая, что он никуда не годится, она переделывала меч.

— Чёрт... Тоже не годится. Тогда...

Ещё раз. Примера выбросила меч, напоминающий огромный кусок железа.

Он упал в углу мастерской.

Раньше он бы её устроил.

Ничего плохого в нём не было. Он был острым и достаточно прочным.

По крайней мере, сама Примера так думала.

Но для победы в решающих боях он не годился.

Он снова погнётся, а может и сломается во время боя.

Легко было обвинить во всём Баша, но победа сама не придёт.

В финальных боях более серьёзные противники.

Воины были частыми гостями фестиваля божественного оружия, и они знали, как вести бои.

Если они поймут, что Баш плохо обращается с оружием, нацелятся на его броню и будут затягивать сражение, то смогут повредить снаряжение и победить.

Уничтожение снаряжения равносильно поражению.

Это не поражение Баша.

А поражение Примеры.

— ... Фух.

Разочаровано она вздохнула.

Как сделать меч, который не погнёт Баш?

Как и любой гном Примера занималась кузнечным делом с детства. Она отлично владела основами, её даже хвалили.

Она даже разработала уникальные методы обработки.

Девушка делала снаряжение из материалов, на которые другие гномы даже не взглянули бы.

В мастерстве она не проиграет. Никому.

Но девушка не понимала. Как создать меч, который выдержит удары Баша...

Примера дала рукам отдохнуть и наблюдала за огнём.

Звучал треск пламени и храп Баша со склада.

«Что я делала раньше в такие моменты?..»

Вот о чём задумалась девушка.

Да. Раньше она смотрела на модель и повторяла.

В семье Дорадора Добанга было много материалов для обучения.

— А.

И тут Примера кое-что поняла.

Почему она сразу не поняла нечто настолько простое?

Верно. У неё же есть. Там.

... Модель.

Девушка встала и пошла точно одержимая.

На склад.

Там спали Баш и Зел.

Со свечой в руке она тихо открыла дверь и увидела орка, лежавшего в тесном помещении.

Никакого храпа. Было тихо.

Убедившись, что её цель рядом с Башем она тайком прокралась и взяла это.

Довольно тяжёлый.

Так же тихо Примера оставила Баша и вернулась в мастерскую.

При свете печи она принялась рассматривать принесённый предмет.

Меч.

Обычный металлический цвет, прочный меч без украшений.

Он был предназначен для кого-то крупного вроде орка. Для Примеры он был слишком большим.

Вес был тоже больше чем у меча девушки. Но поднять и удержать его было на удивление просто. Центр тяжести был смещён идеально.

Осветив, девушка стала рассматривать лезвие.

Она сглотнула.

— Красивое...

«Что за прекрасное лезвие», — подумала Примера.

Каких-то узоров не было. Оно даже не сияло.

С виду обычный отлитый меч.

Но всё не так.

Это лезвие старательно выковывали раз за разом.

Лезвие выковали полагаясь на основы, честно и верно, с поразительной точностью и мастерством.

Конечно оно было не таким острым.

Но в стали ощущалась гордость.

Он будто говорил: «Я никогда не сломаюсь».

Похоже на нём были чары, дарующие несокрушимость, но это не более чем дополнение.

Этот меч не погнётся.

Может через сотни сражений он наконец исполнит свою роль, но после пары боёв точно не погнётся.

Даже с таким бестолковым хозяином, какую бы тот силу не использовал...

— ...

Примера вернула меч в ножны.

А потом взяла сделанный ею меч и сравнила. С мечом Баша.

Очевидно, какой из них лучше.

Примера взяла меч, который Баш согнул несколько дней назад.

Она ещё раз проверила место изгиба.

Лезвие напоминало изогнутый меч.

Загиб начинался у основания и чем ближе к острию, тем сильнее деформация.

Изгиб доходил до рукояти, придавая мечу вид полумесяца.

Красивый изгиб. Не сломался, а именно загнулся, такого девушка никогда не видела.

Если есть такой способ загнуть...

Примера нахмурила брови.

Её лицо напряглось. Глаза запылали.

Она начала догадываться.

Девушка верила, что раз её меч гнётся, проблема в неопытности того, кто держал его.

Но нет.

Такой изгиб не ломал меч.

Сила равномерно распределялась по лезвию. Он оставался ровным. Его загибало не в сторону, а назад. Его не корёжило вбок. По этой причине он и не ломался, когда гнулся.

Опытный воин не стал бы так использовать меч.

В таком случае его острота снизится.

Тот, кто держал его, очень уважительно к нему относился. Чтобы не сломать и не погнуть, расправлялся с врагом, используя силу.

Чётко разрубал.

«Именно это и собираюсь сделать».

Голос мужчины отразился в голове.

Он не сломал меч, лезвие оставалось ровным, но погнулось назад.

То есть...

— ...

Поняла.

Хотя она изначально это знала.

Братья и сёстры говорили, что она не доросла и всё ещё незрелая, а девушка отрицала это, но сама знала.

Лишь говорила себе.

Себя же обманывала.

Но пора признать.

Взяв в руки именитый меч и сравнив со своим жалким...

Она встретила истину.

— Я незрелая.

По щекам Примеры потекли слёзы.

8. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, полуфинал

В комнате ожидания Примера напряжённо смотрела на Баша.

А Баш в отремонтированных доспехах и с мечом в руке смотрел на Примеру.

Девушка не могла разглядеть скрываемых эмоций.

— ... Прости. Не смогла приготовить нормальную броню.

Уверенности в ней не ощущалось.

Её было даже меньше, чем перед первым раундом.

Она поняла, что лишь выставляла напоказ собственную незрелость.

Прошлой ночью она без сна перековала доспехи и меч, но до любимого меча Баша было далеко.

По сравнению с ним её был не страшнее веточки.

Если Баш взмахнёт им, он легко сломается.

— Нет, его держать стало легче, чем вчера, — сказал мужчина, взмахнув мечом.

— П-правда?!

— Да.

Примера встала в крутую позу.

Но тут же замотала головой и спрятала за спиной сжатые кулаки.

Он лишь сказал, что его легче держать, но его меч он не заменит.

— ...

Пока Примера прятала руки за спиной, Баш пялился на её торчащую грудь.

Девушка тоже заметила, куда он смотрит.

Она не понимала, что интересного в этом, но неприятно ей не было.

«... И всё же».

Примера снова посмотрела на Баша.

Когда только встретились, она его совсем не понимала.

Он просил родить его детей, и девушка отказала.

Она подумала, что это какая-то чушь.

Но уже немного изменила своё мнение.

«А он ничего для орка».

Прямолинейный, сильный и мужественный.

Он использовал меч Примеры и не жаловался на её недовольства, лишь продолжал делать то, что ему по силам.

И вот Примера заметила собственную незрелость.

Образ жизни орков сильно отличался.

Например он мог внезапно напасть на неё.

Но хоть он и пялился на декольте Примеры, но не тронул её... Его желание никуда не делось, но он дал клятву королю орков.

Преданный, терпеливый и сильный мужчина.

И этот мужчина делал ей комплименты.

Поняв это в очередной раз, Примера почувствовала, что её щёки пылают.

А потом с губ сорвались слова:

— В общем вот! Если выиграешь, я могу подумать!

— Подумать? О чём?

— Дурак! Хочешь, чтобы я вслух это сказала?! О том, что было, конечно же!

— ...

Баш переполошился.

Он не понял, что это значит. Мужчина не понимал, что было. И о чём она собралась думать.

Положиться можно было лишь на фею, но её здесь не было.

Обострённая интуиция Баша подсказывала, что речь идёт о чём-то невероятном.

Но хорошее это или плохое, он не представлял.

Нечто подобное было перед решающей битвой на возвышенности Ремиам.

Тогда предчувствие было нехорошим.

Баш не поверил в него, продолжил сражаться, и когда король орков отдал приказ и мужчина поспешил на место, было уже поздно.

Король демонов Гедигз был уже мёртв.

А что в этот раз?..

— Господин Баш. Четвёртый раунд скоро начнётся! — тут в дверь постучали.

— М! Т-тогда! Надо идти!..

— ... Ага.

Он так и не понял, что это за предчувствие.

Не понимал, что ему делать.

Мучаясь от догадок, Баш отправился на первый бой.

***

Четвёртый тур: Баш против Амонда

— Победитель Баш!

Следующий бой тоже разрешился одним ударом.

Враг не был слабым. Воин-гном был командиром третьего инженерного отряда.

В дыре Добанги таких можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Он дрался достойно.

Мужчина бросил вызов Башу и был побит одним ударом.

Зрители посчитали это глупостью.

Люди предположили, что он мог просто не видеть боёв первого дня.

Но таким уж был гном.

Он поверил в созданное им снаряжение и бросился в лобовую атаку.

Для гнома бегство означало трусость.

Храбрый гном был повержен, но его накрыло волной аплодисментов.

А Баш вышел в полуфинал.

***

Увидев вернувшегося в комнату ожидания Баша, Примера задрожала от напряжения.

Дальше полуфинал.

Противником будет прошлый победитель.

Сын героя гномов Дорадора Добанги.

— ...

Барабара Добанга.

Он был сильнейшим и лучшим кузнецом в семье.

После смерти Дорадора Добанги он был символом и надеждой клана.

Он начал участвовать в турнире в собственных доспехах ещё в юности и побеждал трижды.

В том году победа была относительно простой, с его чередой побед в этом году, он снова считался главным претендентом на победу.

До вчерашнего дня Примера считала, что если постарается, то превзойдёт даже Барабара Добангу.

Но не сейчас.

Она видела, насколько её упрямый брат старателен в кузнечном деле и насколько превосходит её.

Конечно до отца ему было далеко, но и сама Примера серьёзно уступала ему.

Сможет ли она противостоять ему?

Она побеждала лишь благодаря силе Баша.

— Расслабься. Я не проиграю.

В словах Баша была поддержка.

В его слова было сложно не поверить. Если бы он сказал их на поле боя, солдаты почувствовали облегчение.

Но Примера думала.

Стоит ли побеждать?

— Ага.

Даже если выиграет, она не будет считать это своей победой.

Так решила для себя Примера.

***

Полуфинал.

Барабара Добанга ждал противника в центре арены.

Он был предыдущим победителем.

Перед началом турнира он был уверен, что одолеет любого.

Он был уверен в победе даже над сложными противниками того года.

Он много тренировался и считал, что его броня идеальна.

А его противником был орк-герой Баш.

Барабара Добанга знал это имя.

Ведь он сражался как воин до самого конца войны.

И понимал, что выжил лишь потому, что не встречал «их».

Они — это сильнейшие воины на поле боя.

Это были Баш и его отец Дорадора Добанга и ещё другие.

Ему повезло не встретить их, потому мужчина и выжил.

После окончания войны они заняли соответствующие положения и работали на благо стран.

У людей это был Назар, а у эльфов великая волшебница громовая Соня.

То же относилось бы и к его отцу, называемому демоном войны и его другу герою зверолюдов Лето, если бы они были живы.

Они бы тоже приняли участие в фестивале.

А может сидели бы на местах для гостей, а не стояли на арене.

Возможность бросить им вызов утрачена навсегда.

Да, вызов.

Барабара Добанга — чемпион этой арены.

Однако прямо сейчас он был претендентом.

И был благодарен богам.

За то, что они дали ему возможность бросить этот вызов.

«И всё же стоит подумать о причине, почему он здесь...»

Причина, почему герой орков Баш был в этой стране, в дыре Добанги.

Рабство.

В этой стране были рабы-орки.

И немало.

Это были орки-отступники, схваченные неподалёку.

Как говорилось, но на деле всё иначе.

Большая часть — это пленные со времён войны.

Когда двенадцать рас заключили мир, всех пленных освободили.

Таков был договор.

Потому всех пленённых в стране орков женщин и в стране суккубов мужчин отпустили.

То же относилось к феям в стране людей и ограм в стране зверолюдов.

Так почему же орков до сих пор удерживали в дыре Добарнги?

Почему их не отпустили после окончания войны?..

Длинное объяснение тут не нужно.

Дело в торговцах дыры Добанги. После смерти Дорадора Добанги они стали заправлять городом.

После окончания войны они скрыли существование рабов.

Гномы упрямые и темпераментные ремесленники.

Но не все они хорошие.

Многим нравится экономить на покупках.

Прибыль от Колизея и дешёвых рабов была огромна. Торговцы не хотели отказываться от этого и тщательно скрывали орков, обращённых в рабов.

В первый год их заперли глубоко под землёй и заставляли сражаться, а на второй год сообщили, что они схваченные орки-отступники, и заставляли сражаться на официальной арене.

Многие гномы были обмануты.

Сам Барабара Добанга узнал правду недавно.

Унаследовав честь своего отца, он думал сразу же велеть освободить рабов.

Он встретился с лидером орков-рабов Донзоем.

Это был гордый мужчина.

Хоть и схваченный, он не утратил силы.

И нашёл способ показать всем.

Если выиграет фестиваль божественного оружия, их должны будут освободить.

Узнав об этом, Барабара Добанга подумал:

«Я должен выйти против него как враг».

«Так я защищу их гордость».

Тайно он передал своё снаряжение рабам, но больше ничего не делал.

В итоге в том году Барабара Добанга стал победителем, а Донзой занял второе место.

Для гнома это был неутешительный результат, но Донзой не сдался.

В этом году Барабара Добанга снова передал свои доспехи и отправил кузнеца, чтобы тот их восстанавливал.

Такие бессвязные действия оставались непонятными для большинства.

Но Барабара Добанга считал, что если специально проиграет или откажется от поединка, то ударит по гордости орка.

Если его не победят в честном бою, то честь орков будет не восстановить, а муки Донзоя будут напрасны.

Но в этом году появился Баш.

Тот, кого называли героем орков.

Он спасёт ставших рабами товарищей.

Вместе с ним была лишь одна фея, их только двое.

«То, что он появился сейчас, означает, что ситуация стабилизировалась или до них дошла информация о том, что Донзой занял второе место в том году...»

Что бы ни было, это к лучшему.

Оркам сложно путешествовать по другим странам.

Чтобы добраться до дыры Добанги надо было пройти через лес Шиванаси.

А лесом заправляет величайший маг эльфов громовая Соня.

Про «кошмар леса Шиванаси» знали даже гномы.

Во время войны непобедимая громовая Соня испытала невыносимое унижение.

При условии коварства эльфов, просто пройти по их территории уже было непросто.

Ходили слухи о том, что в лесу что-то случилось, и кто-то ударил по гордости орка.

И не только это. Если герой-орк покинул свою страну, он должен был встретиться с генералом Класела, Хьюстоном, а тот бы отмалчиваться не стал.

Свершения убийцы свиней Хьюстона знали многие.

И если бы Баш покинул страну, тот, кто ненавидит орков как никто другой, точно стал бы действовать.

Но вот он Баш, прямо здесь.

Преодолев всё, он стоял здесь.

Орков нельзя назвать особо сообразительной расой, но они смогли пережить войну.

И дело в их сплочённости.

Узнав обо всём этом, многие гномы наверняка пересмотрели отношение к этой расе.

«И всё же...»

В ушах Барабара Добанги разносились крики.

Открыв глаза, он увидел, как к нему идёт орк.

Баш. Орк-герой.

Самый настоящий среди всех участников арены.

Хотя возможно даже если обойти весь свет, вряд ли получится найти много людей, способных победить его.

Броня тут не играла никакой роли.

Он легко победит в турнире, а потом освободит рабов.

Но Барабара Добанге это не приносило радости.

«Что будет с гордостью Донзоя, если этот мужчина сам всё сделает?»

Три года жизни Донзоя.

Нет, гораздо дольше он пытался освободить орков из рабства.

И мужчина не хотел, чтобы всё это оказалось бессмысленно.

— Господин Баш.

— Что?

— Я одолею тебя.

— Хм.

Сказав очевидное, он получил такой же очевидный ответ.

Но для гнома в этих словах покоилась решимость.

Он победит. Победит врага, который ему не по силам.

И тогда муки Донзоя не будут бессмысленны.

Подумав так, он направил меч на Баша.

Упрямый, суровый, с ловкими руками, но костным языком гном бросил вызов орку-герою.

***

Пятый раунд: Баш против Барабара Добанги

Барабара Добанга знал о слабости Баша.

Хотя конечно у того не было слабостей.

Как говорят, орки уязвимы перед магией огня и грома, но считать, что это применимо в отношении Баша, — ошибка.

Он сразился с громовой Соней и победил её.

Пусть мужчина уязвим против магии огня и грома, но без должной силы его не ранить серьёзно. Да и на турнире магия запрещена.

Слабость Баша.

Это его снаряжение.

Как было известно большинству участников, кузнец Баша была неопытной.

То есть если целиться в снаряжение и сломать его, победа будет за тобой.

Пусть возможность не больше натянутой тонкой нити.

Но Барабара Добанга верил, что у него получится.

И всё потому что Баш сдерживался.

Если бы Баш сражался в полную силу, оружие и скорее всего броня просто развалились бы.

Он не собирался презирать кузнеца... Примеру.

У него просто не было уверенности, что ему будет по силам поразить броню, которая сможет выдержать всю мощь этого мужчины.

Только легендарные кузнецы могли бы выковать подходящее для этого орка оружие — демон войны Дорадора Добанга или может прославленный кузнец демонов Сармон.

То есть Башу не оставалось ничего, кроме как сдерживаться.

Надо было подавить свою силу и действовать осторожно.

Хотя не стоит забывать, что его движения оставались мастерскими, и ему было по силам расправиться с именитыми участниками одним ударом.

Все так считали, но истина была немного иной.

Башу приходилось разбираться со всеми одним ударом.

При том, что на нём броня, которая может сломаться от его движений, приходилось заканчивать быстро.

И знавший об этом Барабара Добанга выбирал позор.

— Ох, что же это?! Барабара Добанга кругами носится?! Храбрый мужчина предпочёл бегство?!

С трибун звучали удивлённые голоса и гул.

Мужчина понимал, как выглядит.

Он пришёл в Колизей по своей воле и теперь бегал в полуфинале как кролик.

Какой позор.

Какая трусость.

Барабара Добанга никогда не думал, что будет убегать.

Он хотел встретиться лицом к лицу с любым противником.

Но нельзя.

Так не победить.

И не защитить честь Донзоя.

— Фух!

Убегая, он целился в суставы Баша.

Суставы, плечи, подмышки. Доспех — это не цельный кусок стали.

Везде есть застёжки. Есть хрупкие детали.

Туда он и целился.

Притворялся.

— Хм!

Баш перешёл в контрнаступление.

Барабара Добанга ощутил, как в него проникает жажда убийства врага. Ещё бы полшага... У него по спине побежали мурашки.

Из-за того, что снаряжение не достаточно крепкое, смерти можно избежать. Но при попадании по голове его ждала потеря сознания.

Атака была мощной.

Каждое наступление должно давать серьёзную нагрузку на броню щиколоток.

Так он будет изнашивать доспехи на ногах.

Если получится износить броню на ногах, далее надо браться за плечи.

А под конец, повредив броню на теле, можно считать, что доспехи сломаны.

Надо выждать, вынудить атаковать и ждать, когда он победит себя сам. Атаковать самому — крайнее средство. Надо осторожно ломать доспехи.

Это было не похоже на сражение гнома.

План было легко разрушить. Его ждал провал, если он не сможет уклониться от удара. Или если Баш поймёт, что противник не серьёзен... Идти против «орка-героя» действительно рискованно.

Но Барабара Добарнга был уверен, что у него всё получится.

«Следующий выпад сломает броню на лодыжках».

Уверенность появилась из веры в собственные выводы.

Навыки кузнеца Примеры и его собственные силы.

Взвесив эти два момента, мужчина был уверен, что у него получится.

— Хм!

— Ух!

С лязгом меч зацепился за шлем.

Меч Баша уже начал поспевать за бегством Барабара Добанги.

Оно и понятно. Его враг был отличным воином.

Гном уклонялся от атак противника, но мастером в этом не был.

Каким бы ни был его запас прочности, вечно он бегать не мог.

«Но другого раза не будет», — подумал Барабара Добанга.

И всё потому что броня на ногах Баша не выдержала нагрузки и сломалась.

То есть больше он так не попрыгает.

Тут, если всё заканчивается тем, что оба участника не могут сражаться, победа присуждается тому, чьим доспехам меньше досталось.

А броня гнома была цела.

Пусть это небольшая часть на ногах, но Баш с повреждениями проиграет.

Башу оставалось только атаковать, а Барабара Добанга стал целиться в плечо противника.

— Хм!

— Что?!

Когда понял, было поздно.

Баш будто оттолкнулся ещё сильнее.

Да, будто сказал: «Ах. Теперь я могу отталкиваться чуточку лучше».

Огромный кусок стали на невероятной скорости подбирался к голове гнома.

Он точно в замедленном действии видел всё это.

Было очевидно, что ему не уклониться.

Напрягшись, он решил по крайней мере остаться в сознании.

И принял удар.

— ...

Из него тут же вытрясло дух.

Но прямо перед этим он увидел.

Щиколотки Баша. Броня, которая должна была сломаться, всё ещё оставалась цела.

«Примера стала лучше...»

В этом был просчёт Барабара Добанги.

Его сестра смогла стать лучше на этом турнире.

«Что и ожидалось от орка-героя...»

Хваля Баша, который помог подрасти глупой сестре, ни в какую не желавшую слушать Кармелу, Барабара Добанга упал на землю.

— Победитель Баш! Участник финала определён!

Аплодисменты не зазвучали.

9. Фестиваль божественного оружия: основные бои – день второй, финал

Финал.

Двое свирепых воинов, победивших в полуфинале, подведут итог турнира.

Такого возбуждения ещё не было, зрителей переполняло предвкушение...

Но финал этого года был необычайно тихо.

Всё потому что в полуфинале Барабара Добанга показал неловкое сражение.

Многие знали, как обычно сражается гном.

Полагается на броню и идёт в лобовую атаку.

Свой стиль он перенял от Дорадора Добанги.

Таким был Барабара Добанга.

А тут он бегал точно новобранец, а когда не смог уйти, позорно проиграл.

Никто не аплодировал, все были растеряны и поражены.

Но кое-кто из зрителей подумал. Вряд ли гнома одолела трусость.

Всё же он бывший чемпион.

Они помнили, как в том году он храбро победил своего врага.

И в этом году во всех остальных сражениях сражался как положено.

Он явно что-то задумал.

Кто-то хотел верить именно в это.

Иначе было не победить. Но даже так не вышло.

И бросить вызов такому орку представилась возможность другому орку.

Раб, который занял второе место в предыдущем турнире.

Донзой.

Самый сильный орк-раб.

Популярный раб-боец, умело орудовавший баклером в левой руке.

Его силу знали многие.

Никто не знал, где он брал доспехи, и кем был кузнец в зале ожидания, но не было сомнений, что он будет одним из финалистов.

Но его противником был Баш.

Орг-герой.

Вспоминая их сражения, в победу Донзоя не верилось.

Сильный побеждает. Это правильно. Таков закон арены.

Но те, кто видели силу Баша, кто знали его прозвища и слышали про его похождения на войне, молчали.

«Ребячество».

Будто в игру детей вмешался взрослый. Хотя неписанного правила, запрещающего Башу принимать участие не было, и всё же.

Сейчас на арене стоял один Донзой.

Вскоре время на ремонт снаряжения подошло к концу, и появился Баш.

***

Когда вышел Баш, Донзой закрыл глаза, скрестил руки и твёрдо встал.

Но когда Баш оказался перед ним, мужчина помрачнел.

— Баш, почему?..

Тот ответил растерянному товарищу:

— Я понял, чего ты желаешь.

Конечно он не знал, почему Донзой участвовал в турнире и просил Баша отказаться от участия.

Но всё же догадывался.

Донзой хотел кое-что и за этим он отправился на турнир.

И ради победы попытался прогнать противника.

Так чего же хотел Донзой?

Скорее всего чести, так подумал Баш.

Орк демонстрирует силу и гордится своим мастерством.

Он покинул страну, был схвачен, превращён в раба и лишился чести.

И чтобы вернуть честь, надо победить в турнире.

Так подумал Баш.

В целом это было верно. Но и от истины далековато.

— Но и я кое-чего желаю... Если смогу победить, заполучу женщину.

После этих слов Донзой переменился.

Это не могло быть правдой, ведь он обещал ему женщину.

Донзой посмотрел на зрительские места, там была его невеста-гномиха, затаив дыхание, она наблюдала.

Баш тоже посмотрел туда.

— Почему?.. Как это понимать, Баш?

Герой снова посмотрел на Донзоя.

Если честно, невеста бывшего товарища была не во вкусе Баша.

Возможно она и может родить здоровых детей...

Только дело не в этом.

Будь она красоткой, Баш мог бы передумать, но нет.

Причины было две.

Баш был орком-героем.

Сам Баш считал, что сгодится любая, но если её придётся забрать домой, то пусть она не опозорит имени героя.

Он же не сможет смотреть в лицо королю орков, если вернётся с рабыней, полученной от орка-отступника.

И вторая причина.

И она была важнее.

— Донзой, если в тебе осталась честь орка, сразить и забери то, что желаешь.

— ?!

Эти слова поразили Донзоя точно молния.

«Точно. Так всё и есть».

Почему он старался избежать боя с Башем?

Потому что цель у них одна. В конце он решит всё своей рукой и возвестит о том, все рабы свободны.

Это важно.

Но не только это.

Где-то в глубине души Донзой верил.

«Баша не победить».

Потому и сдался ещё перед боем.

Раньше всё было иначе.

Все в отряде Бурдаса считали себя сильнейшими. И когда-то раньше он был сильнее. А потом его настигли и перегнали, но даже тогда мужчина считал, что не проиграет, если они решат подраться.

Баш стал лучшим воином в отряде, а потом и во всей стране...

А теперь, пока Донзой был рабом, он стал «героем».

И мужчина даже не сомневался в том, что ему не победить Баша.

— ... Что такое честь орка?

Честь.

Да, именно честь хотел вернуть Донзой.

Став рабом, он утратил её.

Он вспомнил слова, которые сказал ему хозяин-гном.

«Оркам достаточно сражений и женщин».

Донзой и другие были ценными рабами.

Лишь недавно их вывели на арену, а зрители решали, жить им или умереть.

На подземной арене у них было отвратительное оружие и хрупкая броня.

Если броня сломается, ты проиграл. Такие же правила как и на фестивале божественного оружия.

Их заставляли участвовать в этом бесконечном спектакле.

И это битва между орками?

Битва орков — это нечто жуткое, когда противники пытаются даже душу друг друга стереть.

— Точно. Я был неправ.

Похоже сердце Донзоя успело ослабнуть.

Он хотел спастись из этой ужасной ситуации, но похоже попросил героя о чём-то более худшем.

— Давай объясним гномам, что такое дуэль орков.

Забрать желаемое в бою.

Женщину и свободу, при этом ничего не получая в качестве дара.

Орки сражаются и забирают силой.

Такова честь для орка, пусть противник Баш, надо было победить его и забрать то, что полагается ему.

«Снова Баш меня поучает», — подумав так, Донзой приготовил меч и щит.

А Баш длинный меч.

А потом.

— Гра-а-а-а-а-а-у!

Арена содрогнулась.

Её трясло.

А потом наступила тишина.

И тут нахлынули воспоминания.

Гномы вспомнили.

Это не тот свиной рёв, что они слышали на арене. А боевой клич, который звучал во время войны с орками.

Можно было почувствовать, как они задрожали, ощутить их страх.

Настоящий боевой клич.

— Гра-а-а-а-а-а-у-у!

Всё содрогнулось во второй раз.

Боевой клич орка-героя напугал присутствующих на арене.

И в то же время заставил сердца ликовать.

Если подумать, Баш ещё ни разу здесь не использовал боевой клич.

Даже бой с Барабара Добангой не был серьёзным.

Но теперь всё иначе. Здесь, в финале против орка он будет серьёзен. Опытные воины прикрыли рты, бледнея, они с завистью смотрели на мужчину.

Начали звучать возбуждённые голоса.

А орки сделали шаг в направлении друг друга.

Второй, третий... Они побежали. Никакой защиты, только наступление. Когда сошлись, по Колизею эхом разошёлся лязг металла.

Решающий бой начался.

***

Все считали, что всё закончится одним ударом.

На просто божественной скорости Баш ударил Донзоя, и тот отлетел на несколько метров.

Но ничего не закончилось, ведь Донзой приземлился на ноги.

Проделав колею в два метра, он остановился.

Выдержал удар Баша.

Поняв это, трибуны загудели.

Те, кто знали тяжесть удара Баша, восхищённо закричали.

Это было ясно из сражения с Барабара Добангой, нет доспехов, которые выдержат удар Баша.

Но кто-то смог парировать удар, поразивший дракона.

Невероятные способности.

— Эй, этот Донзой вроде во время войны был с Башем в одном отряде, — сказал кто-то, и вокруг поднялось возбуждение.

Мужчина, который может биться на равных с Башем.

Бой, который должен был быстро закончиться и турнир, где победителем должен был стать Баш, становился всё интереснее.

— Гра-а-а-а-а-а-а! — заревел Донзой и бросился на Баша.

Неистово, как и полагается орку.

Баш приветствовал его соответствующе. Приготовил меч, оттолкнулся, взмахнул, удар, который оставлял время где-то позади, устремился на противника.

Ударная волна подняла пыль вокруг.

Прозвучал металлический лязг.

Донзоя снесло, и он опять оказался на земле.

Баш более не сдерживался.

Это финальный бой, можно не думать о том, что будет дальше, и боевой клич Донзоя стёр необходимость ограничивать себя.

Это была дуэль орков.

Сошлись их честь и гордость.

Баш, герой орков, не мог сдерживаться.

Потому Донзой и наступал в полную силу.

Он взял щит в правую руку, а меч в левую.

Можно было задаться вопросом, зачем он это сделал?

Все гномы, выходившие на арену, знали, что Донзой правша.

Однако все быстро смогли найти причину.

Пальцы левой руки Донзоя уже были сломаны.

Орки не выбрасывают оружия. Особенно если это дуэль.

Если что первое и полетит, то щит. В основной руке принято держать оружие.

Но Донзой взял щит. Он не сомневался в умении пользоваться им.

Держа щит, он пошёл в атаку на Баша.

— Ра-а-а-а-а-а-а!

Приготовившись, Баш оттолкнулся.

— !

Лишь на миг он замедлился.

А в следующее мгновение Донзой уже был перед ним.

Он был в радиусе досягаемости меча Баша. И уже в пределах пространства, где сам Донзой мог нанести смертельный удар своим мечом, которым владел одной рукой.

Держа меч сломанной левой рукой, он ударил в шею Баша, хлынула кровь.

Баш тут же оттолкнул противника ударом колена.

Между ними снова образовалось несколько метров.

Щиту досталось. Толстый металл был помят, им уже нельзя было воспользоваться.

Он остановил три атаки Баша. Пусть и получилось прикрыться, но не остановить полностью.

Второй удар сломал кости левой руки Донзоя. А после одного удара уже скрипели кости правой. Но из рук, державших меч и щит, силы не пропали.

Было больно.

Боль бежала по руке мужчины.

Но использовавший боевой клич воин не замедлится из-за какой-то боли.

— Баш!

— Донзой!

Баш приготовился.

В этот раз стойка была другой. Баш взял меч в другую руку, будто закинул на плечо и собирался вот так напасть.

Стойка Донзоя не изменилось.

Он прикрывался щитом, направляясь к Башу.

Они сошлись.

Разошлось эхо.

Столкнувшись, мужчины остановились.

Донзой не отлетел, и Баш не сдвинулся.

Все поняли, что это конец.

Но никто не понимал, кто же победил.

В тишине публика слышала точно вибрацию камертона.

И-и-ин, и-и-ин... Прерывисто звучал звук.

Откуда он исходил? Из-за пределов арены? Нет, сверху.

Зрители посмотрели вверх и увидели, как что-то падает.

В небе над дырой Добанги. Что-то, сияя серебром, упало.

Ударившись о землю арены, оно отлетело, описав дугу.

Оно упало недалеко от центра арены, где бились мужчины... И вонзилось в землю.

Меч.

Нет, его лезвие.

Остриё меча вонзилось в землю.

«Чьё?»

Они посмотрели, и стало очевидно.

Меч Баша переломился.

А у Донзоя его вообще не было. Его поискали и нашли торчащим на краю арены. Он был цел.

Щит орка был готов расколоться пополам, но пока сохранял изначальную форму. Он тоже был цел.

Сломался лишь меч Баша.

— П-победитель... Донзой!

Разнёсся голос судьи, возвестивший о победителе фестиваля божественного оружия.

***

Несколько минут спустя.

Донзой стоял на арене, не понимая, что происходит.

Баша тут уже не было. Проигравший ушёл, остался лишь победитель.

Но он не ощущал себя победителем.

Его противником был Баш.

Ещё до плена в их отряде никто не мог победить его.

Ходили слухи о том, что он станет героем, и Баш стал.

Во время боя он ощущал очевидную разницу в способностях. Его левая рука после отражения ударов была сломана. Он подобрался и ранил в шею, но храбрость и мощь остались несокрушимыми.

То же относилось к последнему удару.

Баш мог убить Донзоя, не сломав меч.

Нет, ещё в прошлый раз...

Баш вёл себя странно ещё когда к нему удалось подойти.

Да, он подошёл. Прямо к Башу.

Даже быстрый зверолюд не смог этого сделать.

«Он поддавался», — подумал Донзой.

Но так просто победу отдавать не собирался. Удары были тяжёлыми, если бы не смог парировать, мужчина точно умер.

Он в определённом смысле поддавался: если Донзой сможет справиться, он отступит.

Хоть это и было унизительно, почему-то мужчина не испытывал отвращения.

И всё потому что Баш был сильнее прошлогоднего чемпиона... Того, кому мужчина хотел отомстить в этом году, Барабары Добанги.

Как и сказал, Баш показал истинную дуэль орков.

Отстоял честь орков.

И уступил победу Донзою.

Разобрался со всем.

Старый Баш не смог бы такого.

Он бы легко победил Донзоя и стал чемпионом.

Когда виделись в последний раз, он ещё пацана напоминал.

Но теперь всё не так.

Пока Донзой был рабом, Баш продолжал расти и стал в истинном смысле героем.

— Победитель Донзой!

Донзой поднял голову.

На специальном месте сидел король гномов и смотрел на него.

— Ну, загадывай желание!

Нет, всё не так. Это была не дарованная победа.

Донзой получил возможность испытать себя и справился.

Гордо выставив грудь, он сказал.

Он добился этого сам.

— Освободите всех рабов здесь!

И Донзой был освобождён.

Как и все орки-рабы в дыре Добанги.

10. Предложение

Пока шёл решающий бой, Примера молилась богу в комнате ожидания.

Можно было подумать, что она молилась за победу Баша, но какой-то конкретной просьбы у неё не было.

Она просто молилась.

С тех пор, как он ушёл, какое-то время в комнате было тихо.

Шума арены тут слышно не было.

Она не знала, но на арене и не было слишком шумно.

Когда послышались возбуждённые голоса, стало ясно, что бой начался.

Крики звучали несколько раз.

Но были недолгими.

И всякий раз как зрители радовались, плечи Примеры дрожали.

И вот комната ожидания задрожала от возбуждённых голосов.

Бой закончился.

Примера скрестила руки и молилась. За что молилась, она и сама не понимала.

Слышал ли кто-то её молитву или всё же не слышал...

И вот она услышала, как дверь открылась.

В проходе стоял Баш.

Он сделал шаг.

— М, — прозвучал его тихий голос.

И тут с лязгом упал наплечник.

Застёжка соскочила.

Защита голени то ли сломалась, то ли свалилась, одна нога была босой.

И не только это.

Меч Баша в правой руке был наполовину переломлен.

— Ах...

В голосе было сожаление и облегчение, когда примера посмотрела на Баша.

Проиграл.

Из-за незрелости её снаряжения.

— Проиграл?

— Ага, — очевидно разочаровано кивнул Баш.

Но Примера подумала, что это к лучшему.

Проиграл он, но незрелой тут была именно она.

Меч и доспехи были далеки от совершенства, по сравнению с тем, что было у других, они скорее были игрушечными.

Они не могли победить.

Она не могла удостоиться такой чести.

Второе место — тоже не слишком хорошо, но пусть так, чем победа.

Она вздохнула с облегчением.

— Прости.

— ... Ничего не поделаешь. Донзой был действительно настроен серьёзно. Если бы я не бил серьёзно, это задело бы его гордость.

Ещё она испытывала разочарование.

Если бы она создала доспехи лучше...

Если бы они могли уцелеть под истинной силой Баша...

Она не могла не думать об этом.

Будь она лучше, не пришлось бы слышать это от Баша.

— Что теперь будешь делать?

— Так... Отправлюсь в другую страну.

Он мог и дальше искать невесту здесь. Здесь он мог пытаться сколько душе угодно.

Но он упустил свою главную возможность на турнире.

А значит оставаться в городе и дальше причин не было.

К тому же по большей части здесь гномы. Женщины у них может и неплохие, но не во вкусе Баша.

— Вот как...

Услышав это, Примера прикусила губу.

Из-за её бессилия он проиграл. А значит и данное перед боем обещание нарушено.

Примера испытывала сложные чувства из-за этого.

Из-за того, что не получилось сдержать обещание и победить, она испытывала облегчение, но и сожаление тоже.

— Ты уже отправляешься?

— Да. Причин оставаться нет, — сказал Баш и развернулся.

Он заберёт свой меч, оставленный дома у Примеры, и отправится в путешествие.

— Эй! — в спину ему крикнула девушка.

Что-то в ней кричало не отпускать его вот так.

Потому она собралась.

Понимая, что пробегает через много этапов, он всё же сказала:

— Позволь мне... Всегда быть твоим оружейником!

Это было признание гномов.

Всю жизнь делать оружие для воина. Стать напарником, который прикрывает твою жизнь на поле боя.

Именно с таким смыслом говорили это гномы во время войны.

Живи они в мирное время, слова были бы совсем другими, но война закончилась всего три года назад.

Примера знала лишь их.

— Сейчас мне это не надо.

Конечно же Баш не знал, что это были слова признания.

Будь здесь шумная фея, она бы сказала: «Сейчас! Наверняка это твой шанс!..»

Но к сожалению Зела тут не было.

— Вот как... Ну да... Для такого как ты я...

Её плечи бессильно опустились, и Башу стало неловко рядом с ней.

Конечно, всё же из-за его поражения красотка расстроилась.

И что теперь делать? Надо её как-то поддержать.

— ... Если мой меч сломается, полагаюсь на тебя.

В итоге он сказал это.

— ... Хорошо! Я буду тренироваться, пока не сделаю меч, который удовлетворит тебя! — подняв голову, девушка закивала.

Баш не понял смысла сказанного, но подумал, что у него всё ещё есть шанс.

— Пока.

— Ага...

Примера проводила Баша.

Он пошёл на поводу у её эгоизма, молча выслушивал жалобы и научил её чему-то важному...

— Спасибо... Я буду стараться...

Оставшаяся одна в зале ожидания Примера снова была полна решимости.

***

— Господин! Отличная работа! Да уж, не думал, что ты проиграешь! Но если уж говорить о силе, то ты несокрушим! А тут правила турнира, ничего не поделаешь! Господин Донзой тоже по ним сражался! Тут всё от удачи зависело! Если бы вы продолжили, господин точно победил бы, хотя ты же великодушный, и иногда можешь отказаться от победы!

Стоило покинуть комнату ожидания, как на Баша набросилось нечто.

Оно закидывало Баша комплиментами, подбадривало, а потом обняло плечо Баша.

Это был Зел.

— Но, увы. Будь броня покрепче, ты бы победил...

— Верно. Но победа надо мной восстановила честь Донзоя. Теперь он может вернуться на родину.

— Господин Донзой не думал, что выиграет, потому был шокирован...

Зел наблюдал за поединком с трибуны.

Кстати, информацию о том, что они были в одном отряде, разносил как раз он.

— Что теперь делать будем? Продолжим искать женщин в этом городе?

— Нет, пойдём в другой город.

— М...

Зел знал, что Башу не особо нравится искать невесту здесь.

На жительниц городов людей и эльфов он смотрел с большой надеждой и желанием.

Во время поиска кандидатуры на роль невесты он лишь невесело говорил: «Неплохо. Неплохо...»

Радостнее всего мужчина был лишь когда смотрел на грудь Примеры.

Всё же гномы не в его вкусе.

Если подумать, поражение в турнире не так сильно его расстроило.

Баш и ожидал немногого, потому и разочарование было небольшим.

— Вот как.

В таком случае этот город и правда стоит покинуть.

Есть много других городов, где Баш может найти для себя подходящую женщину.

— Но куда мы теперь пойдём?

Тут перед мужчиной появилась фигура.

— Господин Баш!

Металлические доспехи и широкий меч.

Такое носили многие, только лицо выделялось.

Молодой парень с головой ящерицы. Людоящер. Со слезами на глазах он взял руку Баша.

— Там... Там всех рабов освободили!..

— ... Вот как.

— Я... Хнык, я был так растроган... Я всё думал, почему вы участвуете в турнире, а это... Я ведь и сам чуть не стал рабом... Потому последнее сражение...

— Хм...

Было сложно понять, о чём говорит Тайдонил, слишком уж много он рыдал.

Но похоже он предполагал, что пожелает Баш, когда победит.

И наверняка был разочарован.

Всё же герой орков делал это ради женщины.

— Это, господин Баш, что вы собираетесь делать дальше?

— Хм. Думаю покинуть город. Правда пока не представляю, куда дальше идти...

— Не знаете куда идти?! Тогда приходите в мою деревню! Все вам точно обрадуются! — предлагал парень, но Баш усмехнулся.

Людиящеры и орки хорошо ладят.

Во время войны они не сражались вместе в отличие от фей, но способные сражаться на воде людоящеры часто принимали участие в операциях.

Башу они неприятны точно не были.

Он мог положиться на них как на боевых товарищей.

— Нет, я отправился не для того, чтобы осмотреть достопримечательности. И не могу свернуть с пути.

— Вот как...

Но учитывая цель путешествия, согласиться Баш не мог.

Для орков людоящеры считались страшилищами. Похлеще гномов.

Надо было обладать своеобразным вкусом, чтобы рассматривать их как партнёров для секса. Баш точно не хотел искать себе жену среди них, как и заводить с такой детей.

Даже если бы там нашлась женщина, которая примет предложение Баша.

— Если будет что-то вроде такого, я бы пришёл.

— Что-то вроде такого...

Тайдонил склонил голову.

Историй о порабощении орков там не было.

Однако сам Баш имел ввиду фестиваль.

— А!

— Ты что-то понял?

— Нет, вряд ли это может быть как-то с вами связано.

— Хм?

— Похоже было принято решение о помолвке третьей принцессы зверолюдов Инуэлы и эльфа Аконита, и в стране зверолюдов сейчас праздничное настроение.

— Вот как.

И правда с ним это не связано.

Плечи Баша опустились.

Но так подумал лишь Баш, а Зел решил иначе.

— Господин... Это оно!

— Что?

— Послушай, — фея начала шептать. И обычно ничего хорошего не ждало, если ты слушал шёпот феи.

Хотя для Баша это были лишь слова боевого товарища.

— Если у кого-то есть что-то хорошее, люди начинают завидовать и подрожать, верно?

— Угу.

Он вспомнил, что было в стране эльфов.

У него ничего не вышло, но Бриз смог заполучить невесту-эльфийку.

Конечно было завидно.

Он бы соврал, если бы сказал, что не хотел бы того же.

Но эльфы моногамны, так что пришлось сдаться...

— Я подумал, может и в стране зверолюдов будет что-то похожее.

— То есть?

— Вот же ты непробиваемый! Раз принцесса собралась замуж, в стране зверолюдов может начаться бум на браки с представителями других рас!

— !

Бум браков с представителями других рас.

Ведь и правда такая возможность есть.

Баш посмотрел на Зела.

Мужчина ещё никогда не думал, насколько могут быть надёжными умение собирать информацию самоуверенной феи и обнаружение цели по этой информации.

— Зел. Я рад, что ты отправился в это путешествие со мной.

— Хе-хе, не говори так, будто мы чужие друг для друга, — Зел похлопал его по плечу.

Баш поблагодарил его, а потом повернулся к Тайдонилу.

— Благодарю за информацию. Думаю, я отправлюсь в страну зверолюдов.

— ... — тот снова вопросительно склонил голову.

Но учитывая то, что парочка секретничала, явно была какая-то причина для этого.

Всё же ему сказал об этом сам Баш.

Истинный герой, освободивший орков-рабов в стране гномов и сохранивший их честь.

— Понял! Я рад, что моя информация пригодилась!

— Когда моё путешествие подойдёт к концу, я загляну в твою деревню.

— Да! Мы всей деревней встретим вас!

— Пока!

— Да, был рад с вами увидеться!

И Баш снова отправился в путешествие.

Его целью была страна зверолюдов.

***

В стране гномов дыре Добанги следующие несколько дней все только и говорили о фестивале божественного оружия.

Схваченные после войны орки-рабы.

Раб-воин, который продолжал бороться, чтобы вернуть свободу и честь.

И орк-герой, который пришёл их спасти.

Герой воспользовался силой дочери демона войны, поднялся на самую вершину фестиваля, где сразился с воином-рабом.

Так воин снова обрёл честь и свободу и вернулся домой...

Песни об этом пели в каждой таверне, а гномы произносили тосты за храбрость, честь и прекрасный бой.

Державшие орков торговцы подверглись гонению и вынуждены были бежать из дыры Добанги.

В Колизее стало тихо, но гномы любили зарабатывать, так что скоро здесь снова будет оживлённо.

— Но.

У болтавших об этом в таверне гномов возникло два вопроса.

Первый заключался в том, какой конец ждал героя.

Он уступил победу, а потом исчез.

Он не отправил освобождённых воинов домой, не остался в дыре Добанги, а просто растворился.

Но до них дошли слухи о случившемся в лесу Шиванаси, потому они и пришли к выводу: «Это же герой. Наверняка он отправился в другое место, чтобы отстоять честь орков».

— Дочь демона войны, это же Примера? Сложно поверить, что эта упёртая девчонка могла помочь герою.

Второй вопрос касался помогавшей герою Примеры.

— Ну, тут он ей нос утёр. Настоящий герой смог переубедить даже её.

— Правда?

— Да. В качестве доказательства она даже пошла в ученицы нелюбимого брата Барабара. На неё каждый день кричат, а она не жалуется и продолжает работать. Да ещё с таким энтузиазмом, что Барабара как-то в таверне обронил, мол некогда ему теперь расслабляться. И это наш Барабара Добанга, можешь поверить?

— Эх... Всё же герой и до него достучался...

Да, чтобы сдержать обещание, данное Башу, Примера пошла в ученицы к лучшему кузнецу дыры Добанги.

Теперь она не сравнивает себя с другими и не пытается доказать, что является лучше, не смотрит по сторонам, а учится кузнечному делу.

Всё ещё остались те, кто говорят, что в ней течёт дурная кровь её матери.

Но она помогла герою и продолжала стараться, потому злословило не так уж и много гномов.

— О, стоило помянуть.

Девушка раз в три дня приходила в таверну.

Гномы пили каждый вечер и даже пьяные могли работать, но девушка делала это раз в три дня.

И пришла она не одна.

Она всегда приходила с другой женщиной.

— Она с сестрой Кармелой.

— В последнее время они часто вместе.

В первый раз Примера зашла к Кармеле на следующий день после окончания фестиваля.

С бутылкой выпивки она заглянула в мастерскую сестры.

Никто не знал, о чём они разговаривали.

Но видя, как они весело выпивают вместе в таверне, никто даже подумать не мог, что сёстры могут поссориться.

— В итоге орк-герой разрешил разногласия между сёстрами.

— А ты бы так смог?

— Чушь не неси. Он герой, потому что может то, что другим не по силам.

Гномы рассмеялись, держа в руках кружки.

Подняв кружки в правых руках, они чокнулись.

— За орка-героя.

Подняв кружки в левых руках, они чокнулись.

— За детей Добанги.

Потом они подняли все четыре кружки и снова стукнулись.

— Выпьем!

Сегодняшний вечер в дыре Добанги будет таким же суетным.

1. ↑Соур иповский пьют. Вот как-то так обычно пиво и портят. Но что ни говори, у японцев вообще почти всё пиво одинаковое на вкус.
2. ↑Ну привет ван пис с его бара-бара фруктом.