Глава 294. Наступление эпохи железного дерева

Опустилась ночь. «Цветочному» пришлось сделать порядочный крюк, прежде чем они нашли порт Черной Лошади. — Порту Черной Лошади нужен маяк, господин. Ночью в море, конечно, можно ориентироваться по звездам, но точно определить положение гавани так невозможно, — сказал Косто после швартовки. — Обсудим это позже. Сейчас у меня нет архитектора, да и остров Черной Лошади пока рано раскрывать миру.

Они сошли на берег.

Без лишних слов Листер оседлал Доусена и направился прямиком к месту произрастания каучуковых деревьев. Свет хрустальной лампы освещал путь, и он легко добрался до места назначения по тропинке, уже протоптанной в кустах.

Он активировал Глаз Магии.

Взгляд выхватил трех эльфов, неподвижно сидящих на ветке.

Не теряя времени на разговоры, он полез на дерево. Для элитного рыцаря Земли это было проще простого, и вскоре он добрался до ветки, где расположились черви.

В свете лампы три упитанных молочно-белых каучуковых червя лежали в ряд – то ли спали, то ли просто отдыхали.

Они были почти чисто белыми, даже глаза у них были белыми. Без тщательного осмотра невозможно было понять, где у них голова, а где хвост.

Длиной с палец, толщиной с большой палец руки.

Они напоминали шелкопрядов, но были куда красивее и изящнее, словно живые существа, вырезанные из нефрита. Хотя Листер видел эльфов в замке каждый день, он не переставал восхищаться их красотой и чудом творения. — Малыши, хватит спать. Вот вам немного нефритового порошка на ужин, — тихо произнес он.

Дальше последовали привычные действия: рассыпать нефритовый порошок перед червями, чтобы соблазнительный запах разбудил их и заставил начать трапезу.

Затем он обмакнул палец в порошок и поднес к рту первого эльфа.

Кусь.

Один эльф заключил контракт.

Кусь.

Второй эльф заключил контракт.

Третий кусь.

Последний эльф успешно заключил контракт. Теперь вся тройня каучуковых червей была связана с ним духовными узами владельца. — Ну же, идите ко мне на руку.

Он протянул ладонь и подхватил трех пухлых червячков. В душе возникло странное чувство – словно три одинаковые смутные эмоции одновременно возникли в его сознании. Эмоциональный фон тройняшек был почти идеально синхронизирован. Они думали одинаково и реагировали на Листера тоже одинаково.

С руки они перебрались к нему на плечо.

Вместе с Листером они покинули заросли. — Поздравляем господина с заключением контракта с новыми эльфами! — наперебой заговорили подоспевшие Маркус, Лассе и Гриффин.

Листер поместил эльфов в нефритовую шкатулку, которую держал слуга, и с улыбкой принял поздравления:

— Вы тоже потрудились, охраняя эльфов все это время. Я привез бочонок цветочного вина, разделите его между собой. — Благодарим за щедрость, господин! — Я также благодарен вам за тяжелый труд по строительству острова Черной Лошади.

Обменявшись парой вежливых фраз, они быстро добрались до Портового Города. Отдохнув ночь, завтра Листер собирался вернуться в Цветочный город – здесь, на острове Черной Лошади, его присутствие больше не требовалось. — Маркус, Лассе, Гриффин. Контракт с каучуковыми червями заключен, но я не планирую переносить место обитания червей. Здешняя среда отлично подходит для роста каучуковых деревьев. Когда у вас будет свободное время, организуйте группу крепостных, чтобы пересадить разбросанные саженцы каучука поближе к месту обитания червей и разбить плантацию. — Да, господин.

На следующее утро Листер встал очень рано, чтобы пообщаться со своим скакуном Молнией. Прокатившись круг и оставив коня под печальным взглядом животного, он отбыл.

Сидя на носу корабля, он смотрел на море.

Он ожидал очередного скучного плавания, но плывущие по небу белые облака необъяснимым образом тронули его сердце, словно высекая мириады искр вдохновения.

Знакомая мелодия тихо всплыла в душе и зазвучала в ушах.

Не колеблясь ни секунды, он быстро достал толстый пергамент и чернила, взял гусиное перо и, используя спину Доусена как стол, начал записывать музыку. Через мгновение мелодия мягко растворилась в воздухе, но лист пергамента уже был испещрен плотными рядами нот.

«Это «Небесный замок»…»

Он стряхнул пергамент. Вспышка озарения в мозгу уже погасла, но в сердце все еще отдавалось эхо того волнения, с которым он записывал ноты. Мелодия, звучавшая в его ушах, была той самой знаменитой композицией, сравнимой с «К Элизе» – «Небесный замок», или, вернее, «Вместе с тобой».

Это классическое произведение маэстро Дзё Хисаиси, заглавная тема анимационного фильма Хаяо Миядзаки «Небесный замок Лапута».

Известность этой мелодии, пожалуй, даже превзошла сам фильм.

Торжественно убрав поспешно записанную партитуру, он призвал дымное задание.

Змеиная письменность впечатляюще изменилась: «Задание выполнено. Награда: мелодия «Вместе с тобой»».

Это означало, что Дунико · Гиацинт уже получила его письмо, и в тот же миг дымное задание извлекло эту мелодию из глубин его памяти.

«Сила судьбы поистине удивительна, она может поднимать даже воспоминания… Интересно, когда меня наградят знаниями о цементе? Я наверняка читал и изучал, как его делать, но сейчас помню лишь смутные принципы: известняк и глина смешиваются, измельчаются и обжигаются в печи».

Он до сих пор не знал, как выглядит местный известняк, и не нашел глину.

Разработка цемента пока была ему не по силам.

Как только дымное задание сможет раскопать его воспоминания и визуализировать образы известняка и глины, которые он когда-то видел, найти их в реальности станет намного проще.

То же самое касалось и стекла.

Мысли промелькнули и исчезли.

Дымчатая змеиная письменность быстро трансформировалась: «Задание: быстрорастущий железный шип уже созрел, плотники столярной мастерской также приняли вызов новых изобретений. Пришло время решительно продвинуть наступление эпохи железного дерева в Цветочном городе. Пожалуйста, постройте столярную мастерскую и начните производство мебели нового типа. Награда: три диких чайных куста».

«Хм?»

Он увидел награду – это оказались дикие чайные деревья.

Нужно знать, что в этом мире существовал «чай», и для приготовления чая с молоком использовался именно он, но делали его из коробочек растения, называемого деревом черного чая.

Эти коробочки сушили, ферментировали, а затем использовали для чая с молоком.

На Коралловом Острове росли деревья черного чая, а в Замке Тюльпанов даже был эльф-насекомое дерева черного чая, однако Листер никогда не слышал о чае, сделанном из плодов. Он пробовал обжаривать и заваривать листья этого дерева, но напиток получался горьким и вяжущим, пить его было невозможно. А заваренные коробочки отдавали странным привкусом.

Это «дерево черного чая» явно не было чайным кустом с Земли. Более того, в рыцарских романах не упоминалось никаких чайных продуктов для прямого заваривания, что заставило его думать, будто чайного растения здесь вообще не существует.

И вот теперь наградой стали дикие чайные деревья.

«Они наверняка находятся в каком-нибудь уголке острова Черной Лошади! Чайный куст – это отличная вещь. Питье чая полезно для здоровья, особенно для расщепления жиров, улучшения пищеварения и мочегонного эффекта… Если мне не изменяет память, в древнем Китае чай был стратегическим товаром наравне с солью и железом, особенно в торговле с северными кочевниками».

Кочевники питались в основном мясом, слишком жирным и тяжелым для переваривания, поэтому им требовался чай. Отсюда и возникла чайная торговля, когда стратегически важных лошадей обменивали на чай.

Даже независимость США можно отчасти приписать чаю: «Бостонское чаепитие», протест против «Чайного закона», стало прямой искрой Войны за независимость.

Важность чая очевидна.

Ситуация Листера была схожей. Он ел слишком много мяса, особенно мяса магического зверя, которое было еще жирнее и тяжелее обычного. Чай с молоком помогал слабо. С помощью настоящего чая он смог бы лучше усваивать питательные вещества из магического мяса.

Это касалось большинства аристократов.

«Можно представить, что чай станет еще одним моим крупным уникальным товаром!»

Его настроение поднялось:

«По возвращении немедленно построю столярную мастерскую, чтобы эпоха железного дерева наступила как можно скорее!»