Глава 470. Жареный на сковороде желтый горбыль с цветами персика (9)

Линь Фан и Сюань Инь - главные герой и героиня, так что невозможно, чтобы у Линь Фана было что-то, а у Сюань Инь - нет. Поэтому, когда они один за другим нашли ценные вещи, Ши Ю, по правде говоря, вовсе не удивилась.

Вскоре они перешли в другой двор. Цинь Чэнь тоже нашёл особую технику, подходящую именно ему, а Су Фанъинь досталась редкая медицинская рукопись… Ши Ю невольно бросила на неё пристальный взгляд.

Цинь Чэнь в оригинальном романе - один из мужей Сюань Инь, так что находка для него дело неудивительное. Но раз и Су Фанъинь удостоилась такой чести, то… неужели и она...

Ши Ю украдкой взглянула на Линь Фана и заметила, что он как раз смотрит на неё. Их взгляды внезапно встретились, и Ши Ю ощутила лёгкое чувство вины.

- Здесь мы уже почти всё осмотрели, давайте скорее пойдём дальше, — как раз вовремя вмешалась Су Нянь, дав Ши Ю возможность отвести глаза от Линь Фана.

Когда все вышли из этого двора, Су Нянь спросила у Толстого Кота:

— Разве тогда Юэ Шуантянь не вышла замуж? Почему у меня такое ощущение, что в этом доме она жила одна?

- Это её прежнее жильё, до замужества, — ответил Толстый Кот.

- Если так… получается, мы ещё не были в том дворе, где она жила после свадьбы. Ты знаешь, как туда пройти? — спросила Су Нянь.

- Нет, я там никогда не бывал, — честно признался Толстый Кот. В те времена его хозяин всегда появлялся только снаружи, ни разу не переступив порог внутренних покоев, так что он и сам не знал, как устроено это место.

- Ну ладно, тогда будем искать наугад.

Компания принялась обходить двор за двором. Надо признать, Юэ Шуантянь действительно была одной из глав сильнейшего клана - почти в каждом дворе находилось множество вызывающих зависть сокровищ. Её коллекции ничуть не уступали тем, что принадлежали великим семьям.

Ши Ю и остальные собирали находки на ходу. В одном из дворов они наткнулись на дерево с плодами красного нефрита, благодаря которым Линь Фан, Сюань Инь и ещё двое смогли продвинуться в своём культивировании. Что до Ши Ю и Фэн Ло - они, как всегда, остались за кадром, по сути, выступая в роли фонового сопровождения рядом с главными героями.

Продвигаясь вперёд, они в какой-то момент вновь вышли к месту, где прежде столкнулись с Тан-Тай Чу и её спутниками. Но когда добрались туда, тех уже и след простыл. Кто знает, где они сейчас находятся.

Во дворце бессмертной владычицы насчитывалось не меньше десятка внутренних дворов. Обойдя один за другим, спустя некоторое время, Толстый Кот вдруг напомнил Ши Ю:

— Попробуй-ка сейчас прикоснуться к Книге Призыва Душ внутри дворца. Посмотри, нет ли поблизости уцелевших страниц.

После этого напоминания Ши Ю действительно что-то почувствовала. Книга Призыва Душ умела ощущать присутствие своих утерянных фрагментов, и один из них, как оказалось, действительно находился в пределах этой резиденции - в глубине сада с изумрудной бамбуковой рощей.

Узнав, что ориентир бамбук, остальным не пришлось больше шарить по каждому двору - достаточно было поискать поблизости бамбуковую рощу. В конце концов, на юго-востоке дворца они увидели густую рощу сочного, тёмно-зелёного бамбука. Видно было, что сюда уже много лет не ступала нога человека: в роще витал лёгкий ветерок, наполняя место безмолвной тишиной и тонким ощущением умиротворения.

Эти зелёные стебли были такими же, как и любые другие, что встречались повсюду в Девятом царстве, самые обыкновенные, без малейших особенностей. Никаких цветов, никакого изящества, не было в них признаков известного или редкого вида. Лишь густая зелень, пускающая корни в землю, встречающая утренний ветер и провожающая вечернюю зарю.

Когда Ши Ю и её спутники подошли к этому месту, у них сразу возникло ощущение, будто они попали в забытый уголок, затерянный среди великолепия всего дворца. В глубине бамбуковой рощи протекал ручей, вода из которого собиралась в неглубоком пруду. В пруду кое-где цвели одиночные лотосы. В отличие от внешнего великолепия с его деревьями, приносящими волшебные плоды, и редчайшими лечебными травами, здесь всё казалось удивительно простым. Казалось, будто всё это было перенесено сюда прямо из Девятого царства.

За прудом находился небольшой бамбуковый домик, простой, но живописный. Над входом висела подвеска-колокольчик. Он, судя по виду, был сделан из керамики: солнце и ветер стерли его прежнюю яркость, но при лёгком ветре от него всё ещё доносился приятный, мелодичный звон.

— Похоже, это и было её жильё, — предположила Ши Ю. — Такой колокольчик на крыше, цветы у порога... Эта утончённая атмосфера - скорее всего, здесь жила девушка.

Су Нянь тихо вздохнула:

— Я так и знала… Почему это место показалось мне знакомым? Когда-то, когда я была в полном отчаянии и мне некуда было идти, я прибилась к твоему мастеру. И жила вот в этом самом доме, — сказала она и первой направилась внутрь бамбукового домика.

Внутри дома оказался небольшой приёмный зал, по обе стороны которого располагались комнаты. В глубине находилась кухня, а за ней внутренний дворик, где были высажены цветы и овощи.

— Вот, посмотри, — Су Нянь указала на край восьмигранного стола. — Тут до сих пор остались следы от моего ножа. Даже это сохранилось... Я начинаю подозревать, что Юэ Шуантянь просто перенесла сюда всё жилище твоего наставника. Пойдём, заглянем в комнаты. Если мы там ещё и твоего учителя в кровати обнаружим - это будет уже нечто.

Комнаты находились слева и справа: левая - спальное помещение хозяйки, правая - гостевая комната для приёма гостей. Су Нянь первой направилась к комнате слева, но едва она зашла внутрь, как тут же с поспешностью выскочила обратно и с грохотом захлопнула за собой дверь.

— Да чтоб меня… Я что, с привидением встретилась?! — пробормотала она в полном замешательстве, явно сомневаясь в собственной вменяемости.

Тут Гу-лао весьма любезно напомнил:

— Ты и сама призрак. Так что, по идее, ты встретила себе подобных.

- Не говори ничего!

"...", — Гу-лао, поглаживая бороду, решил просто полюбоваться пейзажем в стороне.

Видя, как странно себя ведёт Су Нянь, все уже начинали догадываться - в комнате, вероятно, было что-то действительно необычное, если не сказать пугающее.

- Что случилось? — спросила Ши Ю. — Что-то не так в комнате?

Су Нянь обернулась к ней, выражение лица было сложным и напряжённым:

- Нельзя сказать, что там что-то не так… Но я начинаю сомневаться в намерениях Юэ Шуантянь.

Помолчав немного, она вздохнула, снова распахнула дверь в комнату и, отступив в сторону, сказала:

- Сами зайдите и посмотрите.

Ши Ю переглянулась с Линь Фаном, после чего первой вошла внутрь.

Комната оказалась довольно скромной: за исключением стоявших посередине ширмы и двух кресел, ничего лишнего не было. Ширма была сделана из бамбука, зелёного и свежего, как будто только что срезанного. На ней были какие-то надписи, приглядевшись, Ши Ю поняла, что это записи разных мелочей, будто кто-то боялся что-то забыть и в спешке всё фиксировал.

Комната была обставлена предельно просто, с первого взгляда было ясно, что это жилище мужчины. Неужели это и было прежнее место, где жил учитель?

Неизвестно почему, но у Ши Ю возникло ощущение, будто она пересекает границы времени. Два человека, в одном и том же месте, но в разные эпохи, когда‑то делали одно и то же - от одной этой мысли становилось странно и удивительно.

Они обошли ширму, и за ней всем открылось ложе. И в тот миг, когда все увидели кровать, каждый из них замер, а затем широко раскрыл глаза.

Это было простое ложе без балдахина, без резьбы и украшений. На нём, под покрывалом из простой шёлковой ткани, мирно лежали два человека…

Глава 471. Жареный на сковороде желтый горбыль с цветами персика (9)

- Я же просто так, сгоряча, ляпнула тогда, — пробормотала Су Нянь, сама не ожидая, что её слова в тот момент окажутся пророческими.

Гу-лао, сидящий рядом, спокойно произнёс:

— Это ли сейчас самое главное?

— Ладно, признаю, я упустила суть. Но я правда не понимаю, что у женщин в голове творится. Разве Юэ Шуантянь не говорила, что не любит Е Даня? Она же тогда при всех, прямо на глазах у всего Тяньшаня, отвергла его! А теперь… теперь она притащила его тело сюда и положила рядом с собой. Это же… совсем не похоже на равнодушие.

Этот дворец - по сути её гробница. А умерла она явно позже Е Даня. Получается, она нашла его тело и устроила им обоюдное упокоение. Разве так поступают с тем, кого не любишь?

— Возможно, тогда у неё были какие‑то особые обстоятельства. И вообще, ты ведь и сама женщина, — спокойно заметил Гу-лао.

— Даже если и были обстоятельства — разве их невозможно было решить? — Су Нянь полностью проигнорировала вторую половину его реплики. — Я просто не могу этого понять.

Снаружи, у входа, Су Нянь продолжала обсуждать это с Гу-лао.

Внутри комнаты, Ши Ю наблюдала, как Толстый Кот запрыгнул на кровать и, усевшись на мужчину, что лежал посреди ложа, застыл с растерянным взглядом. Мужчина на кровати выглядел спокойно, с закрытыми глазами он словно спал. Даже так было видно, что он человек мягкий, добрый. Женщина рядом с ним, с головой, покрытой седыми волосами, была поразительно красива. Её губы цвета лепестков, распустившихся на утренней заре, казались мягкими и свежими, так что хотелось прикоснуться.

Эти двое выглядели, как живые, во всём, кроме одного - их грудь не двигалась, дыхания не было.

— Посмотрите на их волосы, — вдруг сказала Су Фанъинь.

У них были волосы - один с чёрными, другой с белыми. А между ними прядь, где чёрное и белое переплетались.

«Связать волосы воедино - стать супругами. Любить без сомнений, быть рядом при жизни и помнить друг о друге после смерти».

Наставник ушёл раньше старшей Юэ, поэтому эта прядь, сплетённая из чёрных и белых волос, вероятно, была сделана не им. Значит, это сделала сама Юэ Шуантянь.

Если Юэ Шуантянь всё же питала к наставнику чувства… то почему же тогда между ними всё вышло так трагично, и они так и не были вместе при жизни?

Ши Ю почувствовала себя словно тем, кто сдувает пыль с древних страниц - и вот, слой за слоем, перед её глазами начали проявляться забытые истории прошлого. Пусть она и не была их частью, но возможность узнать всё это поистине редкая удача, как благословение, полученное через три жизни.

— Эти двое старших, по правде говоря, всё же любили друг друга, — с лёгким вздохом произнесла Су Фанъинь.

— Должно быть, так и есть, — кивнул Линь Фан.

Цинь Чэнь и Сюань Инь стояли рядом. Цинь Чэнь, немного подумав, сказал:

— Нам лучше выйти. Оставим это место Ши Ю.

— Угу, — холодно откликнулась Сюань Инь и, не раздумывая, первой повернулась и ушла.

С её подачи остальные тоже последовали за ней, и вскоре в комнате осталась только Ши Ю.

Уже выйдя наружу, Цинь Чэнь повернулся к Сюань Инь и предложил:

— Как насчёт нам с тобой тоже найти место и поговорить?

Сюань Инь на миг замерла, а затем коротко ответила:

— Хорошо.

Некоторые вещи и впрямь стоило прояснить. Они вышли из дома и направились к стоящей неподалёку бамбуковой роще. Сюань Инь прислонилась к одному из стеблей, ожидая, когда Цинь Чэнь заговорит.

— Я должен извиниться за то, что случилось в прошлый раз, — первым нарушил молчание Цинь Чэнь. — Не следовало втягивать тебя в ту историю.

— Пустяки, — спокойно ответила Сюань Инь, убирая волосы с виска. — Мы знакомы столько лет. Если у тебя возникли трудности, я помогла - это нормально. Ты не должен чувствовать вину. Я не могла и не могу влюбиться в тебя. Если по возвращении секту вновь начнут торопить нас с браком, я просто уйду. Об этом можешь не беспокоиться.

— Нет нужды. Уйти должен я, не ты, — сказал Цинь Чэнь.

Но Сюань Инь покачала головой:

— Нельзя. Сект мечников подходит тебе идеально. Даже ради Девятого царства ты должен остаться. Только становясь сильнее, мы сможем защитить то, что хотим защитить.

Разве не потому она рассталась с Дун-Фан Чжэнем, что была недостаточно сильна? Если бы у неё хватало сил, какая разница, какие преграды - всё можно было бы просто смести.

Цинь Чэнь, услышав её слова, взглянул на неё с лёгким удивлением. Затем усмехнулся с оттенком самоиронии:

— Выходит, я всё это время просто недооценивал тебя.

— Ошибаешься ты гораздо чаще, чем думаешь. Кстати, ты и правда не собираешься признаться Ши Ю? Если так дальше пойдёт, её ведь кто-то может увести. А ты всё-таки мой старший брат, я, конечно, на твоей стороне.

Но Цинь Чэнь покачал головой:

— Нет, вы все неправильно поняли. Она действительно очень хорошая девушка, я признаю, мне она нравится. Но... нравится - не значит, что обязательно нужно обладать. Если она тоже испытывает ко мне чувства, это будет моей удачей. А если нет, я не стану настаивать. Я не собираюсь делать то, что заставит её чувствовать себя неловко.

Любить кого-то - это само по себе очень красивое чувство. Или даже так: возможно, это с самого начала было только его личным делом. А если это лишь его дело, зачем втягивать в него другого человека и разрушать эту красоту?

Сюань Инь будто поняла, а будто и нет.

Пока они разговаривали, внутри дома Ши Ю уже нашла утерянный фрагмент Книги Призыва Душ.

Три оставшиеся страницы лежали под подушкой у изголовья. Она наклонилась, чтобы достать их, и про себя предположила, что, вероятно, именно эта старшая по имени Юэ когда‑то их и собрала.

Однако в тот момент, когда она уже держала страницы в руках и собиралась убрать их в своё пространственное хранилище, она внезапно увидела: та самая старшая Юэ, чьи глаза только что были закрыты, неизвестно когда уже открыла их и теперь смотрела прямо на неё, а на её лице расплывалась странная, зловещая улыбка.

От этой внезапной сцены Ши Ю в испуге отшатнулась назад. Толстый Кот тоже заметил движение Юэ Шуантянь, мгновенно подпрыгнул и закричал:

— Плохо дело! Быстро забирай тело хозяина и уноси его!

От взгляда Юэ Шуантянь у Ши Ю по коже побежали мурашки. Она поспешно спрятала тело учителя, развернулась и хотела выбежать наружу, но вдруг обнаружила, что окружающая обстановка уже изменилась: перед ней раскинулась огромная подземная усыпальница. Вокруг возвышались гигантские каменные глыбы, а в восьми направлениях по периметру громоздились целые горы костей, на которых мерцал мрачный погребальный огонь.

— Хе‑хе‑хе… — кто‑то словно смеялся.

Смех эхом разносился по подземному дворцу, режа слух. Услышав его, Ши Ю ощутила, будто ей в голову вонзаются иглы, боль была такой сильной, что сознание едва удерживалось.

— Это звуковая техника, будь осторожна, — Толстый Кот устроился у неё на плече, настороженно оглядываясь по сторонам. — Я же говорил, с самого начала в этой обители всё было слишком гладко… Вот оно, оказывается, где подвох.

— Но что это вообще было с той старшей Юэ? — с тревогой в голосе спросила Ши Ю. — Разве не говорили, что Юэ Шуантянь давно умерла? Почему тогда она открыла глаза? А если она на самом деле не мертва… Она ведь не стала бессмертной, значит, не могла прожить так долго, верно?

Внезапно Ши Ю вспомнила ту странность, которая ощущалась в этой обители с самого начала. Ещё тогда ей показалось, будто сама хозяйка этого места намеренно ждала, пока кто-то войдёт. Раньше она наивно думала, что это ради того, чтобы выбрать преемника.

Но теперь… Похоже, она всё слишком приукрасила.

Та внезапно открывшая глаза Юэ Шуантянь и её зловещая улыбка - всё это куда больше походило не на выбор наследника, а на попытку… воскреснуть.