Глава 459. Наслаждайтесь поэзией и вином, пока вы молоды (9)
Государственная наставница справилась с этими напавшими демоническими зверями всего за одно мгновение, вскоре те уже лежали на земле, мёртвые. После смерти их истинные формы тут же проявились - это были хорошо знакомые Ши Ю леопарды.
Остальные скрытые наблюдатели, по-видимому, были сильно впечатлены силой Государственной наставницы, поэтому никто больше не посмел атаковать. Что же касается самих леопардов… Ши Ю окинула взглядом толпу и, не колеблясь, тут же убрала всех зверей к себе в пространственное хранилище.
— Пошли, найдём место, где народу поменьше, — бросила Государственная наставница, отведя взгляд в сторону. — Они больше не посмеют подойти.
Ши Ю и сама понимала: сейчас, пока печать с бессмертной обители ещё не снята, никто не захочет зря тратить силы, тем более, когда рядом находится такая загадочная и могущественная личность, как Государственная наставница. Получить доступ в обитель - вот настоящая цель всех собравшихся.
Под ногами простиралось озеро, сверкавшее под мягким светом луны, словно вырезанное из тёплого нефрита, спокойное и безмятежное. Они отошли от основной толпы, найдя свободную поляну неподалёку.
— Пока печать ещё не снята, давайте приготовим что-нибудь поесть, — предложила Ши Ю. — Такое чувство, что я целую вечность не ела мяса, уже успела соскучиться.
Всё это время они только и делали, что путешествовали, и совсем не было настроения на кулинарные изыски. Даже тот момент, когда они наконец добрались до чего-то мясного, оказался иллюзией. Ши Ю до сих пор питала глубокую обиду на то иллюзорное «мясо».
Теперь она наконец-то могла вдоволь наесться.
— Кстати, Фэн Ло ещё нет. Надо бы позвать его, чтобы все были в сборе, — сказала Ши Ю. — Тогда и начнём.
— Не стоит, — отозвался Линь Фан. — При такой-то суматохе он точно скоро сам придёт. Сейчас, скорее всего, вся Город Великого Медведя стягивается сюда, Фэн Ло точно не останется в стороне.
И правда, как только Линь Фан договорил, Фэн Ло появился.
Прошёл уже год с тех пор, как Ши Ю видела его в последний раз. И глядя, как он спускается с неба, она почему-то вспомнила их первую встречу: тогда он был ещё совсем юным, зелёным, страдающим по возлюбленной и запивающим горести вином.
А теперь… когда она обернулась и взглянула на него вновь, то ясно увидела - тот юный романтик повзрослел, а в его чертах появилась тень тревоги и усталости.
Что же с ним произошло за этот год?
Пока Ши Ю задумалась, Фэн Ло уже подошёл и крепко обнял её, прижав к себе в медвежьих объятиях.
— Наконец-то ты снова с нами, — сказал он. Радость в его голосе была очевидна, и слов не требовалось.
Ши Ю тоже была очень рада. Встреча с друзьями после разлуки всегда наполняет сердце теплом.
— Вау! Брат Фэн Ло обнял сестру Сяо Ши! Я тоже хочу обнимашек! — закричал Вэнь Сянь. Он был вне себя от счастья, увидев старых знакомых сразу после возвращения.
Ши Ю улыбнулась, отпустила Фэн Ло и, взглянув на Вэнь Сяня, удивлённо спросила:
— Ты… — кто ты вообще?
С самого начала она заметила этого сверкающего юношу, словно созданного из золота и нефрита, но решила, что это просто новый знакомый Линь Фана, поэтому не стала расспрашивать. Но услышав, как он зовёт её "Сестра Сяо Ши", поняла - он её точно знает.
— Что? Сестра Сяо Ши, ты меня не помнишь? Я же Вэнь Сянь! — с притворной обидой воскликнул юноша.
— Вэнь Сянь?.. — в голове Ши Ю всплыл худощавый подросток, которого она помнила. А юноша перед ней словно переродился.
— Это он, А-Сянь. Всё это время мечтал найти тебя, — улыбаясь, добавила Су Нянь, стоявшая рядом. — Только перед отъездом его брат хорошенько подставил.
Услышав это, Ши Ю снова посмотрела на Вэнь Сяня:
— Ого… Как же ты стал таким красивым?
Гены семьи Вэнь и правда были ужасно сильными - и старший, и младший братья были исключительно хороши собой.
Упоминание Су Нянь дало понять: она действительно встречалась с Вэнь Хэном. И, вспомнив Вэнь Хэна, Ши Ю невольно подумала о том следе ци, который он когда-то оставил в её теле.
Вэнь Хэн … на самом деле, он ведь тоже довольно хороший человек.
Наблюдая за тем, как они весело болтают и смеются, Су Фанъинь вдруг почувствовала лёгкую зависть. Зависть к тому, что у Ши Ю есть столько настоящих друзей, которые искренне заботятся о ней. А у неё самой, кажется, всегда было только одиночество.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на Линь Фана, - тот тоже слегка улыбался, взгляд был мягким и тёплым. Обычно сдержанный в эмоциях, сейчас он и вправду выглядел счастливым. На этом фоне Су Фанъинь почувствовала себя ещё более одинокой.
Ши Ю и Фэн Ло обменялись медвежьими объятиями, после чего вся компания уселась в кружок. Ши Ю же сразу же развела огонь, устроив костёр, и вытащила одного из убитых ветряных леопардов:
— Эй, у кого духовная корень Вода, помогите-ка с разделкой!
Разделывать мясо - дело привычное для Линь Фана и Цинь Чэня, раньше они этим часто занимались. Так что, не колеблясь, они взялись за дело. Обмыли водой, обожгли пламенем и в два счёта подготовили кусок чистого мяса.
Все эти приготовления были замечены и другими присутствующими. А когда они увидели, как компания Ши Ю жарит мясо леопарда, у многих задергался глаз, и внутри появилась тревожная догадка. И когда наконец стало ясно, что леопард пошёл на шашлык, выражения лиц у наблюдающих стали… крайне сложными.
Но ведь это же ветряной леопард! За этими существами стоит могущественный звериный клан Центрального Континента. Говорят, весь их род уже готовится переселиться в Седьмое царство. А эти несколько людей... откуда у них вообще смелость на глазах у всех жарить мясо ветряного леопарда?!
— Просто напрашиваются на смерть, — с холодной насмешкой произнесла Тан-Тай Чу и отвернулась, больше не желая на это смотреть.
Их клан Тан-Тай был одним из кланов Исполнителей Закона, и даже они старались не провоцировать ветряных леопардов. А тут даже не то чтобы не знали, они нарочно это делают.
Но для кого? На кого направлен этот вызов?
Вокруг с разных сторон раздавались взгляды: удивлённые, презрительные, колеблющиеся, но Ши Ю всё это совершенно не волновало.
Она уже давно стала врагом ветряных леопардов - смертельным врагом.
— Слушайте, говорю вам честно: раз уж мы едим их мясо, можете не сомневаться, они придут нас убивать. Впрочем, если бы мы даже не ели, всё равно пришли бы, — спокойно сказала Ши Ю. — Так что если в будущем вам некуда будет податься, отправляйтесь в земли демонических культиваторов. Там один из трёх великих звериных королей, Король Леопардов, пока ещё способен вас прикрыть.
Сказав это, она перевела взгляд на Су Нянь. С такой покровительницей, как Су Нянь, Три Великих Звериных Короля наверняка приютят их без лишних вопросов.
Су Нянь уже услышала от Вэнь Сяня об истории Ши Ю с братьями из клана Вэнь. Её это и удивляло, и восхищало: какая удивительная судьба. А ещё она понимала: если Ши Ю и её друзья продолжат в том же духе, то непременно станут новой силой среди людей.
А может, именно поэтому А-Хэн и позволил А-Сяню уйти - чтобы он встретился с ними. Ну а как иначе объяснить то, что из всех мест его забросило именно в Восточный континент, да ещё и под предлогом поисков какого-то «божественного цветка»?
— С этим, само собой, нет проблем. Земли демонических культиваторов всегда открыты для вас, — спокойно ответила Су Нянь. — По крайней мере, в пределах восьмисот ли от центра, ваша жизнь будет в полной безопасности.
Безмолвно стоящие поодаль У Ся и ее старший брат не могли не удивиться, кто же такая эта женщина. Но в то же время стало ещё яснее: Ши Ю действительно тесно связана с Тремя Великими Звериными Королями региона демонических культиваторов.
— Об этом поговорим потом, — вставил Фэн Ло. — Эти леопарды, скорее всего, пока нас и всерьёз не воспринимают. Действовать, думаю, они начнут уже после выхода из дворца. — он вздохнул и добавил: — Почему у меня такое ощущение, что нас ждёт не одна беготня?
— Человеческая раса сейчас в упадке. А тем, кто хочет вырваться вперёд, придётся пройти через многое, — медленно проговорила Су Нянь. — Возможно, всё только начинается. Ваш путь ещё очень долгий.