Глава 452. Наслаждайтесь поэзией и вином, пока вы молоды (2)
Мир Мёртвых.
Вэнь Сянь вцепился в руку Су Нянь, клянчил и упрашивал её без устали:
— Тётушка, пожалуйста, поговори с моим братом, ну скажи ему, чтобы он отпустил меня! Я уже достиг уровня Божественной Трансформации, я хочу выйти наружу и увидеть мир!
Когда Вэнь Хэн привёл Су Нянь к Вэнь Сяню, мальчик даже не усомнился в её личности. Раз брат привёл, значит, всё правильно. К тому же Су Нянь была живая, лёгкая в общении, не строгая, и постепенно Вэнь Сянь стал проводить с ней всё больше времени.
Су Нянь глядела на своего маленького племянника - хорошенького, нежного, будто вырезанного из нефрита - и, конечно, не могла отказать. Она согласилась помочь. Однако, когда они подошли к старшему племяннику, он словно заранее понял, с чем они пришли.
Вэнь Хэн сидел, держа фарфоровую чашку; слабый голубоватый оттенок фарфора напоминал небесный отблеск в воде. Он опустил взгляд, сделал глоток чая и лишь потом произнёс спокойно:
— Ты хочешь уйти?
После чего чуть вздохнул, в голосе прозвучала лёгкая тоска:
— Столько лет я держал тебя рядом, растил, заботился… а ты думаешь только о том, как бы уйти от меня. В этом доме ведь больше никого не осталось, один я.
У Вэнь Сяня тут же защипало в носу, и всю поднявшуюся в нём радость моментально смыло тяжёлой волной вины.
По совести говоря, старший брат всегда относился к нему особенно хорошо. Пусть он и не говорил тёплых, балующих слов, но еда, одежда, всё, что касалось быта, у Вэнь Сяня всегда было самым лучшим. Даже его нынешний уровень силы - всё это результат того, что брат вложил в него огромное количество усилий, поднимая его всё выше и выше.
Брат…
У Вэнь Сяня глаза тут же заблестели. На ещё детском лице, чуть округлом от юношеской мягкости, отразилось одно лишь беспокойство. Но желание уйти отсюда и увидеть внешний мир - это была его мечта. Он не хотел отказываться от неё ради кого бы то ни было.
Поэтому ему было очень стыдно… Но уступать он не собирался.
Они молчали довольно долго, и, кажется, Вэнь Хэн понял, что решение уже принято. Он лишь бессильно вздохнул:
— Ладно. Ты мой младший брат, как я могу отказать твоей просьбе? Иди. Только вернись живым и невредимым, этого мне достаточно.
От этих слов Вэнь Сянь чуть не разрыдался навзрыд: одновременно и стыдился, и был тронут до глубины души. Он почти бросился бы брату в объятия, удержало только то, что виноватый человек всегда стремится хоть чем-то компенсировать свою вину.
Поэтому он поспешно сказал:
— Брат, тебе что-нибудь нужно? Я в этот раз обязательно принесу то, что ты хочешь.
Он помнил: брат особенно любит редкие цветы и травы. Каждый год обязательно отправлялся их разыскивать и приносил домой по нескольку драгоценных растений.
— Твой уровень слишком низок. Это не то, о чём тебе стоит думать. Главное, чтобы ты выжил и вернулся целым.
Вэнь Хэн говорил мягко, почти по-отечески.
— Но я уже достиг Божественной Трансформации! Брат, ну скажи хоть что-нибудь! Я обязательно принесу тебе то, что ты хочешь! — Вэнь Сянь сжал кулаки, готовый хоть клятвы давать, лишь бы брат не расстроился и не разочаровался в нём.
Видя, как упорно младший брат стоит на своём, Вэнь Хэн только сдался и вздохнул:
— Хорошо-хорошо…
Он ненадолго задумался и сказал:
— Сейчас во внешнем мире есть одно довольно шумное дело. Говорят, в Восточной области появился дворец одного могущественного мастера иллюзий. Мне доводилось слышать о ней, говорят, при жизни у неё был необычайный волшебный цветок. Раз уж её дворец появился, посмотри, не там ли этот цветок.
— Брат, ты хочешь тот самый волшебный цветок?! Не вопрос! Я обязательно найду и принесу тебе!
Маленький юный герой уже успел сделать это своей священной миссией.
Вэнь Хэн не стал его поправлять:
— Хорошо. Тогда я буду ждать хороших вестей от тебя.
Вэнь Сянь не ожидал, что его так легко отпустят, и сердце его наполнилось благодарностью. Но стоило выйти из дома и спуститься по ступенькам, как он заметил Су Нянь, стоящую рядом и глядящую на него с таким выражением, будто ей его искренне жалко.
— Тётушка, почему вы так на меня смотрите? - у Вэнь Сяня внутри сразу защемило от нехорошего предчувствия.
Су Нянь ласково потрепала его по голове:
— Глупый ребёнок… тебя только что обвели вокруг пальца, а ты ещё и радуешься.
— Обвели… вокруг пальца?
Вэнь Сянь мысленно прокрутил весь недавний разговор с братом, и радостное выражение исчезло с его лица в один миг, словно его ударило молнией.
Негодяй-брат!!!
Какие там «мне будет одиноко», какие «я останусь здесь один-одинешенек»! Да он же просто отступил на шаг, чтобы загнать его в ловушку ещё глубже! Специально давил на чувство вины, чтобы вытолкнуть его за этим дурацким цветком! И самое ужасное - он сам согласился! Причём с такой искренностью!
Негодяй!!!
Вэнь Сянь, кипя от злости, резко развернулся, собираясь ворваться обратно. Но не успел он дойти до дверей, как те сами со щелчком захлопнулись. А изнутри раздался голос брата - спокойный, мягкий… и нагло беззастенчивый:
— Не тревожься за меня, брат. Иди и не оглядывайся. А я… провожу тебя ещё немного.
Тревожиться за тебя?! Да чтоб я…!!!
Вэнь Сянь хотел было завопить что есть сил, но рот вообще не открылся. Тело дёрнулось… и в следующую секунду его просто швырнуло в пространство, будто бросили камень в реку.
Наблюдая всю сцену от начала до конца, Су Нянь лишь слегка покачала головой. Глупый ребёнок… при такой разнице в силе лезть на прямой конфликт - это же обречённое дело.
Но эти братья… действительно забавная парочка.
Восточная область.
Перед воротами огромного города дорога была забита путниками. Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что большинство из них - представители клана зверей, и только небольшая часть люди.
К воротам медленно подкатила изящная карета, остановившись лишь у самых стен. Кто-то приподнял занавеску, взглянул на возвышающиеся городские башни и прочёл вслух:
— Город Великого Медведя? Хм, странноватое название.
Внутри сидел ещё один человек, и он ответил:
— Здесь кланов яо много, потому большинство городов называют в честь того рода, который владеет округой. Раз это Город Великого Медведя, значит, управляет им клан медведей.
— Вот оно что… Тогда, старший брат, может, выйдем? Сейчас вся Восточная область кипит, всё на грани бурь. Возможно, мы даже встретим Ши Ю и Линь Фана. Они ведь тоже в Восьмом царстве. Узнав такие новости, они точно не останутся в стороне.
— Да… — в голосе мужчины прозвучала лёгкая нотка тоски.
— Если подумать, мы ведь действительно давно их не видели. Пойдём. Спустимся.
Он отодвинул занавес, и двое вышли к оживлённым воротам Великого Медведя.
С кареты спустились двое - мужчина в небесно-синем одеянии и женщина в тёмном наряде. Их лица сразу привлекли внимание как людей, так и зверолюдей вокруг. Но сами они шли спокойно, словно не замечая взглядов, и направились к городским воротам.
Восточная область разительно отличалась от земель людей, и первое, что бросалось в глаза, — архитектура. У людей дома в основном деревянные, изящные, с красивыми формами и продуманными деталями. А вот в Городе Великого Медведя всё было выстроено из камня: никаких узоров, никаких изысков, только прямые линии, строгие углы и сплошная прямоугольность. На первый взгляд казалось, будто все здания сделаны по одному образцу и вот-вот встанут в идеальные стройные ряды.
Зато улицы были широкими, а по обеим сторонам кипела торговля. Похоже, у какого бы рода ни спросить, умение зарабатывать - качество вечное и неистребимое.
Для двоих новоприбывших это место было в новинку, потому они шли не спеша, рассматривая всё вокруг. И тут, у входа в торговую палату, они неожиданно столкнулись с хорошо знакомыми людьми.
— Цинь Чэнь! Сюань Инь!
Те обернулись. Мужчина явно удивился:
— Линь Фань? Фэн Ло?
Его взгляд по привычке скользнул за их спины, но там не оказалось той, кого он ожидал увидеть. Вместо Ши Ю за ними стояла незнакомая девушка.
— А где Ши Ю? — спросил Цинь Чэнь.