Глава 423. Яичный крем (4)

- На самом деле, я пришёл, чтобы пригласить тебя пойти со мной вглубь территории демонических культиваторов.

— Зачем? — не понял Цзэн Пэнфэй. — Это ведь слишком опасно. Даже оставаясь на окраине, мы можем кое-что получить.

Он явно не поддерживал эту идею.

— Чем опаснее место, тем ценнее награда. Взять хотя бы тот земляной линчжи — если бы мы были глубже в магических землях, он бы, пожалуй, и не считался чем-то редким. — продолжал уговаривать тот человек.

Цзэн Пэнфэй всё ещё колебался:

— Мне нужно подумать. Я ведь уже стал чем-то вроде лидера нашей группы. Сейчас всё это просто так бросить и уйти вглубь... мне тяжело решиться.

Увидев, что тот всё ещё сомневается, собеседник решил бросить ещё одну наживку:

— Брат Цзэн, на самом деле я приглашаю тебя не просто так. Есть один слух… Скажи, ты хочешь стать мастером иллюзий?

Продолжая говорить, он привёл в пример Ши Ю, вытянув её имя:

— Вот посмотри на мисс Ши. Хотя её уровень культивации пока не особенно выдающийся, но из-за того, что она ученица мастера иллюзий, где бы она ни появилась — везде её встречают с уважением. А если бы и у тебя появилась возможность стать мастером иллюзий, рискнул бы ты?

У Цзэна Пэнфэя на мгновение сильно екнуло сердце:

— Стать мастером иллюзий … это же наверняка не так просто?

— На самом деле ещё до того, как я попал на территорию демонических культиваторов, я уже слышал один слух. Один старший брат, который раньше побывал здесь, рассказал мне, что тогда вместе с их группой были одна демоническая птица и один дух редьки. Эти два существа по пути награбили немало редких целебных трав и духовных камней, усиливающих душу, из-за этого вся область демонических культиваторов теперь их разыскивает. Подумай сам: если столько ресурсов пошло на усиление души, разве не мог среди них появиться один настоящий мастер иллюзий?

Неожиданно для себя, Ши Ю вновь услышала о тех двоих — Сан Пане и Облачном Звере — именно здесь, в столь опасном месте. Судя по рассказу, они, похоже, сейчас живут весьма "на широкую ногу", настолько, что вся территория демонических культиваторов объявила на них охоту.

Стоило ей только представить себе вороватую, вечно прожорливую, но никогда ничего не отдающую натуру Сан Пана, и ей тут же стало ясно: такие налёты вполне в его духе.

А усилители душевной силы… Неужели они собирают это для неё?

Пока она об этом размышляла, тот человек вновь заговорил:

— Кроме того, по слухам, одна из трёх великих святынь магов — Чёрный Лотос Греха — также была украдена тем самым духом редьки. А ведь эта вещь считается гарантией продвижения до уровня "Возвращения к Пустоте". Насколько она редка и ценна, я даже не стану объяснять, ты и сам это знаешь. На самом деле большинство тех, кто в этот раз пришёл в область демонических культиваторов, уже слышали об этом. И они точно не упустят возможность выследить того духа редьки. Так почему же мы должны упускать этот шанс?

Цзэн Пэнфэй уже почти был полностью убеждён:

— Брат Чжао, ты… ты больше не говори. Я…

— В восьмистах ли отсюда находится город Аошань, — внезапно сказал тот человек.

— Что?

— По слухам, тот дух редьки когда-то заявил, что каждые три месяца будет останавливаться в Аошане на три дня, чтобы дождаться одного человека. А сейчас до того места всего восемьсот ли. Не хочешь ли пойти со мной посмотреть? Кто знает, может, нам повезёт — и мы его встретим?

— Это... — Цзэн Пэнфэй был уже явно на грани согласия. — Всего восемьсот ли, говоришь?

По их нынешней скорости - всего лишь несколько часов пути.

— Разумеется. У других сила слабее, а если народу будет много, будет только лишняя морока. Мне одному идти опасно, но если ты пойдёшь со мной, будет в самый раз. Если ты уже решил, то можем выйти прямо сейчас. В худшем случае завтра уже вернёмся.

В темноте Цзэн Пэнфэй долго молчал...

Прячущаяся неподалёку Ши Ю уже не могла сдерживать нетерпение. Если Сан Пан действительно кого-то ждал, то, скорее всего, ждал именно её.

В этот момент Цзэн Пэнфэй наконец стиснул зубы и согласился:

— Богатство - в опасности, тогда идём. Только вот… не слишком ли поспешно мы уходим вот так внезапно? Может, я всё же пойду и предупрежу остальных?

— Нет, не стоит. — возразил тот человек. — Если мы скажем, что уходим, они обязательно начнут расспрашивать. А что мы им скажем? Если откроем правду, они точно не смогут усидеть на месте, тоже пойдут, а тогда это будет просто самоубийство.

Цзэн Пэнфэй подумал и признал, что в этом есть смысл. К тому же восемьсот ли не такое уж и большое расстояние. Они ведь всего лишь идут разведать обстановку, возможно, уже завтра вернутся. Поэтому он кивнул:

— Ну хорошо. Тогда пойдём прямо сейчас.

Тот человек сразу же обрадовался:

— Не стоит терять времени, чем раньше отправимся, тем раньше вернёмся. Брат Цзэн, пойдём, нам нужно двигаться вон в том направлении. Раньше я получил карту от старшего брата — говорят, если идти строго на юг от разрушенного храма, то можно добраться до деревни Хуаншань.

Услышав этот разговор, Ши Ю сразу уловила направление их полёта и тут же применила технику «Погони за облаками и луной», чтобы последовать за ними.

Возможно, потому что она вот-вот встретит Сан Пана, настроение у Ши Ю резко улучшилось. Она не пожалела родниковой воды из своего пространства: как только чувствовала, что духовная сила на исходе, тут же делала глоток.

У неё был практически безграничный запас энергии. А вот у Цзэн Пэнфэя с его спутником — нет: им приходилось время от времени останавливаться, чтобы передохнуть.

Сначала Ши Ю шла по их следу, но потом ей наскучило ждать, и она просто полетела напрямую к югу. Восемьсот ли - расстояние немалое, но при её скорости путь занял всего полтора-два часа.

«Интересно, повезёт ли нам в этот раз встретить их двоих?..» — Ши Ю мысленно говорила с Толстым Котом, на лице её появилась лёгкая тень ожидания. — «Уже столько времени прошло, как мы не виделись… Даже не знаю, как они теперь выглядят.»

Однако она ни разу не остановилась и без устали летела около двух часов. Несмотря на это, вокруг по-прежнему царила кромешная тьма. Если бы где-то поблизости действительно находилась деревня, то должен был бы быть хотя бы какой-то свет. Но сейчас у неё было полное ощущение, будто она очутилась в настоящей глуши — всё вокруг было пугающе пустынно.

— «Неужели я всё-таки перепутала направление? Почему за всё это время я так и не увидела ни одного селения?» — Ши Ю нахмурилась, не скрывая сомнений.

Тогда она решила ещё внимательнее обследовать окрестности, расширив охват духовным восприятием, вдруг удастся заметить хоть какие-то признаки жизни?

Но, даже потратив на это ещё с четверть часа, она не только не нашла никакой деревни, даже ни единой живой души на горизонте не оказалось.

Если здесь действительно кто-то живёт, то не может быть, чтобы совсем никого не было…

— «В округе никого… Если предположить, что здесь и вправду нет людей, — значит, тот человек соврал…» — Ши Ю нахмурилась, в мыслях моментально пробегая всё заново. — «Но зачем? Зачем он солгал Чэн Пэнфэю?..»

Она задумалась на мгновение и вдруг будто вспыхнула искрой осознания. В следующий момент она резко развернулась и рванула обратно по тому же маршруту.

— Только бы успеть… — сжала она губы, ускоряя полёт.