Глава 460. Наслаждайтесь поэзией и вином, пока вы молоды (10)

— Хватит думать о тяжёлом, — сказала Ши Ю, — сегодня ночью мы просто будем пить и есть досыта! — с этими словами она достала вино, которое заранее выдерживала внутри пространства.

Хотя Ши Ю и не разбиралась особенно в тонкостях виноделия, простые фруктовые вина делать она умела. К тому же все ингредиенты, которые она использовала, были высшего качества, так что недостаток мастерства с лихвой компенсировался сырьём.

— А? Что это у тебя такое? — Вэнь Сянь с интересом посмотрел на сосуд в её руках. Вино в нём сверкало, как настоящий рубин.

Ши Ю протянула ему сосуд:

— Малиновое вино. Думаю, тебе подойдёт.

Кроме него, у неё также имелись заранее приготовленные сливовое вино из зелёной сливы и настоящее крепкое шаоцзю. Буквально за несколько минут рядом уже стояли семь-восемь кувшинов с вином. Линь Фан сорвал глиняную пломбу с одного из них, и в тот же миг в воздух взвилась жгуче-ароматная волна алкоголя, медленно растекаясь по округе.

А тем временем, леопардовое мясо, что жарилось на огне, уже дошло до стадии, когда из него вытапливается сок, и оно шипит от жара. Чтобы сделать вкус ещё насыщеннее, Ши Ю взяла нож и сделала несколько надрезов, в которые потом втерла пряные приправы, а сверху плеснула немного малинового вина.

Как только пламя коснулось вина, вспыхнули языки огня, один за другим. На жареном мясе издавались пьянящие запахи поджаристого жира, а всплески пламени расцветали прямо на его поверхности. Вслед за этим, аромат вина начал постепенно впитываться в прожаренное мясо. Мясо продолжало шипеть на огне, и Ши Ю, воспользовавшись ножом Высшее Равнодушие, отрезала небольшой кусочек. Кожа с жирком снаружи уже была подрумянена и хрустела, на ней от жара выступили маленькие пузырьки, а внутренняя часть мяса стала золотисто-прозрачной и сочной.

Ши Ю закинула кусок в рот, и в тот же миг её наполнило ощущение абсолютного счастья. Жизнь, в которой можно есть мясо, это и есть настоящая жизнь! Только мясо способно дарить такое блаженство!

— Какое счастье! — простонала она, едва не прослезившись. — Какие бы ни были обстоятельства, если можно есть мясо, я всё выдержу.

Стоявшая рядом Су Нянь не удержалась от подкола:

— Да ты как голодный волк, который увидел добычу. Сколько же ты мяса не ела?

— Если посчитать, — вздохнула Ши Ю, — месяца два-три точно прошло.

Всё это время она торопилась вернуться, и ей просто некогда было думать о еде, каждый приём пищи был наспех и без удовольствия.

Она и сама знала, что на самом деле её сильная сторона вовсе не в кулинарии. Но сейчас у неё не было ни времени, ни права останавливаться. Она не могла себе позволить передышку, всё время была мысль: "Вот закончу всё это, тогда и займусь готовкой всерьёз."

В итоге, это "потом" растянулось на долгие месяцы. И теперь, увидев мясо, она ощущала к нему почти родственную привязанность.

— Тогда ешь побольше, — Линь Фан отрезал ещё один кусок и положил перед ней.

Ши Ю подняла голову и увидела его сосредоточенное выражение лица. Вдруг она слегка смутилась, опустила глаза и отвела взгляд в сторону. Но в глубине души… ей было тепло и приятно.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Ты тоже поешь. Это я готовила, у меня вкуснее всех выходит.

— Я знаю, — с лёгкой улыбкой кивнул Линь Фан и тоже стал есть, не отвлекаясь.

Они сидели рядом, плечом к плечу, и в их голосах, взглядах и жестах сквозила такая мягкая близость, что любому внимательному наблюдателю сразу всё становилось ясно.

У них здесь царило веселье и оживление, и многие вокруг с завистью поглядывали в их сторону. Конечно, нашлись и те, кто был понаглее, подходили, просили вина. Ши Ю никому не отказывала и щедро делилась.

Кто знает, будет ли у этих людей ещё шанс отведать этого вина?

— Ты ведь обычно, что бы ни готовила, обязательно придумывала название блюду, — Фэн Ло, грызя сочную ножку, усмехнулся. — Так как называется это сегодня? "Жареный ветряной леопард"?

— Это блюдо называется "Наслаждайтесь поэзией и вином, пока вы молоды". Для меня мясо - это поэзия. А пить с вами, есть с вами - это моё самое большое счастье. Надеюсь, и когда мы постареем, сможем так же часто собираться вместе. — сказала Ши Ю, поднимая чашку с жгучим вином. — За встречу, за единство, за то, что вместе шли на смерть! Выпьем!

— Выпьем! — остальные подхватили её порыв, тоже подняли чаши.

Жизнь - это путь к смерти. Но если по этой дороге со мной идёте вы, я не одинока.

Кто-то опрокинул чашу одним глотком - вино, как огонь, прожигало изнутри, и по животу словно раскатился горячий вал.

Вэнь Сянь никогда раньше не пил такого жгучего алкоголя. Кровь у него тут же прилила к лицу, щеки вспыхнули ярким румянцем, но в груди разлилось ликующее чувство. Он чувствовал, будто кровь в его теле вот-вот воспламенится, а весь он сам наполнен бурной энергией. Глядя на эту компанию старых друзей, собравшихся вокруг костра, он почему-то вспомнил своего старшего брата, оставшегося в Царстве Мертвых. Когда брат был молодым, были ли у него такие же верные товарищи? Пил ли он с ними вино, ел мясо, странствовал по миру с мечом за спиной?

Но в отличие от погружённого в грёзы Вэнь Сяня, Сюй Фаньин испытывала совсем иное. Её тоже охватила лёгкая эйфория от вина, но за этим стояло больше усталости и пустоты. Она понимала - эти поднятые чаши поднимаются не ради неё. Это - между ними. Она лишь сторонний наблюдатель, примкнувший к чужому веселью. Чем ярче было всё вокруг, тем чётче ощущалась её изоляция. Одиночество, стоящее по ту сторону чужого счастья - кто его поймёт?

Су Нянь же чувствовала совсем иное. Такое вино она пила и раньше. Но тогдашние пиры… те, с кем она пила тогда, почти все уже мертвы, исчезли, сгнили без следа. Теперь она вновь поднимает чашу за встречу, но в сердце невольно всплывает один вопрос:

Когда-нибудь… не повторится ли всё снова?

После нескольких глотков вина Су Нянь внезапно прислонилась к Государственной Наставнице:

— Цзытэн, а какие у тебя планы дальше?

Государственная Наставница покачала головой:

— Пока буду просто идти вперёд, как получится.

— Раз так, почему бы тебе не пойти с нами? — предложила Су Нянь. Сквозь пьяную дымку молодые ребята у костра казались ей особенно яркими, живыми. — Посмотри на этих молодых, они - лучшие из своего поколения. Конечно, не сравнятся с теми чудовищами, что были в Тяньвайтянь, но характер у них уже крепкий. Мы с тобой уже стары. А вот наблюдать, как молодёжь растёт, крепнет - тоже неплохое занятие. Ну что, не хочешь ли стать свидетелем возрождения людского рода?

Государственная Наставница осталась спокойна:

— Какое мне дело до возрождения человечества?

— Хе, — усмехнулась Су Нянь, — люди тебе не важны… а как насчёт Цветка Трёх Миров?

Рука Государственной Наставницы, державшая чашу, слегка дёрнулась:

— Ты… что ты этим хочешь сказать?

— А то, что… если станешь моим человеком, я отведу тебя к Цветку Трёх Миров.

Она была уверена, А-Хэн наверняка ради неё даст такое разрешение, и пока не тронет цветок.

— Идёт! — Государственная Наставница согласилась без колебаний.

Три часа - срок вроде и долгий, но в то же время пролетел незаметно. Пока Ши Ю и остальные рядом ели, пили и беседовали, время стремительно шло вперёд. И вот, когда первая полоска рассвета окрасила восточный небосвод, поверхность озера под их ногами наконец начала меняться.

Там, где прежде покоилась печать, на воде начали расходиться круги - один за другим, всё шире и шире… И вскоре, прямо в центре, возник водоворот…