Глава 10
— Странно, — Тан Го потёрла виски, будто пытаясь что-то вспомнить, потом покачала головой. — Старшая сестра, кажется, мы с вами раньше не встречались.
Эта фраза окончательно выбила Лу Ци из равновесия.
Да, она действительно старше Тан Го — той девятнадцать, а ей самой двадцать один. Всего два года разницы, но услышанное задело.
— Сяо Го, даже если ты злишься на меня, но ведь Ци-ци ничего плохого тебе не сделала, — вмешался Линь Цзыюэ. — Неужели нельзя спокойно поговорить? Вчера ты устроила переполох, и нам пришлось полдня объясняться, чтобы она перестала злиться.
— Сяо Го, — продолжил он, уже с трудом сдерживая раздражение, — сегодня я пришёл, чтобы всё расставить по местам. Вина только на мне. Между нами изначально ничего не было. Скажу, возможно, обидную правду: я был с тобой лишь потому, что ты напоминала мне Ци-ци. Для меня ты всегда была её тенью. Но когда Ци-ци вернулась, я понял — так продолжаться больше не может.
— Всё, что тебе полагалось в качестве компенсации, я уже отдал. Прошу, не разрушай больше наши отношения.
Тан Го зевнула.
— Настоящая любовь не боится испытаний, — лениво произнесла она. — Если вы так счастливы вместе, зачем вам бояться меня — этого «камешка под ногой»?
— Тан Го, ты и правда не отстанешь? — не выдержала Лу Ци. Увидев такую спокойную Тан Го, она окончательно поверила словам Цзыюэ. — Предупреждаю, разрушать чужую любовь — дело неблагодарное. Конца у этого не будет хорошего.
— Вы отлично смотритесь вместе, — неожиданно улыбнулась Тан Го. — Не переживайте, Цзыюэ мне совершенно не интересен.
Она лукаво прищурилась. — Я ведь уже нашла мужчину, который в сто раз лучше его.
— Всё, разговор окончен, — Тан Го поднялась. Проходя мимо Цзыюэ, вдруг остановилась, хлопнула его по плечу и с видом старшей наставницы добавила:
— Молодой человек, цените друг друга. Без испытаний не бывает настоящих чувств. Я в вас верю.
Лицо Цзыюэ окаменело. В её тоне звучало снисхождение — будто она говорила с младшим.
А ведь теперь Тан Го действительно была женщиной его отца. От одной этой мысли его передёрнуло, словно он проглотил муху.
— Цзыюэ, я тебе верю, — мягко сказала Лу Ци, беря его под руку. — Эта женщина просто не может смириться с поражением, вот и говорит гадости. Пошли, скоро всё начинается.
Цзыюэ кивнул, сжав губы, и мысленно повторял лишь одно: пусть отец как можно скорее разорвёт с ней отношения — иначе он сойдёт с ума.
На отборочный тур изначально заявились шестьдесят участников, но Лу Ци и Тан Го подали заявки в последний момент — в итоге стало шестьдесят два.
Система отбора была по баллам: дальше проходили только двадцать лучших.
Лу Ци получила номер 61, Тан Го — 62.
Лу Ци была красива до обидного — с безупречной фигурой и чарующим голосом. Рядом с ней стоял привлекательный парень. Она говорила спокойно, уверенно, и уже этим вызывала восхищение и зависть.
Тан Го, напротив, вела себя нарочито расслабленно: сидела в углу, потягивая кофе, будто всё это её вовсе не касалось. Именно поэтому к ней относились без особого опасения.
Три члена жюри к этому моменту уже изрядно устали — после шестидесяти выступлений уровень участников казался им откровенно неровным, уши звенели от однообразия.
Но стоило Лу Ци выйти на сцену и запеть — как трое тут же оживились.