Глава 454. Наслаждайтесь поэзией и вином, пока вы молоды (4)
Когда У Ся дошла в рассказе до момента, где тысяча человек окружили Ши Ю, а она, в одиночку, не только вырвалась, но и устроила им ловушку, обернувшуюся бойней, замолчали не только Линь Фан с Цинь Чэнем, но и все вокруг, даже завсегдатаи чайной, не удержались от удивления, проступившего на лицах.
— Это правда? — тихо пробормотал кто-то.
— Разумеется, — спокойно ответила У Ся. — В тот день всё происходившее видела не только я одна. Я бы никогда не стала выдумывать подобное.
С того времени прошло уже четыре–пять месяцев, но каждый раз, вспоминая ту сцену, сердце У Ся всё ещё начинало учащённо биться от волнения. Быть свидетелем столь легендарного сражения — это, по её мнению, была настоящая удача.
Су Фаньинь же с трудом могла в это поверить. Сразиться с тысячей в одиночку - это казалось уж слишком невероятным. Если бы речь шла о её учителе, старейшине Хуане, это было бы ещё объяснимо, но Ши Ю... Она ведь ровесница Су Фаньинь, и их уровень культивации должен быть примерно одинаковым. Как возможно, чтобы та смогла такое совершить?
— Прошу простить за прямоту, — вставила Су Фаньинь, — но позвольте спросить: каков сейчас уровень культивации мисс Ши? Сражение такого масштаба звучит поистине ошеломляюще...
— Она уже четыре месяца назад прорвалась и вошла в стадию Зарождения Души, — с лёгкой улыбкой сказала У Ся. Заметив, как в глазах Су Фаньинь мелькнуло изумление, она почувствовала невольное удовлетворение.
— Она уже на стадии Зарождения Души? Да быть такого не может! — недоверчиво воскликнула Су Фаньинь. — Разве не говорили, что она лишь год назад с трудом достигла Божественной Трансформации? Как же теперь…
В отличие от неё, переполненной сомнениями, Линь Фан, Цинь Чэнь и остальные четверо восприняли новость куда спокойнее.
— Похоже, пока мы зевали, она снова ушла далеко вперёд, — заметил кто-то из них с лёгкой усмешкой.
Фэн Ло же и вовсе выглядел так, будто потерял смысл жизни. Ему уже давно было ясно, что до Линь Фана он не дотягивает, но теперь оказалось, что и Ши Ю обогнала их всех...
— Кажется, мне стоит привязать себя к поясу у неё на штанах, — выдал он, сокрушённо качая головой.
Эти слова вызвали дружный смех у всех присутствующих. Даже на лице Сюань Инь промелькнула лёгкая, редкая улыбка.
— К слову… — сказал Фэн Ло, немного посерьёзнев. — Интересно, когда же Сяо Ши доберётся сюда. Мы так давно её не видели… По-настоящему начинаю скучать.
Они ведь когда-то отправились в путь вместе, а потом были разбросаны по миру. Кто знает, удастся ли им вообще встретиться в этот раз… и не станет ли эта встреча снова редким мгновением перед новым расставанием.
— Должно быть, скоро уже, — отозвался кто-то, в ответ на слова о скорой встрече.
Пока они болтали, у входа вдруг поднялся лёгкий переполох, и следом в поле их зрения вошла хорошо знакомая фигура.
Су Фаньинь, завидев её, первой поднялась:
— Не ожидала, что и ты придёшь. Разве ты не ушла в уединённую медитацию?
Однако вошедшая не обратила внимания на её слова, а вместо этого холодным, пронзающим взглядом уставилась на Линь Фана, стоящего позади Су Фаньинь:
— Где Ши Ю?
Быть столь демонстративно проигнорированной на людях было крайне неприятно, и Су Фаньинь тут же ощутила раздражение. Но, услышав, что первым же вопросом новоприбывшая интересуется Ши Ю, она и вовсе растерялась.
Кем же в самом деле является эта Ши Ю? Почему каждый вновь появляющийся человек начинает разговор с вопроса о ней?
Кроме того, по тому, как та смотрела на Линь Фана, было ясно: они знакомы. Но разве не говорили, что она ушла в закрытую практику ещё до того, как Линь Фан попал в Восьмое царство?
Чем больше Су Фаньинь размышляла, тем отчётливее ощущала, сколько всего она не знает о Линь Фане. А сам он, со всеми этими тайнами, становился в её глазах всё более загадочной и непостижимой фигурой.
— Вы знакомы? — спросила она, затем, чуть прикрывшись официальной вежливостью, добавила: — Но Линь Фан - мой друг. Это не Город Пустоты, так что прошу вести себя сдержаннее.
Этими словами она уже прямо дала понять: она будет на стороне Линь Фана.
Однако Линь Фан уже встал. Смотря на вошедшую девушку, он сдержанно произнёс:
— Мисс Тан-Тай по-прежнему смотрит на всех свысока, будто кроме неё людей не существует.
— А ты, как и всегда, прячешься за спинами женщин, — хладнокровно парировала та. — Хватит болтовни. Где Ши Ю?
Прибывшая была не кто иная, как Тан-Тай Чу. Как только она добралась до города Великого Медведя, то сразу велела разузнать о местонахождении Ши Ю. От старших ей недавно стало известно кое-что весьма тревожное, касающееся той, и теперь она намеревалась убедиться во всём лично.
— Не могу вам этого сообщить, — столь же холодно отрезал Линь Фан.
Сюань Инь, сидящая рядом, добавила с явным раздражением:
— А вы вообще зачем с ней разговариваете? Только слова зря тратите.
Цинь Чэнь же даже не шелохнулся, будто и вовсе не заметил появления Тан-Тай Чу, продолжая неспешно потягивать своё вино.
У Ся хорошо знала, кто такая Тан-Тай Чу. С самого начала, увидев, с какой агрессией та вошла и как вела себя, в душе невольно почувствовала неприязнь. А теперь, когда заметила, что все собравшиеся явно не испытывают к ней ни малейшей симпатии, в голове вдруг всплыла фраза: скажи, кто твои друзья, и я скажу, кто ты. С такой мисс Ши и впрямь могут дружить только достойные люди.
Такое пренебрежение к себе со стороны всех присутствующих окончательно взбесило Тан-Тай Чу.
— Раз по-хорошему не хотите, значит, придётся по-плохому! Дядя Чэнь, схвати их! — рявкнула она. — Не верю, что, если вы окажетесь у меня в руках, Ши Ю не явится сама!
Это уже выглядело как прямая угроза применения силы. Су Фаньинь немедленно поднялась:
— Ты правда думаешь, что только ты пришла не одна? Наша секта Яо Цзун не из тех, кто будет это терпеть. Если ты не боишься развязать внутренний конфликт среди людей, тогда вперёд, я с радостью приму вызов!
Такая жёсткая позиция Су Фаньинь вызвала явное недовольство у Тан-Тай Чу:
— Ты уверена, что глава твоей секты это одобрит?
— Не знаю, одобрит ли мой наставник, — прозвучал новый голос позади, — но если вы посмеете тронуть их, то Академия Байлу непременно выступит против вас!
Голос был ясный, звонкий и полный уверенности. Все разом обернулись и, вот те на, вся троица молодых звёзд Севера наконец в сборе.
В прошлом в Севере их называли «Три таланта», где Тан-Тай Чу занимала первое место, а Су Фаньинь третье. Однако с тех пор ситуация изменилась. Культивация Чэн Яньцю заметно превзошла Тан-Тай Чу, а с внезапным появлением Ши Ю и вовсе произошло смещение, в устах многих «трое выдающихся» уже превращались в «четверых», а порой и вовсе считалось, что Ши Ю стоит выше всей этой троицы.
Среди присутствующих в чайной оказалось немало людей, знавших этих троих. Теперь, увидев, как они стоят друг напротив друга с таким напряжением, лица многих тут же оживились, все почувствовали приближение настоящего зрелища.
Линь Фан прежде не встречал Чэна Яньцю, но вот девушку в фиолетовых одеждах, стоявшую рядом с ним, он узнал сразу.
— Су Нянь? — негромко произнёс он.
— Это я, — с лёгкой улыбкой кивнула та и вошла внутрь, ведя за собой высокого юношу.
— Брат Линь Фан! — радостно воскликнул юноша и поспешил поприветствовать их. Однако вчетвером они лишь переглянулись с полным непониманием. Увидев, что его не узнали, юноша поспешил пояснить:
— Я Вэнь Сянь! Брат Линь Фан, неужели вы меня не помните? Кстати, а где сестра Сяо Ши? Почему её тут нет?
Прежде чем Линь Фан успел что-либо сказать, Су Фаньинь уже невольно дёрнулась - ещё один, кто пришёл искать Ши Ю...
А Линь Фан в это время пристально всматривался в юношу, изучая его черты. Он действительно постарался^ смотрел со всех сторон, тщательно сравнивая с тем Вэнь Сянем, которого знал раньше. Но в результате так и не нашёл ни единой общей черты.
Что уж говорить, нынешний Вэнь Сянь был ослепительно хорош собой - живой, солнечный, словно воплощение весны. Тогда как прежний максимум тянул на «чистенький» и «светлокожий». Если они и вправду один и тот же человек... что ж, тогда остаётся лишь признать: в доме Вэнь умеют растить детей.