Глава 857 После фестиваля

Завоевание Замка Дьявола и Похищенный Ангел.

- Есть! − крикнула Меруру. − Мы снаружи! Клена, быстрее!

- Я знаю! − отозвалась та. На поясе у девушки висели гробы с павшими товарищами − членами отряда Гермиоса и Десятью Героическими Зверьми. Она спасала не только себя, но и их.

Чёрный шар кипящей энергии поднялся над рукой Дьявола, разрастаясь многократно и заполняя половину тронного зала. Он замахнулся и указал на дыру в замковой стене.

В тот миг, когда Фарнемет выбрался сквозь дыру, а Хаку с Кленой двигались к ней, Розетта спрыгнула с Там-Тама вниз.

Душа Тьмы выпустила притяжение и со свистом втянула воздух, разворачиваясь и собирая окружающую ману. Без Меруса и Льва блокировать её казалось невозможным, а уклониться уже не было времени.

- Что ж, выбора нет. − вздохнула Розетта, делая несколько шагов вперёд. − Кража!

- Розетта? − Клена обернулась, не веря своим глазам.

Воровка вытянула правую руку, окружённая серым переливающимся туманом.

- Глупая смерть. − усмехнулся Зельдиас. − Думаешь, жалкий человек способен остановить трансцендента? Мой навык тебе не подвластен!

- Гха! − сосуды в руке Королевы Призрачных Воров лопнули, заливая предплечье кровью. Она подхватила левой рукой правую. Душа Тьмы задрожала, останавливаясь на месте. – В бою от меня мало толку, но я сдеру эту высокомерную ухмылку с твоего лица!

Море тьмы перед ней задрожало и продвинулось вперёд, выпуская шлейфы колеблющейся энергии вокруг девушки.

- Вечно ты лезешь вперёд, Розетта. – сильная рука подхватила её за плечо, выравнивая стойку.

- Гермиос?! − воскликнула она. − Зачем ты?..

- Ради будущего наших друзей. − он притянул воровку к себе, поднимая руку. − Мы защитим его. Идёт?

- Да. Вперёд! − Розетта сжала хватку сильнее, выпуская жизненную силу в воздух.

- КРАЖА! − крикнули они одновременно, протянув свободные руки к Зельдиасу. Тьма под потолком закружилась, сворачиваясь и уменьшаясь.

- Тщетно! – Дьявол отказывался сдавать позиции и вливал больше маны. − Сгорите дотла!

- Гермиос! − закричала Клена. − Розетта!

По телам Короля Героев и Королевы Призрачных Воров протянулись чёрные вены. Вокруг них, как и вокруг Дьявола вспыхнуло чёрное пламя, пока Душа Тьмы выбирала, кого следует уничтожить. Навык разрастался, пожирая окружающую ману, пока не снёс крышу замка, не скрытого барьером.

- Чёрт! − Сесиль, не обращая внимания на крики Клены, активировала магию. − Телепорт!

Они исчезли.

Из глубин Забытого Континента в небо поднялся столб тёмного пламени, поглотив весь Замок Короля Демонов.

***

Был поздний вечер первого октября. Прошло несколько часов с тех пор, как Армия Альянса начала отступление. Деревня Роден погрузилась в тишину.

- Хи-хи... больше не могу... − пьяные крепостные и простолюдины, праздновавшие Фестиваль Урожая, валялись прямо на площади. Кто-то улёгся на импровизированных лавках, многие всё же разошлись по домам на своих двоих.

- Эй вы, подъём. – Роден поднимал одного за другим. − Уже холодно, отморозите себе чего.

- Простите, староста... буээ... − бормотал пьяный.

Роден, пользуясь светом остатков костра, относил бесчувственные тела в их дома. Фестиваль удался на славу. Деревня перевыполнила все планы и серьёзно разрослась со времён прошлого. Этот регион королевства преображался на глазах, и Роден был рад, что его заслуга имела место.

- А Аллен с ребятами так и не вернулись. − вздохнул он, глядя на пустую дорогу. Утром они ушли сражаться с армией демонов и обещали, что, возможно, успеют к вечеру. Роден сидел какое-то время на опустевшей площади, глядя на закрытые ворота, пока не услышал голос.

- Дорогой. – Терезия взяла мужа под руку. − Пойдём домой. Аллен занят. Завтра он обязательно вернётся. Нечего сидеть тут всю ночь.

- Да. Что-то холодно сегодня, − Роден поёжился от внезапного порыва ветра. − Странно для начала октября.

Они вернулись домой, решив лечь спать. Прошло ещё несколько часов. Наступила глубокая ночь. Несколько стражников охраняли ворота деревни.

- Чёрт, как холодно. − один из них грел руки у костра. − И ветер какой-то злой. Воет, как зверь.

- Держи, согрейся. − второй протянул ему флягу.

- Это же фестивальное вино?

- Фестиваль кончился. Чего добру пропадать? Выдохнется до завтра. Пей.

- Эй, вы! − осадил их старший. − Не расслабляйтесь. Белые горы рядом. Скоро сюда спустятся Великие Вепри. Самое время им искать себе пропитание перед зимой.

- Извините, Бет! − новобранцы вытянулись по стойке смирно.

Бет был одним из старейших охотников на вепрей, занимавшийся этим промыслом и защитой деревни больше семнадцати лет. Он был давним товарищем старосты и одним из тех, кто последовал за ним в эту деревню.

- Что вы, Бет? − возразил один из новичков. − Посмотрите на эти стены, на эти ворота, на ров с водой. Никогда ещё...

- Заткнитесь, пока Бет вас не прибил. − вмешался Пекиджи, ещё один опытный охотник. − Скажите «будем осторожны» − и всё. Он повидал побольше вашего. Даже идиот смекнул бы прислушаться к его словам.

- Роден слишком мягок. − проворчал Бет. − Надо будет поговорить на совете... − он замер. − Земля дрожит?

Старый охотник замер и прильнул ухом к земле.

- Ворота трясутся! − воскликнул один из новичков. − И стены! Что происходит?

- Давайте посмотрим наружу... – другой пошел к воротам.

- Стой! − закричал Бет. − Не приближайся к воротам!

Что-то мощное с дикой силой врезалось в закрытые ворота и снесло их с петель.

- Проклятье! − ворота рухнули, накрыв Бета и молодого стражника, и придавили их к земле.

- Монстры! − завопили остальные. − Они сломали ворота!

- Это Великие Вепри? Нет, они огромнее! Что это?!

Гигантский кабан, почти такой же высокий, как деревенские стены, ворвался в деревню и окинул кровавым взором окрестности.

- Спасите! – вслед за первым, ещё несколько кабанов, в несколько раз больших, чем Великие Вепри, проникло сквозь ворота, хрюкая и низко рыча.

- Г-Гигантский Вепрь! – вздрогнул Пекиджи. – Но в лесу водился всего один такой! Он никогда не выходил из окрестностей гор!

Огромное копыто раздавило одного из стражников с противным хрустом. Звери были не только тяжелы, но и быстры, вмиг сметя строй стражи.

- Что за шум? − жители выбегали из домов.

- Монстры! Огромные монстры! − Вепри протыкали стены домов своими мордами и с корнем вырывали их из земли, раздирая чёрными клыками. Двухэтажные дома взлетали в воздух, раздавались крики ужаса.

Десятки, сотни вепрей топтали и пожирали людей. Деревня Роден пала.

***

Месяц спустя. Окрестности Бертиаса, столицы Империи Гиамут.

Армия Дьявола, состоящая из монстров A-ранга, численностью более миллиона, окружила столицу.

- Не отступать! − командовал генерал. - Мы отстоим столицу!

- Жизни императорских подданных в наших руках!

Десятки тысяч солдат империи заняли позиции на внешних стенах.

Огонь вёлся непрерывно с обеих сторон. Монстры осаждали стены, а солдаты отбивали их потоком навыков. Сотни тысяч простолюдинов и знати, проживавших в имперской столице, не смогли эвакуироваться из зданий в пределах столицы.

Внутри города, в церкви Эльмеа, в подвале укрылись десятки сирот, потерявших родителей на войне.

- Страшно...

- Не бойтесь. Бог-Творец защитит нас.

- Но земля дрожит.

- Тише. Давайте молиться.

Земля дрожала. Солдаты на стенах с ужасом смотрели вдаль. Оттуда, сотрясая землю, шло нечто. Орихалковый титан, Гандира Кай Тип-10, взвалив на плечи гору в несколько раз больше себя, вышел на передовую.

- Ваше Величество! Нам нужно бежать!

- Ваше Величество, сообщение от глав Альянса!..

- Ваше Величество!..

Регалфаррес поднялся из-за стола в переговорной и подошёл к шкафу, жестом отгоняя от себя слуг и советников. Император достал бокал и бутылку самого выдержанного вина, что там было, а затем вышел на балкон.

Откупорил пробку и плеснул в бокал немного рубиновой жидкости, покрутив в руке, пока стенки бокала не покрылись ровным слоем.

Регалфаррес взглянул на столицу и в его глазах отразилось пламя. Он поднял бокал и сделал глоток.

- Покажем этим жалким людям силу Армии Короля Демонов! − скомандовал Высший Бес, стоящий на плече Гандиры. − Огонь!

Орихалковый мех напрягся и метнул валун в центр столицы.

Целая гора пролетела над стенами. Некоторые солдаты, осознав своё бессилие, выронили оружие.

Императорский дворец, с его аристократами и вельможами, был стёрт с лица земли. Ударная волна уничтожила полгорода. Бертиас превратился в руины.

Солдат сотнями, тысячами скинуло с стен. Те, кто стоял внутри, гибли под обломками.

- Убейте всех! − вещали командиры демонов. − Никого не щадить!

- Повелитель приказал уничтожить человечество! Пусть их крики разнесутся по всему миру!

Короли Троллей и Короли Огров со всех сторон обрушились на полуразрушенный Бертиас.

***

В то же самое время на Забытом Континенте, в командном центре Люцимоны, кипела работа. Сама Люцимона, не оправившись от ран, полученных месяц назад, была втрое меньше своего обычного размера, всего около пары сотен метров извивающейся плоти.

- Подтверждено уничтожение Бертиаса. Продолжать наблюдение, не дать восстановить армию. Армия големов в проливе Камчатка уничтожена. Подкрепление из Простии изолировано. Выдвигаемся к столице Баукис и верфям магических кораблей. Дракониды изолировались в храме Бога-Дракона, охраняя Врата Правосудия. Королева Драконов готова к обороне и собирает все ранги драконов начиная с летающих по всему миру. Врата − цель высшего приоритета. Блокировать все пути сообщения.

- Угу. − Кубель наблюдала за картами, сидя в пёстром кресле. − Они очень надоедливы. Мы должны и подавить всех, и не упускать из виду главную цель.

Рядом поднялся магический круг и сформировался портал, из которого вышли Зельдиас и Ордо.

- Всё идёт по плану, Кубель?

- Да, владыка! − Кубель хлопнула себя по груди. − Объединённая армия Пяти Континентов на грани уничтожения. Скоро Врата Правосудия будут в наших руках. Благодаря вашей ауре, повысившей ранги монстров, мы непобедимы.

- Хорошо. − Король Демонов, казалось, был доволен. − Но я не терплю беспечности. Надеюсь, ты это помнишь.

- Конечно, владыка! − Кубель выпрямилась, преувеличенно поднимая подбородок и положа руку на сердце. − Мы выполним вашу заветную мечту!

За этот месяц погибло более двух сотен миллионов человек − треть населения мира. Армии монстров с силой S-ранга опустошали континенты.

Люди молились Богам. Но мир неумолимо погружался во тьму.