Глава 461. Жареный на сковороде желтый горбыль с цветами персика (1)

После появления водоворота на поверхности озера, все почувствовали, как снизу исходит сила, вытягивающая их духовную энергию. Никто не осмелился оставаться на месте, люди поспешно взмыли в небо, и вскоре над озером уже не осталось ни одной фигуры.

С высоты было видно, как водоворот становился всё явственнее, вода всё темнее, почти чёрной. А лучи восходящего солнца, прорываясь с востока, добавили в эту картину зловещий, кроваво-красный оттенок.

Подводная резиденция бессмертного более не проглядывалась, всё, что оставалось, это вращающийся вихрь на поверхности, чья чернота вызывала у наблюдающих неосознанный страх.

Это и есть открытие печати?

Ши Ю тоже не была уверена. Она огляделась - выражения лиц окружающих были настороженными, колеблющимися. И тут она почувствовала: из толпы на неё кто-то пристально смотрит. Резко обернувшись, она заметила группу людей, которые смотрели на неё с очевидной враждебностью. Судя по их одежде - те же, что и у тех ветряных леопардов, что напали на неё прошлой ночью.

Похоже, за ней уже следят. Взгляд Ши Ю стал холоднее.

Она с самого начала знала: пока Пламя Сердца Океана и Небесная Трава Конденсации Души находятся у неё, племя ветряных леопардов не оставит её в покое. Вражда с такой могущественной семьёй яо - дело серьёзное, и… весьма хлопотное.

— Сейчас они не станут нападать, — сказал Линь Фан, тоже заметивший враждебные взгляды.

— Я знаю, — Ши Ю убрала взгляд. — Сокровища перед глазами, сейчас важнее захватить добычу. Хотя... с Линь Фанем и Сюань Инь здесь, не факт, что этим людям вообще что-то достанется.

Тем временем водоворот на поверхности озера начал успокаиваться. В его центре постепенно проявился проход, ведущий вглубь воды, шириной примерно в три чжана (около 10 метров). Вихрь всё ещё вращался, но что скрывалось внизу, никто не знал. Этот подводный мир был неизвестен, и потому вызывал тревогу.

Прошло ещё около четверти часа. Кто-то наконец не выдержал: сорвался с места и бросился к проходу. Увидев, что кто-то уже решился, другие, боясь отстать, ринулись следом. В одно мгновение в сторону прохода полетело больше десятка человек. Толпа начала волноваться, в людях закипало нетерпение.

Но ровно в тот момент, когда первые приблизились к проходу, словно наткнувшись на невидимую стену, их тела тут же с глухими хлопками "бум-бум-бум" разлетелись кровавыми облаками и дождём мяса осыпались вниз…

Эта неожиданная, ужасающая сцена заставила всех вокруг замереть от страха, у многих в сердце промелькнуло облегчение: хорошо, что не поспешили. Иначе следующими на месте этих несчастных были бы они.

Но теперь, когда проход перед глазами, а любое приближение к нему означает смерть, что им делать? Неужели остаётся только бессильно наблюдать со стороны?

— Держите, — в этот момент Су Нянь достала пачку талисманов и раздала каждому, — с ними у вас будет хоть немного больше шансов выжить.

Раз уж встали на путь культивации, то нужно быть готовыми к смертельной опасности в любой момент. Никто не знает, не станет ли следующий шаг последним.

Ши Ю, глядя на нефритовые талисманы, невольно вспомнила разрывающий пространство талисман, который У Ся вручила ей тогда, в землях демонических культиваторов.

— Ты даёшь мне столько талисманов... Я много говорить не стану. Просто знай: если когда-нибудь понадобится помощь — просто скажи. — Ши Ю поблагодарила Су Нянь.

Хотя у них с Су Нянь были хорошие отношения, это вовсе не означало, что она воспринимала её заботу как должное.

— Не беспокойся. Если мне что-то понадобится, я точно не буду молчать, — ответила Су Нянь с той же прямотой.

Ши Ю хлопнула её по плечу, потом обернулась, отыскала глазами У Ся и подошла к ней. Она не знала, пересекутся ли их пути ещё после этого. Но раз уж та когда-то помогла ей, надо найти возможность отплатить добром.

— У Ся... — Ши Ю взяла её за руку, глядя искренне. — Береги себя. Если нам удастся всем выжить, тогда встретимся и снова выпьем вместе.

У Ся на мгновение застыла, а потом в ответ сжала её руку:

— Ты тоже... будь осторожна.

— Угу, — Ши Ю кивнула, отпуская руку, и развернулась, будто пришла сюда лишь для того, чтобы сказать эти слова.

У Ся слегка дрожащей ладонью почувствовала в руке твёрдый, холодный предмет, ее сердце сжалось.

— Старший брат...

— Уходим. — её старший брат оказался быстрее и твёрже. — Это место полное бед. Даже если нам и удастся войти внутрь, не факт, что мы получим хоть что-то. Лучше уйдём сейчас.

Он, похоже, прочёл её мысли. У Ся почувствовала тепло на душе. Молча кивнув, она схватила его за руку и потянула прочь от толпы. Их двое, они обычные люди, поэтому ушли тихо, не привлекая внимания. Но с Ши Ю всё было иначе.

Только что на их глазах несколько человек были превращены в кровавый туман. Остальные теперь разрывались между желанием немедленно броситься в проход и страхом, что их ждёт та же участь. Они нервничали, разрывались между страхом и жадностью. А когда человек оказывается в безвыходном положении, у него в голове непременно появляются тёмные мысли.

Так и случилось: кто-то первым додумался, что раз всё началось с Ши Ю, значит, она и есть ключ к прохождению. Почему бы не воспользоваться ею?

С этой мыслью всё больше людей начали бросать в сторону Ши Ю нехорошие взгляды.

Ши Ю почувствовала перемену сразу, сердце сжалось, она насторожилась ещё сильнее. Ей совершенно не хотелось стать чужой жертвой.

Но одно дело желание, другое - суровая реальность. Перед абсолютной силой любые желания могут оказаться ничтожны. И в этот момент первыми рванулись в атаку те, от кого она этого ожидала - пятеро из племени ветряных леопардов. Они стремительно бросились к ней.

Государственная наставница и Су Нянь мгновенно встали на её защиту, перехватив пятерых врагов, и завязался бой.

— Будь осторожна, — Линь Фан заслонил Ши Ю собой, внимательно оглядываясь вокруг. — Они пришли именно за тобой.

Недалеко стоявшая Тан-Тай Чу увидела всё это и холодно усмехнулась:

— Что толку? Раз уж племя ветряных леопардов решилось на атаку, неужели остальные кланы смогут сдержаться?

Стоило ей сказать это, как со всех сторон почти одновременно к Ши Ю рванулись ещё десятки фигур. Государственная наставница и Су Нянь были полностью заняты боем, не могли вырваться. А Линь Фан и остальные не обладали достаточной силой, чтобы сдержать наступающих.

Всего за несколько ударов один из нападавших схватил Ши Ю и метнул её прямо в центр водоворота.

— Ши Ю! — воскликнул Линь Фан, прорвавшись сквозь противника, и не колеблясь, бросился за ней, стремясь перехватить её прежде, чем она исчезнет в бездне.

Ши Ю падала вниз с головокружительной скоростью. Она попыталась оттолкнуться и вырваться, но словно была приковала невидимой силой, тело не слушалось, падение было неотвратимо.

В этот миг она увидела, как Линь Фан, не задумываясь, ринулся за ней, и её сердце невольно дрогнуло. Если хоть один человек в жизни готов ради тебя пойти на всё, значит, эта жизнь прожита не зря.

Следом за Линь Фаном, не сговариваясь, один за другим в водоворот прыгнули и Цинь Чэнь с остальными.